“除了保留那些最最基本的元素，我們希望去掉所有其他東西，但你不會知道我們做了這件事。我們一次次回到起點並詰問自己：我們真的需要這個部件？我們能用一個部件取代另外四個嗎？
“我發現了一個最基本的原理：外形和顏色這兩件事，決定了你對一個東西的基本感知，無論是不是有意爲之。
“從一個設計師的角度看，我們正在做的並不是一個變換外觀的遊戲。這完全是一件實用主義的事情。設計就是用一種極度簡約的方式來使用你的素材。”
從某種意義上說，艾維講的這些設計理念也是喬布斯對設計的看法。因爲，在設計這件事上，喬布斯和艾維本就密不可分。
如果沒有喬布斯的迴歸，艾維也許早就從蘋果離職；如果沒有喬布斯的慧眼，艾維的卓越設計也許今天都還是辦公室裡胡亂堆放的模型；如果沒有喬布斯對未來的準確預測，對市場的敏銳直覺，艾維也許連下一個設計目標是什麼都拿捏不定。
反過來，如果沒有艾維的天才手筆，喬布斯也許還在重複自己在NeXT屢敗屢戰的悲劇人生；如果沒有艾維的創意思維，今天的蘋果產品就不可能像精美絕倫的藝術品那樣，受到全世界無數“果粉”的膜拜。
在設計上，喬布斯和艾維是天生的絕配。
曾經在艾維設計團隊工作的設計師托馬斯？邁耶霍夫（ThomasMeyerhoffer）這樣評價喬布斯與艾維的關係：“那是一種不可思議的協作關係。那是一種公司領導人重視設計，設計領導人重視公司的完美組合。”
每個成功企業都有看家的本領。蘋果看家的本領是設計，是區別於所有其他公司的獨特的、難以超越的美學特徵。這個門檻兒正是喬布斯和艾維聯手創建的。
在蘋果，艾維所負責的工業設計部門是全公司重兵佈防、嚴加戒備的地方。蘋果自己的員工憑著工牌門卡，可以進出蘋果的其他所有部門，但艾維所負責的工業設計部門例外。除了有限數量的高管和艾維本部門的員工，任何人都嚴禁進入。
如果哪個員工從工業設計部門離職，那對不起，你的離職手續比其他部門員工要麻煩得多。比如，要和律師面談幾個小時，簽下各種保密協議，承諾離職後不對外泄露任何機密。
如果工業設計部門的員工到外地出差，那麼，一個基本的準則是，自己出差的目的地不能透露給任何人，包括自己的家人。這看似苛刻的條件，背後的意思是說，假如競爭對手知道你去哪個城市，那沒準兒會猜出你要去跟哪家設計公司或哪家制造商合作，從而得到套取秘密的渠道。
今天，蘋果之所以能在電腦和消費電子領域呼風喚雨，艾維和他的設計團隊所建立的這道別人無法逾越的門檻居功至偉。假設允許商業暗殺，蘋果的競爭對手最想暗殺的兩個人，一定是喬布斯和艾維。
只要艾維在蘋果，蘋果產品的美學特徵和用戶體驗風格就會保持一貫性，在可預見的將來仍將領先對手三到五年。由此帶來的一個嚴肅問題是：假如艾維辭職，蘋果會怎麼樣？沒有人知道這個問題的答案。我們也沒必要杞人憂天。有那個時間，還不如來看看喬布斯和艾維聯手創造的那一系列炫目的產品，看一看那些產品背後有趣的故事。
1996年2月，《財富》雜誌採訪當時還在NeXT苦苦掙扎的喬布斯時，喬布斯說：“如果我來管理蘋果，我會壓榨出Macintosh剩下的所有價值，然後轉向下一個偉大的產品。PC戰爭已經結束了。都結束了。微軟早就贏了。”
的確，微軟、IBM和英特爾早就贏得了PC戰爭。但這並不意味著蘋果在個人電腦領域就沒有任何機會。1996年的喬布斯肯定沒有想到，當他一年後成爲蘋果臨時CEO後，蘋果還有足夠的機會在個人電腦領域異軍突起。雖然不能在正面戰場逐鹿中原，但喬布斯和艾維這對黃金組合硬是在背水一戰的情況下，爲蘋果電腦重新塑造了潮流、時尚的品牌形象，在年青一代的消費者圈子裡，生生贏回了一部分市場。
喬布斯迴歸後，圍繞著個人電腦所進行的這場絕地大反擊，第一場戰鬥是從彩色透明的iMac開始的。
iMac之前，個人電腦的發展基本上是性能角逐。CPU不斷升級換代，硬盤和內存越來越大，顯示和網絡性能越來越強，電腦之間攀比的是數字，是性能指標。除了“傻冒”的蘋果，沒人在乎電腦的機箱是不是漂亮，鍵盤的顏色是不是美觀。
