角樓上箭射得並不太密，但是剛纔猝不及防之間，還是射倒了數人，看來那上面至少藏了數名賊盜。這時郭破胡已經衝出院子，瞬間再次跳進來，左手提了一柄大盾，右手提著剛纔斫門的大斧，大聲吼道，你們這幫鳥賊盜，竟敢射傷爺爺，還不快快下來受死。他的肩頭箭桿已經被自己硬生生拔出，血液浸漬了整個右肩，肌肉被三菱形箭頭勾出了不少，殘碎地掛在外面，顯得猙獰可怖。
但是這時角樓上的箭突然停了，變得一片死寂。院子中間倒著幾具屍體，有兩個是起初跟著進來看熱鬧的頑童，另一個是鄰居的老者，都被羽箭射中背脊，仆地而死。其餘還有負傷的幾個，全部被人攙扶著躲在角樓底下的射擊死角。賊盜們顯然更想射死小武，他躲藏的楹柱上密密的釘著箭桿。小武長劍駐地，又是憤怒，又是緊張，大聲道，破胡小心，不要硬來。
郭破胡大吼了數十聲，角樓上根本沒人理他。他勃然大怒，豎起大盾，噔噔幾聲竄到角樓底下，大吼道，再不露面，我將這樓斫倒，看你們這幾個禽獸下不下來。
那角樓底部是靠幾根大木支撐的，木頭很粗，一時半會根本斫不斷，而且站在樓下斫柱子，萬一倒塌，自身也很危險。但是郭破胡受傷之餘，心情暴躁，見樓上仍然無人應答，立即揮起大斧，狠命向那木柱上斫去。
小武喊道，破胡不要莽撞，我寧願架火燒掉這座樓和整個院庭，也不許你這樣蠻幹。
郭破胡應道，府君放心，臣不會有事的。臣就不信這幾個賊盜有多大本事，值得用火去對付。府君自己還是趕快進去，先去找老大人和太夫人，看他們是否安好。
小武道，好，你千萬要小心。他剛露出半邊臉，啪的一聲，兩枝箭就飛了出來，釘在他身後的木壁上。他趕快縮回臉去，心中氣苦，卻是無可奈何。劉麗都站在另一邊，柔聲安慰道，武哥哥彆著急，如侯將軍已經取弓去了，到時賊盜一露頭就可將之射斃。
小武見愛妻臉上佈滿了擔心，定了定神，嘆道，這賊盜要是不露頭，豈不是無計可施。
劉麗都道，放心，他們免不了會露頭的。
這時只聽得郭破胡斫柱子的聲音越來越響，角樓雖然高大，在大斧的斫擊下也不禁瑟瑟發抖。那幾個賊盜果然沉不住氣了，其中一個怒喝了一聲，跳起來趴在圍欄上往下看，想將手中的短戟擲向郭破胡。但是他甫一露頭，脖子頓時被一枝羽箭射穿，他向後一翻，發出碰撞在樓板上的沉悶之聲，顯然是倒斃了。
如侯張弓站在中庭，管材智手持雙盾，一柄遮住如侯，一柄遮住自己。如侯道，管君不必了，他們已經沒有機會發箭。
小武急道，如將軍，留下活口，問問到底是什麼人。
如侯哦了一聲，沒有府君提醒，剛纔真是忘了。話音剛落，他手中大弓持滿，羽箭已經閃電般飛出，只聽得角樓上傳來慘叫一聲，一個賊盜手掌中箭，由於如侯的弓力威猛，他趔趄了一下，被羽箭疾衝的力量一拉，竟將手掌釘在角樓的板壁上。他又驚又怒，悽慘地叫了一聲，好強的弓力。右手伸出去想拔出那枝羽箭，但是似乎怕疼，不敢用力。這時如侯已經換了個角度，引滿強弓，啪的一聲，箭矢飛上樓去，竟然將那賊盜的右手硬生生和左手重疊著釘在一起。這下賊盜此時只能慘叫連連，不知如何是好了。
好箭法。小武和樓下主人不由得都讚歎了一聲。漢代百姓都要練習射箭，對善射的人非常敬佩，如侯箭法之卓絕，弓力之威猛，實在是他們生平所未見，都由衷發出歡呼。他們哪裡知道，像如侯這樣的北軍第一射士，擅長射鵰的匈奴人也對之畏懼不已，若不是機緣湊巧，哪裡會來到豫章這樣的偏僻小縣。這樣的箭術，並不是誰都有福氣能見識的。
如侯叫道，郭卒史，不要斫樓柱了，快快斫開角樓下面的門，衝上去。上面頂多還剩一個能格鬥的，我守在下面，一定萬無一失。
