[不在身邊的人]
12月1號早上，是佩羅納把山治叫醒的。因爲昨晚失眠，又和金說了半天話，後來他竟然實實在在的睡死過去了，第二天早上預定要早起也沒有起來，佩羅納去敲他的門，把他叫了起來，山治這才發現自己睡過頭了。佩羅納驚訝他在這個時候這麼沒有緊張感，山治用一個熱烈的擁抱和早安吻矇混過去。
但是金的消失他就沒法矇混了，給大家做了兩年早飯的金突然不見了，不可能不引起疑問。山治一邊做著早飯一邊按照昨晚想好的解釋了，弗蘭奇和喬巴一下子就相信了，甚至佩羅納都沒有懷疑那種說法。每個人對金很放心的樣子，彷彿過幾天他就會自己出現在田埂上，和平時一樣說笑著加入他們中間。
金就像從來沒有離開一樣，一向存在感最弱的他在不知不覺中已經成爲了無所不在的人。
山治吃著自己做的早飯，這味道竟有些陌生。兩年了，除了個別情況，他吃的一直都是金做的早飯，山治知道自己此時的平靜是什麼。
他的確很生氣，但是並不恨金。
除了早餐之外，金的離開還體現在了另一個地方，更重要的地方，金不在的這段日子，情報誰來做？
山治跟他們說金的情報暫時停用，等他回來再說，而金平時做的數據工作都交給佩羅納。佩羅納很感動，一直以來她都在金身邊學著情報和數據技術，也能給金幫上手，她一直都想自己試試看。山治也讓自己意識到，佩羅納已經是一個19歲的女孩了，就像她自己說的那樣，是一個優秀的淑女了。
12月1日上午9點，佩羅納通過衛星網連接到國家廣播電視臺和白海日報，以the red knight的名義公開了《王儲堡談判決議》全部內容。
12月5日夜，東北邊陲重鎮梅利市駐軍駐地發生連環爆炸事件，無人員傷亡，但是損失重大。
12月6日，首都軍部宣稱爆炸事件是聯軍的惡意挑釁，軍部將放棄保守姑息的態度，將北岸聯軍視爲恐怖軍事組織，加以全面剿滅。同日聯軍發言人澄清聯軍與爆炸事件沒有任何關係，指出防衛軍借題發揮，目的可疑。
12月9日夜，防衛軍突然發起全線進攻，同時，梅利市駐軍出動遠程導彈對聯軍發起了攻擊，這是開戰以來，邊防軍首次直接參戰。聯軍也出動了導彈攻擊，戰爭首次出現了殺傷性重兵器對戰局面。
12月10日凌晨，戰役結束，北岸聯軍全線退敗。
這是兩年來聯軍最大的一次失利，之前所佔領的大片南岸戰場幾乎被一口氣追回，聯軍全線收縮到運河以北，勉強守住了“疤痕”戰線。
疤痕，是人們對熾天使戰役在城市中央留下的大裂痕的稱呼。
鷹翼大部分兵力從運河前線抽調到天使之城戰爭圈的後方，隨時應對邊防軍進攻。
人們突然意識到，和一個國家軍隊對抗，這種狀態反而更真實可信。似乎從一開始就有什麼在暗示著他們，這一天會到來的。
他們贏不了。
就算能贏，也不會像之前他們感覺到的那麼輕鬆。防衛軍是以國家爲後盾的，即使聯軍有石油作爲自己的支撐，從綜合實力來看，到底還是國家軍隊更有底氣。
夢之戰結束了，現實回到了戰場。
The red knight完全沒有參與這談判後的第一役。
從談判開始的時候，他的行動就有些異樣，這又爲現在的戰況增添了一絲不安，人們開始猜測，他是不是已經放棄了呢？或者有別的什麼原因？
山治當然沒有放棄，原因也並不是那麼複雜。
12月2號，他做了義體安裝手術。
手術之前山治和卓洛在電話裡聊了很久。山治把金的事告訴了卓洛，卓洛停頓了好一會兒，山治以爲他能說出來點兒什麼呢，結果卓洛一副恍然的口氣說你小子那天就爲了這個道歉的吧？山治驚訝，卓洛居然還挺敏感的。他笑笑承認了，卓洛說你果然是個笨蛋，這種事又不是你的錯，而且本來就是能夠接受的事情不是嗎？山治說我又沒有怎麼樣，不用你來說。卓洛笑，說那你道什麼歉呢？山治嘴硬說我樂意道歉就道歉，趕明兒打死你我都不帶道歉的。卓洛說著好好好，然後說連鷹翼都出了CP9那種事，你不要太在意。山治沉默了一會兒嘆口氣，很小聲的說了聲謝謝。
至於換義體的事，卓洛只問了一些技術上的問題，山治說那你和喬巴聊去吧。
卓洛沒有反對，他知道不下好一定的決心山治是不會那麼做的，不管如何殘破那畢竟是他自己的身體。但是山治決定只換左臂還是讓卓洛有些高興的，雖然那枚戒指將會戴在一些仿生物纖維材料上面。
手術是對喬巴的考驗，他必須在一個不專業的護士和一個搞電子機械的傢伙——佩羅納和弗蘭奇——的協助下完成這個高精度的手術。
