獨死不得取代庸！
他唱完，柱劍於地，突然激昂不可抑止，涕泗滂沱。趙何齊見其如此，心中有些不快，看不這廣陵王表面粗鄙，骨子裡竟然如此多愁善感。不過好好的一場歡宴，就這樣被他攪了，真是遺憾。趙何齊站起來，舉起酒杯勸慰道，大王，你可能累了罷，不如先休息一會。待會再請大王賜個方便的場合，何齊有要事要與大王商量。
劉麗都也嘟起嘴，不滿地說，大王好不讓人掃興。這麼好的時刻，怎麼哭起來了？劉胥有些不好意思，呵呵笑道，這是我前幾天作的歌詞。今天一時高興，就唱來助興。其實哪有悲傷，不都是些勸人及時行樂的意思嗎？他接過趙何齊遞過的酒杯，仰首一口飲盡，把劍遞給侍者，道，趙先生不必擔心，憑這點酒還醉不倒寡人，寡人非常清醒。趙先生有什麼事，可以直說。在座的其實都是寡人的姬妾宮人和心腹家臣，沒有什麼不便的。
趙何齊哦了一聲，說，好，大王真是雄姿英發，身爲長安貴胄，卻也雅好楚聲。看來王妃也是楚國人了。這次楚王讓臣帶來了一個人，恐怕大王會感興趣的。
劉胥朝趙何齊身邊掃了一眼，好奇地說，什麼人啊？趙何齊道，大王如果願見，臣就立即派人將他召來。劉胥道，請馬上召來罷。趙何齊吩咐隨從，請李神巫，峻王召見。
隨從應聲出去，一會兒引了一個人進來。那人穿著黑袍，挽著男人的髮髻，戴著黑色紗冠，全身上下如一截燒燬的木材，看不出是男是女。他走到劉胥面前長跪施禮，劉胥見其面目烏黑僵硬，心中頗有些寒意，莫不是鬼罷。他這麼想。這時趙何齊介紹道，大王，這位先生名叫李女嬃，我們楚國有名的神巫，故籍南郡秭歸，乃是我們大王重金聘請到彭城來的。
李女嬃，聽這名字，應該是女人了。劉胥心中不喜，勉強揖道，得見先生，有幸有幸。
李女嬃笑了，像老樹開裂一般，她說，大王多禮了。剛纔在外面側聞大王唱歌，“獨死不得取代庸”一句，實在悲涼愴惻，讓人低徊。是啊，貴爲王侯，這人世間，什麼事都可以僱人來做，獨有死亡，是絕對找不到人代替的，否則，那就不是自己的死，而是別人的死了。不過，大王又何必如此悲涼，臣學過相術，剛纔細看大王的容貌，實在貴不可言，有位登至尊之望啊！她聲音輈磔，宛如劣鋸鋸木，與其容貌可謂天作地合。
劉胥雖不喜歡這刺耳的聲音，但聽她講的內容，精神陡然一振。
趙何齊插嘴道，大王，李神巫不但會看相，而且擅長巫蠱，只要找到所憎恨之人的生辰八字，由她來祭禱，就可置那人於死地。她產於當年楚國三閭大夫屈原的鄉里，當地的神巫一向非常有名的。
劉胥脫口道，真的？心裡暗暗思慮，如果真有這麼厲害，倒不妨試試。不過當今皇帝陛下畢竟是自己的親生父親，如果詛咒他死，似乎大大的不孝，不孝之人，上蒼也不會護佑的。不如讓她祭禱皇帝陛下改立自己爲皇太子，這樣心裡就完全沒有負擔了。於是他對李女嬃笑道，寡人倒沒有什麼仇人，僅有個小小的心願，如果神巫果真願意幫助寡人，寡人就是空舉國之財帛，也絲毫不會吝惜的。
李女嬃道，大王如果信得過臣，臣自然願意竭盡全力，效犬馬之勞。臣家在南楚，當地的巫山神女最爲靈驗，臣每次祭禱，沒有不達成所願的。臣願意擇吉日爲大王祭禱巫山，使皇帝陛下立大王爲皇太子。
她說得也太直接了，讓劉胥簡直有點猝不及防。劉胥假笑了一下，掩飾自己的慌亂，心想，看來這女人果有些本事，我剛纔想皇帝立自己爲太子，她馬上就說了出來。不過，難道不能委婉些嗎？劉胥假意道，寡人豈敢妄想如此洪福，只不過希望神巫祈禱我廣陵國能夠與大漢同衰榮罷了。況且皇帝陛下二十多年前就立了太子，太子也一向溫良恭儉，深得皇帝喜愛。寡人與之相比，無論是德行還是才能，都不逮遠甚。神巫取笑了。
