劉霸見劉麗都不說話，又說，前年他剛生下來的時候，聲勢是何等之大？皇帝下詔增封各諸侯國邑戶，賜天下各戶長子爵一級，女子五十戶牛酒，許天下百姓大餔三日，就算當年冊封皇太子也沒有這麼轟動。子以母寵，皇帝寵愛鉤弋夫人，自然對她生的兒子也另眼相看了。依臣看，即使這童謠很靈，也當應在劉弗陵身上。
劉胥的另一個兒子劉寶道，太子你太多慮了。那劉弗陵才兩歲，哪裡當得皇帝？我看這皇帝一定是父親的。到時我要父親封我爲廣陵王。現在那個皇帝太刻薄，我不過殺了個賤民，就被他褫奪了爵位。他把臉轉向劉胥，大王，將來一定要彌補給臣啊。
劉寶是劉胥最大的兒子，但因爲庶出，不能當太子。皇帝曾經封他爲南利侯，一直住在南利縣。前年因爲殺了一個無辜平民，被南利縣令劾捕，皇帝下詔將他減死奪爵，免爲庶人，只好灰溜溜回到廣陵。
劉胥一向不喜歡劉霸，因爲劉霸性情溫和，身體孱弱，一點不像自己；而劉寶孔武有力，粗蠻任性，和自己很相像。他曾經想立劉寶爲太子，爲此特地上書給皇帝，卻被駁回。這事不能由他說了算，長安朝廷有宗正官專門管理宗室事宜。劉霸是嫡長子，他一出生，就被宗正官順理成章地記錄在將來世襲廣陵王的簡冊上。但皇帝爲了安撫劉胥，破例將劉寶爲南利侯，沒想到他一下子就犯罪失侯了，這等於狠狠打了劉胥一記耳光，讓他很沒面子。劉胥見他回國，也很發了一通火，可畢竟是自己的愛子，也無可奈何，只是對他的期望大減，今天見他贊同自己，不由得又高興起來，慷慨地說，如果寡人當了皇帝，今天在座的個個封侯有份。他舉起酒爵對小武道，沈先生，和寡人飲盡此杯。寡人早就聽說沈先生擅長斷獄，將來就拜先生當廷尉罷。獄事乃天下之根本，記得高皇帝說過，“庶民所以安其田裡而無嘆息愁恨之心者，政平訟理也。與我共此者，其唯良二千石乎？”天下正需要沈先生這樣的人做二千石的官員啊。
小武一直沉默著，他本就不是個很愛說話的人，何況身處這生疏的場景之中。從遙遠的故鄉來到廣陵，好像只是一夜間的事，僅僅是做了個夢，夢醒之後不知身在何處。雖然這裡的氣候風物和故鄉南昌縣並沒有太多的不同，可是心情永遠不會一樣了。他現在是一個只能隱姓埋名逃亡的罪犯，他能說什麼呢？也許今天劉胥還待他是客，明天詔書來了，劉胥就要逼他自殺滅口。如果在以前，他這樣一個小小的獄吏見到諸侯王，心裡會興奮得要死，然而今非昔比。他拘謹地謝道，小臣蒙大王收留，以延犬馬之命，已經很知足了。哪裡敢奢望當上廷尉，位列九卿。大王這樣說，小臣實在慚愧無地。
劉麗都笑道，有什麼不可。沈先生一路上可教了我不少東西，當個刀筆吏實在太委屈了。他《詩》、《書》、《論語》什麼都精通，處理具體事務也不慌不忙。廷尉秩級雖高，仍舊不能盡其才，我看拜他做個御史大夫、丞相，纔算不那麼浪費。
哦，這位沈先生原來如此了得？失敬失敬。這時，坐在一旁受了冷落的趙何齊陰陽怪氣地插嘴道，看得出來，他很不高興，正巧，在下不才，以前也曾拜師讀了幾頁詩書，到時還要請教一二。
小武正要謙虛兩句，劉胥呵呵笑道，兩位先生都是高才，都是寡人的左膀右臂，不要爭了。對了，麗都，趙先生這第二次來到廣陵，還帶來了楚王給我的一封書信，楚王說，以他的名義爲趙先生向你求婚，這可真是親上加親啊。從此我們廣陵國和楚國可以同舟共濟，加上趙先生富甲一國的財力，很多事情就更好辦了。
小武頓時心裡一沉，好像霎時掉進了冰窖。他手指顫抖，感覺自己都握不住酒杯了。他當即側過頭，想看看劉麗都的表情。
劉麗都也似乎有點尷尬，強笑道，女兒還小嘛，暫時還不想嫁人。再說遠嫁楚國，離開大王，將情何以堪？女兒捨不得啊。