郭破胡會意，當即停止斫樓，幾斧斫開樓門，將盾舉在頭頂，沿著梯子往上闖。樓上最後一個賊盜看來有點絕望，叫道，阿兄，沒有真正報得了仇，可是殺了兩個，也算不枉了，我們兄弟去泰山府相會罷。說著一手舉盾，一手舉矛，就向那個雙手被釘在板壁上的人刺去。
如侯看那個賊盜本來露出了半邊身子，但是很狡猾，持盾護得嚴嚴實實，當即大喝一聲，將弓拉成滿月，箭脫弦急飛出去，射在那賊盜的盾上，箭矢十分勁疾，只聽得沉悶的一聲，羽箭竟然破盾而入，那握盾的賊盜長矛還未及到同伴的身體，突然仰天栽倒，顯然是已被箭矢射中。原來尋常百姓人家的盾和軍中用盾不一樣，只能抵擋一般飛矢，哪經得起如侯的強弓臂力，所以被勁矢一沒而入。
小武松了口氣，大聲道，多謝如將軍，你們先將受傷的賊盜擒下，我先去看看我的翁媼。他說最後這句話，心中已是十分絕望，深知自己的父母肯定遭了賊盜毒手，萬無倖存之理了。
果然，他跑進後堂，推開門，看見自己的父母躺在榻上，胸前皆短刀穿胸，血流遍榻。他撲上去痛哭失聲，感覺屍身尚溫，想是遇害不久，顯然賊盜是故意在不久前動手。他萬沒想到，對父母而言，自己像象個勾魂使者。如果他不回來，父母就不會死；他晚回來一天，父母就能多活一天；晚回來一刻，父母就能多活一刻；晚回來一分，父母便能多活一分。
小武趴在他們的屍體上號泣了半天，劉麗都也滿臉熱淚，跪在他身邊，拍著他的背，低聲勸慰道，武哥哥，人死不能復生，不要傷了自己的身子。小武擡起頭來，擤了一把鼻涕，泣道，賊盜分明是針對我來的，都是我害了他們啊。
劉麗都哽咽道，武哥哥，千萬別這麼說，都是翁姑自己沒福，怎麼能怨你。我聽說人物故後是有靈的，現在翁姑的魂魄猶在天上徘徊，如果他們看見自己的兒子做到二千石，這麼有出息，一定會自豪而含笑……其實生和死本沒有什麼不一樣，人活著就像寄宿在旅館，死後纔算迴歸真宅。鬼者，歸也。武哥哥如此聰明，怎麼看不開呢。
唉！麗都，你怎能知道我們這些蓬門蓽戶的貧民的感慨。小武沙啞著聲音道，我的父母，他們從沒有享過一天的好日子，我還想著這次回鄉，能報答他們的劬勞。如果此前他們一直都是錦衣玉食，也許我不會這麼難過。況且人死而有靈，又何從證實？即便有，也只能在天上含笑觀望，我不能當們向他們訴說我心中的快樂，又有什麼意義呢？
劉麗都黯然道，當初我母親去世的時候，我也是如此痛不欲生的。慢慢的也只有想法子來安慰自己，只是道理雖然明白，卻總是敵不過情緒罷了……不過當下之計是要去審問那個賊盜，看他們是受誰指使的。他們下手如此兇殘，計算時間如此巧妙，恐怕隱藏有極大的奸事。
這句話提醒了小武，他馬上站起身，吩咐道，立即持我的節信和金斧，將陳不害和南昌縣令找來，本府要當場責問。如果不能妥善應對，我將他們一個個都斬了。
檀充國應道，下吏這就馳往縣廷和太守府。他接過裝金斧的革囊，又從侍者手裡接過裝節信的木匣，一陣風似的出去了。
小武擡袖拭了拭淚，慢慢走出堂外，隨從搬過一個枰席，請他坐下。小武道，將那賊盜帶過來。
郭破胡揪過那個兩掌被箭穿透的賊盜，往前猛力一推，踏著他的背脊，那枝箭還留在他的手掌上，他的兩手沒法張開，好像帶了桎梏似的。腦袋向前僕在地上，滿臉都是血跡和灰塵。其他兩個同夥，皆被箭貫穿了喉嚨，早就氣絕死在樓上了。
小武道，你這賊刑徒，如果識相點，就趕快老實交代，本府問一句，你答一句，否則，本府將你銼骨揚灰。
那賊盜道，大丈夫死便死了，說也是死，不說也是死。你殺了我罷。
