李來亨決定好對秦軍餘部的處置後，方以仁便馬上著手安排，他又和顧君恩執掌的參軍司通了氣，在派兵護送邢夫人、李本深及高傑幼子高元照通過固關前往太原後，即將秦軍餘衆千人改編爲獨立的一營新軍，號爲“忠貞營”，並以李元胤爲都尉。
楚闖的數級軍階都與中原闖軍相同，但軍隊編制則和李自成直屬的中原闖軍又略微差別。營是楚闖最高一級的編制，名義上來說李來亨麾下所有兵力，加上留守湖廣和山東等地的餘衆不下近十萬人，都算是屬於前營之列。
這種編制主要是由於李來亨畢竟還是闖軍的一份子，需要遵從李自成五營軍制的大框架。但從戰略角度來做考慮的話，現在楚闖的軍隊編制，其實已經漸漸不符合於它龐大的軍隊規模了。
此前在湖廣時，李來亨制訂的楚闖軍隊編制，具體層級在營之下，直接就是約三千人左右的標一級戰術兵團單位。
現在前營的總兵力，光是在北方直隸和山東等地，就已經有數萬人之多，於湖廣地區的心間成部隊，數量則還更多。像“標”這樣僅僅三千人左右的戰術兵團單位，規模過小，於指揮上已經十分不便，很有必要在“標”級之上，再設置一個更大的作戰單位。
李來亨現在自己也只是前營的權將軍，所以一些軍隊編制的問題，在北方就不能像是在湖廣時那樣開門見山地著手設置。
但他也考慮到未來的情況，感到在闖軍戰事有變的情況下，很有必要於楚闖的建制下確立更多“營”一級的兵團單位。
像現在這樣，臨時指派郝搖旗、馬寶等人以敵前排陣使的身份來統一指揮好幾個標，這種辦法既顯得繁瑣，又讓將不知兵、兵不知將，是很難適應與清軍間高烈度戰爭的。
“忠貞營……”
方以仁想著李來亨給秦軍餘部安排的這個名字，心中若有所感道：“這些人於今能夠幡然悔悟，竭奉真主，悔罪投誠，將來殺虜立功以後，倒也能夠稱得上忠貞。”
李來亨恍然自失地想著一些別的事情，他和方以仁處理完邢夫人這一件棘手的事情以後，還要面臨與皇太極之間迫在眉睫的一場大決戰——那將決定闖軍所有人，甚至決定天下百姓所有人的生死存亡，比之邢夫人相關的小事，不知道嚴重了多少倍。
“孫白谷在河南用兵時，屠過數城，本來應當罪在不赦。但如今東虜入關，據有燕京，天下形勢大變，孫傳庭已死，再唾罵他也沒有什麼意義！他是明廷的一介愚臣，是崇禎面前的一個愚人，但明軍邊兵尚有數萬，殿下是非常之主，一定會明白爭取明軍軍心的重要性。”
方以仁也贊同此議：“東虜興兵數十萬，現在道路上軍情異常緊張，紅隊那裡傳來的消息只說明軍、清軍日日添兵，這一場大戰看來已在眼前……夷狄強盛到這種地步，古所未有……漢之白登，唐之渭水，都沒有今日時局的困苦危難啊。”
皇太極已經步入北京，從遼東邊牆之外，到山海關的南北兩側，清軍正在緊鑼密鼓地進行著最後的總動員。
皇太極當然清楚他利用吳三桂殺掉孫傳庭只是一個開始，也知道他現在控制北京城，甚至軟禁了崇禎皇帝，都只是一件無足輕重的事情。
非與明角，實與流賊角天下。
如果不能在一場決定性的大會戰中，徹底擊垮李自成的主力部隊，那麼現在皇太極靠詐術獲得的一切東西，都將很快失去。
清軍只在關外留下數量不多的一些老弱，剩下的能戰甲兵，已經盡數南下。不僅僅是滿洲兵，原本歸順於皇太極的三順王與一順公，也就是恭順王孔有德、智順王尚可喜、懷順王耿仲明，還有續順公沈志祥，這些漢軍兵力，甚至包括外藩蒙古能夠徵調的兵力和騾馬，也悉數入關。
