原來，韓紅偉向一班挑戰的情景被夏蓮看在眼裡，見龍小鷹挑著擔子走了，就暗下決心要由自己來接受這個挑戰。
摘花生是個大家喜愛的活計，不僅輕鬆，還可以忙裡偷閒，不時往嘴裡塞幾粒花生米。但夏蓮不會有心思去吃花生。拿到麻袋後一口氣衝到山上，找了一塊地盤，把周圍曬乾的花生桿抱到身邊，圍成一圈高高堆起。
坐在圈子裡面，抓起一把花生桿，磕去上面的泥土，大把大把將曬乾的花生揪到麻袋裡。動作一快，身邊塵土飛揚，人就像坐在灰塵堆裡。被灰塵嗆得再難受也得忍住，決不能放慢速度。
很快摘完一堆，趕快換個地盤再摘一堆。
不一會，右手就打起水泡，再換左手去摘，沒有一刻喘息時間。
聽見有人喊下山了，這才擡起雙手，看看打了幾個水泡？
不僅手掌上打滿水泡，就連手指尖也起了水泡，雖然很痛，心裡卻是高興的。上山前聽羅隊長交待，大家第一次摘花生定額可以少一點，一天摘一麻袋花生就行了。現在麻袋已經裝滿，僅用半天時間，就完成了一天的任務。
滿滿一麻袋花生扛不上肩，只好連拖帶滾一路趕著麻袋下山。
半路遇上王辰盛，讓他幫忙才把麻袋扛下山。
翠花已經下山了，稱重後，羅震江表揚她摘的花生超過了前面所有人。過磅後她還不走，驕傲地站在平板秤旁，看著不斷送來過磅的麻袋，她相信，憑自己的實力，沒有一個人能趕得上她。
當她看到夏蓮和王辰盛擡著滿滿一麻袋花生走來時，心裡咯噔緊張了一下，不過立刻就放鬆了，她認爲這是兩個人的勞動成果。
正在悠閒地東張西望，就聽見羅震江大聲宣佈道，“了不起！重量遠遠超過其它人，看來今天夏蓮要打破記錄了。”
聽到這話，把翠花嚇了一跳，趕快上前去落實那袋花生是幾個人摘的？當她知道是夏蓮獨自完成的，立刻就坐立不安了，馬上轉身回家吃飯，要儘快上山。
看到夏蓮雙手佈滿水泡，羅震江知道這個倔強的姑娘不會罷休，從褲包裡掏出一雙已經用舊，變得柔軟的帆布手套遞給夏蓮，這樣在下午的工作中就可以減輕疼痛。
緊張的一天很快就過去了，嚴國定吹響下班哨後，大家關注的挑戰活動也就結束了。
在同志們的幫助下，夏蓮和翠花扛著麻袋走下山。
已經回到連隊的龍小鷹和韓紅偉焦急地站在臺秤旁等著看結果。
過完秤，嚴國定高興地大聲宣佈，“比賽結果，一班夏蓮獲勝！”
翠花沒能挽回敗局，這樣的結局讓韓紅偉很是失望，懊惱地對龍小鷹說道，“你們班……讓我無語了。以後再也不跟你們賭了。”說完不高興地走了。
“哈哈！”看到韓紅偉被氣走了，龍小鷹心疼地對夏蓮說道，“看你，滿頭滿臉都是塵土，跟賣炭翁也差不多了，快去洗澡休息。”
灰頭土臉忙了一天，下班後只想儘快洗去身上的泥土和汗水，龍小鷹回屋脫去贓衣服，端起臉盆一看，肥皂盒是空的。
來到河邊，下班後人們都在河裡洗澡，看見李志剛，龍小鷹對他說道，“志剛！肥皂丟過來用下。”
“沒有了，正要洗頭，掉進急流就不見了。”李志剛回答道。
“誰有肥皂？拿來用下。”龍小鷹大聲問站在河裡的人。
“帶來的肥皂用完了，又買不到，互相抓著用，早就沒有了。”有人回答他。
韓紅偉抱怨道，“農場又不發肥皂票，買不到肥皂洗不成頭，頭髮一併掌糾結在一起，泡在河裡都洗不乾淨。”
