這一日商隊正行，迎面有風颳過，突然隨行的幾匹老駱駝激動起來，止步不前，揚蹄嘶鳴，不聽指揮，隨後即埋口鼻於沙中。羅含煙騎的本就是一匹乖順的老駱駝，此時他不再乖順，羅含煙怎麼都拉它不起，急道：“哎呀，它這是怎麼了？”
竹笛公子俊逸的臉龐呈現出前所未有的凝重，動作靈敏地將帶來的氈每人塞一條，並大喊：“快下來，用氈掩住口鼻，躲到駱駝身邊。大風沙要來了?！彼麃K隨手抱下了小猴與大灰，把他們交到丁紀元的懷裡，自己則一手擎住大雕，一手摟過羅含煙，伏在蹲伏的駱駝身旁，緊貼著它。
有經驗的丁紀元也早就一把抱下了孫太沖，將他安置在孫太沖的駱駝身邊，孫太沖已經用氈掩住了口鼻，隨後丁紀元就接過了竹笛公子送來的兒子與大灰，馬上掩住口鼻伏好。林一孔發現丁紀元居然會有這麼好心，第一個想到的竟然是照顧被自己嫉妒的人，然後纔想到兒子，他真懷疑自己看花了眼。這是丁紀元嗎？還是僅是像他的人？
同時林一孔想到了在魔鬼城，也是丁紀元救了他，也許一向以來，自己對於丁紀元的認知都是錯誤的？這正是他近些日子的困惑，所以自魔鬼城之後，林一孔就再沒找過丁紀元的麻煩，而是一直處於觀察他的階段。
商隊的商人們也忙亂起來，一時之間，彷彿有什麼災難要來臨一般。有些動作稍微遲緩的還沒準備好，漫天遍野的黃沙已經狂飆過來，遮天蔽日，不見日月，好像世界末日到來了一樣。
竹笛公子一直緊緊地把羅含煙壓在懷中，他們閉著眼睛，氈捂在臉上，但仍可感覺到無數細碎的黃沙從身上打過，脖子裡被灌了不少，耳朵裡也進了一些，羅含煙趕緊用氈把耳朵也捂了住。風勢很強勁，她除了聽到近在咫尺的竹笛公子強有力的心跳聲，就是那狂野的呼嘯聲，如果不是被駱駝擋住了大部分風力，羅含煙真的擔心自己會被風沙吹跑。
天地之間只剩了一片猛烈的呼嘯聲，羅含煙緊緊地依偎在竹笛公子的懷中，在這種彷彿世界末日一樣的景像中，她有一種與竹笛公子相依爲命的感覺。在這一刻的腦海中，沒有了父母，沒有了黃山派衆人，也沒有了李泌，只有世界盡頭與她相擁的竹笛公子。一度疏遠的心的距離，再一次拉近。
這樣不知過了多久，風沙才漸漸減弱，直至消失，漫天的沙粒也漸漸落地，天空恢復了它原本的碧藍，太陽仍
舊燦爛地照著大地。
竹笛公子慢慢鬆開了摟抱羅含煙的手，他們幾乎被沙埋了起來，真是灰頭土臉，頭髮也凌亂了，變成了灰黃色，狼狽不堪，竹笛公子原本瀟灑的三縷鬚髯摻滿了黃沙，亂蓬蓬地糾結著。那隻大雕也羽毛凌亂，威風不起來了，它搖搖晃晃地一抖，羽毛裡抖落不少黃沙。
他們起來檢視駱駝，駱駝也慢慢站了起來，都還好，貨物由於捆綁得很結實，也沒有損失。小猴真像是個泥猴，不過很安全，而且他一直把大灰抱在懷中，頭捂在自己的衣服裡，總算沒事。
不過此時他們聽到了哭聲，原來是商人中的一個沒來得及找出氈來捂臉，就遲了那麼一步，被黃沙灌入口鼻，已經死去。這真是讓人悲哀的事。
羅含煙感嘆，在這沙漠之中，生命真是脆弱，隨時就可能被自然吞噬。
竹笛公子拿出攜帶的銀扁壺，給每個人手上倒了一點點水，用來略微抹一把臉，至於衣領中貫進的沙子，也只能由它了，人在旅途，許多的不習慣都得習慣它。
隨後大家都把帶來的冪籬拿出來帶上，抵擋風沙。處理了死去的同伴後，大家繼續上路。這樣在這大磧之中極盡艱難地行走了一個月左右，這纔來到了伊吾郡。
