陝北是一片沉寂了很久的土地，溝溝峁峁，斷崖高聳，黃土斑駁，長(zhǎng)風(fēng)蕭蕭。明季以來，全天下最可怕的饑荒降臨到了這片脆弱而古老的土地上。
黃土層下掩蓋的層層疊疊餓殍的屍首，其中或許有李自成的家人，也有李來亨的鄉(xiāng)親，無邊無際的黃土和無邊無際的風(fēng)沙好像一聲無言的嘆息。
千百年來未曾停止過的西風(fēng)猛烈吹拂，少年李懋亨正從米脂縱馬飛馳奔赴府谷戰(zhàn)場(chǎng)。在多爾袞和吳三桂的統(tǒng)帥下，總計(jì)達(dá)八萬人之衆(zhòng)的清軍已經(jīng)開始渡河對(duì)延綏發(fā)動(dòng)了最猛烈的一次攻勢(shì)。
袁宗第還不知道袁宗道和一萬右營(yíng)老本兵全軍覆沒的消息，他因爲(wèi)感到守軍兵力吃緊，不得不下令將散居各地墾荒屯田的士卒都召集回來，緊急參與到這一場(chǎng)保衛(wèi)大順桑梓故鄉(xiāng)的戰(zhàn)爭(zhēng)裡。
李懋亨也是陝北清澗人，他歲數(shù)很小，看起來比楚闖中的少年英才張皮綆還要年輕不少，至多十四五歲的樣子。
大順軍席捲西北時(shí)，李懋亨還是一個(gè)幾乎在路旁被活活餓死的饑民。後來李自成佔(zhàn)領(lǐng)延安以後，在老家開倉(cāng)放糧、賑濟(jì)百姓，李懋亨才得以靠著這一口稀粥，撿回了性命。他因此立誓，一定要投奔闖營(yíng)，參與到大順軍席捲天下的風(fēng)暴裡。
長(zhǎng)年累月的饑民生活鍛煉出了李懋亨堅(jiān)毅不拔的性格，而且他的雙親雖然早已被餓死，但邊鎮(zhèn)衛(wèi)所出身的幼年生活，也讓李懋亨很快就鍛煉出了過人的弓馬騎術(shù)。
戰(zhàn)馬怒吼，大風(fēng)獵獵，延綏守軍都知道多爾袞和吳三桂已將宣大一帶明軍兵馬蒐括無遺，聚集起了一支聲勢(shì)駭人的大軍進(jìn)攻陝北。
在這片亙古不變的土地上，狂風(fēng)將黃河對(duì)岸傳來的戰(zhàn)塵吹進(jìn)了高原上滿是褶皺的溝壑裡。
李懋亨騎過了赫連勃勃攻伐過的古戰(zhàn)場(chǎng)，騎過了墾荒士卒留下的新田，騎過了前朝崇禎年間留下的一個(gè)又一個(gè)餓殍亂葬崗，他拔劍向天飛馳，遠(yuǎn)望跌宕起伏的山樑，俯瞰泥沙俱下的黃河，目睹著滾滾升起的大漠狼煙，心中充滿了躁動(dòng)的激情。
“保衛(wèi)黃河，保衛(wèi)延安，就是保衛(wèi)大順！”
跟著李懋亨一起趕赴府谷參戰(zhàn)的，還有其他許多臨時(shí)放下了農(nóng)具的墾荒士卒，有個(gè)經(jīng)歷過許多年前闖軍低谷的老兵黯然道：
“老掌盤走了，咱們的路還能走得通嗎？闖遍半個(gè)天下，難不成最後還要回家去做長(zhǎng)工。”
李懋亨停住戰(zhàn)馬，他轉(zhuǎn)過身子，臉上洋溢著樂觀的戰(zhàn)鬥熱情，高聲笑道：
“老叔你在說什麼喪氣話吶！韃子渡河來戰(zhàn)，我們當(dāng)然要讓他有來無回。……你們聽風(fēng)聲！”
李懋亨的話讓大家都豎起了耳朵，靜靜聽著西風(fēng)送來的聲音：
呼嘯的風(fēng)聲裡，人們已經(jīng)隱約聽到了遠(yuǎn)處大順軍兵馬咆哮怒吼的戰(zhàn)聲。他們又聽到了往南洶涌流動(dòng)的黃河正在咆哮，咆哮著保衛(wèi)延安的吼聲。
河西山岡萬丈高，黃河波濤亦萬丈高。
