易貪腐的粵海關(guān)渣甸首次來到廣州，在長達(dá)半年的海上旅途中，一定聽船上的同行介紹過廣州的貿(mào)易情況，比如清朝負(fù)責(zé)對外貿(mào)易和徵稅的粵海關(guān)，一羣中國最富有的商人——十三行行商，以及不斷衍生和成長的“行外”商人，東印度公司之外在廣州經(jīng)商的英國散商……只有清楚明瞭這些與貿(mào)易有關(guān)的各方面情況後，公司貿(mào)易和個(gè)人配額才能夠更加順利，獲取更多利潤。
0在廣州，直接關(guān)乎外商利益的，無疑是地方軍政要員——兩廣總督與廣東巡撫，但渣甸無緣得見——豈止渣甸無緣得見，就是在此多年的東印度公司管理委員會(huì)的大班，也鮮有機(jī)會(huì)一睹其風(fēng)采，因爲(wèi)外商不準(zhǔn)直接與官方往來。除此之外，就是設(shè)在廣州的當(dāng)時(shí)清朝唯一對外貿(mào)易與徵稅機(jī)構(gòu)——粵海關(guān)。
渣甸或許已經(jīng)從來過廣州多次的其他船員那裡聽到過不少關(guān)於粵海關(guān)的故事。正如馬士（HBMorse）在《中華帝國對外關(guān)係史》中所說，從英國商船初到廣州時(shí)，就“開始了一個(gè)由來已久但永遠(yuǎn)滋長不息的爭執(zhí)，那就是決定在官定稅額之外必須繳付多少的問題”。一些中國官吏的受賄與勒索問題，常常成爲(wèi)外商抱怨、譴責(zé)和借題發(fā)揮的對象，也常常導(dǎo)致一些外商行賄、偷稅漏稅、破壞中國的外貿(mào)規(guī)則。
1689年，第一艘到廣州貿(mào)易的英國商船便遇到了這個(gè)問題。粵海關(guān)的丈量員在丈量船身時(shí)（丈量是準(zhǔn)許該船進(jìn)口前的準(zhǔn)備步驟），一開始是從船頭量到船尾，在該船有“商量”的餘地後，便從後桅之前量到前桅之後；隨後，索銀2484兩。英國船貨管理員拒絕付款，雙方於是討價(jià)還價(jià)，一個(gè)星期後最終以1500兩成交。其中，1200兩作爲(wèi)歸公的船鈔，300兩作爲(wèi)對粵海關(guān)監(jiān)督的“規(guī)禮”。馬士著，張匯文等譯：中華帝國對外關(guān)係史，上海書店，2006，一卷，58頁。事實(shí)上不僅在廣州，在廈門等地行賄受賄成交的例子也同樣所在多有，這已是清朝後期中外貿(mào)易的一個(gè)顯著特徵。參見馬士著，區(qū)宗華譯：東印度公司對華貿(mào)易編年史，中山大學(xué)出版社，廣州，1991，一、二卷合刊本，80～81、122、301等頁。
隨著鴉片貿(mào)易在中國愈來愈多地開展，外國鴉片商們更是用五花八門的行賄手段來對付粵海關(guān)的官吏們。
對於這個(gè)油水肥厚的部門，沒有關(guān)係是不大可能謀到這份差事的。早在康熙二十四年（1685）粵海關(guān)創(chuàng)設(shè)時(shí)，除了當(dāng)時(shí)兩廣總督吳興祚短暫地兼管了一陣關(guān)務(wù)之外，中央吏部郎中、滿人宜爾格圖出任首任監(jiān)督。粵海關(guān)監(jiān)督的全稱爲(wèi)“欽命督理廣東沿海等處貿(mào)易稅務(wù)戶部分司”，因此在外商的一些來往書信或文件中，多有將粵海關(guān)稱“戶部”的情況。粵海關(guān)當(dāng)時(shí)設(shè)在廣州城外的次固鎮(zhèn)，大致在今起義路與泰康路交界處。此後，監(jiān)督一職多由滿族旗人擔(dān)任，其地位與督撫大員無二（偶爾由督撫兼任），與北京宮廷保持密切關(guān)係，直接向朝廷負(fù)責(zé)。
