那漢子怒而回轉身，一把揪起那裡長的老婆。這個老媼和她三個兒子也已經癱成了一團。他把劍橫在那老媼的脖子上，叫道，趕快開門，否則我把這四個人全部殺了。話音剛落，只聽得里門內傳來鼓聲，然後是一片喧譁的聲音，里門右邊的角樓上出現了幾個人頭。看來里長絲毫不理會他，已經擊鼓宣告有盜賊侵入了。提劍的漢子煩惱異常，他有點後悔，當初怎麼沒下令先射殺了那裡長。他這一跑進去，實在是太壞事了。里門內的右邊警賊鼓一敲響，立即會驚動周圍的鄉、亭，等官吏們一趕來，他們的行動無疑就會失敗。這個里長真是太他媽的敬業了，爲了做好本職工作，連老婆孩子的性命都完全不管。當然他也知道，里長這樣的做法也是迫不得已。按照律令，如果這個里長向他投降，日後他本人不但會被判腰斬，而且牽連到老婆、孩子、父母、同產兄弟全部要流放。憤懣之餘，他都有點呆了。這時另外一個漢子走過來，左手一把揪住里長老婆的頭髮，右手長劍一揮，只聽得卡嚓一聲，就將那老媼的首級硬生生割下，一腳將屍體蹬到一旁。老媼頸部的血管縮了進去，血液像噴泉一樣，發出嘶嘶的聲響，濺滿了他的衣服。這時，那三個兒子全部發出驚恐的嚎叫。那漢子殺得性起，奔上去一劍一個，三個首級全部滾落在灰撲撲的黃土上。剛纔還歡天喜地的里長一家，現在已有四個變成了無頭屍體。
提劍的漢子嘆了口氣，彎腰拾起那首級，將它們一個一個從里門上方扔了進去。就聽里門內一陣雜亂的喧譁聲，咣噹一聲，門又開了，里長出現在門口。他捏著一枝長戈，哭號道，該死的賊盜，老子跟你們拼了，大家一起上啊，漢家律法，捕斬羣盜一人，加爵一級，賞錢一萬。他身後跟著一羣百姓，每個人手裡都拿著刀劍，衝了出來。
提劍的漢子嘆道，我就知道你們沉不住氣。不過要想要拿我們的命去換取爵位金錢，可真是異想天開。他大喝一聲，放箭。霎時箭如飛蝗，迎頭的十多個人立刻撲倒在地。提劍的漢子大踏步奔向里門，他的那些隨從們都左手握弩，右手執劍跟了上去。
高闢兵正懶洋洋地躺在樹底下打瞌睡。太陽似火球一樣懸在樹的上空，他的竹榻邊到處都是鮮紅的榖樹的果實，金龜子也在他頭上的樹葉叢裡嚶嚶亂飛，可是這一點都不影響他的睡意。他身上肥白的肉像牛奶一樣，幾乎把竹榻的每個縫隙都填滿了，他的嘴邊還汪著一道晶亮的涎水，掛在亂蓬蓬的鬍子上。他正在做著回了長安的美夢。夢裡的長安，那日子是多麼快活啊，在這樣的夏天，如果皇帝陛下去甘泉宮或者五柞宮避暑了，他可以偶爾有幸跑到未央宮的漸臺上去睡午覺。漸臺那麼高，那麼華麗，矗立在滄池的中央，被陰涼的水氣環抱著，一覺醒來，俯視著遙不可及的滄池之水，看著那游魚空遊在澄碧的水中，覺得渾身都是冰涼冰涼的，胃口頓時大開。不像在這偏僻的南昌縣，熱得讓人一點胃口都沒有。另外，跟著妹妹去長楊宮遊歷也是很愜意的事，那園子裡楊樹真大真高，高大得簡直讓人難以想像。幾百株楊樹站在一起，彷彿漫天都是綠色。金黃的屋檐在綠色中點綴著，讓人覺得所到的並非人間。雖然這樣的遊玩經歷不能常有，要皇帝陛下恩準。可是，總比在這燠熱的榖樹底下永無出頭之日的好。想著想著，高闢兵在夢中竟然哭了起來，等他哭得睜不開眼睛，想擦擦眼淚時，發現身邊已經圍了很多人。
你們怎麼又來了。高闢兵瞇縫著眼大聲呵斥道，不是說了，公事你們看著辦就行了嗎？
話還沒說完，他感覺臉上一熱，一個巴掌印在了臉頰上。他仔細睜大眼睛一看，一個四十歲左右的黃臉漢子，提著一柄劍站在他眼前，劍尖上血滴跳躍，好像荷葉上的水珠。他喝道，你看看我們是誰，高闢兵，高府君，你已經被劫持了，如果懂事，就給我老實點，門外有車騎圍住了整個南浦裡，那都是你的部下。在南昌縣，你是唯一的二千石級別的長官，沒有人敢不聽從你的命令，你現在跟我們合作，我可以保證你不死。