李女嬃發出桀桀的怪笑，萬事自有天定，大王就想推辭，只怕也不能夠。前年冬天，丞相葛繹侯公孫賀慕臣的微名，特意請臣去爲他看相。那一天是冬至日，京師各都官府寺休沐三天，慶祝節日。那晚，皇太子全家也來到公孫賀的宅邸，臣在晚宴上曾近距離見過皇太子一面，他眉上有一道縱紋，延入眼角，命相微薄，恐怕近年之內就會大禍及身，別說當不了太子，只怕還有殺身之禍呢！
劉胥心中如擂鼓般亂跳，他喘了口氣，身體不由自主往前傾了過去，果真如此？不過他馬上意識到自己的失態，解嘲地說，即便神巫所見不差，按年齡長幼，也該輪到寡人的同產兄燕王入承大寶，豈能有寡人的份？
劉麗都輕輕地在劉胥耳朵邊道，大王，別再猶猶豫豫了，這神巫既然說得如此確定，不如擇個吉日，讓她祠禱巫山，看是否真有效驗。
劉胥臉色蒼白，呆若木雞。他本來是個敢作敢爲的人，身體壯健，性格粗野。但過去的二十年間，目睹了他父親凜冽的治國手段，竟慢慢變得膽小起來。他父親喜好任用酷吏，以摧破宗室爲功績，凡是有關宗室不法的獄事，只要官吏敢於殺戮，都能得到父親的嘉獎。在過去的二十年，起碼有十多家宗室，三十多家列侯，總共十幾萬人被大大小小的酷吏殘滅。而這些酷吏最後沒有不被皇帝陛下認爲是能吏擢拔升遷的。他的確是有點害怕。他之所以敢於和同產姊姊鄂邑蓋公主勾結，覬覦皇位，一方面是因爲誘惑太大，一方面是聽說皇帝陛下身體日漸不佳。一個體弱多病的皇帝，殺戮的戾氣總要減弱一些的罷。他自我安慰地想。於是他對著李女嬃微微點頭，默然不語。
九月就要結束了，天氣逐漸有些涼意。在當今皇帝的元封六年以前，也就是大約二十年前的這時候，天下的各官府都要準備封印，回家休沐過新年了。因爲那時是以十月爲新年的，時常會大赦天下，賜百姓家長子爵位，女子牛酒50，並允許鄉里大酺51。現在卻不一樣，南昌縣縣廷正急著等候長安的報文。今年非常奇怪，關於鞫問衛府剽劫案案犯韓孔，供詞連逮廣陵王翁主的爰書，早就送達長安的廷尉府。爰書中請求朝廷派遣大吏窮治此案。可是將近三個多月，竟然一點消息沒有。以郵車送信給長安豫章郡邸52的官員，令他們打聽，卻被告知皇帝陛下將此獄文書留中53不發，只讓廷尉府給南昌縣下令，將案犯韓孔就地斬首，牽連到的衛府一系列亡命賊盜也全部棄市，這這其中包括小武的弟弟去疢。至於廣陵王劉胥，則“有詔勿論”54，也就是皇帝裝聾作啞，放過了他。也許皇帝念在他畢竟是自己親生兒子的緣故罷。另外嘉獎文書也一起遞到，命沈武由行縣丞事改任爲真。
如今關於逮捕朱安世，請求廷尉以檻車徵往長安的爰書也送去了一月，依然沒有報文。小武在縣廷裡如坐鍼氈，晚上他屢屢做惡夢，夢見自己的弟弟去疢，突然跳到自己牀前，滿面血污地斥責自己，眼光還是那麼蠻橫粗暴。再就是時常恍聞外面鼓聲響起，有長安詔書到，宣佈以矯詔及丟失二千石長官罪，逮捕王德和沈武，立即梟首豫章市。所以這一個月對他來說，真是度日如年，午夜夢迴，總是汗出沾背。父母二老也因爲他把自己同產弟弟送上了刑場，而對他不理不睬。他有時想，在這樣冷漠的家庭氛圍中，如果這次大難不死，應該立即娶個妻子，以遣生活的寂寞。他也正值血氣方剛的年紀，躺在牀上，經常被折磨得輾轉反側，這時他眼前會浮現出靳莫如的倩影。他想，靳莫如該是對自己有些好感的罷！近些天來，她幾乎每天要來縣廷，總會找出一些理由和他閒談，偶爾向他透露她兄長的書信內容，說皇帝離開了長安未央宮，一直在雲陽甘泉宮養病。