那太監忙將手裡的急報呈上，道：“這是真的，南風軍隊打下樊固城後只休息了一個晚上，今日卯時便拔營調轉方向……”
“去哪個方向了？”彭國相忙不迭地問。
太監道：“是往東邊。”
“東邊？”宗決與彭相對視了一眼，覺得有些不可思議。
東邊是沙漠，與葛兮相隔，難道說南風要去攻打葛兮？可是沒有理由啊，南風一路殺進來眼看就要圍攻西陵皇都，怎麼會放棄如此好的機會？
這當兒，宗決快速地將急報掃了遍，果然是這樣！他的手微微發顫，巨大的驚喜之後便是疑惑，他當機立斷，道：“傳令下去，駐守皇都的人馬一個都不許動，再調遣三萬人馬趕往東郡，守住關口，注意南風的一舉一動。”
“臣遵旨！”本來無解的死局突然有了轉機，每個人都像是被打了雞血，摩拳擦掌，鬥志昂揚。“皇上，我等願意爲皇上排憂解難，萬死不辭……”好像剛纔建議棄城逃亡的人並不是他們。
宗決眼底有絲厭煩，本來身體還沒有痊癒，雖然妙娘子解了毒，自從醒來便操勞國事，又加上葛黎和宗羨的事更是讓他氣急攻心，心力交瘁。
高至見此，忙尖聲道：“退朝！”
“恭送皇上！”羣臣拜倒。
宗決扶著高至的手上了轎攆坐好，四人擡起，晃晃悠悠的一路往寢宮而去，他依著壁昏昏欲睡。
快到寢宮時，他忽然道：“去桂院。”
高至應聲。
夢落桂院的門扉緊閉，裡面的桂花樹已經凋零，花香不再，佳人不知所蹤。
慢慢地，他扶著高至的胳膊走下轎攆，站在院子中間只覺得滿目淒涼。
新換了喜鵲登枝的窗紗，窗下一枝老梅虯盤若龍，枝椏延伸錯落有致，枝頭冒出點點花苞，如畫筆輕點，香味清幽。
院子裡十多株桂花樹，葉子枯黃，零落無幾，兩棵樹間有個鞦韆。曾幾何時，那人還在一樹桂花下輕輕蕩起，巧笑嫣然，道：“我家鄉每到秋天，滿樹的桂花，一簇簇米粒般的大小，金燦燦的，香飄十里，就是做夢也夢到花兒香呢……”
他道：“如此，這院子就叫夢落桂院，可好？”
“好。”
場面一轉，她衣袂飄飄，凝著不知名的遠處，神色惘然。
他站在她的身邊距離如此之近卻總是很遠，他不覺心慌，握了她纖瘦的肩膀，道：“你在想什麼？”
她又恢復了那甜美的笑容，看在他的眼裡卻虛空得無法捕捉……
所有的點點滴滴，如今想起來都是揪心的痛和懊喪，他閉了閉眼睛，想要感受她的存在。
高至等人都離得遠遠的，不敢發出一點的聲音。
突然，遠處有嘈雜的聲音，還有呼救聲，宗決睜眼，道：“怎麼回事？”
高至忙命一個小太監去打聽，不大會兒，那小太監帶著另一個太監回來了。
那太監叩頭行禮，道：“奴才小柱子叩見皇上，皇上萬歲萬萬歲！”
宗決擺擺手。
高至瞪了小柱子一眼，“快點，皇上等著回話呢！”
小柱子聞言臉色微變，道：“回稟皇上，那個，那個有人跳井了……”
高至道：“哪個宮的？掌事嬤嬤呢？”
小柱子囁嚅了下，道：“不是，不是宮人，是原先的崔氏……”
“崔氏……”高至突然想起什麼，下意識地看向宗決。
崔氏瑩娘因爲下毒謀害皇上被貶黜，關進了天牢，卻發了瘋。後來宗決醒了，不
知道是因爲念著舊情還是其他原因，依然賜住儲芳宮。
