時間就這樣慢慢地過去，一個多月之後，便到了新年。劉胥和劉霸在冬至日之前去了長安，參加朝廷的祭祀大典，至今還沒回來。小武還只能躲在廣陵王宮裡，不敢出去，生怕被廣陵國相和都尉屬吏發現抓捕。他和郭破胡幾個，天天在院子裡練武習劍，劉麗都也時常來，和他們一起戲耍玩鬧，沒有劉胥在，大家都覺得很自由。小武所住的地方，靠近廣陵國的少府官署，對面的房子裡住著一個花白頭髮的老頭，遠遠隔著圍牆，可以窺見那老頭喜歡坐在院子裡的一株車蓋般的大樟樹下曬太陽，手裡總是握著一卷簡冊，看得津津有味，有時還高聲吟哦著，雖然聽不清他吟哦什麼，但從聲音聽得出來，他很快活。
有一天，小武奇怪地問劉麗都，這個人是誰啊？劉麗都說，是我小時候的老師呢，到底叫什麼名字，連我自己都不知道，大王一向稱他爲蓋公，大概姓蓋罷，說是從齊魯請來的大儒。教過我《論語》、《孝經》，其他的太難，我沒怎麼學。這個院子是廣陵國的太史官署，大王請他一直做主管令長，他也樂此不疲，每天只在這裡看書，頗爲自得。
小武道，麗都，你介紹我進去拜訪一下罷，這位老丈看上去神清骨秀，可能很有些本事的。
劉麗都道，大家都是這麼說，他好像真是懂很多呢，特別是醫術精良。大王曾經想請他當太醫長，不過他不肯，只是大王如果身體有恙，都會請他去療治。他來廣陵國也已經十多年了，既然你感興趣，那我們就拜見拜見罷。說著，劉麗都拉著小武走到對面，推開門進去。
一個僕役看見了，趕快跑過來匍匐施禮，熱情地說，翁主光臨，實在是有幸。另外幾個僕役馬上搬來幾張精緻的枰席，鋪放在院子裡。但是蓋公仍然沒擡頭，他坐在大樟樹下，面前的幾案上堆著一堆竹簡，手中也把著一編，口中唸唸有詞：“長民者衣服不貳，從容有常，以齊其民，則民德壹。《詩》雲，彼都人士，狐裘黃黃。其容不改，從容有章……”
劉麗都過去施禮，道，蓋師父，不會這麼認真罷？連徒兒來了也不停一下。
蓋公的眼睛這才離開了竹簡，哼道，除了一年八個節日，什麼時候能見過你的影子，這會倒把老師二字叫得這麼親熱了。
劉麗都恭恭敬敬地伏在席上，行了個禮，擡起頭來，笑道，師傅還是這麼小心眼。聖人說，男女授受不親，徒弟都長這麼大了，當然要避嫌啦。師傅在念什麼啊，這次徒弟帶了個朋友來，跟師傅切磋一下怎麼樣？
小武趕忙跪席稽首，山野鄙人沈武，拜見蓋公，希望能不吝賜教。
蓋公放下竹簡，也謙遜地還了個禮，道，先生不必客氣。我聽近侍說，廣陵王府新來了一位客人，擅長斷獄，莫非就是先生？
劉麗都道，就是啊，武哥哥是徒弟專程從豫章請來的，不過，不可以到處亂說的。武哥哥受了冤屈，得罪了當朝丞相公孫賀，現在只好躲藏在宮裡一陣。若是被相國和內史知道了，我們不但保不住他，恐怕還要受牽連呢。
蓋公哦了一聲，道，得罪了丞相？一個小小的孩子，怎麼就能得罪丞相？看來先生的確才幹不凡，纔可讓丞相如此鄭重。
小武道，豈敢。唉，對於丞相來說，晚輩只不過知道了一些不該知道的事，哪裡是因爲有才能——剛纔聽蓋公誦讀《緇衣》，真是有幸，晚輩對儒家經書也一向有些興趣，只是鄙縣狹小，缺乏明師。剛纔翁主說蓋公家在齊魯，這篇《緇衣》，晚輩以前的老師李順先生也曾教過晚輩，有部分字句卻和蓋公剛纔所誦有些差異，可能晚輩接觸的是斷章殘片，多有闕誤的緣故罷。
蓋公眼睛裡射出一縷光芒，他直起了身子，興奮地說，真的不簡單，能知道我所讀是《緇衣》。說來慚愧，這篇《緇衣》我一共蒐集到三種寫本，每種都有些字句不一樣，有些字誰對誰錯，還真是難以判斷。先生既然聽出有些字句和自己所讀的不同，很想請教一二。
