樓上傳來聲音，謝使君，臣等死有餘辜，不敢勞煩使君美言。說著，傳來一陣陣腳步聲，幾個人從樓上魚貫而下，領頭的一個，看年齡不到四十，身材魁梧，劍眉如漆，穿著墨綠色的深衣，腰間的玉帶上，嵌著美人秀頸形狀的帶鉤，金色絢爛。小武遠遠一望這人的氣勢和帶鉤的色澤，就知道自己所猜不虛，這人一定曾經是很有身份的官吏。緊跟著他的一個人肩披玄色胸甲，頭上戴著平上巾幘，脣上兩抹短鬚，看上去好生面熟。小武腦子裡一閃，想起來了，這不就是當日在青雲裡追捕自己的丞相使者麼？真是再巧不過了，那時這人是何等囂張，如今身份和自己正好掉換。不過小武馬上暗笑自己，身爲一郡太守，難道要和那沒大志的縣廷小吏一樣睚眥必報嗎？古人有言，賢才共有五品：謹敕於家事，順悌於鄉黨，這樣的人，可以爲鄉里的表率；吏事明敏，文法無害，這樣的人可以揚名於縣廷；而廉平公正，寬和有固守的人，這樣的人才是公輔之士。自己到了現在，連二千石這樣的秩級都不算是什麼理想，只想他日升到三公九卿，難道不應該表現得更像一個長者嗎？想那韓安國當年窮微時，因小罪下樑國蒙縣88獄，遭到獄吏田甲的羞辱，韓安國曾不服氣地問田甲：“何苦相迫如此？雖然我現在不幸，身爲階下囚，但死灰也有復燃的一天啊。”田甲竟然拉開褲子對著他的腦袋撒了泡尿，笑道：“倘若復燃，我就這樣澆滅它。”韓安國被淋了一頭的尿，怒不可遏，卻也只能忍氣吞聲。在監獄裡，獄吏就是老大，再大的官進來了也只有老實，要不文帝時，周勃以太尉之尊下獄，也只好慨嘆：“而今方知獄吏之尊貴也。”不過，韓安國命好，沒過多久，皇帝聽說了他的才能，派使者專門趕到蒙縣，在獄中拜他爲樑王內史，從一個囚徒拔擢爲二千石的大吏。田甲在獄門外聽見使者宣讀詔書，嚇得公事也不管了，回家收拾了點金銀細軟就逃之夭夭。韓安國派人傳告田甲的家人：“給我乖乖回來，否則誅滅你的宗族。”田甲只好回家，光著膀子去向韓安國謝罪，韓安國笑道：“算了罷，你這樣的毛蟲，還值得我報復嗎？”反而一直善待田甲。韓安國最後官至御史大夫，一度行丞相事。卿相的心胸，就是這樣不同凡俗，我自然要向他學習。小武想到這裡，精神更加一振。
管材智身後還跟著數人，在縣吏們火把的照耀之下，領頭的漢子跪下頓首道，罪臣如侯拜見使君。其他幾個也一併跪下，各報姓名，叩頭服罪。
小武大爲驚愕，如侯，這個領頭的漢子竟然叫如侯，怪不得有如此箭術。這名字太如雷貫耳了。小武想起自己當青雲亭亭長的時候，經常接待過往士卒，有些是赴長安踐更的，有些是去隴西六郡爲戍卒的，一些服役期滿回鄉的士卒，會繪聲繪色地談起他們在長安或者邊郡的見聞。有的眉飛色舞，飛將軍李廣的名字不絕於口；有的則反駁道，射聲校尉如侯將軍纔是天下第一神箭。並詳細列舉這位如將軍在太初三年的秋射大賽中，如何以臂力挽動三石的大黃弩，貫穿九層玄甲。匈奴聞之喪膽，竟讓每個射手都隨身帶著一個畫有如侯面相的靶子，天天射之，以爲壯膽，怕有朝一日猝不及防遇見這位如將軍，嚇死疆場。當時自己聽著也熱血沸騰，恨不能馬上趕赴長安，親見那位將軍一面。沒想到今天竟然在此遇到，怎麼不驚喜交併？而同時一絲傷感也縈上心頭。如此勇悍的將領，會淪落到四處流亡。我大漢實在是人才多多，開邊斥塞，功名萬里，而如此健者，竟白白閒置。於是馬上也雙膝跪下，回禮謝道，將軍不必客氣，幸全活太子的性命，此乃非常厚恩。太子乃是楚國的宗廟社稷之臣，一旦有失，臣武亦不可脫罪。
蕭彭祖見小武竟然給束手的劫盜跪謝行禮，非常驚愕，勸道，使君銜天子詔命出使，當自重身份，不可虧缺朝廷體面。
小武道，賢令有所不知，我大漢乃是禮治之國，刑罰不過是輔助手段。孔子云：“導之以政，齊之以刑，民免而無恥；導之以德，齊之有禮，有恥且格。”最好的政治，不在於斷獄公正，讓生者不怨，死者不冤，而在於使天下清明，黎民安樂，無獄可斷。如果他們是不講禮節的無恥羣盜，那麼本府自然也以羣盜來對待他們，號令羣吏趨進擊斬。現在他們都受我大漢禮樂感化，自動束手就擒，交出太子，我們身爲大漢官吏，一舉一動都是朝廷表率，哪能不報之以禮呢？否則豈不讓百姓笑話我們還不如刑徒知禮嗎？況且這位如將軍出身三輔大族，當年長安公卿無不以和如將軍結交爲榮，號稱“雖有千金幣布，難得如侯一顧”。本府久聞其名，今日得見，實在是何幸如之啊。另外，這位管君也是長陵巨族，曾官丞相府左長史，平生往來也多是長者，你們皆不當有任何輕慢。
