江充的兒子和江都侯靳石的女兒要聯姻了，這個消息一天間傳遍了整個長安。
江捐之和他那死去的叔叔完全是兩種人，他從不因爲自己父親有威勢而驕橫不法。幾個月前，當他在灞水邊初見靳莫如時，立刻就被她迷住了。乃至後來靳家拒絕了他的求婚，讓他大病一場。當他還沒有完全從打擊中恢復過來的時候，靳家又突然派人上門求見江捐之，婉轉暗示了靳莫如的想法，他登時喜出望外，急忙奔出去告訴江充，江充見愛子高興，自然也很高興。於是在一系列匆忙的納采、納吉等前期準備之後，婚期很快就確定了。
這天的黃昏時分，朝臣正陸續來到江充的府第祝賀，這時幾個甲士突然擁著一個郎中打扮的人走了進來，庭中諸人看見他們的服飾，立即識相地閃開了一條道路，知道是甘泉的使者又到了。果然，使者召來江充，當庭宣讀詔書，在褒獎了一番之後，命令將被劾奏有巫蠱不道舉動的後宮妃嬪下水衡獄、廷尉獄和京兆尹雜治。
江充心裡一沉，天子果然謹慎，竟然不讓他獨自審訊。他自己知道，所謂後宮巫蠱本無其事，不過是自己的栽贓，如果整個獄事交由水衡獄處置的話，那自然好辦，稀裡糊塗就可以結案。將她們都殺了，這樣對衛皇后的心理是個巨大的威懾，假如能逼得她神經失常，緊張之餘果然發兵造反，那就省事多了，正可讓皇帝相信自己的忠心，絕無誣妄。可是如果交給三府雜治，自己就不能一手遮天。嚴延年那老豎子本來就不是好惹的，多次跟自己作對。尤其讓自己不能接受的是，京兆尹沈武也參與其中。他頭上不禁冒出冷汗，燕飲都沒了胃口。如果讓沈武查出妃嬪們蒙冤，自己就有可能反坐其罪，那結果十分危險。
他擦了把汗，口道遵旨，又強作歡顏地和使者客套了幾句。送走使者，他心緒不寧，命令家丞迎接賓客，自己躲到後闕樓上去發呆，他得想個辦法來應付這件事。可是在闕樓上踱了數百圈也沒想出任何辦法。他俯視著前院，聽著歡聲笑語一聲聲送入耳朵，心中煩悶更甚。今天本來是很快樂的日子，通過這次聯姻，拉攏了靳不疑，而靳不疑和嚴延年關係很好。日後有機會燕飲，一定可以和他們都把關係搞好。但是沈武這個豎子，自己剛剛整得他家破人亡，他怎麼肯善罷甘休。看皇帝這麼信任他，一定也對自己有所猜忌，這纔是最可怕的。他煩躁地望著前院，突然把嘴巴張得老大。
他看見了自己感到最不可思議的事：一個剛進庭院祝賀的官吏，臉龐年輕而憔悴，這個人竟然是小武。天，怎麼可能，他會來給自己祝賀？然而分明是他，只見他和自己的家丞含笑行禮，然後一個升祚階，一個升西階，親切地拱手，走上了堂。他身後跟著一個健壯的武士，滿面虯髯。江充知道這人叫郭破胡，是小武的隨身侍衛。郭破胡現在沒穿淺紅色的武卒服裝，而是帶著一樑的竹皮冠，身穿簇新的黑色深衣，手上還捧著大匹的絲帛，顯然是作爲贄敬禮品的。江充呆了一會兒，不知道是不是該自豪一番，沈武豎子這次吃了大虧，死掉了一個漂亮妻子，大概知道鬥不過我，找機會示好來了罷？他或許害怕自己仍然不肯善罷甘休。也好，如果他懂事，我未始不可以饒他一命，至少先利用一下也是好的。他這樣想著，呼吸簡直要停止了。這時家丞也匆匆跑上樓來，低聲道，主公，天大的奇事，京兆尹沈武來登門賀喜了。
江充屏住呼吸，假裝淡淡地說，哦，知道了。怎麼一點兒不謹慎，這有什麼可大呼小叫的。
