喬布斯聳了聳肩膀，一副無辜的模樣：“嗨，別衝動。他們都是自願離開的，不是嗎？再說，那幾個人只不過是些底層的工程師罷了。帶走他們，對蘋果不會有多大影響的。”
起初，喬布斯把他的新公司命名爲Next，注意這與後來的NeXT大小寫形式不同。寓意再明顯不過：喬布斯想打造下一代電腦，超越此前所有的產品，證明自己在個人電腦領域是無可爭議的教主。
新電腦的設計目標是，性能強大到足以運行DNA模擬教學這樣複雜的應用，價格便宜到大多數大學生可以買一臺放到宿舍裡使用。
就在喬布斯籌劃新公司的產品和戰略方向時，蘋果正式起訴喬布斯和Next，理由是喬布斯用不正當手段從蘋果帶走了人才、創意和專有技術。創始人被自己開創的公司起訴，這真夠難堪的。
不過，喬布斯可沒有退縮，他對媒體說：“真是難以置信，一家超過4300人，銷售額超過20億美元的大公司，會擔心一家只有6名員工的小公司。這場官司真是荒唐。”
蘋果起訴Next，多少有點兒與喬布斯賭氣的意思。不久，就連馬庫拉和斯卡利自己也認識到，這場官司最容易傷害的，還是蘋果自己。無論是不是在理，一家公司起訴自己的創始人，怎麼說都是件丟臉的事兒。考慮再三，蘋果還是在開庭前撤回了上訴。
1986年，喬布斯請著名商標設計師保羅？蘭德（PaulRand）來爲Next做企業標識設計。蘭德當時已經71歲高齡，是美國商標設計界的絕對大腕兒，IBM、UPS、西屋電器等大公司的標識都出自他手。爲了請出蘭德，喬布斯花了10萬美元的重金。
蘭德的作品是一個神秘的黑色立方體，表面寫有彩色的NeXT字樣。根據蘭德的建議，喬布斯把公司名稱由此前的Next，改爲更有個性也更易識別的NeXT。
1986年2月，喬布斯賣掉了自己手中全部的蘋果股票，僅爲了收到公司年報而保留了象徵性的1股。賣股票得到的錢爲NeXT的啓動提供了足夠的資金保障。
夏天，在目標產品定位上，喬布斯又產生了搖擺。他發現，性能強大和價格便宜之間，很難找到一個平衡點。最初關於價格低廉、性能超羣的教育電腦的設想，根本就不可行。兩相權衡，喬布斯寧願放棄便宜的價格。因爲他的目標是證明自己預見和創造未來的能力，無論如何也不會選擇研發低端兼容機的道路。
就這樣，調整方向後的NeXT將成爲一款高性能的工作站級電腦，與Sun等公司的高性能工作站競爭。雖然第一個目標市場仍是高校，但價格將向工作站級的電腦靠攏。
另一個關於產品的重要決定是，NeXT將既生產電腦，也研發軟件，而不是外購操作系統。這個決定主要是因爲喬布斯從卡內基？梅隆挖到了操作系統開發高手阿維？特凡尼安。NeXT公司的操作系統NeXTSTEP由特凡尼安領導研發，而NeXT電腦的硬件團隊則由裡克？佩奇（RichPage）負責。佩奇是從蘋果的Lisa團隊跟隨喬布斯來到NeXT的，是當初與喬布斯同時辭職的6人之一。
1987年，NeXT在加州的弗裡蒙特（Fremont）投資建立了第一座工廠，擁有年產15萬臺電腦的能力。這一年，商人羅斯？佩羅（RossPerot）慕名找到了喬布斯，希望能投資NeXT。不知道還有沒有人記得這個有趣的佩羅？1992年，就是這個佩羅毛遂自薦、自掏腰包參加美國總統競選，與克林頓和布什同場競逐，一時傳爲笑談。
佩羅是主動給喬布斯打電話要投資NeXT的。說來有趣，和佩羅在NeXT總部會面時，喬布斯突然對身邊一個員工大發雷霆，言辭粗暴。老到、圓滑的佩羅並沒有流露尷尬，只是勸喬布斯說：“我在你這個年齡，也是這個脾氣。但後來，我懂得了激勵比呵斥更有效的道理。來，史蒂夫，別管他，我們繼續談。”
最終，佩羅注資2000萬美元，換得了16%的公司股份。事實上，喬布斯一直小心地控制著外部資本的流入，保持自己的股份不被稀釋太多，以免重蹈在蘋果時被董事會剝奪權力的覆轍。
喬布斯原本告訴媒體，1987年NeXT就可以正式發售。但一直拖延到1988年10月12日，喬布斯才向媒體展示了NeXT電腦的原型機。一些記者猜測，NeXT會不會像當年的AppleII那樣風靡世界。但更多記者對NeXT的未來表示了謹慎的懷疑。原型機展出後，開發進度仍不斷延誤，發售時間一再推遲。
焦急的記者當面追問喬布斯：“究竟NeXT的發售還要拖後多久？”
喬布斯一臉不屑的神情：“拖後？不，不是拖後，而是領先。NeXT領先這個時代整整5年！”
終於，1989年，NeXT開始以校園協議的方式，向高校直銷。但叫好不叫座，無論媒體對NeXT有多少熱情，NeXT的銷售情況就是不像喬布斯估計的那樣好。其實道理也很簡單，NeXT的零售價定在6500美元，雖然和競爭對手的工作站相比並不算高，但普通的高校怎麼買得起呀？這個定價，也和當初想的大學生買來放在宿舍裡的電腦差距太遠了吧。