粵海關(guān)自創(chuàng)設(shè)以來屢撤屢建，多有變化。乾隆二十二年（1757），自認(rèn)爲(wèi)“天朝物產(chǎn)豐富，無所不有，不需與外夷互通有無”的乾隆皇帝南巡後，撤銷了康熙皇帝所設(shè)閩、浙、江海關(guān)，僅留廣州一口貿(mào)易與徵稅機(jī)構(gòu)的粵海關(guān)，致使其地位更加顯赫。
粵海關(guān)的職能首要是徵稅。清朝的外貿(mào)體制決定了粵海關(guān)官員貪污腐化的現(xiàn)實(shí)。一方面，粵海關(guān)的稅收由皇帝直接支配，每年中央下達(dá)定額，由粵海關(guān)征收上繳。另一方面，地方的收入開支由“繳送”和“規(guī)禮”解決。“繳送”即增設(shè)對洋船置貨加收附加稅；“規(guī)禮”則是對外貿(mào)易中的“管理費(fèi)”，其定額的伸縮性和隨意性大，從而爲(wèi)各級官吏提供了貪污勒索的機(jī)會(huì)。
譬如，乾隆四十六年（1781），當(dāng)時(shí)官府有“生絲出口不得過百擔(dān)”的禁令。同文行行商潘啓官用400兩白銀賄賂粵海關(guān)官員，使其經(jīng)辦的生絲出口不受此禁令限制，但海關(guān)的勒索提高了生絲的價(jià)格，由原來的每擔(dān)270兩增至275兩。潘啓官對此解釋道：非本洋行圖利，乃海關(guān)索求每擔(dān)抽銀5兩所致。
又如，乾隆四十七年（1782）七月，東印度公司爲(wèi)彌補(bǔ)因英法戰(zhàn)爭導(dǎo)致的財(cái)庫銀根緊缺，派戰(zhàn)船“嫩實(shí)茲號”偷運(yùn)鴉片到中國出售。雖然清朝政府禁止鴉片售賣，但在海關(guān)監(jiān)督藉口索取鉅額禮銀後，“嫩實(shí)茲號”得以將200箱鴉片運(yùn)到廣州，其餘1400箱在澳門卸下轉(zhuǎn)運(yùn)至其他各地出售。其實(shí)，粵海關(guān)從某種程度上說來是放任鴉片走私的淵藪，而粵海關(guān)正是朝廷壟斷外貿(mào)利益的禁臠。粵海關(guān)官吏除了勒索外，便是濫徵。箇中原因除了官吏本身的貪得無厭外，更是體制的問題。粵海關(guān)部分的額外徵取，乃“公用浩繁”，中外貿(mào)易擴(kuò)大導(dǎo)致關(guān)口業(yè)務(wù)擴(kuò)大，進(jìn)而導(dǎo)致各種開支擴(kuò)大，中央在正項(xiàng)之內(nèi)並不考慮這些支出，而是聽任他們自己“創(chuàng)收”；因此海關(guān)職員在各種名目和藉口下也就儘可能地勒索榨取，中飽私囊。中央對此雖有所聞，也只是睜一隻眼閉一隻眼，相關(guān)利益者更以各種名目參與分肥，由此粵海關(guān)常常爲(wèi)中外商人所詬病。
而就在渣甸到達(dá)廣州的這一年，史書記載，兩家不具備十三行行商資格的洋行，在每家用37萬兩重金賄賂粵海關(guān)官員後，獲準(zhǔn)開設(shè)。
04
東方鉅富：十三行行商不過，廣州的外商日常打交道最多的，是既與他們做生意，又協(xié)助清朝官方管理他們的十三行行商。十三行由多家商行（也稱洋行、牙行）組成。十三行行商的數(shù)目並不限於13家，多時(shí)達(dá)到28家（1751年）、少時(shí)僅8家（1777年）。據(jù)學(xué)者研究，僅嘉慶十八年（1813年）、道光十七年（1837年）洋行之?dāng)?shù)恰好13家。那時(shí)，清政府拒絕與通商各國商人發(fā)生正常的官方關(guān)係，雖然設(shè)立了粵海關(guān)作爲(wèi)管理貿(mào)易的機(jī)構(gòu)，但爲(wèi)避免官衙與外商直接交往，廣東官府主要依靠十三行行商作爲(wèi)與外商交涉的中介，由這些商人居中轉(zhuǎn)達(dá)官府對外商的諭令、告示和反饋外商的意見、要求。
