獨立日。

1997年7月4日，星期五，美國獨立日。不得不說，這一天對美國乃至整個地球，都是一個相當神奇的日子。

這一天，美國國家航空航天局（NASA）的火星“探路者”號無人探測器成功登陸火星，還釋放了人類派往火星的第一部火星車。雖說沒看見操火星語、用火星文的智慧生物，火星車還是第一次近距離觀察了古代洪水沖刷的痕跡。有水，就可能有生命。至少，那些整日裡幻想和地外文明套近乎的科幻迷們又多少有了些可資炫耀的科學實證。

這一天，亞洲金融危機剛剛爆發不久，金融災難像後來的印度洋海嘯一樣依次席捲泰國、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓乃至日本、韓國……由此引發的東南亞經濟衰退逐漸向歐美蔓延，美國股市從當年下半年起，在將近兩年的時間裡都處於大幅震盪之中。

這一天，關心高科技板塊的美國人發現，一隻本來就在低位徘徊的股票從上午一開盤就不斷探底，連續創造12年來的新低。不足14美元的股價觸目驚心，讓這家經營20餘年的電腦公司市值蒸發殆盡。事實上，這隻股票從1996年年初就呈現一潰千里的架勢，從將近50美元狂跌下來。這個時候，許多分析師甚至連預測這家公司何時倒閉的心情都沒有了。

如果這家公司真的因此而倒閉，毫不誇張地說，今後十幾年裡，地球人的歷史、地球人的生活方式都將受到嚴重影響，其嚴重程度，足以和火星探測或是金融危機對世界的影響相提並論。

這家電腦公司有一個既好聽又好吃的名字——蘋果。

星期五下午，蘋果公司的所有董事會成員都急得冒汗，恨不能揪著自己的頭髮把公司股價提上來——只有一個人除外，這個人叫吉爾？阿梅里奧（GilAmelio），是董事會1996年2月請來扭轉公司敗局的“救火隊員”，時任蘋果公司的首席執行官（CEO）。

作爲負責公司運營的最高領導，這位阿梅里奧老兄的確沉得住氣。一邊是幾近崩盤的股價，一邊是悠閒的獨立日假期和溫馨的家庭生活。就在這火燒眉毛的緊急關頭，這位老兄竟然帶著老婆孩子媳婦女婿孫子孫女親戚朋友十幾口人跑到內華達州的太浩湖度假去了。

就在阿梅里奧一家子在太浩湖享受水上快艇、燒烤和葡萄酒的樂趣時，蘋果公司的幾位董事正在電話會議中緊急磋商。公司的首席財務官（CFO）弗雷德？安德森（FredAnderson）在事實上起了牽頭人的作用。他直截了當地對幾位董事說：

“已經快降到13塊錢了，再跌一點點，賬面上就要資不抵債，我們恐怕就要謀求破產保護了。你們想眼睜睜地看著公司陷入絕境嗎？想想辦法吧！”

“吉爾呢？我們的CEO在哪裡？好歹要召開董事會議研究對策呀。”一位董事焦急地問。

“我們的CEO先生貌似還在內華達州，和他的家人在一起。”

“家人？度假？天哪！”可憐的董事們雖然隔著電話線，互相看不到對方的表情，但多半都被雷得外焦裡嫩，就差沒有以頭搶地了。

“不能等他了。”安德森對自己的CEO徹底失去了信心，他果斷地說，“在公司最需要他站出來的時候，吉爾沒有盡到一個CEO應盡的職責。”

就這樣，從獨立日當晚開始，董事們在阿梅里奧缺席的情況下，連續召開了36小時的電話會議。36小時！即便中間有休息時間，還是很佩服當時的董事們連軸轉的恆心和毅力。不是被內外交困的糟糕局面逼急了，誰願意大週末的開36個小時的電話會議呀！

能逼得董事們召開36小時的馬拉松會議，自己卻在和家人度假，無論阿梅里奧先生此前爲拯救蘋果做過多少努力，就憑這一點，他也足夠被董事會解僱了。換掉蘋果公司的掌舵人，成了此次董事會議最容易達成的共識。

不容易達成的共識有兩個，一是如何對阿梅里奧先生說再見，二是阿梅里奧走了之後，誰能來接蘋果這個爛攤子。

其實，蘋果歷來有臨陣換將的傳統，業績下滑時請CEO走人在這裡並不是頭一遭。無論是阿梅里奧還是他的前任，相信他們走馬上任時，心裡都仔細掂量過坐到這把交椅上的風險。這就像歐洲大牌足球俱樂部的教練，上任時看似風光無限，只要球隊成績不好，隨時都有被炒掉的可能。

公平地說，阿梅里奧的CEO生涯也並非一無是處，這位上任才500多天的“救火隊員”確實爲拯救蘋果做了不少努力，像裁員、部門重組、砍項目這些常見的休克療法，該用的他也都用了，但就是不見成效。他自己堅信，只要有足夠多的時間，他的救亡計劃終將獲得成功。但董事會沒有這樣的耐心，股市也缺乏足夠的寬容。

星期天早上，還在度假的阿梅里奧接到了公司董事埃德？伍拉德（EdWoolard）的電話。據阿梅里奧所知，伍拉德這一週正在英國觀看溫布爾登網球賽。但阿梅里奧並不知道伍拉德也遠程參加了董事會議，他接電話時甚至還納悶，有什麼急事，非要從英格蘭大老遠打電話過來呢？

伍拉德開門見山地說：“吉爾，董事會剛開了36個小時的電話會議。我有個壞消息要告訴你。”

阿梅里奧在第一時間意識到了自己可能被解僱的命運。不過，他還是在電話中反覆向伍拉德申辯，自己需要更多的時間來拯救蘋果。他甚至覺得，蘋果在最近一個季度已經露出了轉機，只要假以時日，一定能扭虧爲盈。

伍拉德可沒給阿梅里奧太多申辯的機會。他對阿梅里奧說：“吉爾，市場和銷售並非你的特長。我們想找一位精通市場營銷的人來領導公司。”

精通市場營銷的人？阿梅里奧心中有一種不祥的感覺，一個縈繞在他身邊長達半年之久的人影這個時候正清晰地在他腦海中浮現出來。他下意識地追問道：“埃德，都有誰知道這個決定？”

“嗯，當然，所有董事會成員都知道了，”伍拉德在這裡明顯猶豫了一下，又接著說，“哦，史蒂夫？喬布斯也知道。”

“史蒂夫？喬布斯也知道？”阿梅里奧雖然早有預感，但親耳聽到伍拉德說出這個名字，還是覺得自己恍惚是在做夢。