05

飛剪船隊：鴉片貿易的制勝武器1833年，英國國會法案結束東印度公司對華貿易壟斷特權，並於次年正式生效。在更大機會到來之前，在沿海貿易成功實踐之後，渣甸·馬地臣行決定以更大規模、更加系統的方式從事鴉片經營事業。

成功在於早作準備。在1831年3月10日的一封信裡，渣甸寫道：“我們的想法是，東印度公司的特許狀到期後，很可能有各式各樣的投機者加入貿易，這些人只是爲了匯兌而不考慮收益，除非是大規模的經營，而且必須搶先對手一步知道消息。”

敢於冒險和先人一步，正是渣甸和馬地臣在鴉片買賣上的成功之道。此時，不僅體現在拓展中國沿海鴉片銷售市場上，也體現在運載鴉片的交通工具上——渣甸·馬地臣行打造了一支往來於印度與中國，廣州與東部沿海之間的極具競爭力的飛剪船隊。

伶仃洋上的躉船，是常年停泊的“水上倉庫”與鴉片基地。存儲在躉船上的鴉片，由港腳船從印度遠道運來。在以機器爲動力的汽輪船出現之前，帆船在大海上航行，主要藉助於風力的推動。在印度洋及南中國海，每年10月到第二年3月的東北季風，以及夏季的西南季風，主導著海上的航運。依靠這兩種季風，每年港腳船在夏天來到中國，冬季駛回印度；也正是受季風影響，普通的港腳船一年只能到中國跑一個來回。

伶仃洋鴉片走私基地的形成和對華鴉片貿易的擴大，使鴉片商們愈來愈不滿足於一年只到中國做一次鴉片生意。如果一年之中能來中國多跑幾趟買賣，那將是翻倍的利潤。尤其是每年新年之始，更是他們備感嘆息的時候，因爲東印度公司在孟加拉的鴉片開市拍賣，此時鴉片價格較低，如能運到中國銷售，獲利一定豐厚。可惜此時正是東北季風勁吹之時，港腳船無法來華。在這種情況下，鴉片商們迫切需要新型船隻的出現。再說已經在中國東南沿海的鴉片銷售中挖到金礦的渣甸·馬地臣行，也需要更多飛剪船的投入。於是，一種專爲對華鴉片走私之用的新式船隻應運而生，這就是鴉片飛剪船。

速度是成功的關鍵。在鴉片飛剪船方面，渣甸再一次跑在了其他鴉片商的前面。其中，“紅海盜號”（RedRover）和“仙女號”（Fairy），是渣甸最值得一提的兩艘鴉片飛剪船。

1829年建造於印度的“紅海盜號”，屬曾在英國皇家海軍服役後轉業爲商船船長的克里夫頓（WClifton）所有。

這艘排水量254噸、全長30米的“紅海盜號”創造了跨洋運輸鴉片的歷史，在86天內完成了從孟加拉國到中國的往返航程。後來，這艘飛剪船更創造過18天內完成從加爾各答到伶仃洋的紀錄。“紅海盜號”出現後，其他鴉片商紛紛效仿，大批飛剪船被投放到對華貿易中。較著名的有：“精靈號”、“格蘭特女士號”（LadyGrant）、“赫伯特·科普頓爵士號”（SirHerbertCompton）、“架華治家族號”（CowasjeeFamily）、“愛德賽號”（Ardaseer）、“愛娜號”（Ann）、“羅博·羅易號”（RobRoy）、“珍珠號”（Pearl）等。

1833年年初，在克里夫頓的周旋下，渣甸·馬地臣行買下了“紅海盜號”克里夫頓以外的另一半股份。3年後的1836年，克里夫頓在賺得盆滿鉢滿之後決定退休享受生活時，將自己的股權也賣給了渣甸·馬地臣行。於是，渣甸·馬地臣行成爲了“紅海盜號”的唯一擁有者。

渣甸·馬地臣行不能不提的第二艘飛剪船，就是著名的“仙女號”。它雖然比“紅海盜號”要小得多——噸數才161噸、長235米，但卻是第一艘專爲渣甸·馬地臣行建造的飛剪船。建造期間，渣甸從船內設施到船員配備，都不厭其詳地寫信提出了自己的要求。

1833年6月20日，滿載貨品的“仙女號”離開英國利物浦開始它的處女航，5個多月後停靠在伶仃洋上。隨它前來的，還有渣甸的外甥、後來成爲怡和洋行合夥人的安德魯·江斯同（AndrewJohnstone）。