兄長本來催促她束裝，先回長安，她自己卻決定等詔書下後，隨朱安世的檻車回去。而且她已經央求兄長，想辦法讓廷尉府下令南昌縣派縣丞押送。她甚至暗示他，她原先的丈夫高闢兵根本就不能人道，她嫁給他完全是守了兩年的活寡。她在言語之中也經常不掩飾對他的欽佩。天！小武在黑暗中喘了口氣，媽的，有這麼個玉人，偏偏那個肥豬不懂得享用，簡直是暴殄天物。也許他這次死在亂箭下，是冥冥之中上天的安排。上天必定惱怒他的浪費，所以收了他去，而那個美貌的女人應當屬於自己。他這樣想著，手指不由自主地伸到了自己的下部。年輕的，一下子完全沉浸在虛幻的快樂之中了。
朦朧中他突然聽得外面有敲門聲，登時驚醒了，接著似乎父親在堂上和什麼人說著話，然後自己的房門突然啪啪啪響起了敲擊聲，十分急促，然後乾脆吱呀一聲推開了，父親和嬰齊兩人闖了進來。兩個人的臉色都非常驚駭和哀苦。小武心裡一沉，似乎意識到了什麼，聲音都有點哆嗦了，阿翁，你怎麼了？嬰齊，這麼大早，還沒到坐曹的時間罷？他感覺自己的舌頭有些僵硬。
嬰齊臉上突然涕淚零落，沈君，不好了。剛纔家叔特意派人夤夜從新淦縣送信過來，說昨天傍晚，太守府來了長安的使者，丞相府派出的，帶著丞相公孫賀的封印文書，要將君以矯詔和丟失二千石長吏罪收系，下豫章郡獄，使者監臨雜問罪狀，這樣的話，可能會判腰斬。我聽到這消息趕快跑來，沈君還是棄了官印，亡命去吧？
父親突然大發悲聲，老淚滂沱而下，天哪，我快四十歲纔有了你們兄弟兩個，現在弄成這個樣子……上次一個小兒子沒有了，這個兒子眼看也保不住……嗚嗚，上天爲什麼這樣懲罰我，要讓我絕嗣。這時母親也披著衣服踉蹌地奔入，驚問怎麼回事。嬰齊擦乾淚水，安慰她道，阿媼，沒什麼大事，是縣令讓縣丞君去商量一些事情，稍微有些棘手。
小武心情下沉到了頂點，他無力地看著父親，一時之間，悲憤、傷心、歉疚、絕望、憤懣之情全部滾滾不絕地涌上心頭，而更多的是歉疚。他凝神看著父母，悲不自勝，唉，雖然我害死了弟弟，父母雖然怪我，卻並不曾拋卻對我的愛護。其實他們也未必不知道我的苦衷，如果不這樣做，我們都得連坐棄市。人的親情有時真會矇蔽眼睛，而看不到什麼是必然。父母都快六十歲了，臉上已經隱隱有暗黑的壽斑，手腳也多呈老態，這就是一般閭里貧窮黔首的生活常態，如果他是一個貴族，又怎麼會衰老得這麼快？如果我有出息，又怎麼能讓父母過這樣的日子。我曾經多麼希望能從一個小吏，超等升遷爲二千石的大吏，甚至去長安，位爲列卿。爲此我晝夜勤勞，苦習律令，得知當今皇帝愛好儒術，又找來《論語》、《詩》《禮》、《易》等書汲汲苦讀，指望憑著自己的才幹懷金紆紫，“子欲養而憂親不待”，我多麼期望能夠早點報答父母啊！現在大志未酬，卻要命喪黃泉，這大概就是命罷。他難過地穿上衣服，拿起布帛，遞給父母，阿翁阿媼，兒子不孝，恐怕不能侍奉於尊前了。蒼天何辜，必欲殲我沈武，使我上不能孝養父親，下不能挽救弱弟，我……他哽咽了。
嬰齊抓住他的胳膊，勸道，沈君還是聽我一句，趕快逃亡罷。逃亡到一個偏僻的地方，過幾年碰上大赦，又可以回來繼續做官，何爲而不可呢？君熟悉案例遠勝於我，應該知道這樣的事情有很多先例，當年京師中尉寧成也是這樣逃亡過的——現在走還來得及，等到天明丞相府使者趕到，就來不及了。