蕭彭祖心想，這位使君真是巧舌如簧，石頭只怕也能說得開花，怪不得這些武功高強的羣盜，都被他說動了心，輕易地束手就擒。想想自己四十多歲了，數十年的積勞，才當得一個小小縣令；而他才二十歲年紀，就拖金紆紫，風光無匹，這大概就是自己和他的差別了。於是也尷尬地陪笑道，使君明見，下吏萬萬不及。說著也跪下施禮道，下吏彭城縣令蕭彭祖，謝諸卿解脫人質。
如將軍剛纔聽小武教訓蕭彭祖，並宣揚自己家族的高貴，心下甚是自豪，趕忙道，臣駑劣不才，悖逆無道，給賢令貽憂，死罪死罪。管材智知道小武肯定能認出自己，滿以爲他會對自己當場羞辱，準備一旦如此，就拔劍自殺。沒想到他非但沒有羞辱，反而也誇讚自己的家族品第，臉上一紅，也趕忙道，下臣不肖，辱沒家聲，死罪死罪。
小武道，如將軍、管長史，你們都快快請起，臣武雖然傾慕將軍威名，卻也不敢因私廢公，請將軍先造訪監獄。轉頭吩咐蕭彭祖道，拜託賢令，好好照顧如將軍等人，務必使他們衣食無憂，待本府向皇帝陛下奏明，再行發落。
一行人喜氣洋洋地駕車回去，楚王、國相和內史等看見小武沒有犧牲一個縣吏的生命，竟使劫質者束手就擒，大爲驚訝。聽了蕭彭祖和在場縣吏的描述，無不由衷佩服。小武和楚王等客套了幾句，再三叮囑蕭彭祖不可怠慢如侯和管材智一干人，也回驛舍休息了。
緊張一過去，小武立刻感到自己渾身散架。郭棄奴早迎在門口，趕忙幫他重新燒水洗浴。小武半夜囂囂嚷嚷地駕車出去，她哪有什麼心情睡覺。後來打聽到小武是去解決王太子劫質事件，確認沒有危險，也就安下心來。她今天心情激動，想睡也睡不著，萬萬沒想到能交上如此好運。本來被楚王賜給一個年輕的大吏做侍妾，已經是萬分歡喜了。自古嫦娥愛少年嘛，總比將她胡亂賜給一個滿臉壽斑的老頭子要好得多。待到得知這個年輕大吏竟然認識自己阿兄，而且阿兄還活著，簡直是跟做夢一樣。一時間好事紛至沓來，哪裡還睡得著。半年前因爲家裡貧窮，父母將她送給本縣富商東陽無忌家時，心中悲痛欲死。但窮人能有什麼選擇？在家連飯都吃不飽，而在東陽無忌家，雖然每天被迫早早起牀練習歌舞，填飽肚子究竟沒有問題。東陽家頗收購了一些各地的貧家女子，派人教習歌舞，熟練後就賣給王侯大族府中牟利。開始很多姐妹天天在一起，也挺快活的，思家的心也就淡了。等到聽說東陽無忌要將自己高價賣給楚王，心裡也開始悲苦，畢竟在東陽家時，父母還可以經常來看她。一旦轉運他鄉，那就完全不同了。她母親聽到這消息，也曾質問東陽無忌說，老婦將女兒送給王孫家，只是爲了讓她能填飽肚子，有條活路，當初並沒有收你一文錢，你怎麼能隨便賣給別人呢。東陽無忌表面上答應不賣，等她母親一回去，立即偷偷載著她們幾個馳往楚國彭城，賣進了楚王宮。在楚王宮中，大多的結果不過是被楚王或者他的兒子們收爲侍妾，一進王宮深似海，這幫人身邊的侍妾本就不少，互相都虎視眈眈的，唯恐多一個新人來爭寵。就算自己並沒有和她們爭寵的想法，也免不了有飛來橫禍。漢家諸侯王成風，尤甚於長安朝廷的內宮。大概因爲這些王名義上是一國之君，而實際政事都由國相、內史和都尉管轄，沒有他們插手的份。他們精神空虛，只能在淫樂上找尋一點刺激。他們動輒以宮婢侍妾爲發泄對像，暴捶鞭笞，無所不及。多少民間賣入王宮的女子最後都成了冤魂。這些事郭棄奴也不是沒聽說過，現在能以這種形式逃出王宮，如何能不欣喜？
府君公事辛苦，快休息罷。郭棄奴遞過一盞熱水，先飲點熱湯。
小武重新洗過澡，坐在燈下，看著她，心情的不快消解了大半，漂亮的女子總是那麼賞心悅目，能讓男子從暫時的煩惱中忘記一切的。他飲了口水，腦中又想起剛纔的劫持案。解決了這樣的繁難，他本來應該輕鬆高興纔是，可是這些劫盜的舉動深深打動了他，他爲此感到羞愧。換個位置想，如果自己在亡命的情況下，能不能爲了名節，而不顧斧鉞之誅呢？他站起身，在屋裡來回走動，暗想，那位如將軍不管是氣度還是武功，都足堪爲一代名將。自己一定要想個辦法，保全他的性命。
郭棄奴呆呆地看著這位年輕的使者，一絲愛慕之情從心底悄悄涌起來。這樣的男子她在宮裡數月，是從來沒有見過的。那個今天被小武解救的太子，十足的一個酒囊飯袋之徒。每日裡就是鬥雞走狗，花天酒地。第一次看見她就色迷迷地欲行輕薄。只是礙於楚王在場，後來屢次碰見，都因在場人多而逃了過去。而小武是她第一個見到的另類男子，簡直讓她魂不守舍。他來回走動，嘴裡唸唸有詞的，是在思考什麼呢？