也不算小了。劉胥笑道，我在你這麼大的時候，你母親都已懷了你在肚裡，何況你是女子，這個年齡嫁人並不早啊。楚國離廣陵也並不太遠，幾天功夫就可以馳到，真要想家了，想回來就可以回來，很方便的。
劉麗都嘟囔道，過段時間再談這個罷，我們還是先解決昌邑王使者張崇的事。昌邑王派遣使者，想搞亂江南五郡，然後嫁禍公孫賀，真是好不陰險。我們現在無意中得知了他的奸事，可惜沒法上告長安。
劉霸說，的確，如果皇帝問我們怎麼抓到的張崇，我們怎敢如實稟告？頂多我們現在心裡有個底，知道昌邑王也一直在覬覦帝位就是了。
趙何齊氣鼓鼓地說，這個人抓來有什麼用？他嫁禍公孫賀，本來是再好不過了。就算嫁禍沒成功，皇帝自然會處理掉昌邑王。你們還真是多事。現在這個人放在手裡，殺了又沒意思，放了又不行，看你們怎麼辦？
劉胥迎合道，趙先生說得對，這件事的確不該管，他們互相撕咬，我們作壁上觀，正好漁翁得利的。
小武感覺耳根發燙，似乎他們的話都是衝著自己來的，自己是做了件極大的蠢事，給他們增添了極大的麻煩，他忍不住插嘴道，大王，請恕下臣無禮，這件事未必有如此簡單，下臣雖然僻居豫章小縣，卻也側聞皇帝以前最喜歡李夫人，也就是昌邑王的母親。現在昌邑王的舅舅李廣利因此還一直受皇帝重用，委任爲大將軍，爵位比丞相還高。朝廷的宗正劉屈氂又和李廣利爲親戚。劉屈氂是中山王劉勝的兒子，以前是涿郡太守，一直深得皇帝寵信。這兩個人爲羽翼，其勢力絕對非同一般。如果皇帝真的廢掉太子，我看最可能立昌邑王爲儲副。我們抓獲的張崇根本沒見過昌邑王，他自己奉誰指使也說不清楚。沒有證據，想要搞掉昌邑王，是絕對不可能的，而且難免招到李廣利和劉屈氂的報復。而如果假扮的繡衣直指使者在江南五郡殺了太守，除了能嫁禍公孫賀外，也可以嫁禍廣陵國，畢竟廣陵國最靠近這五郡，昌邑國卻隔得很遠。何況，幾個月前，廣陵國……他看了一眼劉麗都，欲言又止。
劉麗都笑道，沈先生不必諱言，上次我在南昌縣和衛府勾結搞苦肉計，以便搞亂南昌縣的秩序，趁機扳倒豫章郡太守，可是沒有成功。獄事正是被你這位獄吏察問出來的。皇帝爲這事派使者警告過大王。如果這次豫章郡太守死在餘汗縣肥牛亭，被一個神出鬼沒的繡衣直指使者所殺，自然很容易便懷疑到我廣陵國頭上。那時張崇可能已經被格殺，死無對證，這樣的嫁禍我們是很難推得掉的，沈先生，你說是吧？她的兩泓秋水含笑看著小武，讓小武身上頓時如添新纊，頗爲溫暖。在這個陌生的地方，只有這個美麗的女子是他唯一親近的人了，何況他們已經在一起過，想起肥牛亭的那晚，他們就著月光交歡，就不禁心神盪漾。他現在愛這個女子愛得無以復加。是的，愛上一個反賊的女子，暗示著他以後和廣陵國再也無法割捨。他本是大漢直屬郡縣下的一個忠誠的小吏，原想憑著勤懇踏實，積功累勞，在此生能爬上郡太守的高位，可是現在落進了這樣的彀中，他再也無法實現那個夢想。他對廣陵國的將來完全不看好，早就聽說了皇帝並不喜歡他這個粗魯的兒子，今天真正見到劉胥，發現他比自己想像的還差，愚昧而貪婪，毫無主見。他喜歡的那個兒子劉寶，簡直就跟他一個貨色。真不知道，他怎麼生出了劉麗都這樣的女兒和劉霸那樣的兒子，可能是他那逝去的王后過分聰明，彌補了他的智力缺陷所致罷。這樣的一個王，怎麼可能繼承帝位呢？除非皇帝的兒子全死絕了，纔會輪到他。自己註定要給他陪葬的了。唉，真正想起來，死生又有什麼？幸好還不算孤苦一人，有眼前這個關照他的女子，也算不上遺憾。他臉上很熱，感激地和劉麗都對視著。