其實家丞開始看見江充聽完詔書就心情不悅，已經猜到他是爲了沈武的加入雜治巫蠱獄而煩惱。剛纔看見小武登門，很爲主人高興，所以趕快前來報告。不過他知道主人一向好面子，也不點破他，肅然垂手道，主公見教的是。臣井底之蛙，不過諸位大臣都在庭院等候主公，主公還是下去，讓大家一瞻風采罷。
江充哼了一聲，也好，知道你見不得大場面。他和家丞下樓，剛到前庭，只見小武匆匆趨近笑道，都尉君，剛纔得到詔書，皇帝讓武協助都尉君雜治後宮巫蠱案。武左思右想，雖然知道都尉君一向對武不喜，可是爲天子辦事，總不能計私怨。所以還是腆顏趕來，祝賀都尉君的公子新婚大喜。
江充一愣，看著小武似笑非笑的表情，心情一下子又收緊了。媽的，這豎子到底是何用意？難道不是因爲懼怕我而主動示好，看樣子他對自己能加入雜治巫蠱案頗爲喜悅，這可不是個好兆頭。他強笑道，豈敢。府君這句話說得太好了，爲天子辦事，自然不能計私怨，過去的事就不要再提了。府君肯屈尊蒞臨寒第，真是蓬蓽生輝。希望我們好好合作，奉公盡職，不讓君上擔憂。但願巫蠱一滅，君上御體霍然痊癒，我等和天下的百姓也就可以放心了。
小武笑道，有江都尉這番話，武首先就放心了。都尉君不必猶疑，巫蠱詛咒君上這件事，簡直是人神共憤。爲臣下者不愛其君，是爲不忠；爲人妻妾者不愛其夫，是爲不義。不忠不義，將何以自託於世？都尉君儘管放心，臣一定會全力協助都尉的，不但要治理，而且要窮治，不達目的決不罷休。
江充乾笑道，沈君能夠這樣想，那是最好了。他看著小武的笑臉，心裡亂成一團。
不一會兒賓客全部到了，樂工也佈滿階下庭中，笙鍾齊鳴，大家觥籌交錯地歡飲。過了不久，只聽得門外馬蹄聲響，主事者大叫，公子迎親的車馬回來了。接著一個俊秀的青年執著馬鞭從蕭牆後轉了進來，他身著絳色的深衣，寬袍大袖，頭戴介幘，顯得滿面春風。見了江充，疾步趨過去跪拜行禮，喜氣洋洋地說，阿翁，孩兒回來了。
江充滿面慈祥地看著自己英武的兒子，點點頭，很好，你先出去，領著新婦拜見一下賓客，敬酒備禮，再自己引進青廬罷。你現在真正是成年人了，凡事要明白責任所在。
小武坐在一旁，側目看著這個場面，心如刀絞。這江充心腸毒辣，對自己的兒子卻舐犢情深。唉，人性真是複雜。眼前的一幕好像是自己剛在廣陵國親歷的一般。那江捐之不就是自己當時的化身麼，他的喜悅、得意，一如當時的自己。他想起了自己怎樣駕車載著劉麗都從顯陽殿奔馳到清越殿的情景，如今人天兩隔，再也無從相見，淚水頓欲奪眶而下。他擡起袖子，遮住自己的臉龐，免得賓客們對自己側目；他想起在高釭紅燭的清越殿正房，劉麗都鼓瑟時的妖嬈之態，那樣美妙的幸福，而此時已杳如黃鶴，永不可再得；他想起劉麗都邊鼓瑟邊唱的那首歌，是冥冥之中的讖語麼？那般悽婉的歌詞，怎麼能用到洞房新婚之夜？他想起當時自己無意識說的話，“那我就學學古人，於邊塞風吟，取其數策而已：‘歡娛在今夕，燕婉及良時。’‘努力愛春華，莫忘歡樂時罷’”。而果然，歡娛只是一刻，一朝過去，就杳不可追。那歌詞的最後一句方是最愴懷的：“生當復來歸，死當長相思。”現在伊人已逝，一切的一切，只有通過長相思來漫拋輕擲了。
