比起在玫瑰園山莊的尤麗娜，凌雲在宰相府所進行的工作，可說是乏味之至。所謂的實務，事實上就是這麼一回事。
特別是與“金三角的黑狐”-金三角自治領主巴爾切赫以及他的代理人周旋著外交戰的時候，根本沒有多餘的閒情逸致談論什麼詩意抒情或感傷。
正因爲凌雲從未過於高估金三角首腦人物的政治道義水平，故在以彼此間的利害關係與各種盤算爲基本的考慮因素，策劃與之交涉的方法時，從未有過任何的猶豫。
對待軍人有對待軍人的方式；對待商人有對待商人的方式；而與歹徒談判自然也有另外一套交涉的方式；對付金三角人的狡詐，就必須要有超乎於他們的狡滑，甚至得要有足以從正面將之加以粉碎而令其畏懼的力量。
由凌雲的宰相府對金三角駐帝國辦事處的梅爾克事務官發出傳喚命令是在六月二十日的下午。這道命令是由憲兵負責傳遞的。當十名武裝的彪形大漢踏入外交官的辦公室時，室內的工作人員全都驚慌失色。
任何人都不覺得會有什麼好事，唯有接令的人反應與別不同。在此之前，梅爾克正在嘀咕抱怨著午餐中嫩牛肉奶油燒烤的調味料太差勁。
但一聽到憲兵到來的消息，立即一百八十度地扭轉自己的態度，甚而改口讚美女秘書套裝衣領的樣式，這更使得悲觀者格外地覺得不妙。
因爲自古以來，一直有人相信，當人在行爲超乎尋常的時候，通常就是一種不吉利的徵兆。
被傳喚帶到宰相府的梅爾克，每走一步即微妙地抽動臉上的筋肉，重新安排每條筋肉的位置，當來到凌雲的辦公室時，已儼然塑造成爲一種謹慎正直的表情。
對這個毫無名氣的優秀演員來說，未能將這種極爲巧妙精緻的高超藝術成果公諸於世人面前，實在是太可惜了。
“有些事我想先確認一下。”
凌雲促請梅爾克坐上椅子，自己也坐了下來之後便首先開門見山地說道，那是一種高雅而不粗暴的口吻。
“是的，閣下，請問是什麼事？”
“你是自治領主巴爾切赫全權的代理呢？或者只是單純的跑腿呢？”
梅爾克以一種極爲恭謹的表情注視著俊美的帝國宰相，但是眼神當中流露著觀察與盤算的心機。
“是那一種呢？”
“形式上……應該算是後者，閣下。”
“形式上？我倒不知道金三角的人原來是形式上重於實質意義啊！”
“我可以視這句話爲誇獎嗎？”
“我無意干涉你的解釋。”
“這……”梅爾克看來似乎有些沮喪地靜靜坐著。而凌雲優美的脣邊卻浮現淺淺的笑意，若無其事地發動了第一波的攻勢。“金三角有何企圖呢？”
梅爾克聞此細心地拿捏著演技，疑問似地瞪大眼睛：“非常地抱歉，閣下，我不明白您所說的意思。”
“哦，不懂是嗎？”
“是的，下官愚昧，不知您所指爲何……？”
“這就麻煩了。一流的劇本要能成爲一流的戲劇，也得要有一流的演員才行。如果你的演出不能得到觀衆的認可和理解，那就有點掃興了。”
“閣下言重了……”梅爾克畏怯地笑著。但任然沒有改變初衷的意思，他打算裝到底，或者根據情況在判斷說辭。
凌雲見此已經知道如果不遠給他來點直接了當的打擊，別說是他的假面具，只怕他連個手套也不肯脫下。“那麼該換個什麼樣的說法纔好呢？”
對於凌雲而言，在此時有必要花一些心力來隱藏他露骨明顯的輕蔑。“如果我問，誘拐挾持皇帝，對金三角有什麼好處呢？”
“……”
“我覺得這行動對夏德伯爵一個人來說，似乎是有些難以勝任，你認爲呢？”
