此前，阿梅里奧和喬布斯因爲兼容Macintosh授權的事情，曾打過一次交道。雖然當時的會談不歡而散，但阿梅里奧見識過NeXTSTEP操作系統的強大。有沒有可能用NeXTSTEP替換蘋果現有的操作系統呢？

無巧不成書。就在阿梅里奧想到了NeXTSTEP又沒有拿定主意的時候，11月底，蘋果公司首席技術官艾倫？漢考克（EllenHancock）接到了一個陌生人的電話。當時，漢考克正在歐洲出差。

“我是NeXT軟件公司的銷售。”電話裡的陌生人自我介紹說。

“NeXT？”

“對，NeXT。我們研發NeXTSTEP操作系統。我想知道，蘋果公司有可能考慮使用NeXTSTEP作爲下一代操作系統嗎？”

漢考克是阿梅里奧加入蘋果時從國家半導體公司帶來的親信之一。她第一時間把這個情況彙報給了阿梅里奧。阿梅里奧和漢考克都覺得，喬布斯一定知道了蘋果正在選操作系統的情報，否則，不會讓銷售在這個節骨眼上打電話詢問。既然兩邊想到了一起，那就談一談吧。

12月2日下午，剛從日本出差回來的喬布斯來到了蘋果總部。面對阿梅里奧，喬布斯一開口就顯示出超凡的推銷技巧：

“我注意到，有一個潛在的機會可以讓NeXT爲蘋果提供幫助。”喬布斯頓了頓繼續說，“我不知道你們對此是否真的有興趣，但請允許我講一講，這個計劃裡最吸引人的地方在哪裡。也許，這完全是個瘋狂的主意，我甚至不知道爲什麼我會在這裡向你們推銷這個計劃。不過，還是讓我們一起看一看，這主意究竟靠不靠譜。”

喬布斯首先斷言，選擇BeOS對蘋果來說是一場災難。看來，喬布斯來之前做了功課，對蘋果正和Be公司談判的進程瞭如指掌。他用激烈的言辭批評BeOS不成熟，不穩定。然後用鼓動人心的話大加稱讚NeXT操作系統。

緊接著，喬布斯話鋒一轉：“如果你們覺得，NeXT能爲蘋果提供幫助，那麼，我個人可以接受任何形式的協議。無論是軟件授權，還是轉讓整個公司，無論什麼形式我都沒問題。”

有備而來的喬布斯在談判伊始就抓住了關鍵。微軟因爲附加條件過多、技術難度大而提前出局，Be公司因爲價格問題而與蘋果爭執不下。這時，喬布斯直接擺出了最好的的條件，這不能不讓阿梅里奧動心。

想想也是，NeXT屢敗屢戰，就要關門大吉，蘋果的邀約就像一根救命稻草。喬布斯必須背水一戰，也許只有他的三寸不爛之舌可以拯救NeXT了。

12月10日，星期二。在帕洛阿爾託的花庭酒店（GardenCourtHotel），BeOS和NeXT展開正式對決。喬布斯和他的NeXT團隊先向蘋果決策層介紹NeXTSTEP，然後再由卡西介紹他的BeOS。

一上來，喬布斯向大家強調NeXT是面向未來的操作系統，他的演講征服了聽衆。緊接著，阿維？特凡尼安在便攜電腦上演示了NeXTSTEP的強大之處，實機演示大大加深了聽衆對NeXT的印象。

也許卡西自以爲勝券在握，居然沒有爲這次演示作精心的準備。卡西不但是一個人來的，而且沒有幻燈片，沒有產品彩頁，沒有演示用的電腦。他的演講也索然無味，全無重點。

幾乎所有人都把票投給了喬布斯和他的NeXT。

幾天後，喬布斯又爲蘋果董事會做了一次演示。演示前，喬布斯在走廊裡見到了12年前將自己從蘋果趕走的馬庫拉。馬庫拉顯得很尷尬，兩個人只是簡單握了握手，沒有說更多的話。

協議很快達成，12月20日，蘋果以429億美元收購NeXT，收購對象既包括NeXT操作系統，也包括NeXT研發團隊，喬布斯本人也因爲這次併購而重回蘋果。

關於迴歸後喬布斯的身份，阿梅里奧問他：“你想回來領導工程技術團隊嗎？”

“不。”喬布斯堅定地說。

“那，你想成爲蘋果公司的顧問嗎？”

“不。”

“可是，既然你迴歸蘋果，你的職位安排，我總要對董事會有個交代吧。”

喬布斯想了很久，終於鬆口道：“好吧，如果你非要對董事會有個交代，那不如說，我可以回來當董事會主席的顧問。”

一切都很順利，阿梅里奧鬆了一口氣。與馬庫拉不同，他和喬布斯此前並沒有太大的過節，喬布斯以顧問身份迴歸蘋果，幫自己儘快做好NeXT與蘋果的整合，這計劃看上去不錯。不過，阿梅里奧的心底還是有一絲隱憂，他猜不透，蘋果創始人的迴歸，對自己在蘋果的前途到底意味著什麼。