做下如此慘案，就想一死了之。小武恨道，如果本府這次不能讓你開口，就解去印綬，再不當這個太守了。來人，趕快去架起火堆，用燒紅的鐵鉗灼熔他的眼睛，看他還說不說。
在長安當丞相長史的時候，小武也曾考察過各中都官詔獄，各種刑具瞭然於心，任何進了這些詔獄的囚犯，憑你是鋼筋鐵骨，也絕對扛不住那慘酷的刑具。用鐵鉗灼眼睛就是他見怪不怪的拷掠當中的一例。
等到火堆架好的時候，陳不害和縣令都匆匆趕到了。一大羣縣吏和府吏充塞著青雲裡，嚇得閭里的這些百姓都杜門不出。繼王德之後的縣令名爲王廖，是原先縣令王德的侄子，因爲皇帝下詔優恤王德，丞相府希旨，立即將王德的侄子王廖闢除爲郎。王廖家貧，不願爲郎官，上書自言曾跟叔叔學過律令，願意治理一縣。於是丞相府下文書，任命王廖守南昌縣一年，因爲是特殊優寵任爲官的，所以滿兩歲才能即真，至今還在試守縣令期間呢。他在跑來的路上已經後悔不迭，真不該來當這個鳥縣令，可是誰會想到小小的南昌縣竟如此多事。豫章郡不算大郡，戶口不多，一向太平，難道自己叔叔死在這裡，自己也將步他後塵嗎？陳不害更是差點沒嚇死，前個月爲了討好新任太守，命令徵召百姓火速將小武的蓬門小宅推倒，改建爲富麗的大宅，沒想卻成了自己的取死之道，如果沒有自己的巴結多事，怎麼可能讓賊盜有角樓作爲攻擊的堡壘據點呢。他想到這裡，長嘆一聲，從蘭錡上抽出長劍，就想自刎。
嬰慶忌及時勸住了他，明公切莫如此，這事不能怪明公。當初明公也是一番好意，都怪里長不奉公盡職，縣廷諸掾吏都有責任。逐捕賊盜這樣的小事，太守原就不可能事必躬親。
陳不害嘆道，嬰君不必再勸我了，我還有何面目去見新使君？不自殺也是個死。
檀充國見狀，也頗有些不忍，陳公不必如此，不如先去使君面前分辨，有罪無罪，皆有律令爲據，相信使君是會秉公辦事的。
陳不害只好硬著頭皮，接受小武的徵召。他和王廖以及一應百石以上的卒史、書佐齊齊下跪請罪。小武見這場景，更是神傷。想起身後的正房正躺著父母的遺體，魂魄不知是否仍在這院中游蕩，悲不自抑，道，來人，奉上詔書。
檀充國奉上一個精緻的木匣，打開，將一卷竹簡雙手遞給小武。小武攤開竹簡，念道：
徵和二年三月丙申朔乙卯，御史大夫勝之承製詔侍御史曰：故豫章太守陳不害，爲郡將七年，任二千石之重，未能輔弼朝廷，拯溺濟困，而坐使本郡盜賊橫行，元元失所，軟弱不勝任，殊辜天子厚望，不可再爲一郡長，其免之，奪爵爲士伍。遣新任豫章太守、繡衣御史武往收印綬，若廉得故太守他不稱職處，可及時誅戮，以爲後來二千石戒。制曰：可。
陳不害心裡哀嘆，如果不發生今天這樣的慘事，看來這條老命還是保得住的?？h官並沒有說當即斬我，只是免官奪爵，還可回家享天倫之樂。仗著自己多年爲官的積蓄，後半輩子總還不愁。可恨那該死的里長、監門，不好好防守里門，搞得這個賬要算到我頭上，實在太冤枉了。
小武合上詔書，面色鐵青地發令，來人，解去陳不害的印綬，下郡獄，等待本府派遣掾吏簿問。收上王廖印綬，本府欲借用幾日。將王廖下縣廷獄。縣廷主事吏，立即逮捕青雲裡裡長、伍長，下縣廷獄，嚴加拷掠賊盜，務必問出所從來處，如三日內拷掠不得實情，主事掾吏皆當坐之。
他發完這些令，心裡才覺好過些。他相信，賊盜的幕後指使一定可以問出，縣廷最不缺的就是殘賊的獄吏，活人到了他們手裡，縱然嘴巴是精鐵鑄成，也會撬開，自己就不勞心費力地去拷問了。反正有言在先：“如果三日內不得實情，主事掾吏皆坐之。”掾吏們怕反坐受罪，一定會盡心盡責。