當看到綠色的一剎那，羅含煙激動得雙眸染亮，他們終於活著出來了！
這一大片綠洲上，住著萬餘人口，除漢人外，還有西突厥、昭武九姓及雜胡居住。伊吾郡有駐兵三千，馬三百匹。爲了補充給養，伊吾軍在這裡進行了營田。
曾經的百庭都護府蓋嘉運曾寫了一首詩：“伊州歌”（伊州即伊吾郡）“打起黃鶯兒，莫叫枝上啼。啼時驚妾夢，不得到遼西?！笨梢婑v軍的妻子們在家鄉思念良人之苦。
到了伊吾，羅含煙一行就與商隊分別，各行各路，這裡已是磧西了。景物與中原迥然不同，都是黃色黏土建造的平頂屋，各種不同面貌不同衣裝的人們，用著不同於中原的器物，吃著獨具風格的食物。馱載拉物的，也不象中原用牛，而是毛驢及驢車。
他們方纔進城便有兩個白衣尖帽的粟特人上來接應，羅含煙一見粟特人，鑑於前路有過的經歷，馬上本能戒備，林一孔他們亦對這兩人怒目而視。
竹笛公子已手握劍柄，冷眼看著他們。這兩人倒甚爲恭敬，對著竹笛公子深施一禮，溫和地用漢語說：“恭迎王子迴歸！請王子殿下隨我
們來?！?
這一句話一石激起千層浪，所有的視線瞬間都集中在竹笛公子身上，什麼叫恭迎王子迴歸？誰是王子？石景安嗎？他是哪家王子？尤其是羅含煙，盯著他的目光尤爲複雜。她似乎已經習慣了竹笛公子每隔一段時間就給她一個新的身份，可是眼前的這個新稱呼仍然過於讓人震撼，在她的接受範圍之外。
竹笛公子懷疑地盯緊他們，問了一句大家都聽不懂的粟特語，那兩人回了簡短的一句，然後竹笛公子釋然，迅速掃視大家一眼，略微笑得有些生硬：“各位，這兩位是我的朋友，我朋友要招待大家，一起去吧?！?
經過了漫長的旅途，有人接待當然是好，林一孔先就跳了起來，舉著鐵手錶示贊同。
他的罩面落下，嚇得那兩位粟特人驚懼後退，羅含煙急忙解釋：“兩位別怕，他叫林一孔，雖面貌猙獰，人卻很好?！敝竦压右舶参克麄?，林一孔則趕緊戴好面罩，那兩人這才遲疑地再掃視他一眼，轉身帶路。
最後他們被帶到一處有著寬廣院落的人家，自然與別處一般，是黃黏土建造的平頂房屋，一進院門就是滿院頂的葡萄架，現在是十月，天氣轉寒，葡萄架的葉子早已枯黃脫落，剩了枯黃的藤條。
這個院落裡共有五間住房，他們走進其中一間。
屋中另有幾位粟特人，都出來熱情迎接，然後安排下酒宴，有葡萄酒，手抓羊肉，餅食及一些麪食，大家上炕圍吃。
竹笛公子認得其中的幾位，因有別人在場，有話不便相詢，於是先和大家吃個飽。
隨後，每個人都被安排了住處，這時竹笛公子才得空出來重會這些人。他再次行禮之後在炕沿坐了下來，問道：“你們怎麼知道我回來了？”
一人答道：“連遠恩都知道了，我們怎麼會不知道？可惜我們得知的太晚，一路有人在追殺你們吧？”
竹笛公子目光沉鬱，點了點頭：“不錯，幾次被追殺，都很危險，虧我命大，他們是要將我置之死地而後快。石方林他們回去了嗎？”
另一坐在板凳上的人答：“正是石方林回來了，我們才知道你正在西來的路上，所以才趕著來迎接你。那石方林他們三人毒你們不成反被你們下了毒，回去之後痛苦不堪，渾身僵硬冰冷，無人能解他們的毒。遠恩請了很多大夫也治不好他們，這事動靜太大，石國上上下下都知道了，我們這才得知?！?
（本章完）