保衛(wèi)黃河，保衛(wèi)延安，就是在保衛(wèi)大順。
李懋亨又指著遠(yuǎn)處說：“你們看，是大順軍的旗幟！”
這一隊(duì)纔剛剛穿上盔甲、騎上戰(zhàn)馬的屯田老兵，都望了過去，那是另外一支正在向黃河邊上奔去的順軍隊(duì)伍。
他們大約是剛剛從哪個(gè)緣邊的堡壘裡出來，行軍隊(duì)伍很不齊整，稀稀拉拉的，看起來大概有一千多人的樣子。
爲(wèi)首的將領(lǐng)是一個(gè)持鐵鞭的大鬍子，他用鐵鞭指著李懋亨等人，傲然道：
“你們是哪一支部隊(duì)的？都跟我走，馬上要趕去府谷。”
李懋亨還沒說話，他邊上那位資歷很老的順軍老兵就瞪大了眼睛，像是一幅活見鬼的樣子，對(duì)著那大鬍子叫道：
“孫鬍子！他是曹文詔的部將孫守法！”
孫守法被人突然指認(rèn)出過去的歷史來，臉上有點(diǎn)尷尬。他將鐵鞭收回，咳了兩聲說：
“咳咳，我是駐防榆林的威武將軍孫守法，你們是哪一支部隊(duì)的人？都和我一起走吧。”
李懋亨聽到曹文詔的名字，感到有些耳熟。等到邊上的老兵們竊竊私語起來，他纔想起來這是過去明朝一員威震陝西的秦軍名將，起義軍中許多有名的豪傑，都是被曹文詔擒殺的。
孫守法原是曹文詔麾下的一名遊擊將軍，他因爲(wèi)和起義軍仇恨很深，曾經(jīng)殺死過不少義軍中著名的豪帥。所以在李自成剛剛進(jìn)軍西北時(shí)，孫守法不僅沒有歸誠(chéng)大順，反而帶兵到終南山一帶聚嘯山林，試圖頑抗到底。
直到崇禎皇帝借師助剿，清軍趁機(jī)入關(guān)，又聯(lián)合洪承疇和孫傳庭在懷來宴會(huì)上謀殺了秦軍的督師孫傳庭。
本來一直在終南山中抵抗大順的孫守法，這才決心走出山林，投奔大順，爲(wèi)枉死的孫傳庭和孫守法那些同樣枉死在懷來宴會(huì)上的親朋老友們報(bào)仇。
孫守法驍勇善戰(zhàn)，他據(jù)守終南山的那段時(shí)間給羅汝才添了不少麻煩，關(guān)中順軍幾次進(jìn)剿都沒能將孫守法徹底彈壓下去。
所以他歸誠(chéng)大順以後，羅汝才馬上就舉薦孫守法爲(wèi)威武將軍，後來又調(diào)他到榆林一帶整頓當(dāng)?shù)氐能姳ぁ４藭r(shí)孫守法就是抽調(diào)了一批邊塞堡壘上的守軍，趕往府谷參戰(zhàn)。
這些邊堡守軍編制零散，也缺乏野戰(zhàn)訓(xùn)練，所以李懋亨等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，才覺得這一支隊(duì)伍隊(duì)形十分散亂，與其他善於野戰(zhàn)和機(jī)動(dòng)的大順軍部隊(duì)，顯出很大差別。
雖然孫守法和不少順軍老將有仇，可他現(xiàn)在畢竟已經(jīng)是大順軍中的一位威武將軍，軍階高於李懋亨等人。
包括那個(gè)闖軍老兵在內(nèi)的所有人，也都覺得應(yīng)該聽從孫守法的指揮。
孫守法自己隔著頭盔摸著後腦勺，心裡還是有些不是滋味，感覺略顯尷尬。不過很快，遠(yuǎn)方的狼煙和烽火就打破了兩支人馬之間奇怪的氛圍，孫守法望著那狼煙飄起的方向，不僅眉頭緊皺了起來，而且整個(gè)人的神色都變得異常凝重。
李懋亨好奇問道：“孫將軍，這是哪裡的狼煙告警了？”
“……是寧夏。”
孫守法臉上的肌肉一陣抽搐，慢慢吐出幾個(gè)字說：“寧夏方向有警。”
寧夏？