“太令人吃驚了，您已經料想到這個地步來了嗎？”
不知是真清流露或者是高明的演技，梅爾克以一種感嘆的眼光看著凌雲，甘拜下風似地嘆著氣。
“這樣的話，想必閣下您也一定知道密告者是金三角自治政府的人嘍？自然地，您也會明白這是對閣下您的一個暗示。”
凌雲認爲沒有回答的必要，只是冷冷地用黑色的眼眸默視著梅爾克，這個時候，彷彿可以看到冰溶化後的水在他臉部的血管裡流動著，面具開始改變了。
“那麼，閣下，就請您聽聽我們全部的計劃吧！”
梅爾克將身子向前傾了傾。“我金三角貿易自治區一直希望能協助閣下完全支配全宇宙的豐功偉業。”
“是巴爾切赫的意思嗎？”
“是的。”
“這樣說來，是不是要說明一下，爲什麼協助我的第一步是唆使門閥貴族的餘黨來挾持皇帝呢？”
梅爾克略爲猶豫了一下，這時瞭解到有必要將手上的牌攤開，於是將自己的語氣調整成率直的口吻，開始對凌雲說明。
“依我等人所認爲，蘭夏德伯爵將李德陛下由亂臣手中救出後-咦！不，這當然是他個人主觀的看法，將會經由金三角逃亡到自由行星同盟，然後在那裡建立起流亡政權。雖然這並不是一個具有實質意義的政治實體，但這種事態應該不會爲全銀河帝國的人民和閣下您所接受。”
“當然。”
“如此一來，閣下您便有名正言順的理由可以舉兵討伐自由行星同盟。您說是不是呢？”
梅爾克笑著說道，表面上看起來似乎是在迎合對方，事實上則不然。
在某一方面而言，凌雲確實是很難以安置年僅七歲的皇帝李德。這個小孩目前只不過暫時地坐在這個他遲早會篡奪的皇位上罷了。
但無論如何，只要一經加冕便算是公認的皇帝，即使這個皇帝形同虛設，隨時都可廢掉，但問題就在於七歲的這個年齡，如果因篡奪而帶來流血事件，無論是在現在或者是在未來，都必定會招來“殘殺幼兒”的惡名。
這樣看來，凌雲所持的這張皇帝牌除了增加他的麻煩之外根本一點用處都沒有，但是如果交到同盟的手上，就會變成一張具有惡意的鬼牌，不但省卻自己一個麻煩，還可造成同盟內部意見的不和，同時讓自己師出有名。
所以就凌雲的立場而言，是絕對希望將這張牌打給對方的。
如果同盟保護皇帝的話，那麼就正如梅爾克說的，凌雲因此得到了一個冠冕堂皇的藉口可以攻打同盟。
如此一來，一方面可以針對挾持皇帝此一事由加以興師問罪；另一方面，也可以譴責其與門閥貴族的餘黨意圖聯手復辟舊制而阻止帝國社會改革的陰謀。
無論如何，這兩者甚至其他方面，都是凌雲所樂於見到的。最重要的是，不管最後的結果如何，同盟國內勢必都無法避免對於接納皇帝與否此一問題所引發的言論分歧，而這種情勢，也具有高度的利用價值。
無論就軍事面或就政治面而言，帝國，正確地說應該是凌雲領導下的帝國，都佔有壓倒同盟的優勢，兵戎相見的話，獲勝的機率很大。如果單純地相信金三角的說法，那麼這應是值得歡迎的好意。
但是在凌雲看待金三角的態度當中，如果以選擇題方式來決定的話，絕沒有“正直”或“單純”的答案。
“那麼，我應該怎麼做纔好呢？對於金三角的好意，只要點個頭說聲謝謝就可以了嗎？”
“閣下您這麼說就有點諷刺了。”
“乾脆明白地說希望我怎麼做好了。玩捉迷藏的話偶而還可以，每次都來的話，就有點令人反感了。”