第一代Macintosh當年也曾在外觀設計上動過腦筋。喬布斯堅持使用的一體化機身和正面向前突出的“額頭”設計，都是Macintosh獨到的地方。但在那個時代，用戶更看重的是計算機能不能處理複雜的公文、報表，玩高分辨率的遊戲，而不是電腦的外觀。
一直以來，所有人都認爲，電腦不過是個高性能的計算工具——直到喬布斯從艾維那數以百計的設計模型裡，發現彩色、透明、水果糖一樣的iMac。
1998年5月6日，喬布斯在14年前發佈Macintosh的同一個會場，揭開了iMac的神秘面紗。會場上親眼目睹iMac真身的人不敢相信自己的眼睛。天天被單調的黑白兩色機箱消磨掉了所有審美情趣的人們突然發現，電腦原來還可以被設計得這麼養眼。這樣有趣的水果糖設計真的出自地球人之手？
除了創意的外觀，iMac與當時日趨流行的互聯網之間，也實現了緊密集成。用戶打開電腦，就可以連入互聯網衝浪。iMac這個名字裡，開頭的字母“i”所代表的就是互聯網（internet）。
從5月6日發佈iMac到8月15日在全美正式發售，蘋果在3個月裡得到了15萬臺訂單。在發售後的頭6個星期裡，北美、日本和歐洲市場一共銷售了278萬臺iMac。到1998年年底，短短半年，iMac一共發售了80萬臺！
要知道，當年斯卡利和喬布斯對第一代Macintosh所做的過於樂觀，以至於導致庫存災難的市場預測，纔不過是每月銷售8萬臺！
一位媒體記者回憶說：“iMac的發售日，是我們見過的某型號計算機賣得最好的一天。”
喬布斯說：“我們設計iMac的目的是爲客戶提供他們最關心的東西——讓人興奮的因特網功能和簡單易用的特性。iMac是領先一年、售價1299美元的電腦，而不是落後一年、售價999美元的東西。”
有趣的是，iMac發佈後，蘋果亦敵亦友的老朋友比爾？蓋茨不無嘲諷地對媒體說：“現在，蘋果領先的只是顏色，我們要不了多長時間就能趕上。”蓋茨的言外之意是，你iMac不是獨特嗎？可你只有色彩獨特呀。這有什麼了不起的呀。用戶選電腦，又不是選油畫顏料，色彩有那麼重要嗎？而且，即便色彩重要，別人不會很快模仿嗎？這麼簡單的東西。哼！
吃不到葡萄才說葡萄酸。無論蓋茨是否看得到iMac彩色設計的卓越之處，那卓越之處就在那裡，不增也不減。
千萬別小看iMac所領導的顏色革命。
蘋果前主任工程師，目前任盛大多媒體創新院院長的陸堅對筆者說了一個形象的比喻：“中世紀的西方人和建國後很長一段時間裡的中國人，在衣服顏色上都單調得要命。但今天，無論是西方人還是中國人，他們的衣著繽紛多彩。如果有人說，不就是顏色的改變麼，有那麼困難嗎？這些人其實並不知道，衣著顏色的變化背後，反映的是社會風俗、生活觀念、人文理念的變革。今天我們習以爲常的五彩繽紛的衣著，在中世紀的西方和以前的中國都不爲主流社會所接受。西方經歷了文藝復興，中國經歷了改革開放，才讓社會變得五彩繽紛。電腦領域也是一樣，那些跟在創新者後面說創新如何如何簡單的人其實並不懂得，真正的創新在於，它改變了我們習以爲常的現狀。”
外形和顏色是艾維一直強調的兩種核心設計元素。iMac開創了蘋果對完美色彩不懈追求的道路。
後來發佈的iBook也沿襲了iMac的彩色透明設計，再後來的iPodmini系列，更是用金色、銀色、粉紅、綠色、藍色等炫目的色彩詮釋著不同風格的音樂潮流。即便是iPhone和iPad的黑白兩色，也在不斷向我們證明，大師艾維對顏色這種感性設計元素的把握能力，早已達到了爐火純青的地步。
更爲有趣的是，1998年，隨著iMac的發佈，當蘋果的產品開始變得五顏六色的時候，蘋果自己的商標卻悄悄地從彩色蘋果變成了單色蘋果。今天，在每件蘋果產品的包裝盒內，我們都能找到兩張白色的蘋果商標貼紙。
白色是最空靈清淨、包容萬象、清澈明亮的顏色。當蘋果自身的產品越來越炫目迷人的時候，蘋果自身的商標卻因爲白色而變得愈加內斂和端莊——這，也許正與喬布斯心裡追尋多年的“凡所有相，皆是虛妄”的禪機不謀而合吧。