小武坐起身子，道，豈敢，蓋公客氣了。晚輩當年所讀，大多是律令，偶爾讀一些儒書，都是老師業餘傳授，他老人家也不知道從哪蒐羅來的斷章殘片，有些我搞不懂，只是胡亂記在肚裡。剛纔聽蓋公念“子曰：茍有車，必見其軾；茍有衣，必見其敝”這句，這個“軾”字，晚輩記得當年老師所授是個“轍”字。晚生不知所以，敢問什麼緣故呢？
蓋公一愣，隨即拍了拍大腿，喜道，這句話我一直有疑問，也想到可能我收集的本子有誤字，只是一直不知誤在哪裡。因爲我的三種本子，都是齊地的經師傳本。先生是豫章人，自然是讀的楚本。這句話後面的句子是“人茍或言之，必聞其聲；茍或行之，必見其成。《葛覃》曰，服之無懌。”都是說一件事情有了開頭，必能看到它的結果。此前一句“茍有衣，必見其敝”也是這個意思，只有“茍有車，必見其軾”這句實在莫名其妙，有車能看見車軾，這算什麼心得？孔子斷斷不會說出這樣沒水平的話，更不可能鄭重書之於竹帛了。如果是“轍”就完全可以理解，有車，就一定可以看見它的車轍，妙啊，真妙。一個字解了我多年的疑惑。先生一定還知道不少異文，我們要好好談談。我這就叫人備下酒菜，趁這新年閒暇痛飲幾杯，先生你看如何？
劉麗都拍掌道，好啊好啊。蓋公平日一本正經，這會卻笑逐顏開了，真是難得。今日武哥哥在這，我們不醉無歸。
小武瞥了劉麗都一眼，笑道，怎麼翁主今天像個小孩了，當時在青雲裡射殺丞相府三個掾吏，又在斷腸崖將公孫昌及其部下射入大王潭，那一幕，使我至今想來心悸。哎，這會像是換了個人。
劉麗都嗔道，那要看和什麼人在一起了。換了那個趙何齊，我就變得老成多了。她做了個鬼臉，笑道，也兇狠多了。
她一提到趙何齊，小武心裡就難受了一下，想，那奸人如此嫉恨我，總有一天會報復的。唉，爲何這天下遍地都是陰險小人，廣陵也不例外。幸好有美麗的翁主做伴，否則來此真會懊悔欲死。他殊沒料到趙何齊恨得簡直想割下他的首級當尿壺，否則更要憂懼得輾轉不寐了。這時他強笑道，趙何齊家世顯赫，也很配你的嘛。他的語調中充滿了醋意，而且有點顫抖，他很想把這句話用從容的語氣說出來，可是一出口，自己怎麼聽都透著一股哀怨和緊張，而且酸氣撲鼻。不過，以前他連這樣的說笑都不敢，他受不了，好像一說出口，趙何齊就會真將眼前這個麗人奪了去似的。
劉麗都微微一笑，你想我嫁給他麼？你想的話，我就嫁——武哥哥的話我句句聽。
蓋公道，你這小妮子，現在竟然有你肯聽從的人了。沈先生果然不凡，能讓翁主這麼心服口服呢，你不知道她在這裡有多霸道。
聽了這話，小武心中又一陣歡喜，一陣盪漾，他心裡嘆道，這個麗人畢竟還是喜歡自己的，當然，如果不喜歡，何必又跟自己那樣纏綿呢？而且那纏綿看來也是她此生的第一次，竟發生在肥牛亭那樣簡陋的地方，真讓人感慨！只恨自己身份卑微，還是個逃犯，真要娶到她爲妻那是千難萬難了。何況，這王族一家時時想著謀反大業，憑他們的實力，成功保證不能，滅族必定有份，自己終究逃不過陪他們同死。唉，真希望這世間有神仙之術，能被我學了來，偷偷帶了她乘風而去。然而，這也只能是幻想罷了。他腦中想起了大王潭的幽深，到底有沒有個匡俗仙人會乘鶴飛來飛去啊……他鎮攝心神，掩飾自己的喜歡，對蓋公說，謝蓋公謬獎，晚輩不過和翁主共患難了一回，可能翁主覺得特別可靠罷。好了，不說這些，飲酒。
三個人舉杯痛飲，這時門口傳過一個嬌弱的聲音，什麼喜事啊，竟然喝酒慶祝？幸好是在王宮裡，要在外面，無故羣居飲酒，還不馬上被官吏捕了去。