被稱做“保商”和“官商”的十三行行商，既是經(jīng)政府批準(zhǔn)而享有廣州對外貿(mào)易壟斷特權(quán)的商人，也負(fù)責(zé)代辦外國商人的進(jìn)出口貨稅繳納，傳遞清政府與外商的往來文件、口信，管理和監(jiān)督在廣州外商的活動(dòng)，以及協(xié)助處理當(dāng)?shù)鼐用衽c外商之間的衝突和糾紛。從清政府對行商的角色設(shè)定來看，行商實(shí)際上充當(dāng)了政府的中介人角色，儘量限制外國人與廣州地方政府及海關(guān)主要官員直接接觸。作爲(wèi)一種鬆散的商人組織——公行，被賦予對外貿(mào)易的壟斷權(quán)。
從商業(yè)的層面來看，十三行的公行制度既不是新興商人階層爭取商業(yè)特權(quán)的產(chǎn)物，也不是一個(gè)像東印度公司一樣嚴(yán)格的壟斷公司。其組織鬆散，每一個(gè)行商都各自經(jīng)營自己的洋行或商號，用自己的資本賺自己的錢。在同外商打交道時(shí)，也並不遵循共同磋商的政策，雖然朝廷的上諭曾指示他們應(yīng)該這樣做。
十三行行商中，最爲(wèi)人熟知的，是潘、盧、伍、葉四大家族所開設(shè)的洋行，尤其是潘氏家族和伍氏家族在十三行對外貿(mào)易史上更是叱吒一時(shí)。
現(xiàn)在人們所熟知的怡和洋行，即渣甸·馬地臣行（Jardine&MathesonCo），也是本書的主角。但在渣甸·馬地臣行成立之前，作爲(wèi)十三行行商之一的伍氏怡和洋行也稱“怡和行”，以下爲(wèi)了與渣甸和馬地臣設(shè)立的怡和洋行相區(qū)別，以“怡和行”稱之。早已遠(yuǎn)近聞名（英資怡和洋行與伍氏怡和洋行的關(guān)係詳見第三章）。
乾隆四十九年（1784），祖上由福建移居廣東南海的商人伍國瑩受粵海關(guān)監(jiān)督委任，承充行商，設(shè)立怡和洋行。據(jù)說因其子乳名亞浩，國瑩取以爲(wèi)商名，外人遂稱之爲(wèi)浩官（Howqua）。章文欽：十三行行商首領(lǐng)伍秉鑑和伍崇曜，廣東十三行滄桑，廣東省地圖出版社，2002，206～214頁。
伍氏怡和行開張後，除了與粵海關(guān)關(guān)係不錯(cuò)之外，與東印度公司的關(guān)係也頗爲(wèi)融洽，因而局面漸漸打開。8年後（1792），伍國瑩將行務(wù)交給其子伍秉鈞打理。此後，怡和行與東印度公司的貿(mào)易額繼續(xù)增加，在行商的排位也穩(wěn)步上升；到1813年，已成行商之首。
在此時(shí)數(shù)百種進(jìn)出口貨物中，東南亞的香料、大米，印度的棉花，歐美的銀元、鐘錶、布匹、玻璃製品、洋蔘，是中國主要的進(jìn)口物品；茶葉、絲綢、瓷器等則是出口貨物的大宗。
在中國出口到歐洲的商品中，茶葉無疑是最重要的一種，有人形容：“如果以歐洲人在東亞所追求的主要商品爲(wèi)依據(jù)，對歐洲人在東亞的貿(mào)易進(jìn)行分類的話，那麼，16世紀(jì)可以說是香料的世紀(jì)，17世紀(jì)是胡椒的世紀(jì)，而18世紀(jì)無疑是茶葉的世紀(jì)。”
從18世紀(jì)60年代起，東印度公司在多數(shù)年份中，所購買的茶葉佔(zhàn)其從中國總進(jìn)口值的一半以上。進(jìn)入19世紀(jì)以後，英國東印度公司每年從中國進(jìn)口的茶葉更是佔(zhàn)其總貨值的90％以上。福建的茶葉享譽(yù)歐洲，由於在武夷山擁有茶山，伍氏怡和行出口茶葉的配額在行商中居於首位。