雖然賣得不怎麼樣，但值得一提的是，爲數不多的用戶裡有一個牛人。Web之父蒂姆？伯納斯-李（TimBerners-Lee）使用一臺NeXT電腦在歐洲核子研究中心（CERN）搭建了世界上第一個Web服務器。這應該是NeXT歷史上最值得紀念的一件事。
靠著媒體的追捧和過人的口才，1989年，喬布斯又說服佳能公司注資1億美元，佔公司1667%的股份。這下，喬布斯暫時可以不用爲資金髮愁了。
NeXT可以算是喬布斯的第二次創業。與頭一次在蘋果創業相比，喬幫主有了更多的資源，更好的工程師和更響亮的名氣。最重要的是，因爲吸取了蘋果的教訓，喬布斯在NeXT有無可爭辯的話語權，不會再有外來的CEO和他明爭暗鬥了。
在NeXT，喬布斯刻意嘗試打造一種與蘋果不同的企業文化。對蘋果曾經出現過的部門傾軋、產品線混亂、資源分散、人浮於事等種種弊端，喬布斯早就不耐煩了。現在，既然NeXT由他喬布斯一人說了算，那就來個徹底的制度重建，讓那些弊端無從滋生。
自以爲已經諳熟管理技巧，有足夠資本進行管理創新的喬布斯開始在環境、後勤、薪酬、福利等各個方面，做著理想國式的實驗。NeXT差不多成了他自己練習和證明管理能力的實驗品。
例如，從根本制度上，喬布斯就想徹底改變傳統公司的模式，建立一種類似社團或協會的架構。員工的身份更像是社團會員，而不是企業僱員。爲了實現社團式的管理，喬布斯在薪酬體系上嘗試著使用簡單的二級工資制度。員工的起薪只有兩檔，凡是1986年前加入的元老，起薪就是75萬美元一年，其他人的起薪則統一爲5萬美元一年。所有員工每6個月考評一次，根據個人業績決定是否加薪。同時，爲了保證最大限度的透明化，員工可以看到其他所有人的工資單。明眼人都知道，這種烏托邦式的薪酬制度並不靠譜，如果許多經理拿的薪水比自己的員工還低，那還怎麼保證工作積極性呀？沒幾年，喬布斯就自行放棄了這一套所謂的制度實驗。
在辦公環境上，爲了激發員工的靈感和創造力，喬布斯煞費苦心。最初，喬布斯將NeXT的辦公室選在帕洛阿爾託（PaloAlto）的鹿溪路。那是一幢兩層的小樓。喬布斯在上下兩層都鋪了紅木地板。除了喬布斯自己的辦公室和幾間需要隔音的會議室，所有辦公區域都是開放式的。後來公司員工不斷增加，喬布斯又將辦公室搬到了紅木城（RedwoodCity），但同樣延續了豪華的裝修和開放的佈局。
NeXT辦公室的牆上常年掛著風景攝影大師安塞爾？亞當斯（AnselAdams）的作品。偶爾還會有臨時的藝術作品展出。辦公室樓頂配有太陽能板，以及供小孩子玩耍的嬉水池。
無論是在帕洛阿爾託還是在紅木城，NeXT辦公室有一個共同的特點：辦公室裡的樓梯都有著特別的設計。鹿溪路的辦公室，上下兩層之間是一個漂亮的圓形扶梯，而紅木城的樓梯則是一個半透明的，沒有多餘支撐物的“懸浮”樓梯。據說，這兩處樓梯都出自華裔建築設計大師貝聿銘的手筆。
很明顯，喬布斯在選擇辦公室時有或多或少的“樓梯情結”。這情結一直延續到了後來蘋果專賣店的設計風格里。今天，無論是在第五大道，陸家嘴，還是在三里屯，每一家蘋果專賣店裡幾乎都有一個半透明的樓梯，這可能是NeXT留下的最美麗的一份遺產。
至於內部管理，喬布斯還是延續了自己在蘋果時苛求細節、完美，風格簡單、粗暴的做法。他會像以前一樣，突然出現在忙碌的員工面前，然後用刻薄的話挑出對方工作裡的毛病，給人當頭一棒。他也會像以前一樣朝令夕改，讓人無所適從。
他經常罵員工是傻瓜，但大多數人都已經習以爲常。有一位員工回憶說：“當史蒂夫說你是個傻瓜時，別當真。那並不說明他真的認爲你是一個傻瓜。那隻說明，他不同意你的意見。”
在NeXT，喬布斯對細節和完美的追求近乎瘋狂。他在決定NeXT機箱外該使用何種黑色顏料時，不厭其煩地比對幾十種不同的黑色顏料樣本，又幾乎對每一種都不滿意。這把負責機箱製造的員工折騰得苦不堪言。
他還要求工程師把NeXT機箱內部的電路板設計得漂亮、吸引人。工程師不解地問：“電路板只要清晰、容易維護就好了，爲什麼要吸引人呢？誰會去看機箱裡的電路板呢？”
“我會。”喬布斯說。
與其說喬布斯是在精心打造與衆不同的管理文化，還不如說，在管理上遠未成熟的喬布斯正在NeXT的平臺上實驗和摸索。對於喬布斯這樣心高氣傲卻又缺乏經驗的管理者，也許，只有更多的失敗才能讓他更快地清醒和成熟起來。