江捐之聽了父親的話，躬身道，是的，阿翁，孩兒馬上就去。他轉身離開，一會兒回來時，手上已挽著一個年輕女子。一大夥男女侍從捧著妝奩禮物跟在他們後面。那女子梳著高髻，髻上插著步搖，身上披著華麗的袿衣，肩上在身後還拖出燕尾狀的飄帶。她膚色白皙，神色端凝，沒有顯出一點喜怒哀樂。小武認出了那就是這場婚禮的新婦靳莫如。自從來到長安，他從沒有這麼近距離地見過她，當初在豫章，差點和她成就了姻緣，只是因爲公孫賀的搗亂，劉麗都的突然出現，纔打亂了一切。這是多麼奇怪的一個場景啊！她和兩年前相比，沒有些微變化，只是可以覺察，這樣喜慶的日子，她似乎並不開心，這是爲什麼？
這位是京兆尹沈武君。當這對新婚夫婦舉著酒爵走到小武的席前，贊禮者介紹道。江捐之長跪著舉起酒爵，恭謹地說，捐之敢以一爵酒爲沈君足下壽，祝足下長樂未央，欣欣安康。靳莫如擡首看了小武一眼，臉色慘白，也學著丈夫說了一句，莫如敢以薄酒爲沈君足下壽，願足下長樂未央，欣欣安康。
小武看著江捐之面目誠懇，全不似其父，心裡暗歎，江充這樣一個悖妄的惡人，也算是有子；靳莫如嫁給他，可以說是般配了。他又掃了一眼靳莫如，發現她目光復雜地盯著自己，不由得頗爲侷促，他惶惑地避開她那深邃的目光，也直起腰，長跪著舉起酒爵，道，武豈敢受此大貺。請盡此爵，令夫婦新婚大慶，武謹有吉言相贈：吉日令辰，乃結良配；敬爾威儀，淑慎爾德；夫妻長保，永受胡福！說完仰首將酒一口飲盡。
靳莫如也仰首飲完爵中的酒，看見小武臉上掛著淚珠，心裡好生悲痛。她知道他的不幸，本來想著如果能幫他，才嫁給江捐之。她認爲自己的想法雖然天真，卻並不悖亂。可是隨後的結果是那麼的出人意料，他遇赦了，但是他的妻子卻因此自殺。黃土古原上的豪門大族，誰不知道京兆尹沈武的妻子有著難以形容的美貌。她猜想，他一定是將妻子視同拱璧。然而彩雲易散琉璃脆，最是紅顏不延年。一代麗人，爲了她的丈夫，就那樣倏然化爲一抔黃土。面前這個男人的確是有魅力的，能讓一個養尊處優的翁主那樣決絕地爲他死。而這樣一個優秀的男子，知道妻子是爲了自己而義無返顧地仰藥，絕對不會無動於衷的。他的眼淚雖然已經是一個明證，但還遠遠不夠。她瞭解他，知道他看似平靜的心胸下，涌動著的是怎樣憤懣的熱血。別人不知，但她知道。雖然在南昌縣相處的日子不多，她卻覺得自己和他息息相通。想到這，靳莫如不由得有些羞愧，自己真傻，在這場男人的較量中，自己能起什麼作用呢？如果他知道自己是爲了他而嫁給江捐之，會不會笑自己的幼稚。何況他現在還並不知道，那他內心對自己一定有誤解的了。好好的一個貴族的女子，爲什麼偏要嫁進江充這樣的家族。他一定會譏笑自己，或許還有怨恨，爲什麼嫁給和他有著深仇大恨的家族。他的祝福自然不是真的了。可是，他又怎鬥得過江充？她想到這，突然感到奇怪，這樣驕傲的一個人，肯跑到江充的第宅來祝賀，到底是爲了什麼？她知道他不是那樣貪生畏死的人，也絕不會因爲一次的較量中失敗了，就從此跪伏於對方的腳下。那一定有別的企圖。想到這裡，靳莫如的心一陣刺痛，她又戀戀不捨地回頭望了小武一眼，這時的小武已經轉過頭去，和身邊的侍衛郭破胡笑著說著什麼。那是強自做出來的笑容，是爲了掩飾。她肯定。
小武的舉動是有些奇怪，這連嚴延年也看出來了。嚴延年對江充搜獲的一系列後宮嬪妃的巫蠱證據有點兒懷疑，他堅決要求詳加勘驗，更多的盤問證人，更多的蒐集證據，可是江充對他的羅嗦表示不滿倒也罷了，連小武也竟然反駁道，嚴廷尉真是過分謹慎了。江都尉根據胡巫的望氣，親率執金吾車騎在掖庭搜得木偶人，證據確鑿，恐怕沒什麼可以懷疑的，除非……