渣甸待在廣州的幾個(gè)星期裡，或許見到了接手怡和行行務(wù)不久的第三代掌門人——伍秉鑑。就在一年前，即嘉慶六年（1801），年僅35歲的怡和行第二代傳人伍秉鈞在怡和行業(yè)務(wù)持續(xù)攀升之時(shí)英年早逝，行務(wù)轉(zhuǎn)由其三弟伍秉鑑主持。伍秉鑑一接手管理行務(wù)，立即將他哥哥身故的消息告訴了英國東印度公司，同時(shí)表示怡和行行務(wù)各事，“俱照家兄生前如常辦理，無用掛懷”。
伍氏怡和行既可在清政府面前爲(wèi)東印度公司的貿(mào)易疏通關(guān)節(jié)，在商業(yè)往來上又極具誠信，因此頗得東印度公司信任。每當(dāng)廣州貿(mào)易季度結(jié)束、大班離開廣州到澳門居住時(shí)，往往將公司的存款和金銀交怡和行保管。
伍氏成功的另一大秘訣，是將其經(jīng)營所得的一部分銀子用來送禮、捐輸和報(bào)效清朝皇帝、督撫和粵海關(guān)監(jiān)督諸官，同朝廷與地方官府建立起密切關(guān)係。這既是官方榨取商人利益的一種方式，也是商人疏通官府維持關(guān)係的一種手段。有歷史學(xué)家統(tǒng)計(jì)，自1801年至1843年，伍氏僅送禮、捐輸和報(bào)效的銀錢即達(dá)1600萬兩之巨。
怡和行浩官伍秉鑑最爲(wèi)人所知的，就是他的財(cái)富。他不但在國內(nèi)的廣東、福建等地?fù)碛蟹康禺a(chǎn)、茶山、店鋪和鉅額現(xiàn)金，還曾投資美國鐵路、證券交易和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)。據(jù)與浩官關(guān)係不錯(cuò)並長期生活在廣州的美國旗昌洋行商人亨特估計(jì)，1834年時(shí)浩官的財(cái)產(chǎn)總額高達(dá)2600萬元，被稱爲(wèi)“19世紀(jì)的世界首富”。威廉·C·亨特著，馮樹鐵譯：廣州“番鬼”錄，廣東人民出版社，1993，36頁。2001年，美國《華爾街日報(bào)》推出一千年來世界上最富有的50人，伍秉鑑名列其中。關(guān)於他的財(cái)富和做生意的風(fēng)格，當(dāng)時(shí)流傳著這樣一個(gè)故事：有位美國商人欠了他72萬元銀票，因而滯留廣州無法回國。伍浩官當(dāng)面把欠條撕碎，說賬已經(jīng)結(jié)清，你高興什麼時(shí)候走就什麼時(shí)候走。所以伍浩官之名在西方享有極高的聲譽(yù)，在美國盛傳達(dá)半個(gè)世紀(jì)；在英國，伍浩官與林則徐一道，成爲(wèi)蠟像館裡的主角。
十三行行商無疑是當(dāng)時(shí)中國最富有的一羣人，不過並非每個(gè)行商、每個(gè)時(shí)期都擁有鉅額的金錢和榮華富貴，他們也有自己的苦楚和難處。官府勒索，外商高利放貸，市場波動(dòng)，經(jīng)營失當(dāng)，從而出現(xiàn)嚴(yán)重的欠款情況。行商破產(chǎn)倒閉或自殺、遭流放的消息時(shí)有所聞。在渣甸首次到達(dá)廣州前後數(shù)年內(nèi)，便發(fā)生多起。
1795年，十三行商人石中和拖欠外商鉅額貸款，被迫變賣家產(chǎn)償還，但家資不抵外債，依然欠銀近60萬兩。此案報(bào)到北京後，石中和被髮配伊犁。1796年，十三行總商蔡世文因欠50萬兩債銀而自殺。1809年，萬成行行商沐士方揭買英國商人貨物貨款達(dá)35萬元，後因市價(jià)平減虧本而無力償還，被告到廣東官府後，沐士方家產(chǎn)遭查抄，本人被革去職銜，並從重發(fā)配伊犁充軍。1810年，會(huì)隆行鄭崇謙、達(dá)成行倪秉發(fā)欠餉銀，拖欠東印度公司及散商鉅額債務(wù)而被官府撤辦，併發(fā)配充軍。1814年，粵海關(guān)因當(dāng)年貿(mào)易衰減而向十三行商人徵貢銀兩40萬，使得本來就經(jīng)營艱難的一些行商雪上加霜，只得向英商求助，進(jìn)一步導(dǎo)致高利貸的積欠、外債增加。