趙何齊盯著他們倆，酸溜溜地說，沈亭長的話，依在下看是杞人憂天。這個假使者怎麼可能瞞得過太守？自然會被太守捕捉，拷掠出真相的。
小武心裡頗爲惱怒，這豎子稱自己爲沈亭長，不過是譏刺自己的出身。他本想反脣相譏，又知道這豎子是劉胥的貴賓，最好不要得罪，於是淡淡地一笑，那麼請趙先生現在去拷掠張崇罷，看看他是否會供出昌邑王？據在下的經驗，這些人雖然是小吏出身，可是和商人不一樣，不會那麼錙銖必較的計算自己的性命價值幾何的。士爲知己者死，你出多大的價錢，他也未必肯出賣朋友。小武故意把那個“賣”字咬得很重。
趙何齊果然怒道，大膽，你這賊亭長敢在廣陵國放肆，譏刺趙某，可知趙某的姊姊現在是楚王的王后，殺你這樣一個人，只當殺只狗罷了。
小武頓時腦中血往上涌，一時間氣憤、屈辱、悲傷，各種感情在胸中激盪。他真想拔出劍來，當場斬下這個猥瑣小人的鳥頭。可是在這殿上，他不能佩劍，有劍也不敢真的動手。他只能壓住氣，淡淡地說，可惜在下不是楚國境內的一條狗，趙君那個高貴的姊姊恐怕鞭長莫及啊，真是遺憾。
趙何齊怒甚，騰的一聲站了起來。劉麗都卻已經耐不住了，她俏臉通紅，宛若桃花，將酒杯一頓，怒道，趙君，沈先生好歹是我從豫章郡請來的客人，你這樣威脅他，未免太不把我放在眼裡了。今天看在大王的面子上，我不跟你計較，沈先生，我們先告退。說著屈腿直腰，從席子上站起來。
趙何齊有點傻眼，臉上一陣紅一陣白，瞪大眼睛看著劉麗都，氣得說不出一句話。劉胥見狀，尷尬道，趙先生不要見怪，小女自小被寡人寵壞了。還望趙先生大人不計小人過。
劉霸插嘴道，大王，臣說句公道話，臣以爲沈先生剛纔的分析，是很有道理的。趙先生的火氣未免太大了。算了，臣也先告退罷。這時劉麗都已經拉著沈武離開了席位，往外走去。劉霸站起來道，我去安慰安慰姊姊。
劉寶斜了他一眼，縱聲笑道，太子、姊姊，你們倆真是太迂腐了。趙先生是定陶大族，見多識廣；沈武不過是個窮酸的獄吏，能有多少見識，值得你們這樣護短嗎？大王、趙先生都請息怒。他們既然無知，就由他們去吧，我們樂我們的。
劉胥陰沉著臉，不再說話。趙何齊眼睜睜看著那個自己心裡愛慕得要死的絕色女子，和另一個自己心裡討厭得要死的男子一塊出去，氣得發昏，顫聲說，大王，令嬡和那豎子很親密啊，看來臣是沒指望的了。他壓低了聲音，說不定他們早有姦情了呢？
“啪”的一聲，劉胥也重重地將酒杯按下，趙先生罷了。我們換個話題罷。
趙何齊變了臉色，悻悻地說，既然令嬡看不上外臣，外臣再呆在這裡也是礙眼。做人要自覺，何必自取其辱，外臣明日就治裝回楚國罷了。對了，敝國寡君很想念李女嬃，希望能帶她一塊回去。大王前途遠大，好自爲之罷。
劉胥愕然道，趙先生何必如此不快，和沈武那個鄉鄙的獄吏一般見識？趙先生放心，婚姻之事，雖然小女自小被寡人嬌慣壞了，基本規矩還是不能破的。不管怎樣，這種事只有寡人才能做主，怎麼可能讓她隨心所欲。寡人和楚王一起共謀大業，千萬不要爲了這點細事傷了和氣。
劉寶也勸道，大王說得對，趙先生何必跟這種小人一般見識。喝酒喝酒。
那我希望大王答應我一個要求。趙何齊臉色鐵青。
什麼要求我都可答應。劉胥道，先生請講。
斬下這個獄吏的首級，我要用來當尿壺。趙何齊重重地說。
劉胥呆了一下，這——這個……，我看還是從長計議罷。殺了他誠然像殺死一條狗，可是一旦傳出去，說寡人斬殺了投奔的客人，天下好漢還有誰敢來投奔寡人呢？方今大業未成，正是用人之際，不如等我們成功之後，再處死他不遲。反正他也飛不上天去。何況他這次招降了五、六個郡兵，我也不能一起殺了罷。
趙何齊沉默了半晌，好吧，我就暫且忍一段時間。