檀充國解下陳不害印綬，欲交給小武，小武嘆道，銷燬了罷。檀充國將印綬丟進火堆中，綬帶入火，立即燃起熊熊的火焰。綬帶燒盡後，一個獄吏伸出鐵鉗，鉗住火中的銅印，放到鐵砧上，另一個獄吏舉起鐵錘，一錘敲下去，方方正正的銅印登時變成了一塊銅餅。這就是官府銷印的程序。陳不害側首偷偷望了一眼自己佩戴七年的印綬陡然化爲飛灰銅餅，不禁老淚縱橫。幾個獄吏悶頭不響地挽起他，反接雙手，拉出門外去。律令就是這麼殘酷，剛纔還爲一郡首腦，威風八面，轉眼之間卻要受小小的獄吏折辱。真是此一時彼一時。接著，王廖也被反接雙手帶了出去。檀充國則帶領幾個獄吏，出去逐捕里長伍長。
小武道，本府就在這裡等著，諸位如果早一刻撬開這賊盜的嘴，本府就不但赦免你們，還有重賞。否則，本府將你們全部斬首。
但這次小武想錯了，饒是那些獄吏百般拷問，那賊盜也一言不發，最終竟死在鞭笞之下。小武拿到上報文書，呆了半晌，突然把簡冊一扔，罵了一聲，他媽的，來人，擇個適當的日子，清理南昌縣東市，閉市一天。本府要報仇之後，爲父母發喪。
小武絕望了，他依稀記得那個賊盜在角樓上說的話，不像是本地口音。那到底是誰呢？他們爲什麼對自己如此怨恨？竟處心積慮地要讓自己經受如此痛苦。他惶惑地苦苦思索，難道是在廣陵被自己處死的令狐橫的親戚，爲了報仇而追蹤至此？這是有可能的，不少官吏因爲秉公執法，而遭到被懲治者族人的暗算，所以有些官吏斷獄，經常搞連坐，殘滅別人全族，爲自己解決後顧之憂。雖然酷暴，卻並非毫無原因。還有些官吏一旦退職，就遭仇人追殺，所以常常自願遠徙邊郡躲避。或者這事又跟謝內黃有關，甚至和早先南昌縣被自己懲治的衛氏有關，都是有可能的?，F在既然無從究詰，那麼幹脆不要心慈手軟，把本郡的不法豪強遊俠全部窮治一番罷了。他恨恨地想。
陳不害在獄中給他上書，說兇手肯定是衛氏的族人門客，因爲自上次衛氏剽劫獄之後，朝廷嚴令他對衛氏嚴加看管，他因此將衛益壽捕進獄中折辱，誰知衛益壽年老，沒幾日就瘐死獄中。衛氏族人對他切齒痛恨，曾經聲言總有一天會報仇雪恨。如今他被詔書免職，正是衛氏報仇的良機。如果在此時殺死小武的雙親，可謂一箭雙鵰。既可以讓小武遷怒他，將他處死；又可以報當年太始四年衛氏剽劫獄之仇。如果將他處死，等於變相爲衛氏報仇。
小武覺得也有些道理，當即徵發車騎，將衛府團團圍住，將衛氏青壯年男子全部逮捕，押到郡府拷掠。事實證明，陳不害的猜測果然有道理。有兩個衛氏族人吃不住刑，招供了殺死小武雙親以嫁禍陳不害的計劃。小武聽得怒髮衝冠，罵道，很好，你們一個也別想活了。
徵和二年七月初一的甲午這天，南昌縣東市旗亭門大閉。旗樓上的旗幟也不見升起，大批太守府府吏圍住了旗亭的大門。新任豫章郡太守、繡衣直指使者小武坐在監斬臺上，目睹著大批死刑徒被推到斬首臺上，三下五除二地剝去了衣服，將頭伸在砧板上，劊子手大刀一閃，一個個人頭骨碌碌滾下砧板。一天之內，沈武下令斬了數百人，這其中按官職高低分別爲：原豫章郡太守陳不害、太守丞田凌、卒史徐富、書佐李慶、賊曹掾史王萬年、縣尉張充、縣尉丞張閒、縣令史魏不識、獄史卜千秋、獄史陳喜……以及一大羣在數日之內捕獲的無賴遊蕩少年而曾殺人越貨者，不經廷尉府報文，全部斬首。小武本來想把青雲裡的里長和監門等一併殺了，都是他們不盡心守職，才使父母遇害，但是最終放棄了，畢竟那些人還夠不上死罪。沖天的怒氣還算沒有完全矇蔽他的理智，他認真思考之後，決定不該殺的還是不殺，儘快他有殺的權力。
這一日，南昌縣東市血流成河，全縣黔首無不閉門躲在家裡發抖。第二天，在青雲裡裡門，小武隆重地爲父母發喪，斬決公文也同時隨郵傳馳往長安。