高闢兵嘴角和鼻子裡，鮮血像受驚的紅色蜈蚣一樣急速爬出，他用手一抹，登時殺豬般嚎叫起來，你們是什麼人？你可知道漢家法律，毆打長吏是要判處腰斬的。他說完這句，又感覺有點不對，因爲面前的人他一個也不認識，他們的臉色都帶著似笑非笑的神情，好像是譏嘲地看著他。這種神情以前他只在他同母異父的妹妹史次倩的臉上看到過。從小到大，他所接觸的其他人對他都是畢恭畢敬的，即便是那在朝臣們心目中威嚴無匹的皇帝，在僅有的幾次見面時，對他都帶著和悅慈祥的表情。他雖然椎魯，也知道這次遇到不小的麻煩。
扇他一巴掌的是個二十歲左右的年輕人，歪著嘴巴笑著，好像他嘴巴天生就是歪的，看上去讓人有種難以言傳的厭惡和恐懼，這樣的面孔他在京城都官獄裡見過，是張刑徒的臉孔，是那種熱衷於好勇鬥狠的惡少年，鎮日腰上佩著刀劍，甚至走路都持著弓，顯出一副見人就想挑釁的神態。有一次他和公孫敬聲等人在一起宴飲，是爲了慶祝公孫敬聲官拜少府，那天一起飲酒的還有另外兩個朋友，廷尉監邴吉和丞相長史張喜。酒酣之時，公孫敬聲說請他們去放鬆放鬆，他開始還以爲是去玩他家蓄養的歌妓，哪知道公孫敬聲帶他們走進一個陰暗潮溼的所在，邊走還邊講解道，看，這就是少府的司空獄，我平常累了就經常來放鬆的。他們醉醺醺地走進監獄，公孫敬聲命令獄吏，提幾個刑徒來消遣消遣。獄吏很快牽來了四個犯人，分給他們一人一個，再遞給他們竹鞭，原來是要他們鞭笞解悶。那時分配給高闢兵的就是一個這樣神情的刑徒，歪著嘴巴看著他，顯得很桀驁的樣子。高闢兵有點不習慣，避過臉去不願意瞧他。公孫敬聲走過來笑著說，別看這個刑徒在外面很囂張蠻橫，可是進了這司空獄，就別想完整著出去。說著揚起竹鞭狂抽，抽得那個刑徒殺豬般嚎叫。當然，高闢兵知道，面前這個少年不是當年那個。但不管如何，落在這樣的人手裡是沒有好果子吃了。
高闢兵沉默著不說話，只是輕微發抖，那個少年並沒有饒過他，怪笑道，你這死肥豬，他媽的還是皇親國戚呢，老子小時候還真見過你，就住在北闕外的戚里……嘿嘿，快叫我阿翁。高闢兵的胖臉漲得通紅，囁嚅道，家父早就物故了。那少年變了臉，啪的一聲又抽了他一個耳光。媽的，敢不叫？他怒道，現在我就是你父親，快叫阿翁，叫父親大人，否則老子把你細細切成肉末喂狗。高闢兵無奈，低頭囁嚅道，阿翁，父親大人。少年得意地踢了他一腳，叫阿翁哪能站著叫，給老子跪下。旁邊的幾個漢子也哈哈哈笑了起來。這時那個中年的漢子過來了，呵斥道，王干將，你做什麼，不要壞了大事。你們都趕快隱蔽在牆垛下面，裝好弩箭。外面全是縣吏，雖然他們的兵器和材質都很泛泛，不值一提，可是一旦他們徵發都尉府的郡兵，我們就真的插翅難飛了。
那少年有點不大情願地住了手，吸了一下鼻子，說，都尉已在我們手上，他們發什麼鳥郡兵？按照律令，沒有都尉本人的印綬，和郡太守、都尉兩府的節信，這郡兵是萬萬發不動的。就憑這縣廷的幾個小吏，能把我們怎麼樣？他們絕不敢冒這個險。郡尉如果有個三長兩短，下屬們都要連坐。他們不會都不想要腦袋了罷？
那中年人道，雖然你也懂點律令，算是得了家傳，但是你別忘了，即使沒有郡都尉的印綬和節信，也不是沒有其他辦法……當然他們未必有這膽量。不過，我們來到這裡，也不是爲了劫持都尉的。光是劫持了這麼一頭肥豬，有什麼屁用？
那少年道，事情也是被你搞成這樣，倘若當時我們開始當場擊殺了那個里長一家，神不知鬼不覺就進了里門，抓住這個白胖子，奪了他的符節，這時衝靈庫的幾十萬張強弩已經在我們手裡，還怕他不屈服？他丟了武庫，皇帝一定會將他陵遲處死，就連他家的太子妃恐怕也保不住。皇帝這回倒真算找到一個藉口，可以一古腦殺掉他一直想殺的人了。枉大王這麼信任你，原來你這個京輔大俠也是徒有……啊……