凌雲單刀直入的問道，就連狡滑的梅爾克也無法閃避。“那麼，我就單刀直入地說了。事成之後，所有在政治上、軍事上的霸權以及世俗的權威，全由公爵您一人掌管，而我方金三角，則希望能分享閣下您所統轄的範圍內，全銀河系宇宙間的經濟權益，特別是恆星之間所有的物資流通與輸送方面，不知您意下如何？”
“聽起來好像還不錯，不過有漏洞，今後金三角的政治地位呢？”
“希望在閣下的宗主權之下繼續享有自治的權利。也就是說，除了宗主變動之外，其餘則維持目前相同的情勢。”
“這倒是可以。不過，要是同盟不接納亡命皇帝的話，再好的戲曲也都無法再繼續唱下去了，這樣一來的話，又應當如何呢？”
對於這個問題的回答，梅爾克充滿了近乎有恃無恐的自信。“這一點，就請您務必信賴我們金三角的工作效率，在必要的時候，我們會運用在同盟的影響採取行動的。”
假若同盟高層有冷靜且明快的外交家的話，可能會將從天而降的皇帝當作是對帝國進行外交的王牌，或許可能會將皇帝鄭重其事地送返凌雲的手中，而不引起人道立場的指責或感傷的批評。
這樣一來，凌雲將沒有任何拒絕的理由，只得被迫收回這一張已經變成什麼都不是的小丑的無用鬼牌。
金三角卻說可以防止這種情況的發生，自己縱火之後，然後又像作人情似地說要替人防止火炎的蔓延，凌雲覺得這真是太可笑了，對方如此的傲慢也應該適可而止了。
“事務官，如果金三角真要和我締結盟約的話，應該還要爲我做到另外一件事。”
“哦，是那一件事呢？”
“不用說你們也知道，我指的是金三角迴廊的自由航行權開放給帝國軍。”
金三角的事務官聞此雖試圖掩飾內心因受到強烈衝擊。但顯露在臉上的表情依然出賣了他自己，姑且不論未來是否有這個可能，但在現在這一個時間點上就被要求到這一個地步，是始料所未及的。
頓時視線恍惚，原先在精神迴路內奔馳的盤算與判斷好像重力失去平衡似的踉蹌搖晃，外交官的護牆受到了來自意外方向的攻擊而裸露出脆弱的一面。
“怎麼了？害怕什麼嗎？爲什麼不回答呢？”
燦爛卻冷酷的笑容出現在凌雲的臉上，事務官試圖扳回劣勢似地提高音量：“這，我沒辦法立刻回答，閣下。”
“你不是說要協助我確立霸權嗎？如果是的話，不就應該要高高興興地一口答應我的要求嗎？”
“但是……”
“把汗擦掉。難不成你們真正希望看到的是帝國軍無數的屍體陳列在艾倫伯爾迴廊上，是不是？嗯，這是非常有可能的，在雙方勢力受挫之後，最後由金三角獨自地坐收漁人之利，對嗎？”
“閣下，您想的太多了。”
事務官微弱的抗辯聲，並未受到任何理會。年輕人的笑聲好像豎琴尖銳的絃音，刺痛著梅爾克耳裡的鼓膜，那感覺竟比針還銳利。
“其實這也難怪，金三角當然要爲自己的利益來著想。但不要忘記了，就這一點來講，帝國或者是同盟也都是一樣的。所以最好不要抱有三方勢力當中，如果有兩方合作，其中一方就一定是金三角的這種想法！”
凌雲的一番話，在精神上完全壓倒了梅爾克。
年輕的統治者暗示著帝國與其他政體也有共同攜手合作將同盟消滅的可能。到哪時金三角將沒有任何意義。
梅爾克至此打從內心深處充分地體會到，這個無與倫比的戰爭天才是絕不可能將外交與戰略的主導權拱手讓與他人的。