尚在“明廷”控制下的燕、代之地，此時已經充斥腥羶，到處是胡虜縱橫。甚至原本屬於明軍邊軍麾下的蒙古夷丁突騎，除了吳三桂等少數幾個爲皇太極高度重視的將領以外，其餘多數也被皇太極設法抽調到了蒙古八旗佐領之中。
皇太極正在極力動員和充實著自己的兵力，北京城剛爲清軍控制不久，人心未定，可已有許多房屋被清軍士兵拆毀或強行居住。
一切爲了軍事的需要，皇太極已經不擇手段。
絕域輕騎催戰雲，燕趙之間陰雲籠罩，李自成也在從陝西和河南抽調兵力，但毫無疑問，由於碭山之戰和白溝河之戰的勝利，闖軍對清軍的重視，並不如皇太極對李自成的重視那樣高。
雖然闖軍也有大同和雁門之敗，可是大同之敗是由於叛徒的出賣，雁門之敗又是不善軍略的田見秀以三萬兵擊孫傳庭和多爾袞的七萬兵，並不能說明清軍有多麼強悍。
李自成雖然已經感到崇禎已經不再是自己最主要的敵人，可他還沒有完完全全認識到他的新敵人，有著多麼強大的力量。
這就導致了闖軍方面雖然也在盡力動員，抽調更多兵力奔赴山西和北直隸，但在緊迫程度上就不如清軍了。
最有急迫感的李來亨，他雖然急匆匆地想從大本營湖廣徵調援軍，可是從湖廣調兵到北直隸，路途遙遠，緩不濟急，這一點就太令人著急了。
無奈之下，他只好全力說服親身經歷過白溝河苦戰的劉芳亮，讓劉師傅與自己一同勸說闖王，一同說明清軍的強悍難敵。
只是李自成到底能夠把緊迫感提升到什麼程度……
這就很難把握了！
皇太極不是冒頓和頡利可汗，他不是草原上一隻野性難馴的雄鷹，而是東北白山黑水中的一隻狡狐。
狐貍比雄鷹和野狼更加難以對付，李來亨最明白這一點。
“郭君鎮究竟什麼時候能到？王臣、一功、老白，他們什麼時候能到？楚闖雖然沒有拿下九江府，但江南明軍至多自保有餘，我不信他們在這個時候敢於溯江而上進攻武昌。嶽州也在我們的手上，湖南經過張獻忠的一頓折騰，明軍也毫無餘力。湖廣現在不需要留太多分守兵，郭君鎮、白旺、高一功、陳藎……就等著楚兵北上了！”
李來亨把目光投向了遙遠的南方，跨過中原和漢水，在襄陽、在隨州、在武昌，他一手草創的隨州體制，已推廣在了湖廣三鎮全境。
營莊、民兵、司法巡官……
陳藎、白旺、高一功，都是有方面之才的人物。
郭君鎮更是李來亨麾下最有大局觀的統帥級將領，雖然郝搖旗成長很快，但他畢竟是鬥將出身，打仗還是以猛衝猛打爲主，缺乏郭君鎮那樣精打細算的一面。
馬寶將略非凡，但總是爲自己個人考慮太多，張皮綆就還太年輕了一些。至若李世威，多多少少軍事天賦上就要差一些了。
李來亨現在就等待著郭君鎮到北方來，他早已派人把命令送去了武昌，現在華北的決戰即將決定天下的命運，絕對不是什麼保留實力的好時機。
楚闖數年的經營，是時候彰顯營莊制的成果了！
“使君！”
“好直？什麼事情？”
顧君恩腳步慌亂，匆匆步入帥府之中，他手中拿著一張信紙，喘氣道：“闖王要使君前去太原！”
（第四卷完。不出意外，下一卷就是最終捲了，大順建政以後，和清軍的決戰迫在眉睫，大順軍在李來亨的手上取得戰略優勢，大約就可以完結本書了。）