馳道上駟馬高車的隆隆聲越來越近，不一會就見著了輪廓，然後在離人羣老遠的地方就停下來，御者先下了車，用一種特有的儀式叫道，皇帝制詔繡衣御史沈府君爲諸君下車。接著，一個少年人掀開衣車的帷幔，憑軾站立，他帶著二樑的劉氏冠，黑色的深衣，綴著淺色的花紋，腰間左右兩邊各系著一個鞶囊，左邊垂著綠色的綬帶，右邊垂著紫色的綬帶，玉帶的左手位置，還繫著一柄長劍。這個人自然就是廣陵國官員迎接的繡衣御史沈武了。
劉麗都老遠看著這個熟悉的人影，真是心潮起伏。她沒有上前，因爲她身邊的官吏包括她的父親都紛紛涌上前去了。她只是發覺她的心上人在短短的憑軾過程中游目掃視了一番人羣，大概正在人羣中尋找著自己，而且，他的目光肯定找到了自己，她看見他對自己微微一笑，然後掀開深衣的下襟，跳下了衣車。在這時候，他還是嚴格遵從著禮節的，絕對不在車上多呆一刻，因爲那樣是不莊重，即便他非常想站在高車上多凝視自己幾眼。
小武走下車來，他的心情也很激動，因爲他剛纔已經看見，他那美麗的心上人就在人羣中凝視著她。她沒有上來擁抱我。小武心裡暗笑，這女子竟然變得很矜持了，若是按以前的性格，可不應該是這樣。這樣想著，心中的急流更是不可遏止，暗歎道，對她的熱切竟至於斯，這樣不冷靜，能是做官的料麼？也許自己很快會因爲不稱職被皇帝砍下腦袋去，但是這次能如願將她娶爲妻子，已經是毫無遺憾了。
他笑臉走上去，早有侍者在他們面前擺下枰席，一干官吏都走近來，跪在枰席上，發出不同的聲音：臣廣陵國相來士樑拜見使君。臣廣陵國內史向夷吾拜見使君……
小武趕忙跪下還禮。黔首們看著這幫大吏，臉上都露出豔羨的神色。小武能感覺到他們在議論什麼，作爲一個普通黔首出身的官吏，他也有過擠在人羣中觀賞官員們相見揖讓之禮的時候，很久以來，他就希望那進行揖讓之禮的人是自己，到現在，竟然真的實現了。真是一切恍如夢裡。
他還沒站起來，忽然聽得人羣中有個黔首的聲音，廣陵國廣陵縣中鄉孝義裡不更、草莽臣程忠信，有冤獄，望使君明察。
小武大爲奇怪，他循著聲音望過去，只見一個穿著短衣的男子一手高舉竹牘過頭，一手攀著步障，滿臉憤懣之色。負責侍衛的兩個甲士早已跑過去揪住他的頭髮，想把他拖開。兩手死死攀住步障不放，其中一個甲士俯首去掰他手指。小武大聲道，放了他，讓他過來對本府說話。本府奉皇帝制詔，巡視東南郡國，兼有行冤獄使者的職責，庶民有冤獄，可以當場告知本府，不得壅蔽。
廣陵國相來士樑很不悅地看了身邊一個官員一眼，這官員穿著黑色公服，腰間的鞶囊裡垂下黑色的綬帶，看級別是六百石的長吏，他就是廣陵縣令令狐橫。此刻他低下頭，在這樣的場合，出現這種情況，顯然國相是責備自己不大稱職了。他臉上掠過一絲緊張。
甲士們鬆開了那個男子，將他帶到小武身邊。那男子雙膝跪下，叩頭道，草莽臣程忠信拜見使君，死罪死罪。
小武道，你有什麼冤獄，快快講來，本府爲你做主。他心裡陡然升出一絲快意，不知什麼原因，一聽見有人告狀他就精神抖擻，也許這是孃胎裡帶來的官癮，他自小讀法律條文，由衷的喜歡，絲毫不覺枯燥，連他的老師李順也大爲佩服，認爲他是天生的吏材。而一旦碰上斷獄，他更是什麼都忘了，連心上人麗都都暫時擱在了腦後。
那男子道，糞土臣狀告薺麥亭亭長謝內黃，爲非作歹，欺壓良善，閭里的黔首們經常不得不給他送酒食禮物。幾個月前，他偷偷闖入小人家裡，強姦了小人的妻子。被小人撞見，小人上前和他論理，他反而用劍斫傷小人的脛骨，使小人幾個月都不能痊癒。小人曾在縣廷擊鼓鳴冤，而令狐縣令命令獄吏將小人四肢張開綁在木架上鞭笞，打得遍體鱗傷，萬望使君爲小人伸冤。