那個少年話被噎在半路，因爲一柄劍已經突然刺出，貫穿了他的胸膛。那中年漢子冷笑道，連你父親王溫舒當年也要對我客氣三分，何況你這個早該掉腦袋的刑徒。他拔出劍，一腳蹬開那少年的屍體，抽出血淋淋的長劍，大聲道，不聽命令者，就是榜樣。現在首要任務就是以高闢兵的性命來威脅王德，他如今正在里門外，包圍我們的大約有三百餘縣吏，革車二十乘。我們要儘量拖延時間，跟我們約好的梅嶺羣盜們就要到了，等到他們來裡應外合，翦滅這些縣吏，下一步就好辦了。
院子裡登時腳步雜沓，那中年漢子攀上闕樓，向外喊道，請縣令王公進來談話，否則我將割下豫章郡都尉高闢兵、都尉丞公孫都的首級。你們都知道天子頒佈的《賊律》，凡是丟失長吏的，全部連坐處死。如果你們不想死，就趕快進來談判。我們來此只爲求財，並不想胡亂殺人。
外面正當里門是一排兵車，縣令王德憑著車軾，滿臉是烏黑和焦慮，他沒想到小小的南昌縣一下子發生這麼多亂七八糟的事。他帶著哭腔問身旁的那個還似乎是一臉稚嫩的少年。那少年就是當了數年焦頭爛額的亭長，現在身爲決獄曹令史，卻代理行使縣丞權力的三百石長吏小武。
本來今天是休沐的日子，縣廷也不坐曹治事。王德正光著身子，和妻子在家裡做那男女之事，平時他是沒多少閒情逸致玩這個的。他在這個縣令的職位上幹了五年，按規定可以調遷職位了。他也不是江南人，不習慣這燠熱的氣候，但是一個家無背景的小吏，在什麼地方任職，都是丞相、御史兩大府決定的，由不得他討價還價。除非他不幹了。可是不幹只是隨便說說的話，從縣小吏升遷到六百石的長吏，他也花了十多年時間，家產耗去了不少，就爲了當官可以享受那份讓百姓敬畏的虛榮，實際上卻要時刻小心翼翼。尤其是近幾年皇帝陛下性情乖戾，地方官時不時會因小過錯砍掉腦袋，他也是戰戰兢兢如履薄冰，生怕一時的不謹慎，就把命丟了，是以平時辦公總是一絲不敢懈怠，真是把和妻子親熱的時間都花在工作上。今天天氣很熱，但是躺在南窗的榻下，倒也有一陣陣的涼風吹來，好不愜意，他妻子就纏著他要做那事。王德想想，也的確，看這個官當的，都差點讓妻子守活寡了，於是興致盎然地把妻子抱住，誰知還沒弄幾下，突然聽到遠處桴鼓聲不絕，嚇得他一哆嗦，一泄如注。他像鬆弦的弓一樣彈了起來，喊家僕，快，去查看一下到底怎麼回事？妻子很不滿意地抱怨道，郎君真是太累了，好不容易盼到休沐的日子，又是這樣慌亂不樂？王德充滿歉意地說，這官是真他媽的當不得了，還不如回家種地，天天膽戰心驚的。衛府那件獄事的文書太守府還沒報批，已經讓我焦頭爛額。這平白無故又哪來的鼓聲，真他媽的讓人心驚肉跳。難道梅嶺羣盜真的敢來攻擊縣廷？他話音剛落，鼓聲突然停了，妻子很歡喜地拉住他，郎君不用著急，可能是哪家的小孩不懂事，隨便敲鼓玩耍罷了。王德拍拍妻子的背，嘆了口氣，尋常人家的鼓，哪能敲出這麼宏亮的聲音，只有里門內的警賊鼓才敲得出來。況且無故敲鼓是犯法的，要罰金四兩，黔首們哪敢這樣隨便？
他這樣說著，家僕已經跑進來來了，上氣不接下氣說，主君趕快，大事不好，剛纔縣廷值日的掾吏來報，有不知何處來的羣盜，大約二三十人，劫持了豫章都尉高府君和都尉丞公孫君，請主君趕快行動。
王德腦袋嗡的一聲，險些沒吐血。他強打精神，駕車急趨縣廷官署，立即發下符節，徵調所有縣吏和兵車，馳圍都尉所居里第，趕到那裡，已經是滿地屍首橫集了。他站在兵車上，手足發顫，知道這下性命已經去了三分之二，除非將這夥羣盜全殲，否則別說升職，只怕要在牢裡度過餘生。如果都尉被劫持而去或者性命不保，那就更可怕了，意味著他的腦袋也將不保。金黃的旗幟在他頭上嘩啦嘩啦地晃盪，細細的流蘇在他面前閃爍，他忽然大叫一聲，噴出一口鮮血。