1833年秋，渣甸派遣“楊格少校號”（ColonelYoung）駐紮在泉州灣外作爲定點“買賣”或“供貨”的鴉片躉船；“仙女號”則往來於泉州與廣州之間，將鴉片由伶仃洋運到泉州灣，然後再將所售鴉片銀錢運回。“仙女號”爲渣甸·馬地臣行僅僅服役了3年。1836年，“仙女號”攜帶著7萬元鴉片款返航時，突然不知所終。事後得知，是6名馬尼拉水手殺害了船長、大副和二副後，將船開到呂宋島附近鑿穿沉海。這些水手日後試圖在馬尼拉出售手中的贓物時，被渣甸·馬地臣行的代理商發現並抓獲歸案。“紅海盜號”爲怡和洋行服役了約20年後，1853年7月從加爾各答出發前往廣州時，同樣突然不知去向。人們猜測，或許是在孟加拉灣遭遇大風暴而沉沒。不過，像“仙女號”一樣被劫奪也未可知。

“仙女號”作爲往來於伶仃洋與泉州灣的聯繫船，有時也直接將鴉片運送到一些沿海的城鎮和鄉村，是渣甸·馬地臣行的第一艘“沿海航船”（Coaster）。“楊格少校號”作爲鴉片躉船停靠在泉州灣，意味著渣甸·馬地臣行又一個固定的鴉片基地的建立。渣甸·馬地臣行和顛地行的幾艘中型船隻，還停泊在南澳島從事鴉片貿易。

由躉船、飛剪船和沿海航船構成的一支完整的鴉片貿易船隊組建了起來。渣甸·馬地臣行購買了“壯士號”、“馬葉斯小姐號”（LadyMayes）及“小神仙號”等船隻，建造了更多造型美觀而速度飛快的鴉片飛剪船。到1836年，渣甸·馬地臣行已經有了20艘包括飛剪船、雙桅帆船和縱帆船在內的各類船隻所組成的船隊。

06

“成功”北拓：從澳門到舟山中國東南部的沿海貿易，在渣甸·馬地臣行的鴉片生意中，佔據著愈來愈重的分量。鴉片貿易在急速發展，並不斷向北拓展。

在東南沿海一帶做鴉片生意時，渣甸·馬地臣行和顛地行等鴉片商與當地官員和鴉片販打交道要容易得多，售價比珠江三角洲一帶也要高出許多；但即使這樣，也依然要低於一些中國二手鴉片販的價格。

1834年，渣甸要求“楊格少校號”船長里斯（Rees）前往臺灣，調查當地走私鴉片的可能性。

1836年，渣甸希望船長去往更北的舟山開闢市場。渣甸在一封信中寫道：“要是能派一艘船去舟山羣島，在那裡待上三四個月甚至半年，可行嗎?在那一帶，煙價很高，只要有股韌勁和處理得法，不忘向官員行賄，我想，我們會很成功的。”

1838年1月，渣甸下令讓“芬得利總督號”（GovernorFindlay）爲中國的煙販將鴉片運到長江口，同時希望能打開舟山市場。同年5月，馬地臣不無欣慰地寫道：“沿海貿易如願興盛起來，新近我們已將它擴展到了舟山。”

同一年《中國叢報》上的一篇文章這樣描述：“現在，從澳門到舟山的中國沿海，是20艘鴉片船經常往返航行的區域。廣州水域則變成了30多艘鴉片船的大型集合地。在澳門，除了幾家商行在大規模地從事鴉片貿易外，還有五六十個小商販也在按斤論塊地分售鴉片。”龔纓晏：鴉片的傳播與對華鴉片貿易，東方出版社，北京，1999，271頁。

成立不到幾年的渣甸·馬地臣行，在鴉片運輸和銷售領域建立起了超強的實力。如果說有什麼競爭對手的話，那就是顛地行（寶順洋行）。

在長達幾十年的競爭中，這兩大行之間善意的合作不多，更多的是兩者互不相讓的競爭和算計。不過，1836年，它們在泉州卻有過一個罕見的合作計劃，即雙方試圖聯手與泉州的地方官員達成一個協定。顛地與渣甸聯合提議，每年支付泉州相關官員2萬元，條件是不許別的鴉片商在港內售賣鴉片。

渣甸在1835年3月曾寫信給在泉州灣的“楊格少校號”船長里斯說：“如果你能設法使中國官員除了你自己一幫人之外，對別人都加以攻擊，那就太好不過了。我主要擔心的是，人數一多會使政府憎惡煙商和船伕。而各商行之間的競爭也會大大降低（鴉片）售價。”

向當地政府交點“保護費”，既可減少競爭，又有助於鴉片的高價售出，自然是個不錯的合作，但每年2萬元就想一勞永逸地堵住部分貪婪的當地官員的嘴，卻並不容易。泉州方面的有關官員稱，還得再交一筆錢以支付官船的開銷。

最後，這兩家大鴉片商與當地不法官員的交易未能達成。渣甸·馬地臣行與顛地行合作賄賂泉州官員一事泡湯。