商隊又死了兩人，還有幾位受了箭傷，也傷了三頭駱駝。經丁紀元及孫太沖查看，箭頭上居然淬了毒，看來對方這是要置他們於死地啊。竹笛公子面色更是沉凝如冰。

他們只能停下來整頓，紮下帳篷，護理傷者。除去已死的，活著的傷著由毒王丁紀元給傷者及駱駝解毒?？墒墙舛局幔切﹤榜橊劸故侨斫┯睬野c瘓，不能動彈，這毒竟是如此猛烈，傷人至深。

在大家憂慮之際，孫太沖翻出了他的書凝眉細看，不久就臉色放晴，收回書去，拿出他隨身攜帶的醫箱，取出銀針給每個癱了的人扎針，對於駱駝他也施針救治，卻在用針上有些變化。

由於救護及時，且療法得當，要不了半天，癱了的人肢體既慢慢活絡，漸漸能動了。又過了半天，他們已經能活動無礙，駱駝雖然還有些行走不穩，但總算可以跟著走了，他們把這頭駱駝身上的輜重取下另外放置，由他們空身跟著隊伍走。

羅含煙暗暗慶幸，幸虧帶了孫太沖來，他高超的醫術很幫忙啊。從此她對孫太沖格外照顧。這中間，他們處理了死者，整頓了行囊，重新前行。還好，沒有敵人再來騷擾。

過了磧口，商隊進入了莫賀延磧，這是一大片礫質戈壁，環境險惡，地上到處是砂礫，沒有植物，沒有動物，沒有昆蟲，寂寞荒涼、杏無人煙……白天灼熱，太陽無遮無攔地曬著，地面熱氣騰騰，夜晚寒冷。每當夜裡搭起帳篷之時，小猴總是摟抱著大灰睡覺，這樣相互取暖，這個九歲左右的孩子竟也能在這大磧中安然過了一程又一程。

玄奘法師說：“長八百里，古曰沙河，目無飛鳥，下無走獸，復無水草”其地寬廣無邊，寸草不生，再也見不到綠色，滿眼蒼涼的焦黃，沒有色彩，單調的景物，令人生出人的渺小，生命脆弱的感慨。

一路上到處可以看見騾馬和駱駝的骨頭，呈現出一片十分可怕的現象，也可以想象得出，有多少商隊是冒了生命危險在中原與西域之間進行著危險的貿易。

這天夜裡，一輪明月孤獨地升起在空中，竹笛公子坐在帳蓬外吹起了竹笛，空寂悠遠的笛聲在荒漠中傳出很遠。

羅含煙也出來，坐在他旁邊托腮聽著。舉目四望，朦朧的月下極度荒涼，這是一種極盡虛無的感覺。她瞇著瑩亮的眸子，思緒隨著笛聲悠悠飄遠。

當笛聲終停時，羅含煙擡起夢幻般清麗的容

顏輕輕問道：“快要回故鄉了，你似乎更多的不是興奮，而是憂傷？”

竹笛公子手指轉著竹笛，長嘆一聲：“西去兇險，險惡的不僅僅是自然環境，更多的還是人心。我的自私之念，把你帶到身邊，其實也把你拖到了未知的風險中。前段時間的遭遇你都親身經歷了，這還僅僅是開始，以後的事難以預料。”

月光下英俊得出奇的臉是一片肅穆，彷彿有重重的心事堆積在他的額頭。

“有什麼爲難的事情，你可以坦白跟我講，既然我已經跟了來，有點心理準備總好過沒有，也許我能幫著出謀劃策?！绷_含煙望著他深黑的眸子試探地說。

竹笛公子擡眸望她，神情很是糾結，欲言又止，末了還是長嘆一聲站了起來：“天晚了，睡吧，明天還要辛苦趕路?！绷_含煙斂下眸子，掩住了失落的情緒，咬了咬脣，無聲站起回了自己的帳篷。

竹笛公子望著她纖細的背影鑽進了帳篷裡，濃眉擰成一個疙瘩，心中不是滋味，他一遍遍在心中暗問：“含煙，我可以告訴你嗎？告訴你後你會離開我嗎？”

