明廷不要驚慌。小武站在他身邊，正充當車右，趕快扶住他，安慰道，現在關鍵是要保持鎮定。依下吏看，這夥羣盜不是那麼簡單，下吏剛纔察看屍體，發現他們所中的箭都不是本地所制。他說著，揚了揚手中的一枝羽箭，明公請看，這箭的箭頭，尺度這麼長，達到了一尺六寸，其中箭鏃是銅鑄的，箭鋌卻是鐵鑄，十分沉重，分明是弩機發射的飛虻矢，力道十分強勁，所以幾個都尉的掾吏中了這箭，竟連身子都被釘在了地上。除了邊疆諸郡爲了防禦外寇需要，一般郡縣是沒有也不允許儲藏這種箭矢的。可見這次羣盜的身份十分可疑，如此強大的羣盜，即便是守吏防禦有失，按律法也是可以減免罪責。明廷就不用太擔心了。
王德聽到小武這樣說，心下稍微安定。他感激地握住小武的手說，看來李順先生果然沒有看錯人，現在這事我交給你全權負責。就算最後失利我也不怪你，我是一縣長吏，很難推脫罪責也沒用。你看現在該怎麼辦是好？
多謝明廷的厚愛，小武說，現在關鍵是命令羣吏，將弓弩持滿，射住里門，不讓羣盜出來。然後發下號令，命令縣吏每捕斬賊盜一名，賜爵位一級。不願要爵位的，按照《賊律》，可以賞錢二萬。我們乾脆將今年縣廷的贏餘歲入拿出，號令每斬首一人，賞錢五萬。重賞之下必有勇夫，不惜任何代價也不能讓他們走了一個。捕盜吏每五人一組，若其中有一人損失，而不能斬獲羣盜的相當首級來補償的，按照律令，全部應當罰戍邊二年，罰金四兩。如此賞罰分明，必能讓他們齊心協力，全殲賊盜。
王德眼睛明亮了起來，好，你如此深通律令，而且知道捕斬方略，當初我讓你當亭長，真是有眼無珠。你趕快宣佈罷。不過，如果賊盜首領要我進去談判，我怎麼應付？萬一他們擊殺了高府君和公孫君，按照律令，我們還是罪責難脫啊！
小武冷笑了一聲，非常時期就只能用非常之法了。如果高府君被劫持走了，羣盜又一無損失，全身而退，我們不但自己的腦袋保不住，家裡人全部都要連坐。這回也只有賭一次，我猜想他們未必肯輕易擊殺人質。這次的劫持，也似乎並非求財那麼簡單，我們先做好準備再說。
王德點點頭，從袖子裡掏出縣令印綬，好，我相信你的能力。現在我就委任你行縣令事，全權代表我處理這裡的一切事務。
小武說，既然明廷有令，下吏就不客氣了。他接過印綬，解開墨綠色的綬帶，把它認真地系在自己左手的肘上，然後整整衣襟，右手嚓啦一聲拔出佩劍，揚起來，劍尖指著左手肘下晃盪的印信，大聲喊道，諸位縣吏聽令，王明廷身體有恙，命令我暫時代行縣令事，印綬在此，有不聽令者，立刻斬首。
都尉第宅的院子裡，領頭的中年漢子有點煩躁了。他在院子裡踱來踱去，嘴裡罵道，沒想到這王德軟硬不吃，難道我真的就宰了這個白胖的肥豬不成。宰了他，衝靈武庫的強弩還是得不到。看來王德是不見棺材不落淚了，來人，把這兩個人推到闕樓上去，我量他們也不敢強攻，拖延到梅嶺羣俠一來，我們就有機會了。外面好像也沒多大動靜，難道這王德真的這麼鎮靜？真是活見鬼了。