當時，儲芳宮的宮女太監被牽連，幾乎全部死了，剩下幾個也是三等宮人被遣到了其他地方，宮裡沒人伺候，還是他撥了兩個宮女伺候著。
卻想不到竟然跳井死了，他脊背上滲出層汗來，將身子躬得幾乎挨著了地面，道：“皇上恕罪。”
宗決顯然也吃了一驚，沒有太多的表情，道：“現在人怎麼樣了？”
小柱子道：“回皇上，人，沒了。”
宗決默然，好久都沒有說話。
小柱子道：“不過，崔氏留下了樣東西，請皇上過目。”說著，將一個裹著什麼的帕子舉起來。
高至接過，呈在宗決的面前，卻是一塊環形玉佩，上面雕鏤著一隻振翅葛凰，無論是做工還是玉質都是玉中精品。他眸色沉凝，道：“這是崔氏的？”
“是。”
宗決輕輕撫過，觸手處溫潤滑膩。慢慢地，他道：“崔氏是怎麼回到崔家的？”
高至道：“崔家人說，是那個外室病重不治纔將女兒帶回了崔家，”頓了下，小心翼翼地，“其實，崔家的人真正見過這個外室和女兒的沒有幾個人。”
宗決哦了聲，道：“可是崔國公夫妻全死了！”他把玩著那塊玉佩，總覺得哪裡有什麼玄機，忽道：“你說是明姑娘咬定崔氏下毒，將她下到天牢裡？”
“是。”高至想了想道：“明姑娘曾經去過一次天牢，後來崔氏就瘋了。”
宗決道：“崔氏跟前伺候的人呢？”
高至道：“丁嬤嬤被杖死，其他的宮人太監都被髮落了。”
宗決頓了片刻，咬著牙，像是痛恨又像是歡喜，道：“她是個聰明的，早早將所有的線索都掐斷了！”想了下，“去卓家，朕要知道卓明兒真正的來歷！”
高至疑惑，不敢多問便吩咐下去了。
站在原地，宗決捏著那玉佩，腦海裡閃過那日在原門關的牢房裡初次見到的葛黎，絕世的風華，那種淡淡的卻是睥睨天下的傲氣，讓他驚豔並心驚。
突然一個驚天的猜想讓他震住了！他勉力控制住心跳加快的速度，道：“葛兮女皇是個十幾歲的孩子？”
高至有點跟不上他的思維，道：“是，不過聽說葛兮女皇一直生病，由一個叫西涼昊的人監國，這次攻打南風的就是他率兵出征的。”
宗決道：“能穿過老林破了南風的都城，這個西涼昊是個人才！”他快速地在頭腦裡盤思了下，“想辦法查到葛兮女皇的真實情況。”
“是。”
“還有，京畿衛有沒有消息？”
高至低下頭，“沒有。”
“嘭，”的一聲，宗決一拳打在樹身上，眸子裡陰鷙可怕，“繼續找，否則不要回來見朕！”
“是……”
高至躬身退下。
宗決微瞇著眼睛看向重重的宮闕樓臺，目光落到皇宮裡僻靜的一角，那掩映在樹木中的偏殿，他的嘴角扯開一絲冷笑，“宗羨，無論你逃到哪裡，你還是要回來的，因爲，她還在這裡！朕，會耐心地等著你！”吐了口氣，“卓明兒，你到底是誰？你隱瞞了朕什麼？”
風聲颯颯，無人應答。
甲來了興趣，“等什麼時候回去，老子去江南看看，討個江南婆娘生一堆娃……”
“哈，”乙鄙視，“你這麼個臭烘烘的傢伙，江南的婆娘看不上你……”
丙突然接口，“那老子用金子砸死她！”
幾個人都是一愣，繼而哈哈大笑起來。
突然，乙豎起耳朵，“咿？好像有什麼聲音？”
另兩人凝神去聽，只有火把茲茲燃燒，還有風聲。