小武重重拍著牀欄，怒吼道，不，我做錯了什麼？公孫賀要這樣對我。是的，南昌縣是丟失了二千石長官，但我一個小小的縣丞，能負什麼責任？我是矯詔徵發郡兵了，可那也是緊急無奈，如果羣盜攻陷了都尉府和南昌縣廷，不但衝靈武庫要被洗劫一空，朱安世也抓不到，皇帝陛下不就首先斬他的兒子嗎？他一邊怒吼，一邊怒氣衝衝地在屋裡打轉，丞相府的使者，爲什麼不是天子的詔書？我知道公孫賀這狗賊一定想治我於死地，因爲我沒有立即斬下朱安世的頭獻給他。可是，我何嘗不想，我只是懷疑，即便獻給他，他又一定會放過我？我下令不顧人質，進擊羣盜，使他的侄子公孫都死亡，他的姻親高闢兵那肥豬也完蛋，他又怎麼可能放過我。不行，他一定沒有將這件事上報天子，當今天子明察秋毫，不拘小節，一定不會將我處死的。
嬰齊跺腳道，沈君，現在不是傾訴冤枉的時候，還是趕快收拾一下，逃亡要緊。留得青山在，不怕沒柴燒。一旦丟了性命，可就什麼都沒有了。
小武的母親也扶著他，哭道，我知道你一向不屑聽我和你阿翁說話，但是嬰齊君說得有道理，既然丞相要害你，你哪裡有機會申述？不如先逃命，藏起來，時刻探聽消息，等著皇帝大赦，再回來不遲啊。
唉，也只有如此了。小武拔出橫擱在牀頭蘭錡55上的劍，一劍斬下去，將蘭錡斬成了兩半。他發瘋般連續狂斬，然後收劍入鞘，恨恨地說，好的，我現在就走。不過，嬰齊君，這樣會不會連累你？如果因爲我而讓你受牽連，我是死也不會離開的。我絕不會用你的頭來換我的頭。
嬰齊急道，沈君放心。你忘了，家叔在太守府做功曹史，好歹有些地位。我曾經向他極力稱讚君的才幹和爲人，他對君也頗敬佩，所以一得到消息，特意遣心腹駕駛私人軺車給我送來口頭信息，絕對無人知道。你就放心好了，快走罷，再拖就真的來不及了。
小武說，好。他跑到箱子前，急急忙忙收拾衣物，突然想起了什麼，對嬰齊道，我自少交遊不廣，就算想逃亡，也沒處可去。
嬰齊道，我有個堂兄在南陽郡任縣廷倉嗇夫，爲人豪爽，喜好任俠，廣交天下的朋友，你帶上我的口信去投奔他，他就是舍了性命，也一定會保護你周全。
小武嘆口氣，不行，這這麼行。一旦他被發覺窩藏亡命罪犯，會連坐的。
嬰齊急了，罵道，沈武，怪不得人家說你懦弱，這種時候，還這樣婆婆媽媽？先躲避一時要緊，說不定明年皇帝就大赦天下呢。
小武也怒道，我要是懦弱，還不先逃了再說……
他還沒說完這句話，忽然聽見窗口傳來女子的聲音，沈縣丞如此慌張，不如暫往我們廣陵國躲避。我們大王一向禮賢下士，求賢若渴，一定會把你奉爲上賓的。以沈縣丞之年輕有爲，何處不可幹出一番事業？
屋內幾個人都嚇得打了個冷戰，心裡狂跳不已。他們齊齊朝窗口望去，幾個人影一晃而過，似乎向正門而來。小武道，出去看看。拔劍出鞘，穿堂來到階前，看見三五個人已經進了院子，每個人身上都穿著華美的衣服，腰間都掛著刀劍。
小武強作鎮靜，喝道，你們是什麼人？怎麼進來里門的，難道里長瞎了眼嗎，竟敢放陌生人進來？倉促之間，他又恢復了縣廷三百石長吏的威嚴口氣。
領頭的一個青年，穿著墨綠色雲雷紋的衣服，頭戴著劉氏冠，面如霜雪，眉如墨畫，看上去像個富家公子。但小武從她走路的樣子和聲音，已經覺察她是個女子，而且是個極其有姿色的女子。小武下意識的，眼光就掃到這女子的胸脯上去了，這是他看到年輕有姿色的女子時，最本能的反應。這女子的胸前果真墳起一大塊，隨著腳步上下顫動，顯得很是豐滿。他馬上不好意思地把眼光掠開了，注視著她的臉蛋。只見她停住腳步，丹脣微啓，露出淡紅的牙齦和潔白的牙齒，笑靨如花，道，里長怎麼會不讓我們進里門呢，我們有廣陵國相府頒發的符傳，是正兒八經的良民，沒有特別理由，他怎麼敢於阻止我們呢。