這時外面傳來一陣喧譁之聲，幾個漢子跳下牆頭，說，王德的乘車退後了，好像換了一個少年男子在指揮縣吏。他肘上繫著王德的印信，正在發號施令呢。中年漢子驚訝地叫了一聲。轉身就往牆頭跑去，只聽得颼颼颼的聲音，絃聲大作，幾枝羽箭已經飛了進來，釘在了院子裡榖樹的樹幹上，樹冠一陣晃動，落下幾個鮮紅的果子，摔在地下，汁水四濺。
中年漢子又驚訝又煩躁，王德這田舍奴叫了什麼人來指揮，竟然命令縣吏射箭，簡直是瘋了，難道真的不怕我殺害人質？我在長安曾幹過多少劫持列侯和關內侯的買賣，三輔的二千石長官最後沒有不乖乖聽從我的要求交錢贖人的——難道外面下令的那人完全不知道律令，只知道一味蠻幹嗎？如果他們的上司死了，他們還想保住腦袋不成。
他馬上提過一塊盾牌，爬上闕樓，往裡門外看。只見整個裡四周煙塵滾滾，數十輛兵車環圍著，里門正中的兵車上站著一個少年，左手握一柄高三尺的盾牌，右手握劍。他身旁圍著三層軍吏，遠處還有一大片百姓，持著各式各樣的武器觀望。軍吏們最前面的引弓待發，中間的持戈戟，後面的握盾牌持刀劍。這豎子還挺懂佈陣的，中年漢子心想，不過也許是擺來嚇我，真敢玉石俱焚纔怪。他大叫道，停止射箭，我找縣令說話。
那少年仰起頭，望著他叫道，我知道你是誰了。朱安世，你竟然果真跑到豫章郡來劫掠，你聽著，我是南昌縣治獄曹令史沈武，現在行縣令事。我暫時不想和你們這幫羣盜多羅嗦，現在你請高府君上樓，我有話和府君說。
朱安世心裡暗暗高興，不管你是什麼人，只要你心裡還想著上司，就不敢隨便動手，這是我多年得來的血的經驗。天漢三年，我在雲陽縣甘泉裡綁架成安侯韓延年，要求贖金三百萬，左馮翊殷周率領幾十輛兵車將我包圍在一個院子裡，他幾次想下令強攻，都在我的威脅和韓延年的家人苦苦懇求下改變了主意；元封三年，我還曾劫持過水衡都尉閻奉，要求贖金千金，那時王溫舒當京兆尹，他是個有名的惡棍，站在衝車上聲色俱厲地威脅我，說要將我族滅。但是懾於皇帝一定不能傷害閻奉的詔令，這個聞名天下的酷吏竟然還是向我屈服了。我他媽的當時還真是嚇得滿頭大汗呢！看來老子天生就是幹這行的，運氣好，連王惡棍都奈何我不得，何況門外那個乳臭未乾的小子。他馬上笑道，快把高府君押到城闕上來。
高闢兵站在城闕上，俯視著他的吏民，兩腿不停地哆嗦，他的褲子都尿溼了，這可一點不虛假，朱安世站在他身後，一直捏著鼻子。他看著下面的軍吏和旗幟，有氣無力地叫道，快找王德說話，千萬不要射箭。射傷了本府，你們擔當不起，全部要腰斬的。
小武仰頭凝視著高闢兵的窩囊樣子，心裡有點好笑。不過他腦子裡也在激烈權衡。這些羣盜顯然不是一般的人，從他們弩機中發射的飛虻箭來看，恐怕有不小的後臺。如果放走了他們，鬧不好自己全家性命不保。但如果下令強攻，人質沒了，自己個人的腦袋也將不保。真是兩難。長安那幫沒腦子的傢伙，他媽的是怎麼制定律令的，這不是讓人拘手拘腳麼？劫持人質這種事，不管劫持的是什麼人，都不應該和他們有任何討價還價，哪怕他劫持的是皇帝。他心裡突然打定了主意。