丙靠著牆垛，背朝外，不以爲然地道：“別疑神疑鬼的，這麼高的城樓除非鬼能爬上來，還是這麼冷的天……”他說完發現對方的眼神很奇怪，瞠大，嘴脣張了張，卻說不出話。
另一人的神情也如同見了鬼般。
他頭皮發炸，道：“你們……”話還沒有說完，脖子上一涼，被往下一拉，整個人翻了過來。在墜落城牆的一剎那，他驚恐地看到了上方緊貼著自己的是一張慘白的鬼臉，一雙露出黑洞洞的，綠幽幽的眼眶。
而還沒有等兩人驚叫出聲，喉嚨倏然被什麼尖利的東西扼住了，胸腔裡的氣似乎要爆炸似的，在意識殘留的最後一瞬，他們看到火把一個個地滅了，從城牆上冒出一個個白生生的死人臉……
一夜之間，榆關守兵全部暴死，僅存的一個士兵卻是瘋了，像是受了極大的刺激，赤條條地奔跑在寒天雪地裡，驚恐地大喊大叫，“鬼啊！好多鬼啊！……”
第二天，他死在了一棵歪脖子樹下，身體僵硬成了一塊冰坨子。
再一日，數十里之外的人們都感受到了大地的震顫，彷彿是巨人的腳步重重地跺下。接著從灰濛濛的地平線出現一條黑色的線，越來越近，越來越密，細看，竟然是密密麻麻的的藤甲兵，中間簇擁著一個巨大怪獸，鼻孔裡噴出的熱氣像是騰起的雲霧，每落下一步都是地動山搖。
怪獸的脊背上置放著一輛軟轎，厚厚的氈毯子拉開，裡面站著一個面容俊美的男人，長眉斜斜地挑起，眼底佈滿了紅絲，慘白色的臉襯著殷紅的脣有種說不出的詭異和邪氣。他盯著城牆上那迎風招展的黑底繡金邊大旗，繡著的“葛兮”兩字，眼裡冒出灼灼的，如餓狼般的幽光。他輕啓脣，從牙縫裡一個字一個字地擠出，“踏平葛兮，活捉葛黎，光復西涼！”
數十萬的兵士發出嗡嗡的聲音，震耳發聵，“踏平葛兮，活捉葛黎，光復西涼！……”
葛兮祥平元年冬，葛兮和西陵一樣，向後遭受了南風瘋狂的屠戮，大軍所到之地屍橫遍野，殘垣斷壁，一時間烽煙四起，江山破碎。
以至於過了很多年後，兩國的史官記載這一戰事的時候，都用了人間煉獄，慘不忍睹一詞。
冬天的太陽遠遠地掛在天邊，蒼白而虛弱，帶了絲暖意。
武安然推開窗戶，入眼處便是一枝老梅正悄然綻放，香氣飄散，芬芳馥郁。她深深地吸了口氣，冰冷的空氣揉著梅花的香味在胸腔中氤氳，使她的精神爲之一振。
她到原門關已經有半個月之久，自從那日西涼兵變後，她便離開了傅家，漫無目的地四下走著，沿途領略著湖光山色，拋開煩惱憂愁，倒也愜意。
這期間，永安候老夫人曾使人過來勸導過，然而卻被她婉言謝絕。傅禺書倒是淡定，他道：“我等著你，無論多久，有一天你累了的時候能夠想起我還在原地等你……”
武安然楞忡良久，卻沒有一句話。
或許他和自己都懂，對於當年所經歷的不是不理解，不是不能原諒，只是心裡那道坎過不去而已。那麼不妨寄託於時間，讓時間慢慢沖淡，讓彼此真正釋懷。
想起昨夜那個夢，武安然愣了會兒神，簡單地梳洗了下，便起身下樓。
樓下客人稀疏，臉上都是慼慼然。放眼望去，雖然商鋪林立卻生意蕭條，而街道的兩邊，房檐下瑟縮著許多從關外逃難到此的百姓，大多都拖兒帶女，神色茫然，眼巴巴地看著來往的人。
（本章完）