當初只知道糧食不夠吃是個難關，現在才發現沒有肥皂也是個難關，大家都在爲沒有肥皂而犯愁。
聽見知青們在抱怨買不到肥皂，蹲在一旁的阿旺叫起來，“龍小鷹！”
“什麼事？”龍小鷹應答道。
“沒有肥皂了嗎。”阿旺對他說道，“過來試試我的土肥皂，我早就在用它了。”
泥巴肥皂嗎？不知道他又有什麼鬼點子，龍小鷹走過去好奇的問道，“旺排長，你又發明了什麼新玩藝？”
“跟我來。”
阿旺從河裡舀起一盆水，帶著龍小鷹來到伙房，把手中的水放下，接過龍小鷹的臉盆，砰的一聲把盆丟到竈坑裡。
他這是要幹嗎？龍小鷹奇怪地看著阿旺。
阿旺轉身拿起大鐵鉤，用勁往爐條上掏，從爐竈裡掏了半盆還在燃燒著的灰燼。
把裝了灰燼的臉盆放在地上，端起他從河裡打來的水，噗哧一聲澆到灰盆裡。再從地上撿起根小棍子在盆裡攪拌了一下，對龍小鷹說道，“你來摸一摸盆裡的水。”
龍小鷹伸手一摸，立刻讚歎道，“高科技！滑滑的，有點像肥皂水。還是熱水哎。”
“當然，裡面含有鹼，可以當肥皂用。”阿旺驕傲地回答。
“看來凡事只要肯動腦筋都能解決。讓我來享受一下你的發明創造。”龍小鷹說著，把裝滿竈灰水的臉盆端起來就要往身上倒。
“等等，別把泥炭也倒出來。”阿旺讓他把盆放下，把盆裡漂著的浮渣澇去，再把經過沉澱的竈灰水裝入另一個臉盆，對龍小鷹說道，“可以了，你來試試看。”
“有了這個偉大的發明創造，可是解決了我們的大問題。”龍小鷹滿心高興，擡起半盆竈灰水從頭到腳澆下去。
不料竈灰水能檢驗出身上皮膚有多少處破口？灰水一澆下，全身上下頓時像火燒般火辣辣地疼痛起來。
“哇——哇——”龍小鷹被刺痛得大聲叫喚。
“很爽吧？給我也來點試試。”李志剛走過來對阿旺說道。
“你就別試了。”龍小鷹對李志剛說道，“渾身的傷口被辣得像針扎一樣痛。人就像掉進炭渣裡，頭髮裡面盡是木炭渣，眼睛也睜不開，快去打桶水來幫我沖掉。”
“還不習慣吧？”阿旺若無其事地說，“我每天都在用，能把汗水洗掉，總比沒有肥皂強。”
龍小鷹沒法回答他。
流淌下來的木炭渣掛在眼簾，掛在嘴角邊，眼睛睜不開，也不敢開口。用手一抹，滿頭滿臉都是灰渣渣。
竈灰水洗澡極不舒服，不僅沒有一點肥皂水柔滑的感覺，還搞得滿身都是些粗顆粒。特別是藏在頭髮棵裡的灰渣，更是拿都拿不完，簡直就是自找罪受。
正在痛苦時，夏蓮從女同志洗澡間出來了，看見龍小鷹雙眼緊閉、眉頭緊皺，就像接受懲罰似的筆直站在河邊，好奇地問道，“小鷹同志，你這是在幹什麼呀？”
“我在配合阿旺做化學試驗，製造土肥皂。”龍小鷹回答她。
“不說實話。”夏蓮說道，“我都聽見你痛苦得哇哇大叫，還要讓人打水幫你沖洗。”
阿旺解釋道，“我用傳統方法教他用竈灰水洗澡，結果他不習慣。”
“拿著，用我的吧。”夏蓮把一塊香皂塞在龍小鷹手裡。
“不用，不用，我們發明了竈灰水。”
龍小鷹還在推讓，阿旺叫道，“小鷹！趕快接住，關鍵時候楞頭楞腦。我走後你小子有福了，找到個關心體貼的助手，知道不知道？”
“知道，知道。多找些人來做實驗，我們的竈灰水就成功了。”