你們這些兇逆的狂徒，竟敢劫持國家二千石的官吏，大逆不道，難道還想活著出去嗎？小武大聲叫道，而且，我現在代理縣令事，奉國家律令討賊，怎麼可能因爲一個都尉的緣故而廢格國家法令，縱容你們。那將上負天子，下負黎民。這次放了你們，以後南昌縣將不得安寧。他猛地揚起手中長劍，卡嚓一聲斬下車廂的一個角，突然用袖子掩起臉，號啕大哭，淚飛如雨。他邊哭邊目視著高闢兵，悲傷地說，高府君，下吏無能爲力了，即便想救府君，其奈國法何？府君身荷國家重職，膺受天子洪恩，一門卿相，朱輪華轂，又是皇親國戚，居甲第，出省禁，享盡榮華，這回也該是報答天子的時候了……他閉起眼睛，仰天長嘆了一聲，然後舉起劍，厲聲下令道，給我擊鼓前進，強衝里門，急擊賊盜，一個都不能放過。
朱安世簡直信不過自己的耳朵，一時呆在那裡，還沒等他回過神來，只聽得下面鼓聲轟鳴，吶喊聲此起彼伏，絃聲嗡嗡不絕，箭矢像迷路的野蜂一樣沒頭沒腦地朝院內亂撞，闕樓的楹柱上霎時間釘上了數十枝。他急忙拉住高闢兵，倉惶跳下闕樓，對屬下道，那豎子是個瘋子，快給我集中目標，將他射死。
羣盜們也慌亂了，爬到牆頭，往外狂放箭。但是他們的箭矢有限，雖然弩機的力量強大，甚至有的穿透了縣吏們的盾牌，射死不少人。卻禁不起縣吏們的人多，而且還有不少亂七八糟的黔首百姓，希望能斬首升爵，也來幫助縣吏攻擊。只見空中各種規格的箭矢，如雨般潑進院子，牆頭上頓時倒斃了不少屍體。有的盜賊充滿了恐懼，趴在地上怪叫道，朱大俠，那少年早已經躲到隊伍後面去啦！前面一排都是盾牌，我們的箭矢也快射光了。沒有長戟，光憑刀劍怎麼跟他們打啊？
朱安世大怒，他感到從來沒有這麼失敗過，他一手扯過高闢兵，把他推到牆頭上，大聲吼道，你們射罷，射死你們的長官罷。他的話音未落，只感覺高闢兵的身子在他手掌中劇烈顫抖了幾下，隨即重量急劇增加，差點將他的手臂壓折。他大驚之餘，手臂趕忙一沉，高闢兵的身體登時像個肉袋似的，滑進他臂彎裡。他感到一陣濃烈的血腥氣撲面而來，原來一剎那的功夫，高闢兵臉上和前胸已經中了七、八支羽箭。他連抽搐的時間都沒有，就一命嗚呼了。血液從上半身的各個部位汩汩地涌出，饒是朱安世平生見多識廣，在這情景下，也不由得心懼膽寒。他一屁股坐在地上，呆了半刻，忽然又跳起來，提起劍奔到公孫都面前，兜頭就是一陣猛砍，他覺得這時只有如此才能平息他的恐懼。他的意識已經變得空白，只能聽見劍在骨頭和血肉間衝擊的嗤嗤聲。他一連剁了幾百刀，似乎變成了一個廚子，在聚精會神地剁肉餡。他就這樣細緻地操作，然後又忽然覺得腿上一疼，不由自主跪了下去。一大羣縣吏衝了進來，將他踢倒，反剪了他的雙手。他被俘了。
朱安世這纔回過神來，呆呆地望著院內已經涌進的大批縣吏，沒有一絲表情。在兵車上指揮的那個少年赫然身在其中，他面色凝重地走進來，看見高闢兵的屍體，疾步跑上去，撫屍大哭。府君，他哭道，都怪下吏無能，沒有盡到保護你的責任，但是元兇已經擒獲，你也可告慰於九泉了。過了好一陣子，他回過頭來，淚眼朦朧地盯著朱安世。
沒想到名震三輔的大俠朱安世就是這幅模樣。小武冷冷地說，真是令人好不失望。他站起身來，圍著朱安世踱了兩圈，我曾經很景仰俠客的，童稚時候聽說過不少關於俠客的故事，他們留在我心中的印像可跟你毫無聯繫。無論是朱家、劇孟，還是田仲、郭解，都有他們的行事準則，不妄殺無辜，不恃強凌弱，慷慨肯爲人死，肯毀家紓難，而唯恐人知。像你這樣的雞鳴狗盜，真是玷污了俠客的聲名了。
