竹笛公子陰鷙的視線望向他：“然後呢？”
“我們這些支持副王的人與正王的侍衛激烈火拼，他們人多勢衆，又有大食的支持，所以我們敗下陣來，損失慘重。”他說著垂下了頭。
“但是由於親副王的人還不算太少，正王與大食都不想石國完全內亂，所以副王暫時沒有生命危險，但不知道他被關在哪裡，過得怎麼樣。”他說著說著，眼圈一紅，聲音也哽咽了。
另一人接口：“所以我們急切地盼望著王子殿下的到來，我們羣龍無首，你來了我們纔好聚集在你的旗下，救出副王，奪回我們的權利。石國的國王本來就該你來當，你既回來了，那正王車鼻施特勤就該讓出位子來。我們石國要在你的指揮下團結一致，共同抵抗大食的入侵。”
竹笛公子腮邊青筋鼓起，握緊了拳，他凝重地點點頭：“我知道了。現在我們先行，你們隨意，也可以先回去告訴咱們的人，好好查查副王被關的地址，不要輕舉妄動，等我回來再說。”
“是，謹遵王子殿下之命。”他們全都微微躬身，神情虔誠。
準備好之後，這就出發。經鈸汗、康居至藥殺水區域，歷經艱辛到了石國，此時已到了十月下旬，天氣轉寒，大家都穿上了冬衣。這一路他們混跡於粟特商旅之中，格外低調，沒再引來堵截追殺之人。
石國與唐居相鄰，它的都城是柘枝城，石國人善舞，流行於長安的柘枝舞即是這裡傳過去的。都城位於平原上，四周有低矮的山崗，林木繁盛，水流潺潺，國民稠密。
羅含煙發現這裡的人文化很多元，有襖教、佛教、景教、摩尼教。
他們一到這裡，竹笛公子即領衆人去尋原先老國王莫賀咄吐屯的親密臣屬。他們乍一見竹笛公子，激動得老淚縱橫，每一個都是縱身而起，抱緊了他，“王子殿下，你可回來了！這些年，我們派回中原多少人找你回來，你都不回來，石國形勢危殆啊，你不能撒手不管。你在中原快活，讓這裡走不開的老百姓怎麼辦？”
竹笛公子也聲音哽咽了：“我回來了，我們大家一起努力！”
他們私下裡把忠於老王的大臣都聚攏在一起，先商量對策，他們手頭的軍隊不如正王手裡的軍隊多，而且最好不要爆發內戰，那樣石國的百姓將會遭殃。所以商量到最後的結論是：先悄悄住下，尋找副王的下落，再相機行事。
目前到了石國的乞寒節，他們跟衆人一樣，開始準備乞寒潑水節了。到了十月三十日這一天，所有人都到大街上，以水相潑爲戲。
由於這是全民的盛大節日，國王也與民同樂，同大臣一到帶著各種樂器來到街上，在這已經下過第一場雪的季節，國王與大家一樣裸露形體，只在重點部位有遮攔，在大鼓、小鼓、琵琶、箜篌、笛的震天響的樂器聲中，相互潑水澆灌道路。
除了孫太沖、大灰與大雕，其他人都出來了，除去竹笛公子外，其他人當然是想看看熱鬧，玩一玩。平常總是繃緊了神經，如今怎能不放鬆一下。孫太沖本來也想出來的，被竹笛公子止住了：“孫道長，你一向沒有過過這個節日，現在年紀大了，突然受這種寒冷的刺激怕你禁受不住，還是在屋中窗戶裡看看算了。”孫太沖也不堅持。
大街上這個寒冷刺骨啊，粟特人真是強健，羅含煙算是見識了，她已經被澆了幾盆水了，每一次都刺激得她尖叫著幾乎跳上了房頂。大家爲了抗寒，和著鼓聲跳起歡快的舞蹈，每個人都笑著、叫著，節日的氣氛極爲濃厚。
