“聖駕已至——”
從太原出發的將近十萬大順精兵，東出娘子關，在張鼐率領先鋒騎兵趕抵井陘以後，李過和宋獻策又帶著一支兵馬陸續抵達井陘關上。在他們的身後，狹窄的山嶺峽谷之中，已經完全被順軍將士充塞，旗幟招舞猶如重疊密佈的雲朵，深藍色的罩衣和戰袍，則好像是一條奔流不息的大河。
在大軍的中央，數面高高立起，迎風飄舞的明黃色旗幟，代表的就是永昌天子李自成的位置。
黃纛之下，還有許多甲騎遊走戒備，威勢一點不比真定城下清軍的御帳要差。李自成坐著金色的皇家輦轂前行，除了田見秀因爲雁門之敗，受到了一些冷落，現在被留在太原負責留守之責以外，大順朝的其他文臣武將，幾乎全部環繞在李自成的左右，盡數跟隨在這一支大軍之中，趕赴井陘。
李自成經過十多年的艱難苦戰，幾經挫折，血流成河，終於走到了今天這一步上了。今日的決戰，在明眼人看來都知道將會決定此後天下數百年的命運。
大順軍全軍上下，所有文臣武將，在抵達井陘關後，從張鼐和張皮綆那裡獲知了清軍的動向以後，都興奮鼓舞，認爲清軍頓兵堅城之下，久攻真定不克，調兵想要搶佔土門關關城又被張鼐挫敗，看來是氣數已盡，不會成爲大順的強敵了。
日頭閃爍，李過先帶著一支御營親軍開道，李自成則在城外提前用了早膳以後，才進入井陘關的關城裡面。他一邊走著，一邊想起許多問題，如今在李自成的胡思亂想中，他想到稱“孤”和稱“朕”的問題，不禁微笑了。
李自成起小過著貧苦的日子，向來只有一個“我”字的稱呼。他攻破洛陽，建立奉天倡義文武大元帥的旗號以後，當時以牛金星和宋獻策爲首的文臣們一致建議他自稱爲“孤”；他對國王自稱爲“孤”的事並不陌生，戲臺上國王或是自稱爲“孤”，或是自稱爲“寡人”，都不自稱爲“我”。
李自成小時讀過《孟子》，梁惠王對孟子說話就自稱“寡人”。如今已經建立大順，改元永昌，受文武百官朝賀。當時文臣們都向他三跪九叩，山呼萬歲，將他看做是開國皇帝，所以建議他自稱爲“朕”或者“寡人”，以正視聽。
但是李自成出於習慣，仍舊愛用“我”字。他口頭上說不慣“朕”，更加不喜歡用“寡人”這樣的稱呼。
從小的時候起，李自成在家中就不大受到重視。除了李過這一個名義上的侄子，實際上的兄弟以外，他本來就沒有幾個家人，邢夫人和高傑的背叛，更讓李自成感到分外的傷痛。
這一回李來亨將邢夫人送去太原，就讓李自成想起了自己這大半生來，在家庭生活上的失敗。他雖然和高夫人有很深的感情，也有了一個可愛的女兒，可是因爲邢夫人的緣故，又始終對於家庭生活懷有一層深層次的恐懼感。
邢夫人到太原後，李自成沒有去見過她一次，只是囑咐牛金星妥當安排邢夫人的生活。最好要讓她過上充裕而安定的日子，對於邢夫人和高傑的子女，李自成也希望他們能夠沒有顧慮地好好生活下去。
在太原時，李自成這樣和牛金星談過這個問題：“我……朕是個莽夫，從前在銀川驛站討生活的時候，已經虧待了家人太多。補之那時候還是個半大小子，一個月裡卻有十幾二十天來驛站幫我做活計。這也全賴我總要去大包大攬幫別人的忙，最後自己又完不成活計，反倒是連累了補之特別辛苦。
後來驛站欠餉太久，大家公推保舉我去討要薪餉，惹出了不少事情。家裡人總是埋怨我，又沒有什麼好處，何苦於一次次爲別人出頭呢？