手術耗時17個小時，全程無誤差，山治的左上臂的三分之一往下全部截掉，換上了義體。義體是喬巴買來的，被弗蘭奇“稍微”做了些修改。組織和神經的連接都很順利，手術中唯一棘手的就是維護山治的心臟活動和供血。因爲要連接神經，手術過程必須全身麻醉，但是山治在麻醉的情況下也很頑強，心臟幾次出現危險狀態，他都挺了過來。
3號凌晨1點多，手術結束，三個醒著的人都頭昏眼花一身的汗，只等睡著的山治醒過來之後好做手術後的調試了。晚上的時候，山治醒了過來，喬巴他們補了一天的覺，也恢復了不少精神。喬巴馬上就給山治做了義體的調試，一切正常，除了常規範圍內的痛感外，山治一下子就能活動自如了，雖然很多精細動作還無法完成，但那只是時間問題。
山治發現新的手臂比原來的那條足足重上十幾公斤，現在佔據了他的體重的一個可觀的部分，用起來有種陌生的實在感，好像手裡一直拎著一支槍一樣。不過那也是事實，因爲調試的一個環節就是義體內置武器。
弗蘭奇在裡面安裝了一個可以發射各種彈藥的槍，連硬幣都可以打出去的，槍口在手腕上方，像一塊手錶。
喬巴讓山治休息，那到底不是個小手術。可是山治實在是對自己的新左手很感興趣。它很真實，除了關節的接縫，幾乎看不出和真人的手臂有什麼差別，摸上去也和皮膚還有肌肉的感覺無異，而且，它是有觸覺的。
山治把一隻玻璃杯握在左手裡，感受著那久違了的冰涼和堅硬，他知道這是義體中的微傳感器給他的大腦的電子信號，但是這個時候山治一點兒也不介意那回事，他只有種奇妙的復活感，反正人的觸覺本來就是一堆電子信號，沒關係，沒關係。
他很想見見卓洛，馬上，立刻。
如果金還在的話，大概是會勸山治不要那麼孩子氣的，但是現在山治身邊全是些比他還要孩子氣的傢伙，喬巴出於醫生的職責勸了他幾句，不過山治一說沒問題，那個孩子就沒辦法了。佩羅納乾脆都沒有開口，只是看著山治高興的坐在了車裡的時候，表情有些複雜。
山治是4號晚上去找卓洛的，他估計這個時候卓洛比較不忙纔去的，走到半路的時候，佩羅納把電話打到了車裡。
梅利市駐軍出事了。
接到電話後山治的腦袋裡一下子就想起了一個人來——路飛。
他把車掉頭返回，沒有去找卓洛。
山治他們努力了，但是始終沒能和路飛聯繫上，9號了，就在早已沉不住氣的弗蘭奇準備要去梅利那邊找路飛的時候，路飛卻突然出現在了小別墅的門口，和波雅一起。還沒進屋路飛就對山治說了一句話，對不起，但是我不能放著不管。
爆炸的確是路飛乾的，但是他帶回來的消息比爆炸更震撼。
被路飛炸燬的，是原本準備用來對付天使之城的武器，而且是國際戰爭法明確規定禁止使用的——生化武器。
所有的事情都一直在原地打轉，山治煩悶的發現自己站在它們中央，並沒有抓住什麼頭緒。他現在能做的，就是去思考接下來應該怎麼做。
最後他決定不把生化武器的事情透露給任何人，也放棄參與即將到來的談判後第一場戰役。山治預見了戰役的開始，也料到了邊防軍的加入，但是他沒有算準時間，路飛回來之後僅僅3個多小時之後，戰役突然就打響了，而且直接打到了山治他們的家門口。
一顆導彈就在別墅前方不到500米的地方爆炸了，幾乎撼動了小小的別墅的地基，被掀起來的泥土揚了房子一身，幾秒鐘的功夫田地就燒了起來，麥垛變成了一個個火堆，噼啪的響著像是在爲什麼爭鬥助威。
山治他們幾個人緊急撤離，山治做出決定——到莫比迪克去。
他有預感，或者說事實如此——要塞，就要登場了。
波雅帶回了一些樣本，喬巴看了一下，那是一種名叫“美杜莎”的植物性病毒，只要有附著物，它就會瘋狂生長並且無節制的繁殖，搶奪其他一切生物的生存空間，但是美杜莎在開始繁衍之前是無毒的，而成熟植株的毒性微弱且可以預防，不會對周邊地區造成過大的影響。如果美杜莎被投放到天使之城，不出一個月，這座巨大的城市就會變成一片藤蔓的叢林，沒人能在其中生存，所謂城市和家園，都將失去本來的意義。
路飛說，他寧可看著天使之城戰敗，也不願意它消失在一堆草繩子下面。
山治看著路飛臉上少有的凝重，他笑了笑，拍拍路飛的肩膀。
“幹得好！”他說。這個時候，他也沒法說出別的什麼話來。
山治還問了路飛一些關於梅利市駐軍的事，路飛說他在那邊待了這麼久，除了生化武器那裡似乎沒有什麼動靜，他和波雅也試著尋找和平主義者的蹤跡，但是最後也沒有結果。甚至是不是真的有和平主義者這種東西的存在都是值得懷疑的。