小武心中大怒，他知道，雖然很多亭長是由閭里長老推舉的，一般來說家境還算殷實，而且被推舉人沒有作奸犯科的記錄，三世清白，也沒有市籍，但有時也並不如此公正。許多小縣的亭長很可能便是縣廷掾吏的親屬，剛纔在薺麥亭見到的那個謝內黃，果然不是什麼好東西。那個神情慌張的女子，看來也未必是他妻子了。他看了看眼前這個漢子，發現他的左腿確實不甚靈便。於是轉首問道，本府不才，想知道廣陵縣縣令在不在？
令狐橫趕忙揖道，臣就是廣陵縣令令狐橫。
小武道，程忠信所說，是否實情，賢令何妨告知本府。
令狐橫道，無知黔首，妄告長吏，使君切勿聽他一派胡言。使君，此處也不是談論公事的場所，臣懇請使君進城先行歇息，再議公事。
小武沉默半晌，緩緩從腰間革囊裡，抽出一把金黃色的精緻小斧，道，本府奉皇帝制詔，應當盡心析察冤獄，以解百姓的倒懸之苦，助聖天子布揚德化，不知其他。諸卿有不服，可以製作文書，向朝廷奏劾本府。現在本府只想瞭解這男子說得是否實情。此金斧乃未央宮考工室新近鑄造，見之如見皇帝。以此斧得徵召二千石以下，二千石以下毋敢不從；並可專誅六百石以下長吏，不須請詔。
看見小武杖出金斧，一干官吏趕忙跪下，廣陵國相來士樑呵斥縣令道，使君問話，豈敢虛與委蛇？再不據實稟報，將有嚴譴。
令狐橫摘帽頓首道，臣奉職不謹，死罪死罪。其實這個黔首所告，臣早就鞠按過，事實和他的話頗有出入。薺麥亭亭長謝內黃所受閭里百姓的酒食，都是閭里百姓甘心情願奉送給他的，並無絲毫強迫。臣曾鞫問過薺麥亭所轄閭里人家數十戶，所言證詞都是甘心情願，並無半分強迫之義。而且他們還異口同聲地稱讚謝亭長奉公守職，因此，謝亭長年年考覈都爲全縣之最。臣曾經想將他調到縣廷，升職爲令史，但是閭里黔首竟然集體到縣廷請願，要求留下謝亭長。謝亭長見他們如此懇求挽留，也非常感動，甘願放棄了升職的機會。事實俱在，人人皆知，怎麼能說他數爲不法，欺壓良善呢？臣再三勘斷，判定程忠信是誣告，姑念他左脛骨有傷，不按照誣告糾治。至於他告謝亭長調戲其妻子，臣也細心調查，原來是他妻子自己私下喜歡亭長，那次亭長正巡行鄉里，被他妻子糾纏。程忠信正巧回來，於是誤以爲亭長調戲他妻子。
程忠信叩頭道，令狐縣令所言，完全是胡說八道。那謝亭長是縣令的親戚，縣令當然爲他說話。小人並不想有太多要求，只因此事導致左腿行動不便，無法耕作，只有乞討過活，想起來心中好不悲傷。希望使君能爲小人向謝亭長討些賠償，可以買幾畝薄田僱人耕作，免去凍餒之苦。
小武道，程忠信，你不必說了，本府已知道是怎麼回事。來人，解去令狐橫印綬，下縣廷獄，待本府勘驗。
旁邊的甲士都是廣陵本縣徵發的，聽到小武這樣說，一個個面面相覷，不知是不是該聽從命令，去系捕這個六百石的長吏。劉胥、劉霸、來士樑、向夷吾等也吃了一驚，剛剛下車就要將六百石長吏下獄，實在有些過分了。劉胥是諸侯王，沒資格管地方吏事，所以只是驚愕，緘口不言。來士樑躲不過，只好訥訥地道，啓稟使君，臣聽說案驗六百石大吏，必須先發文書請示朝廷，使君是否慎重一點爲好？
而小武自來之前，心中已經考慮了千百回，做繡衣直指御史雖然威風八面，但將來回去奏報時如果不能達到皇帝的願望，就會大難臨頭。要讓皇帝滿意，就千萬不能給他落下個軟弱不勝任的印像。暴勝之、江充就是因爲敢於殺伐，皇帝以爲他們是忠臣，而當年另一個繡衣直指御史王翁孺巡行魏郡，逐捕羣盜的時候，因爲心中不忍，把羣盜首領和本郡逗橈畏懦的官吏全部法外開恩，不誅斬一人，回來後馬上以“奉使不稱職”之罪免官下獄，若不是納錢贖爲庶人，命就丟了。和他同時出使的暴勝之則斬殺了兩萬餘人，回來立即升遷爲御史大夫。王翁孺還自我安慰道：“我聽說救活了千人者，子孫就會發達。我當繡衣御史，起碼救了一萬人的命，大概上天會給我的子孫以厚報罷。”真是迂腐，上天的事情怎麼知道，何況子孫的將來還遠得很。而現在不稱職，性命卻會實實在在的沒有。哪個更重要，白癡都知道的。反正自己這次巡行，不必多殺，但該殺的絕對不含糊。