大家一起朝門口望去，一個三十來歲的美麗女子正嫋嫋婷婷地走來，身邊跟著一個十五六歲的小侍從，攙扶著她。另外一個小侍從抱著一架古箏，跟在後面。這個美麗女子就是劉胥的寵妃左修。本來劉胥是一刻也離不開她的，可是這次去長安，她正巧生病，時間等不及，劉胥只好帶著另外兩個侍妾走了。
原來左姬啊？劉麗都笑著說，看來今天有耳福了。小武也趕忙稽首，大聲道，下臣沈武，拜見廣陵王妃。
左修道，別叫王妃了，叫左姬罷。妾身覺得“姬”這個詞很美，每當聽別人這樣稱呼，妾身就會想，自己並不老，還依舊年輕呢。
蓋公呵呵笑了，道，那是自然，古人有云：雖有姬姜，無棄憔悴。可見“姬”是美的代名詞。況且，和老夫比，左姬還年輕得很呢。最近玉體如何？上次老夫給你開的方子，可是每天煎來吃了？
左姬道，當然好多了，蓋公醫術神奇，誰人不知？只是堅決不肯出任太醫長，實在太可惜了。要是在未央宮任職，恐怕要當八百石的官呢。
蓋公虎起臉，一本正經地道，左姬這句話就錯了，以老夫的儒學修養，只消到金馬門一上書，就會拜爲光祿大夫71，八百石的算什麼？
呵呵，師父還是這麼自信，不肯伏輸。劉麗都忍俊不禁。
小武心裡也暗笑，這個白髮蒼蒼的老頭子，看上去氣定神閒，利祿不侵，骨子裡卻這麼好勝，真是有性情之人。左姬也笑道，好啦好啦，都是妾身小看了蓋公。妾身認錯，成了吧？當初妾身有諾言，一旦病好，就要爲蓋公奏上幾曲以爲答謝的。今天特意履行諾言啦。只是便宜了你們。她對著劉麗都笑。
劉麗都道，好罷，我也不白聽你的，給你焚香總可以罷。
她從侍者手中接過一個博山爐，在左姬身邊擺上。博山爐爐蓋聳起，上面雕鏤著山水雲石圖案，相當精美。劉麗都起爐蓋，放入茅香、龍腦和蘇合等香料，點燃，蓋上蓋子，院內逐漸飄著嫋嫋的香氣。左修端坐於箏前，纖指輕撥，一縷悅耳的箏聲立即從指底飄了出來。箏聲起初悠揚紓緩，如一隻黃鵠在雲中高飛，充滿了自得和歡樂，又突然從雲層中下滑，在一泓無邊的清波上空留戀徘徊，接著彷彿波上颳起了大風，讓這黃鵠再也無法優雅，狂風一陣陣迎面掃來，似乎要將它扇進水裡，它鼓翅勁飛，然而似乎總不能飛出狂風的包圍，於是這箏聲一會激烈，一會哀絕，一會高昂，一會低沉，伴著這箏聲，左修的臉頰上好像有了淚痕，忽的低聲唱了起來：
隰有萇楚，猗儺其枝。夭之沃沃，樂子之無知。
隰有萇楚，猗儺其華。夭之沃沃。樂子之無家。
隰有萇楚，猗儺其實。夭之沃沃。樂子之無室。
小武越聽越奇怪，如果說光聽她的箏聲，自己還不敢肯定她心裡所想的話，那麼這首《檜風》的《隰有萇楚》，卻的的確確展示了她內心的悲傷。這個廣陵王最爲寵愛的妃子，到底心中會有什麼樣的哀愁呢？
他正在狐疑，箏聲慢慢銷歇了。蓋公慨嘆了一聲，撫掌讚道，老臣不聽左姬的琴曲已經好久了，自以爲不會再像第一次哪有神魂顛越，今日一聽，仍舊無法抵禦。這樣的技藝，應該只有天上纔有，怎會在人間聽到呢？若左姬今天肯再爲老臣鼓瑟一曲，以後不管有什麼麻煩，老臣一定隨叫隨到。呵呵，當然，這是假設了，老臣當然也不希望左姬有什麼麻煩，說說而已。對了，左姬剛纔頰下有淚痕，難道自己也會被自己的箏聲感動麼？
左姬擡起袖子，拭拭面頰，道，蓋公取笑了。時值新年，可能妾身太高興了，又正好碰上諸位都在，其中歡樂難以具陳。不過，妾身突然想到盛會終不可能長久，忍不住就有點悲傷起來。
小武忍不住道，王妃，不，左姬真是有心之人。不過這樣的箏聲，配那樣的詩，似乎有點不大協調。下臣不懂得音樂，聽到耳中，只感到聲調悠揚，後來似乎又夾雜激越和哀苦。不過《隰有萇楚》這詩，據下臣看來，意境並不激越，只是羨慕草木的無知無識，悵惘無奈罷了。說到這裡，小武停住了，他覺得再說下去似乎不大好，自己和左姬是上下級的關係，古人說，交淺言深是取禍之道，自己何必去管人家的私事。
