漢武帝時期，南昌縣的一個叫小武的亭長（大致相當於現在的村長），因爲文弱無力，無法管束治下的流氓少年，長期被長官、同僚蔑視。此時縣裡突發了一件劫掠案，在別人束手無策時，小武憑藉他的聰明才智，以及他對律法案例的豐富知識，順利偵破此案。但這件發生在偏遠地區的普通案件，卻牽涉到宮中的太子、宰相，地方的諸侯王，以及名揚天下的長安豪俠。小武不得已走上逃亡之路，卻意外獲得諸侯王公主的愛情。此後小武一路高升，從手持金斧的欽差直到首都的市長——京兆尹，最後參與到漢武帝時期最著名的宮廷巫蠱政變中。