回到昌陵，休整了兩日，慕洵進宮去向新帝借了鳳棲山的一萬大軍的調領權，然後帶著林竺去了城外的桃花山坡。

去太祁山的玄族山谷，不止是承宣這位小族長，還有個很重要的東西也要帶上，那就是玄族祖傳的十方絕陣圖和神巫秘術，當初因爲形勢的嚴駿，慕洵不便於藏於府，也不便於藏於身，就將它存放在讕嫣的墓碑底下。

夏風小熱，桃嶺坡上鬱鬱蔥蔥，下了馬車後步行半里地，穿過最後的一片桃林就是讕嫣、尉諾和欣妤的墓。林竺特意折了數枝桃枝，想先拜祭，再讓人將讕嫣姐姐和尉諾的骨灰翁一併取出帶回玄族山谷。自不能讓欣妤姐姐孤獨留在這裡，她打算一起帶著去玄族。

然，拔開桃枝卻嚇了她一跳，然後是震驚，只見三個墳丘坑窪不平，亂石堆地，三人的墓碑全都擊碎成數塊扔在草叢裡，簡直被踐踏得不成樣子。

林竺急忙奔過來查看，慕洵讓人挖開三座墳，好在墳裡讕嫣、尉諾和欣妤的骨灰翁都還在，可讕嫣墓碑下藏的錦盒卻不見了。錦盒裡放的正是十方絕陣的陣法圖和神巫秘術。

慕洵說：“怕是容桑拿走的。”

林竺看著眼前被容桑搗毀的三座墳塋，眼裡怒意恨意交織，又深感擔憂：“她若拿到神巫秘術肯定會修煉，當年好幾位大祭司在修習秘術時急於求成，以致走火入魔，殘害了不少同胞族人，她若也走這條路，玄族怕要完了！”

“彆著急，我們現在就出發前往太祁山，她拿到秘術長也不過幾個月，也許阻止她還來得及。” 慕洵命晁靖拿出讕嫣、尉諾和欣妤的骨灰翁，帶著林竺回了城。

當天未作停留，帶著護衛婢女，數匹駿馬直奔鳳棲山，再領著一萬大軍往北轉東走，半個月後轉入蒼茫磅礴人跡罕至的太祁山脈。

太祁山的峰脈比滄瀛山還要險峻廣闊數倍不止，最北邊連著的是一片連飛禽走獸都不敢輕易越足的高原山，當年即使是方向不錯的林竺也險些走不出這座大山。因爲沒有路，大軍在山裡行得有些艱難，因爲時隔了數年，林竺記不太清方向，一萬人繞了不少的彎路，又行了一個多月，才得已找到玄族避世的山谷。

本來林竺還想著要費點心力去破解山谷外的九宮八卦陣，結果連當年初遇時的迷魂陣法都不在了，兩座大山間的一道自然屏障也被破壞，無數的藤蔓被砍壞，在烈陽下被曬成了枯草。看到這些，林竺越發預感不妙，揚起馬鞭繼續往前走。

從兩座大山的過道穿過去是一片桃林，桃花已謝，蔥綠的桃葉迎風歡笑，嘩啦啦響的漫山遍野都是。因爲少有人出來也就沒有路，只能憑著方向走，若是方向感稍弱之人就很容易迷失在裡面。當年，林竺初入這片桃林時正是三月，被盛白色的花海震撼，在裡面繞不出去，因爲聽到戫哥哥的琴聲才尋著聲找到桃花深處的玄族。因爲那段琴聲，她在玄族見到的第一個人就是戫哥哥。

馬匹進不來，所有人都下馬步行，裡面芳草過膝行走艱難，直走了小半天才終於走出桃林，看到谷裡的無數座竹樓。玄族人喜歡住竹搭的屋子，皆是兩層或是三層，最底下不住人，安置牲口，牛羊雞鴨，或是放置柴火穀物，往往上面一層纔會住人。

而玄族的族民們都住在谷中，靠近桃林入口地方，是族長和五位家主的樓宇，也許是出於防止生人進或族人出的原因。自百年前因相助慕氏打江山，族人損失慘重而避世到太祁山，這百年來玄族一直人丁稀少，早不是那個數萬人的鼎盛時期了，因此各大姓氏的族人混居在一塊，各大姓氏的家主們也在一塊，緊挨著族長的家，樓宇相互串連成一片，靠著溪泉瀑布，倚著背後的桃林。

玄族沒有真正的族長，林竺先去找各大姓氏的家主們，豈料家家戶戶都空無一人，連個打掃門院的族僕都沒有。林竺越發感到奇怪，出來又就近去了幾戶族民家，還是同樣的情況，家家戶戶門戶大開卻都空無一人，除了些家禽家畜，再看不到一個活物。她不由心怕，外面的陣法屏障全破壞了，難道是容桑將所有的族民帶出了山谷？可兩千多人，她能帶到哪裡去？

