史蒂夫·喬布斯（SteveJobs），我們這本書的主角，這個週末正在家裡和妻子勞倫娜（Laurene）商量，自己該不該從阿梅里奧手中接過蘋果公司這個爛攤子。
說來有趣，喬布斯是蘋果公司的創始人，個人電腦黃金時代的締造者。但在1997年上半年的大部分時間裡，他只是作爲公司的顧問，隔三差五地到公司園區裡逛逛，幫管理層和產品團隊提點兒建議。此前，從1985年到1996年年底，在將近12年的時間裡，他更是被自己親手創建的公司拋棄，與蘋果斷絕了關係。現在，他不僅回到了公司，還面臨著是否出任CEO的重大抉擇——這真是個莫大的反諷。人世間的事情，就是這樣怪誕，無時無刻不充滿懸疑。
1997年獨立日的這個週末，地球上可能沒有誰比喬布斯更憂心忡忡、進退維谷。在喬布斯的整個職業生涯裡，1997年就像大江東去路上的一道關隘，關隘之前，隨處是高山巨石、急流險灘，關隘之後，則盡是可以縱橫奔流、一路至海的廣袤平川。
要了解喬布斯，1997年是個關鍵。但這一年裡發生的故事又實在跌宕起伏、撲朔迷離，沒有足夠的第一手資料，很難理出個清晰的頭緒。幸好，本書作者有幸採訪到了時任蘋果公司董事和高管的多名親歷者，拿到了不少第一手資料。幾乎所有第一手資料都指向一個事實——當時的喬布斯無論是在內心裡還是在行動上，都處於極度矛盾之中。
從內心深層來說，喬布斯當然希望在漂泊12年之後重新接管公司的最高權力。這是他一手創建的高科技王國，每個角落都流淌著他親自賦予的創新血液。這兒不僅誕生過改變世界的蘋果個人電腦，還擁有許多曾和他一起奮鬥過的電腦奇才。讓他放棄出任蘋果CEO的機會，就像勸說一位畫家燒掉自己所有的畫作。
但另一方面，1997年的蘋果又不再是那家他曾經熟悉的蘋果公司。12年來，公司的經營雖然也有過起色，但總體上還是走了一條下坡路。先後三任CEO都因爲業績不佳而捲鋪蓋走人。公司產品線混亂，市場營銷乏力，銷售持續低迷，大規模裁員屢屢發生，員工士氣衰頹，剛剛作爲顧問回到公司半年多的喬布斯憑什麼就能力挽狂瀾？但凡有些自知之明的人，在這個節骨眼上都會不停地問自己：蘋果是不是已經病入膏肓、積重難返？
更何況，12年的漂泊也不是白白辛苦，喬布斯起碼已經爲自己在蘋果之外開拓了一塊不算耀眼，但足夠自由的天地。雖然離開蘋果後創建的NeXT公司持續低迷，已經戲劇性地被蘋果收購，但他還擁有一家剛剛在動畫電影領域取得初步成功的皮克斯（Pixar）公司。1995年上映的世界第一部三維電腦動畫電影《玩具總動員》，就是皮克斯的大作。通過皮克斯，喬布斯依然可以走他一直堅持的不斷創新、用科技改變世界的道路。另外，近年來，他的婚姻和家庭也日趨穩定，有了妻子和孩子的羈絆，他不再像單身時那樣，總是沉醉於獨行俠的激情生活。
難道，已經奄奄一息、差不多瀕臨破產或被收購的蘋果，真的值得喬布斯重新回來，做一回二次創業？
最重要的是，喬布斯心裡鬱積了12年之久的心結並沒有完全解開。12年前，當蘋果公司的董事會站在當時的CEO約翰？斯卡利（JohnSculley）一邊，與喬布斯徹底決裂的時候，喬布斯就像一個無助的孩子，憤怒、迷茫、失望、痛心，茫茫四顧，不知道該向何處去。雖說斯卡利和董事會當時只是解除了喬布斯的實際管理職務，並沒有將他掃地出門，但對於心高氣傲的喬布斯來說，繼續留在蘋果擔任一份閒差，豈不成了寄人籬下的奇恥大辱？他沒有太做糾結就主動辭職，並很快創立了NeXT公司。但這次打擊在喬布斯心裡留下的陰影卻經久不散。在那之後的很多年裡，他都無比強烈地渴望“復仇”。至少，他想通過新創建的NeXT公司證明自己的實力，讓蘋果的董事會意識到，當初拋棄自己的決定無比愚蠢，是個天大的錯誤。
“復仇”並沒有真正成功，喬布斯急於證明自己，但他離開蘋果後創立的NeXT公司在殘酷的市場面前跌得體無完膚，要不是陰差陽錯地被自己的老東家蘋果收購，也許NeXT早該關門大吉了。可就在這個時候，蘋果董事會竟然希望喬布斯回來出任CEO，這讓心裡交織著仇恨、糾結、沮喪和鬱悶的喬布斯情何以堪？
不知道《天龍八部》裡的另一位喬幫主——喬峰在發現了自己的真實身世，併爲丐幫乃至武林正派所不容時，是不是也有著和喬布斯當時一樣的複雜心情。在金庸筆下，喬峰心中的正、邪兩股力量也曾發生激烈的交鋒，最終，國恨家仇的矛盾激化到極點，忠孝難全、忠義難顧的喬峰選擇的是一死泯恩仇。
處在迷茫和糾結中的喬布斯在1997年上半年做出了許多外人看來難以理解的事情。一方面，他通過朋友和媒體散播言論，指稱阿梅里奧已經不再適合領導蘋果，又多次暗示自己纔是蘋果CEO的不二人選。另一方面，他又顯得對蘋果的未來毫無信心。隨著蘋果股票的持續走低，喬布斯在6月份毅然賣掉了NeXT被收購時自己所獲得的150萬股蘋果股份。同一時間，他還告訴皮克斯公司的同事說，他會繼續將主要精力放在皮克斯，而不是蘋果。
也許當時喬布斯的心中，正有一黑一白兩個武士在激烈爭鬥。感情上，他一定有重返蘋果，用挽狂瀾於既倒的功績證明自己實力的夢想；理智上，估計連他自己也不清楚，這個時候是不是還真有哪位大俠可以將蘋果拖離苦海。
迴歸還是放棄？這，是一個問題。