這麼廣闊無邊的戈壁，如果中間沒有食物和水接濟的話，他們一定走不出去，一定會葬身於此，人和駱駝最終化爲乾屍。好在有少部分地方生長著荒漠植物。這樣駱駝就可以有吃的。中途還有駝運歇腳站，都有井和泉，還有開窩鋪的，總能在他們精疲力竭之際得到給養。

這一天，他們已經在水用光的狀態下走了好幾天，連駱駝的囊都乾癟了。小猴嘴脣乾裂著，渾身灰撲撲的，他圓圓的眼睛中對水的渴望著明擺著的，但他是個乖孩子，他知道，如果有水，大人們會給他的，沒水哭鬧也沒用，所以他倔強地不吭一聲。懷中抱著的大灰也不再活躍，蔫頭蔫腦的。

雖已快十月，白天正午頂著大太陽時，還是灼熱，哪裡有水?。?

忽然有個胡商用漢語說了一句：“那邊有駝??！”大家都跟過去望。

小猴目光闇然，沒精打采地說：“駝印有什麼希奇？”竹笛公子倒興奮了起來，跟小猴解釋道：“駱駝很會建築水源，在戈壁灘上順著駝印就一定能找到水，因爲駱駝刺是駱駝的食物，而生長駱駝刺的地方是有地下水的，而且水質一般較好?！?

聽到有水，小猴雙眸頓時染亮，馬上催著身後的爸爸把自己的駱駝趕過去。

丁紀元早就喉嚨都要冒煙了，

路上有水的時候，他都把水大部分省給了兒子，自己已經快變成乾屍了，自然快快跟過去。

這隊人馬一路跟著駱駝蹄印，果然漸漸前方出現了稀疏的駱駝刺，後來越來越多，而且有越來越多的植物，如白茨、紅茨、蘆草、黃蒿、芨芨、八王、拐棗、梭梭、鹼柴、紅柳、珍珠、紅沙和鬼見愁等，駱駝們一路小跑著過去，開心地啃食起來。

“它們吃這些東西?。俊毙『锉牬笄宄旱难劬Φ馈?

竹笛公子笑笑：“當然了，戈壁荒漠多虧了駱駝，灌木叢籽經駱駝腸胃消化隨糞便散落沙漠，其籽經雨水灌溉發芽生根。有的植物只有駱駝將其頂部吃掉，它纔會橫向生長，漸成植被。如果沒有駱駝，這些植物將會枯死，難以形成植被。”

羅含煙舔了舔乾裂的嘴脣四望道：“那麼水呢？咱們可吃不下駱駝刺。”

“這裡有一汪泉水！”有人喊道。馬上一羣人尋聲奔去。

羅含煙跳下駱駝，不管不顧地奔了過去，果然那裡凹處有一眼泉水，那麼清亮引人。於是立時人人都拿出了銀胡壺爭相去灌。丁紀元已幫自己與兒子灌了一壺。羅含煙把先灌到的一壺水拿到孫太沖面前，倒進他的水壺中遞給他：“孫道長，喝點吧，這一路你辛苦了?！?

孫太沖非常感激羅含煙一路來對他的特別照顧，想說點感謝的話，喉嚨火燒似的，沒發出聲音，於是一聲不吭，拿起壺來就往嘴裡灌水。

不一會兒，大家都喝了個飽，又貯存了很多水帶走，就連駱駝也喝飽了，大家頓時愉快起來，笑聲歌聲四起。羅含煙的視線被左側遠處一叢梭梭中的東西所吸引，於是抹了下脣角的水走了過去。

竹笛公子也發現了，跟了上來，走近一看，兩人的臉上頓時變了色，互視了一眼。原來那是他們曾遇到過的絡腮鬍子，此人應該不是渴死餓死或被野獸咬死的，他身上有幾處刀傷，應是與人相鬥戰死的。

他們離開後顯然又發生了些什麼事情。羅含煙本來想喊其他人來看，竹笛公子按住了她的肩膀搖了搖頭，輕輕說：“別聲張了?！敝竦压狱c點頭，不再出聲。

兩人歸隊，自此之後，竹笛公子又沉默凝重了許多。

走了很多天後，戈壁被沙漠取代，遍地起伏的沙丘，駱駝排著長隊在沙樑上走，在遼闊的天地中，這一切是那麼渺小，不能不讓人產生對生命脆弱的感慨。

（本章完）