朱安世不怒反笑，哼，乳臭未乾的小子，你懂個屁，倘若我當時心狠一點，早早地射殺了那裡長一家，哪裡會讓他有機會擊鼓，我們又怎會讓人發覺？事已至此，要殺便殺。只可惜你畢竟稚嫩，你的上司既然死了，你的死期也不遠了。我們大概可以趕在今年冬天一起斬首罷。
小武哼了一聲，道，你說的也不是沒有一點道理，但如果我放了你，恐怕會死得更慘，家裡還得連坐。況且，我敢說，你也並非普通賊盜。倘若我因此查出了一個謀反的大獄，那麼即便我沒有保住上司的性命，也是功大於過。說不定皇帝陛下開恩，不但不砍我的腦袋，反倒升了我的官職也未可知。
朱安世大笑道，真是異想天開，當今皇帝一向以刻薄寡恩而聞名，殺起三公九卿來也跟兒戲一樣，你這個小小的縣吏，倒指望他開恩。好，既然如此，老子有悲天憫人指的，倒也不想妨礙你繼續做夢。
小武盯著他滿是血污的臉，沉默了半晌，不時煩躁地把玩著劍莖。陡然間，外面又鼓聲大作，一個小吏上氣不接下氣地跑進來，縣丞君，不好了，從散原山方向奔來數十輛革車，朝我們這邊吶喊鼓譟，有可能是梅嶺羣盜趁機來攻。縣尉已經擊鼓，招集縣吏守候。不過剛纔這場攻擊，我們這邊已經死傷五六十人，箭矢也幾乎耗盡，銳氣大減。而看那些賊盜車輛四周的煙塵，他們恐怕不會少於五百人，我們只有暫且退入里門守禦。
朱安世憤怒地罵了一聲，這幫豎子，現在纔來接應。要是早到數刻，我們裡外夾攻，這幫官府的狗奴才早就變成鬼魂了。他吐了一口夾雜血的濃痰，恨恨道，數月之功，毀於一旦。
小武則心中一陣寒涼，像冬天掉進了冰窟。他馬上跳了起來，道，在哪裡，帶我去看。他跟著那縣吏急匆匆地跑到闕樓，王德已經站在上面，愁眉苦臉地等他，沈君，你看……這，這怎麼辦？小武手搭涼棚，向散原山方向眺望，果然幾十輛革車正滾滾向里門方向涌來，車上站著的人，臉上眉目都可看清。他們個個頭上髮髻散亂，斜插著一支野花，這正是梅嶺羣盜的標識，只是花的品種隨季節有所更替。
小武心中暗暗叫苦，怎麼如此倒黴，幹了幾年亭長，好不容易抓到個機會立功，升了個縣丞，還沒即真，就碰到這樣的大難，看來真是命裡沒福。他轉頭看了一眼王德，見王德一臉愁苦，又暗歎自己還不算太糟，人家王德混了十幾年，好不容易升了縣令，碰到這事，命不是比自己更苦麼？還有嬰齊，年紀輕輕的，現在死了，豈不是白白在富貴之家投生一回？他迅速使自己鎮靜下來，告誡自己千萬別慌，在這種時刻，慌亂也沒有用。只是造化怎會如此弄人，一向平和無事的豫章郡，近幾個月怎麼突然發生如此多的事情，連羣盜都敢主動向官府進攻的事，這樣的事真是聞所未聞。但也許這又是自己需要掌握的一個機會呢！既然此事一開始就不得不以賭博的形式解決，現在也只能繼續賭下去。於是他再次拔出劍，吩咐道，傳話出去，將吏卒招集起來，先退入里門，用衝車護住兩側，弓箭手持滿弓待發。他頷首對旁邊的嬰齊說，嬰君，請跟我進來一下。