沈先生如此理解這首詩，倒是有趣。蓋公道，當年我老師告訴我，這詩是檜國人諷刺他們國君聲色嗜慾太重，不能做到以禮文節制自己的。不過像先生這樣的解釋，照儒家看來，固然駁雜不純，用來探究左姬的心理，倒似乎頗爲適合。只是老臣奇怪，左姬在廣陵國如此得大王寵幸，又會有什麼不悅呢？
左姬笑道，妾身只是胡亂唱來，哪裡就有那麼多微言大義了。好罷，既然蓋公看得起妾身，要妾身鼓瑟一曲，妾身也就恭敬不如從命，彈首自己最喜歡的曲子《飛鳳孤桐引》如何？
劉麗都道，好啊，左姬快彈來，別和他們嚼舌根子。
一個侍從過來移走那架箏，換上瑟，那瑟長一米多，寬度相當於長度的三分之一，兩端髹有黑漆，繪有精緻的渦狀花紋，繃著二十五根細絲絞成的雪白的弦。左姬跪在瑟前，輕輕調了調絃柱，撫摸著那素弦，吟道，瑟兮僩兮，恂慄也。然後雙手一揚，左手勾曲，右手作撥挑狀，就要按下。卻聽得外面有人哈哈大笑，這麼熱鬧，也不叫我。
今天真熱鬧，連你也來了。劉麗都道。小武回頭一看，原來是劉寶，心裡頓時不快。他知道劉寶和趙何齊關係密切，說不定一直在暗地裡商量著結果自己的性命呢。幸好劉胥去長安後，趙何齊也回楚國了，說是過了新年再來委禽72，正式向劉胥提親。雖然劉麗都幾次安慰小武，說她絕對不會嫁給趙何齊的，可這終究是小武心中的一個隱患。有時候，他竟然想，是否要想點什麼計策，將趙何齊除去，纔算了結了一樁心事。
劉寶踱到小武身旁，沈亭長，恭喜啊。剛纔國相送來郵車傳遞的詔書，皇帝改年號爲徵和了。並且大赦天下，凡是在詔書下達日期前犯下的罪，除了大逆不道之外，全部赦免。嘿嘿，這幾天不知將有多少逃犯刑徒跑回家正正當當地過新年了。沈亭長，你是不是也想回豫章啊？
沈武心中大喜，沒想到這個討厭的人竟然帶來了這麼不討厭的消息，更沒想到皇帝竟然這麼快就大赦天下，這下公孫賀父子該失望了。可是，現在回家也是個幻想，難道皇帝陛下下詔赦免了我，公孫賀就敢赦免我嗎？他們一定在到處找那份朱安世的招供文書，也一定猜想那份文書被我帶走了。幸虧我當時聰明，一看到朱安世的供狀，馬上意識到自己做爲第二知情人，一定會兇多吉少。於是暗暗把那份文書藏在家裡，一旦被追殺，能趕快攜帶，偷偷跑去長安告發。現在公孫賀不敢以丞相的名義通緝我，但一定派出不少舍人心腹到處暗中尋找我。我跑回家鄉，不是自投羅網嗎？於是小武淡淡地說，何必回豫章，處處青山，都是埋葬忠骨的地方。大王待臣如此不薄，臣這輩子一定要報效大王。唯一高興的是，如今有了赦書，臣不須再躲藏王宮，可以明目張膽地出來爲大王效命了。
劉寶哦了一聲，顯得有些失意，道，沈亭長自我期許很高啊，難道你真有什麼本事，能爲大王效力嗎。他把“亭長”二字咬得很重。
小武心裡頗爲惱怒，這小子也太看不起我了，但礙於自己的身份，又不敢當面頂撞，只好淡淡地說，的確沒什麼本事，只是稍微懂得一些斷獄。高皇帝曾說過：獄者，天下之重事，庶民所以安其田裡，而無嘆息愁恨之心者，政平訟理也。一國之安定富強，斷獄執法實爲關鍵。如斷獄不公，執法不平，則百姓不信任朝廷，奸盜則由此而興。王子恐怕不能太把它不當一回事罷？
劉麗都插嘴道，沈先生說得很有道理。劉寶，你言辭怎麼這麼刻薄啊。知道沈先生是老實人，就光欺負他。
劉寶哈哈了兩聲，豈敢豈敢，姊姊請來的客人，我怎麼敢欺負。