領著一萬大軍的是已官居二品的提督柳延凱，他說話直，看著這甚是發毛的情景，添油加醋地補了句話：“這寨子裡的人怎麼像是突然間全消失了一樣？一個人都沒有，一點聲音也聽不到。”

承宣拽緊了慕洵的衣襬問：“爹爹，我們爲什麼要到這個沒有人的地方來？”

慕洵聽他問就準備將他抱起來，他看孃親往一座最大的竹樓上去了，不等慕洵去抱他，撒開腿就追了上去，跟著他孃親爬竹樓，三層高的竹樓，上了小露臺，他看孃親往山谷深處看，就拉著孃親的手跟著往深處看，忽然他小手指著遠處說：“孃親，你快看，那有張大黑旗好像個人？”

林竺順著承宣的手指趕緊去看，距離太遠，她看得並不是很清楚，很遠的地方似乎的確有個披著黑袍的人，又似乎只是面寬大的黑旗，如果不是承宣說人，她都不會去想那可能是個人。她想去看個究竟，牽著承宣趕緊下了竹樓，對慕洵說：“祭臺那兒好像有人。”

“去看看。”慕洵說，一行人及一萬大軍便都跟著林竺往祭臺方向而去，快接近目的的時候，恐有危險他將林竺拉緊在身側，兒子抱在懷裡，讓晁靖先行走在前面。本在後面的蘇眉也警覺地握緊劍，往前幾步，走到主子前面。

玄族的祭祀之所很大，族中祈福、祭祀、桃花節等活動在這裡舉行，數千族人聚集於此都不會覺得擁擠，祭臺下的空地十分寬敞，中間的祭臺很高，共分四面，每面共一百零八級桃木鋪的臺階，四條階嶺每隔一段距離會放置一隻聖火銅鼎，舉行活動的時候，四九共三十六隻銅鼎裡會堆放桃木燃燒。

祭祀禮臺上有株老桃樹，枝椏上繫有族人求福的黃布條，桃樹底下放有神臺，供奉著鮮果豬頭以敬上天，當然這是有祈福或祭祀活動的時候。此時此刻的禮臺上放的不是敬天的拜祭品，而是一隻大缸，裡面盛放著大半缸鮮血，而老桃樹上系的也不再是求福的黃布條，而是一根又一根的骨頭，似人的腿骨、肋骨，數不清多少根，被風吹得亂晃。

老桃樹底下站的，是一身黑袍遮身的容桑，她的容貌有了很大的變化，眉骨變高，眼窩變深，被黑帽將陽光一擋，目光更顯幽暗嚇人，嘴角還左側上斜，帶著抹瘮人的邪笑，當初那個脣紅齒白、十分嫵媚又妖嬈的模樣全然不見了，如今的她只讓人看一眼，就能被攝去魂魄一般，能驚出一身冷汗。

陪在她身邊的是一個坐在輪椅上的枯瘦白髮老頭，容顏枯槁，渾身軟榻榻的似乎不能隨便動彈了，只有眼裡流出來的淚光透著深深的痛心和絕望。

她的面前還有四個白髮老頭，一字排開，面向祭臺外盤腿而坐，軀體僵硬，神情空洞。

下一級臺階而站的是三個精壯的男子，也是沒什麼表情，不過眼神相當寒厲地望著祭臺底下。

祭臺底下，黑壓壓站的全是族民，全都身體僵直，目光空洞，面無表情。男人，女人，老人，孩子皆有，年紀小的還被抱在懷裡，卻沒有一絲聲兒，他們早沒了生命，年紀大的拐著柺杖佝僂著腰背。所有人如被奪去心魂，一動不動站著，全都直愣愣地擡頭望向祭臺頂的容桑。

看到林竺他們往祭臺這邊來了，容桑邪魅一笑，揚聲道：“終於來了，等你很久了。”

看到眼前死氣沉沉的景象，所有人都倒吸了口涼氣，那些人與其說是人不如說是鬼，真瘮人！

林竺望著祭臺底下沒有任何反應的族民，明白過來是怎麼回事，心驚得如被刀剜，所有族人都在這兒了，都被容桑控制成了傀儡，短短數月，她竟將邪術修習到如此驚人的地步，那是用多少族人的性命換來的！

她厲眼盯向容桑：“你想做什麼？！”

容桑俯看著她，覺得這角度特別好，笑聲更爲舒暢了：“看不出來嗎，想讓他們給你演出好戲看看。”

林竺握緊拳頭，忍著口氣道：“要怎樣你才肯放過他們？！”

“哈哈哈！”容桑仰天大笑起來，黑色的衣袍隨著她的大笑在風中揚得更激烈。她笑夠了，捂著笑疼的肚子往前走了幾步，越過四位盤腿的家主，走到祭臺邊沿，對林竺說：“阿離，曾經我求著你跟我談條件，你不要，如今來問我想怎樣，不覺得晚了點？”

林竺道：“容桑，不要忘了你也是玄族子民，你將他們攝去心魂，是想絕了整個玄族嗎？！”