女子遮蔽得多一些，竹笛公子只腰間用布圍住，精壯健碩的身子上掛著水珠，襯得他古銅色的肌膚愈發的性感，塊塊精壯的肌肉在水的滋潤下光澤養眼，挺拔的身材顯露無疑。他儘管總待在角落裡，還是引起了不少人的注意，尤其是女性。
羅含煙抱著胳膊哆嗦著問他：“你冷嗎？已經離開石國十來年了，你還能適應？”
竹笛公子俊逸完美的臉上膚色青白，他儘量剋制著不抖，與大家一樣跳著激烈的柘枝舞。他對著羅含煙笑笑：“有些不習慣，不過劇烈運動就好很多。你冷的話就回去吧，別凍病了。”
羅含煙也學著他亂跳一氣，笑著回道：“你忘了嗎，咱們都是不生病的，不過這樣溼身顯露在寒冷的天氣下真是難受。你看我這一身的雞皮疙瘩。”
竹笛公子果然仔細打量她，不過他那目光欣賞中有些異樣的灼熱，讓羅含煙不自在地又縮了起來。
竹笛公子靠近她，在她耳邊說：“我見過你更美的樣子，在黃山溫泉裡，你的身材真的好迷人，隨時能打動我。”
羅含煙立刻從額頭紅到耳根，窘得又抱住了雙臂，不再跳舞。
突然一盆冷水從兩人頭上澆下，一陣銀鈴般的聲音笑聲響徹耳際。兩人被凍得一個激靈，
羅含煙尖叫一聲跳了開去，眼睛都睜不開了，那水從頭一直淋到腳。
好不容易回過神來，羅含煙與竹笛公子抹了幾把臉上的水，睜眼看去，面前是一位俏麗高挑而健壯的粟特少女，長長的髮辮全被淋溼，秀麗的臉上兩隻靈動的大眼睛泛著快樂促狹的光芒。她的臉很立體，所有的美都被放大到一目瞭然，是那種讓人驚豔的感覺。
由於全身溼透，她極具誘惑的比例協調的身材顯露無疑，羅含煙在她面前一陣自卑，更縮緊了一些，竹笛公子青白的面容竟微微透了點紅暈。
羅含煙偷眼望向竹笛公子，看出他似乎並認識這位美麗少女。
“喂，你們兩位是新來的吧？這位小娘子似乎不會跳舞呢。”她將手中的木盆放於地上，用粟特語愉快地說。
羅含煙聽得懂，但被她看穿自己不會跳舞，她多少有些不好意思。
“啊，我們纔來。”她不標準地用粟特語回答。
“歡迎來到石國啊。我叫石靈兒，就住在柘枝城裡，既然在乞寒節遇上了，咱們就交個朋友吧。”她似乎自來熟。
羅含煙笑著點點頭：“好啊，不過，我冷得受不住了，可不可以先撤退？”對於這女子，不知爲什麼，羅含煙有種來自她的壓迫感，自己因此束手束腳的，放不開。
“啊是嗎？那好吧，以後記得找我，我住在……”她說了一串地址，竹笛公子記得住。
“你的這位同伴好俊美，不介意的話，借他跟我跳會兒舞吧？”石靈兒眨著一雙清靈的大眼睛笑問羅含煙。
羅含煙心中似有那麼點不舒服，不過她仍笑了笑：“隨意。”
石靈兒立即將竹笛公子拉走，兩人對舞的柘枝舞那麼合拍，一對碧人，似乎與康茵的對舞不相上下。此時他們還穿得極少，那強烈的動作導致的他們身上每一部分的顫動都毫無遮攔，尤其是那眉掀目動的場景，相互眉目傳情，羅含煙雖然知道那是這種舞蹈的必然動作，可怎麼覺得那麼刺眼。
本來她說好要回屋的，可是她卻釘在了這裡看他們跳舞，也不知是冷的還是怎麼樣，反正她全身抖個不住，連牙關都格格作響。她極生自己的氣：羅含煙啊羅含煙，你生的是什麼氣呢？既然你已心向李泌，又何苦爲他傷情？既然你沒有答應他一再地明示暗示，又何必爲他吃醋？她都不明白自己這是怎麼了？自己的心到底在哪裡？
（本章完）