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廣州的跨國“紅頂”商人初到廣州，渣甸拜會(huì)了幾個(gè)在當(dāng)?shù)匾研∮忻麣獾娜宋铩Ｆ渲幸晃痪褪莿偝蔂?wèi)裡德·比爾行（Reid，Beale&Co）合夥人的查爾斯·麥尼克（CharlesMagnic），有的學(xué)者認(rèn)爲(wèi)是荷林華斯·麥尼克（HollingworthMagniac），但Jardine，Matheson&CoafterwardsJardine，Matheson&CoLimited：AnOutlineoftheHistoryofaChinaHouseforaHundredYears1832～1932（London：printedinGreatattheWestminsterPress，1934）一書認(rèn)爲(wèi)，生於1786年4月的荷林華斯·麥尼克是1805年到達(dá)澳門的。麥尼克兄弟8人中，除以上兩位到過中國外，萊恩（Lane）和丹尼爾（Daniel）也在澳門和廣州居住過。渣甸認(rèn)識荷林華斯後，兩人關(guān)係密切。裡德·比爾行設(shè)在夷館區(qū)的溪灣館內(nèi)。查爾斯·麥尼克是當(dāng)時(shí)廣州爲(wèi)數(shù)不多的英國散商之一，不過他能夠在廣州留下的身份，則是普魯士副領(lǐng)事，即一種獨(dú)特的跨國“紅頂”商人。
散商的出現(xiàn)，是東印度公司壟斷貿(mào)易的補(bǔ)充。東印度公司征服印度後，大批英國人來到印度尋找發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。但是，由於東印度公司壟斷了英國與東方的貿(mào)易，那些不屬於東印度公司的“自由”英國人和印度人不能從事英國與印度之間的商業(yè)活動(dòng)，也不能從事英國與中國之間的商業(yè)活動(dòng)。不過，他們可以從東印度公司申請營業(yè)執(zhí)照，從事印度與中國之間的貿(mào)易。這些領(lǐng)得營業(yè)執(zhí)照、經(jīng)營中印一帶貿(mào)易的獨(dú)立商人，被稱爲(wèi)“散商”、“私商”或“港腳商”。
散商的增多及其生意日益興隆，與向中國輸入鴉片有關(guān)。東印度公司將鴉片大量出口中國，並不直接操刀，而是由散商代勞。雖然一開始東印度公司也曾組織過船隊(duì)親自販運(yùn)，但不久就放棄了這種做法，因爲(wèi)鴉片是違禁品，不宜明目張膽地進(jìn)行。於是，他們開始尋找在中國出售鴉片的辦法，使中國方面抓不到公司直接參與的藉口。能夠同時(shí)也願(yuàn)意冒一切風(fēng)險(xiǎn)的散商，被東印度公司一眼看中。
一般來說，東印度公司主要著力於在印度的鴉片生產(chǎn)，特別是壟斷對孟加拉國所產(chǎn)“公班土”和“刺班土”等鴉片的製造和銷售權(quán)，而鴉片在中國的銷售則一般由港腳商來完成。這些散商在加爾各答從東印度公司的公開銷售中買進(jìn)鴉片，用他們持有東印度公司頒發(fā)了許可證的船隻運(yùn)到中國。具有諷刺意味的是，在公司對每一條開往中國的船隻的開航命令上，都註明嚴(yán)禁攜帶鴉片，以免與中國發(fā)生糾葛。