唉！所以啓翁你讓我用‘寡人’自稱，我實在不喜歡。我是不願意做一個寡人的，我站出來打殺十幾年，初時不過是爲了給自己討一個公道、出一口惡氣，後來卻是想要天底下更多人都有這樣的一個公道可去依靠……你說咱們辦得到嗎？
我不想做一個寡人，啓翁，等平定了東虜，我們打到北京以後，我想就應當好好補償一下我的家人兄弟們。補之也是，我給他將名字從李過改成李錦，這件事情啓翁你，還有玉峰和雙喜，是不是都有些不大高興？我聽說有一些人在傳話，說給補之改名字，是因爲我將來要大順的皇位傳給他……
今天我可以和啓翁你先透個底，我自己雖然還沒有老，但年紀也不小了。過去的半輩子，我總覺得許多地方對不起補之，太勞累他了，今後即便皇儲不是他，我也一定要讓補之的子子孫孫，都和我的子孫同享萬世的太平富貴。”
李自成對牛金星袒露的這一番心跡，全是他的肺腑之言，真誠質樸的全無人君之象。可是牛金星又到底能夠聽進去幾分呢？
永昌天子對於大順朝裡田見秀、牛金星這一黨黨人，和李過之間隱隱約約的矛盾，早就看的清清楚楚。
但李自成也相信，他自己還在春秋鼎盛的時候，平定東虜以後，還有大把的時間好好調解雙方。依照他的性格，自古開國君臣之間，往往會有的一番“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏”的劇目，李自成是絕不願意上演的。
他只希望平定東虜，一統海內以後，百姓可致太平，君臣可同富貴罷了。
“朱元璋從當兵開始，出生入死，歷盡千辛萬苦，費了十五個年頭，終於奪取天下，建立明朝。我自起義至今，你說巧不巧？也恰是十五個年頭！”
李自成看著井陘關雄偉的關城，撫須微笑。牛金星則藉著他的話說道：“洪武帝身經百戰，驅逐胡元，建立大明，功業遠遠超過宋代的開國皇帝趙匡胤。可是洪武帝將小明王沉水，其道義又不比萬歲高崇了。”
李自成感嘆道：“只可惜大明朝不到三百年，只有二百六十年就亡國了。我大順朝決不如此！”
李自成左右的中營親將李友、吳汝義等人都頓首道：“大順朝當然是萬世一統！”
李自成哈哈笑了一聲，說：“啓翁給我講解史書，我看自古沒有不亡之國；周朝雖說有八百年，但是平王東遷之後，過了兩代，周天子徒有虛名，十分可悲。大順朝如果能夠享國四百年的國祚，就已經非常難得了。”
深明《易》理，兼諳奇門、遁甲、風角、六壬之術的宋獻策，隨即拍掌大笑道：“陛下應運而興，大順國運長綿，何止於四百載呢！”
環繞在李自成周圍的從龍之臣，一個個在恭敬謹慎中面露微笑，紛紛點頭。所有人都是滿面春風的樣子，大家都認爲清軍頓兵真定城下，勝利已經多半操在順軍手中，便一個個開始展望起了新朝定鼎天下以後的美好圖卷。
這時候前方傳來一陣馬蹄踏地之聲，李過帶著一標親衛奔了回來，向李自成稟告道：
“陛下！清軍攻打土門關的大隊兵馬，已讓臣等肅清乾淨，現在道路平靜，清軍丟下很多攻城器械狼狽退走，義侯想要請示一下，是否使大軍開拔出關，直抵真定城下？”
李過是李自成的親侄兒，叔侄同歲，自幼一起玩耍，學習武藝，互相廝打，常在地上翻滾，如同兄弟。他們兩人的感情之濃厚，還要超過許多人家的親兄弟。
不過現在李自成已經稱帝，李過不能不以特別尊崇的態度對待他的叔父了。爲著擁戴叔父的帝王大業，他牢記自己應該時時對叔父執臣下之禮，爲其他衆多武將樹立榜樣。今日雖在戰場，李過也沒有像其他武將那樣只行一個躬身作揖的簡單禮節，而是特地下馬，單膝跪地，再慢慢回報軍情。