想到這裡，他大聲對令狐橫道，也好，本府讓你死得明白，你先回答，你是怎麼當上縣令的？
令狐橫叩頭道，臣乃從縣獄史積勞升上來的，先斗食小吏，繼而百石卒史，繼而三百石縣丞，到今天六百石縣令，在任已經五年。
小武道，既然是積勞升職，怎麼會連起碼的律令都不熟悉？分明是有奸事，矇騙上府。我問你，你剛纔說薺麥亭亭長謝內黃所受閭里百姓的酒食，都是閭里百姓甘心情願奉送給他的。但是《置吏令》規定：“凡吏及諸有秩，受其官屬及所監、所治、所行、所將，其與飲食計償費勿論，吏遷徙免罷；受其官署所將、監、治送財物，奪爵爲士伍，免之。無爵，罰金二斤。”這就是說，只要在官吏本人所管轄的範圍內，無論黔首心安情願送給這個官吏酒食財物與否，此官吏皆應當被治罪。難道黔首們錢多的用不完，非要請你們這些人幫助花費不成？如果不是因爲生活在你們所管轄的區域內，有所顧忌，何必討好你們？當年景皇帝指定這條律令，就是預料到你們這些人會巧言狡辯。按照《置吏律》，這個亭長早該免職，而你竟然巧言包庇他，依《捕律》：“凡黔首告吏，鞠得其實，縣廷令長匿而不捕，皆以鞠獄故縱論之。”有百姓告發官吏不法，而縣令不派人去捕捉的，全部按故意放走案犯罪論處。也就是說，本府現在將你下獄，一點也沒有冤枉你。你剛纔還說謝亭長調戲其妻子，經過廉察，原來是他妻子喜歡亭長，頂多算是通姦。難道你一個六百石的長吏，沒學過《雜律》嗎？《雜律》上說得明白：“凡諸與人通姦，及其所與，皆完爲城旦、舂。其吏也，以強姦論之。”每句話都說得很清楚，黔首之間的通姦，那是真正的通姦；但如果通姦的一方是官吏，則此官吏必按強姦罪論處。難道你們這些官吏個個容貌俊秀，才華卓絕，讓民家女子見了無不神魂顛倒，不惜一切委身給你們嗎？如果不是因爲對你們的權威有所忌憚，怎會這樣？當年高皇帝和羣臣早就預料到你們這些官吏得了便宜還要賣乖，說什麼黔首勾引你們。謝內黃早就應當以強姦罪判處宮刑。你身爲一邑之長，如此玩忽職守，本府按照“見知故縱”之罪將你下獄，你難道還敢說冤枉？如果本府願意，立即將你斬於此地。
令狐橫伏在地上，緘默不言。這時聽得一個年輕的聲音道，使君奉皇帝陛下制詔來此巡視，雖說有公事的因素，但一半也是爲了喜事，臣看還是先將他解去印綬下獄，暫緩判決罷。
小武一看，原來是王太子劉霸，馬上心軟了下來，道，好吧，先將他下獄，待本府鞫得其實，再做判決。
然後小武注目來士樑，緩緩的說，本府欲借國相君的印綬一用，不知國相君意下如何？你們的甲士，本府似乎指揮不動啊。
來士樑惶恐道，使君奉天子制詔，臣敢不從命。當即解下印綬，雙手遞給小武。小武將印綬結在腰間，大聲道，本府奉天子命，借用廣陵王國相印綬，得徵調廣陵國一切甲士，有不從者，立即以廢格詔令罪斬首。來人，你們將令狐橫印綬解去，下司空獄。
見小武結著國相印綬發令，旁邊的廣陵國甲士再不猶疑，當即上前，欲將令狐橫印綬解去，縛送司空獄。一般的士卒，不懂得那麼多官吏制度，是隻認印信不認人的，印信在誰手裡，就聽誰的命令。所以尋常官吏丟失印信，將揹負極大的罪名，重則處死，輕則免官。漢代有不少列侯都僅僅因爲丟失印信，就將先人百倍勞苦換來的爵位丟掉。小武指揮不動這些士卒，但是指揮得動這些官吏，這如同以臂使指。
甲士們剛走到令狐橫身邊，令狐橫突然站起身來，朗聲道，且慢！他退後幾步，緩緩將印綬解下，遞給甲士，然後整整衣襟，突然嚓啦一聲抽出身佩長劍，吟道：“身爲漢吏，奉職不謹；長鋏出鞘，以刎吾頸；忽忽別兮，一瞑不醒。”小武感覺不妙，剛想令甲士阻止，但是已經來不及了。令狐橫橫劍頸中，反手使勁一拉，利刃霎時割破喉管，一道紅箭從傷口****而出。他撲通一聲跪在地下，兩眼失神，喉管發出空氣進出的呼啦呼啦的聲音。隨即身子一歪，栽倒在地，腿腳像斬了頭的青蛙那樣痙攣了幾下，死了。