說NeXT是喬布斯的滑鐵盧，一點兒都不爲過。如果不是被蘋果收購，喬布斯在NeXT將敗得血本無歸。但失敗和失敗也不完全相同。有的失敗輕於鴻毛，有的失敗則重於泰山。

NeXT雖然失敗了，但NeXT留給蘋果和電腦產業的遺產，其價值無法估量。

NeXT留給這個世界的第一份重要遺產，是NeXT的操作系統。這當然要歸功於操作系統研發大師阿維？特凡尼安。

雖然銷售業績不佳，但NeXTSTEP仍足以在操作系統發展史上，佔據一個里程碑式的地位。強大的Mach內核讓NeXTSTEP擁有了超凡的性能和近似UNIX系統的穩定性。設計優雅的OpenStep接口標準，讓操作系統和應用程序之間的交互更加清晰、簡潔。更重要的是，NeXTSTEP操作系統創造性地將面向對象的開發方法與操作系統的應用開發接口完美結合，大幅降低了軟件開發和維護的難度。

面向對象的特性是喬布斯大爲推崇的亮點，他說：“當我1979年到施樂訪問，看到圖形用戶界面的時候，在短短10分鐘裡，我就清楚地知道，世界上每一臺電腦都應該像這樣工作。你可以質疑，這個變革究竟需要花多長時間。你也可以質疑，在這個過程裡，到底誰會勝出，誰會失敗。但沒人可以否認，世界上所有電腦最終都將在圖形用戶界面下工作。面向對象技術也是一樣。一旦你理解了面向對象技術，你就會知道，世界上所有軟件最終都將使用面向對象技術開發。你可以質疑這個過程需要花多少年，可以質疑誰會勝出誰會失敗，但這個轉變必然發生。”

喬布斯返回蘋果後，一直在推動NeXT操作系統與MacOS的整合工作，但因爲技術上的困難，這項工作花了好幾年的時間。其間，Copland項目研發的不少新技術被融入到了MacOS7的升級版MacOS8中，後續的MacOS9則是這個系列的最後版本。

1999年，基於NeXT技術研發的全新操作系統MacOSX（最後這個X是羅馬數字10的意思，表示MacOS9的後繼，但事實上已經是全新的操作系統了）的服務器版。2001年3月24日，桌面版的MacOSX正式發佈。直到今天，所有蘋果筆記本、臺式機上運行的操作系統，都是NeXT當年打下的基礎，就連iPhone手機和iPad平板電腦上使用的iOS操作系統，也是NeXT一脈傳承的結果。

MacOSX和iOS操作系統在設計上將NeXT操作系統內核的穩定性，面向對象開發的便捷性和蘋果MacOS天生就具有的超凡用戶界面結合得天衣無縫。喬布斯迴歸後，蘋果之所以能起死回生，又能在2007年後憑藉iPhone和iPad等“神器”在消費電子領域橫掃千軍如卷席，NeXT操作系統留下的遺產可謂居功至偉。

順便提一下，MacOSX的每個版本都有一個公開的代號，而且都是貓科動物的名字。即便是不懂軟件原理的人，看到這些有趣的名字，也會一下子喜歡上蘋果的操作系統。

MacOSX版本發佈時間貓科動物代號1002001年3月獵豹（Cheetah）1012001年9月美洲獅（Puma）1022002年8月美洲豹（Jaguar）1032003年10月黑豹（Panther）1042005年4月虎（Tiger）1052007年10月豹（Leopard）1062009年8月雪豹（SnowLeopard）1072011年6月獅（Lion）

NeXT留給這個世界的第二份重要遺產，是經過重重磨難後迴歸蘋果的喬布斯喬幫主。

12年前，喬幫主憤然離開蘋果時，還是一個在管理上極不成熟的小夥子。12年間，像奧德賽一樣漂泊在外的喬幫主經歷了太多的挫折和失敗。在這12年裡，雖然事業不順，喬布斯的個人生活卻有了著落。他終於放棄了嬉皮士一樣**不羈的生活方式，娶妻生子，有了美滿的家庭。

無論遭遇過多少磨難，無論生活狀態如何變化，喬布斯用技術改變世界的夢想始終都沒有變。12年後，回到蘋果的喬幫主是不是已經足夠成熟，可以在他鐘愛的蘋果一展身手？他能不能再次創造奇蹟，讓蘋果再次震撼世界呢？

這一次，喬幫主不是一個人在戰鬥。從NeXT跟隨喬布斯來到蘋果的，還有他身邊的左膀右臂——軟件研發大師阿維？特凡尼安和硬件研發大師喬恩？魯賓斯坦，這些人都是NeXT留給喬布斯和蘋果的無價之寶。

NeXT成長過，失敗過。喬布斯迷茫過，沮喪過。但NeXT遠沒有完結。NeXT留下的人和技術正在蘋果悄悄積澱和凝聚，等待著一飛沖天的時刻。