書稿校畢，已是午夜時(shí)分。京城二環(huán)路上白天的如潮車流已經(jīng)稀少，偶爾汽車駛過的聲音襯出夜的寧?kù)o。終於能夠從怡和一百多年的歷史中走出，心情頓感輕鬆。
2001年，當(dāng)我完成《敦煌百年：一個(gè)民族的心靈歷程》一書之後，告別了多年對(duì)中國(guó)西部歷史的學(xué)習(xí)和研究，來到新華社國(guó)內(nèi)部從事金融保險(xiǎn)業(yè)的新聞報(bào)道。從此，關(guān)注的多是當(dāng)今經(jīng)濟(jì)金融話題，出差的地方也多是上海、天津、廣州和深圳等東部和南部城市，曾經(jīng)沉迷其中的西部漸漸遠(yuǎn)去。
2002年的一天，當(dāng)我出差上海住在外白渡橋北側(cè)的上海大廈(百老匯大廈，BroadwayMansionsHotel）凝視外灘建築羣時(shí)，怡和、匯豐那些留存的建築物及其背後的故事突然吸引了我。在上海近代歷史上，它們無疑是個(gè)強(qiáng)大的存在。
怡和是一家令中國(guó)人感情複雜的跨國(guó)公司。它的創(chuàng)始人正是中學(xué)歷史教科書中廣東禁菸時(shí)的頭號(hào)鴉片商渣甸和馬地臣，也是中英鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中英國(guó)獲勝並簽訂《南京條約》的主要“功臣”。由此，中國(guó)開始進(jìn)入恥辱與自強(qiáng)並存的艱難時(shí)世；也由此，中國(guó)開始進(jìn)入艱辛而漫長(zhǎng)的現(xiàn)代化歷程。
2003年，我來到新華社香港分社工作，進(jìn)一步加強(qiáng)了探究怡和的興趣。作爲(wèi)一家百年老店，怡和是香港割讓之前成立於中國(guó)的唯一延續(xù)至今的外資企業(yè)，並且在香港依然維持著龐大業(yè)務(wù)，滲透於人們的衣食住行：零售(惠康超市、7Eleven便利店、萬(wàn)寧、PizzaHut、美心飲食)、地產(chǎn)(置地)、酒店(文華東方)、航運(yùn)(空運(yùn)貨站、機(jī)場(chǎng)服務(wù)、貨櫃碼頭)、建築(金門建築)、保險(xiǎn)(JLT)、投資銀行……
於是，工作之餘，我開始研究怡和，期望透過怡和這面鏡子認(rèn)識(shí)中國(guó)自身，加深瞭解香港及其與中國(guó)內(nèi)地的關(guān)係，並於2010年3月在香港三聯(lián)書店出版了《洋行之王——怡和》一書。
香港，是個(gè)有著無限可能性的地方：她命途多舛卻總會(huì)時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，屢遭危機(jī)卻總能化險(xiǎn)爲(wèi)夷，每每烏雲(yún)壓城最終又豔陽(yáng)再照……自古以來，這片土地上的先民日出而作、日落而息。然而進(jìn)入到19世紀(jì)後，世界政治風(fēng)雲(yún)激盪，東西方歷史在這裡交匯而激烈碰撞，由此發(fā)生的劇變舉世矚目。放眼全球，以“彈丸之地”有著如此重要地位的城市，世所少有。
而對(duì)我來說，香港還是個(gè)自由的、能夠滿足個(gè)人好奇心的城市。在這裡，我有機(jī)會(huì)接觸到一些自己在青少年時(shí)代仰慕和尊崇的人物，並時(shí)常被一些人和事所激勵(lì)、所感動(dòng)。譬如，有幸聽歷史學(xué)家張廣達(dá)先生在城市大學(xué)授課。他自從1989年去國(guó)後，四海漂泊20年，其非凡的史學(xué)素養(yǎng)和對(duì)一些基本價(jià)值的堅(jiān)持，一定會(huì)隨著時(shí)間的流逝而綻放光芒；譬如，有幸在“”過後的音樂劇《酸酸甜甜香港地》彩排時(shí)採(cǎi)訪到黃霑先生，青年時(shí)代正是在由他作詞的《男兒當(dāng)自強(qiáng)》、《上海灘》、《滄海一聲笑》等歌聲陪伴下長(zhǎng)大的；譬如，也有幸在“愛心無國(guó)界賑災(zāi)大匯演”期間採(cǎi)訪到李連杰先生，那時(shí)他的“壹基金”剛起步設(shè)立。回想當(dāng)年在中學(xué)低年級(jí)時(shí)逃課步行十幾里路，去看由他主演的《少林寺》，結(jié)果被罰數(shù)日不得進(jìn)教室……
新華社香港分社的生活是獨(dú)特的。新華社總社及國(guó)內(nèi)分社駐港各位同事，以及香港本地諸同事，給了我許多幫助和鼓勵(lì)，深情厚誼，成爲(wèi)我人生中一段難忘的歲月。其中，周桂蓮、張雅詩(shī)、呂小煒等提供的資料和拍攝的照片，爲(wèi)本書增色甚多，尤其是張雅詩(shī)爲(wèi)我從香港城市大學(xué)借閱相關(guān)書籍，指導(dǎo)我考察香港本地的一些歷史遺存，讓我銘感於心。
寫作過程中，以下機(jī)構(gòu)提供的資料幫助和良好服務(wù)，讓我心存感激：香港公共圖書館、香港大學(xué)孔安道圖書館、馮平山圖書館、香港城市大學(xué)中國(guó)文化中心、香港歷史博物館、北京大學(xué)圖書館、中山大學(xué)歷史系資料室。此外，朱麗雙女士、柏峰女士、姚崇新先生、葉新先生、石忠獻(xiàn)先生、康弘先生等均提供了許多幫助。
本書在寫作過程中參考了大量其他學(xué)者的著作，尤其是MichaelGreenberg、LeFevour、RobertBlake有關(guān)怡和的專著，饒餘慶、馮邦彥對(duì)香港金融和財(cái)團(tuán)的研究，以及怡和在成立100、150和175年時(shí)推出的紀(jì)念出版物。限於本書定位及編者要求，附錄中只列出了主要參考書目，另有許多著作、論文及報(bào)刊文章讓我在寫作中受益。
感謝三聯(lián)書店(香港)有限公司總編輯陳翠玲女士與資深編輯姚沙沙女士。幾年前本已答應(yīng)交付書稿，然而由於時(shí)空變化和工作繁忙而一拖再拖，感謝她們的耐心和容忍、幫助和鼓勵(lì)。作爲(wèi)本書繁體字版的責(zé)任編輯，姚沙沙女士付出了極大勞動(dòng)。感謝中信出版社王冬軍先生和秦啓越先生爲(wèi)編輯本書簡(jiǎn)體字版付出的勞動(dòng)，他們的認(rèn)真給筆者留下了深刻印象。
感謝父母親，他們的愛是我人生的力量源泉；感謝妻子和岳父母，他們的關(guān)愛是我不斷努力的動(dòng)力。而斷續(xù)進(jìn)行的寫作拖了數(shù)年才交稿，其間所帶來的麻煩與拖累之多，不難想象。
以感恩的心，感謝給我以幫助的每一個(gè)人。
2009年11月8日初稿
2010年7月修訂於北京
本書在《洋行之王——怡和》（香港三聯(lián)書店，2010年3月）繁體字版基礎(chǔ)上略作修訂而成。感謝中信出版社王冬軍先生和秦啓越先生爲(wèi)編輯本書時(shí)付出的勞動(dòng)。
劉詩(shī)平
2010年7月7日於北京