船抵南京，史可法先上了岸，高謙則停兵在江浦一帶整頓兵馬。

自從徐州之變以後，高謙就裹挾史可法逃竄到了淮安。巡撫淮揚(yáng)的路振飛是一名幹練的官員，可是路振飛此前已經(jīng)將淮揚(yáng)巡撫的撫標(biāo)兵力，多數(shù)派到了豫東、徐州一帶抵禦大順軍，他手中沒有可用之軍，自然淪爲(wèi)了高謙的附庸。

史可法和路振飛都是有才具的名臣，可是高謙坐擁數(shù)千兵馬，不管是高鎮(zhèn)的刀槍相脅，還是大順軍於淮北的虎視眈眈，都讓名臣們束手無策，只能坐以待斃。

淮安一帶，因此成爲(wèi)了高謙駐足立腳的地方。

高鎮(zhèn)原來自徐州撤到淮安的兵馬就有幾千人，高謙以這幾千人作爲(wèi)骨幹，瘋狂擴(kuò)充兵馬，處處搶奪錢糧。

淮安府境內(nèi)的清江浦，本來擁有“南船北馬，九省通衢”的顯赫地位，依靠河務(wù)、漕運(yùn)帶來的繁榮，富庶不下於揚(yáng)州和蘇杭。

高謙貪圖清江浦的繁華富庶，先是要求淮揚(yáng)巡撫路振飛在清江浦加徵鈔關(guān)五十萬兩，作爲(wèi)高鎮(zhèn)擴(kuò)軍的錢糧。遭到路振飛拒絕以後，高謙乾脆自己帶兵前往清江浦搶掠，高鎮(zhèn)官兵趁機(jī)在附近村莊到處搶掠焚殺，附近城鎮(zhèn)、村莊，因此各結(jié)團(tuán)練，拒絕高兵入城。

高謙惱羞成怒，把原屬於路振飛撫標(biāo)的一營火炮搶來，準(zhǔn)備下令攻城。病情好轉(zhuǎn)的史可法才醒來不久，就赫然見到這樣官紳內(nèi)訌的大場面，趕緊單騎趕赴清江浦，從中斡旋，婉轉(zhuǎn)勸說，又指天發(fā)誓可以前往南京爲(wèi)高謙爭取高官厚祿以後，高謙才放棄了強(qiáng)行攻城的打算。

這時候的江南一帶，除了高謙的一支兵力（剛剛從數(shù)千人擴(kuò)充至一萬人左右），另外還有五支較爲(wèi)主要的軍隊(duì)：

其一，是駐紮在安慶的黃得功，他出身行伍，崇禎年間長期在南直隸江北、河南一帶同張獻(xiàn)忠、革左五營等部義軍作戰(zhàn)，升至廬州總兵。黃得功的勇衛(wèi)營戰(zhàn)力頗強(qiáng)，但在九江之戰(zhàn)中被郭君鎮(zhèn)打敗，損失不小，現(xiàn)在正駐在南京上游的安慶。

其二，是駐紮在鳳陽和滁州之間的劉良佐。劉良佐綽號“花馬劉”，長期統(tǒng)兵在宿松、廬州、六安一帶同義軍作戰(zhàn)，升任總兵官。他和鳳陽總督馬士英關(guān)係密切，一同盤踞鳳陽、廬州、滁州。

其三，就是名義上節(jié)制著黃得功和劉良佐的鳳陽總督馬士英。不過馬士英雖然名義上能夠節(jié)制黃、劉二鎮(zhèn)，但實(shí)際上根本無法調(diào)動黃得功的部隊(duì)，之所以還能夠調(diào)動起來劉良佐的軍隊(duì)，也只是因爲(wèi)兩人利害關(guān)係一致而已。不過值得注意的是，馬士英手上掌握有一支尚具備一定戰(zhàn)鬥力的督標(biāo)部隊(duì)，並非手無寸鐵。

其四，就是浙江巡撫黃鳴俊麾下的浙勇團(tuán)練。黃鳴俊和四川明軍名將曾英一樣，都是福建莆田人。自從左良玉覆滅，崇禎下詔開辦團(tuán)練以來，東南民風(fēng)最爲(wèi)強(qiáng)悍的浙江就首當(dāng)其衝，許都就是浙江團(tuán)勇的代表人物之一。浙勇雖然缺乏訓(xùn)練，但是人數(shù)衆(zhòng)多，兼且風(fēng)俗彪悍，因此就使得本來地位不顯的浙撫黃鳴俊成爲(wèi)了南都方面一個極重要的人物。

其五，就是來自福建的鄭氏了。鄭芝龍?jiān)仁呛１I，受招撫以後，在崇禎年間曾奉命鎮(zhèn)壓福建、江西、廣東的“山寇”和“海寇”，由參將逐步升到總兵官。他在福建勢力根深蒂固，兄弟鄭鴻逵又駐軍在江南，可以影響到南都政局。更爲(wèi)重要的一點(diǎn)是，鄭氏兄弟與浙撫黃鳴俊都是福建人，這就使得他們慢慢走近，在南都形成了一種新的力量。

自從崇禎皇帝“蒙難”，音訊不明以後，皇太極就以北京朝廷的名義，冊潞王爲(wèi)監(jiān)國、福王爲(wèi)南京總?cè)郑徽普?quán)，一掌軍權(quán)，但實(shí)質(zhì)上，兩個藩王其實(shí)都不過是一權(quán)都無。

真正的權(quán)力，來自於利用潞、福二藩黨爭的各色人物。

福王由於萬曆年間爭國本的舊事，不可能受到江南東林黨和復(fù)社一系人物的歡迎，所以這些江南士紳當(dāng)然是竭力支持潞王。

江南士紳掌握士林清議的輿論力量，所以就大肆造謠，聲稱福王有所謂的“七不可”之罪。這些囿於門戶之見的官紳，自己不夠掏錢組建團(tuán)勇武裝，就想到了和高謙看起來關(guān)係密切的史可法，於是便借潞王監(jiān)國的名義，下令調(diào)高鎮(zhèn)至浦口護(hù)衛(wèi)南京，實(shí)則無異於是在向福王示威。

史可法輕車簡從前往南京，與他同行的還有一位叫做洪士鯤的年輕官員。洪士鯤是洪承疇同族的族侄，但更爲(wèi)重要的一點(diǎn)是，洪士鯤是福建泉州府南安人，不僅與鄭芝龍兄弟是同鄉(xiāng)，而且他是錢謙益的弟子門生，這就又和鄭芝龍的長子鄭森是同窗了。

自從北方動亂以後，鄭芝龍就把他兒子鄭森派到南京活動，在今年較早的時候，又入南京國子監(jiān)，拜讀於錢謙益門下。

史可法一行人到南京以後，史可法自己當(dāng)然是先去拜會潞王及東林黨和復(fù)社一系的黨魁巨頭們。洪士鯤則奉史可法之命，前去國子監(jiān)附近拜會他在南安縣學(xué)的老同學(xué)，以及現(xiàn)在同爲(wèi)錢謙益門下的師兄弟鄭森。

洪士鯤一路過來，直走到秦淮河附近，又僱了一頂轎子，奔向鄭森的住處。他看到這裡的房舍大小參差，卻都顯得精緻而乾淨(jìng)，各家門上都有鋥亮的銅環(huán)。有些大門敞開著，可以看到小院中花木扶疏；盆景山石，點(diǎn)綴得錯落有致。也有些院門虛掩，高樹從牆內(nèi)伸出枝丫，蟬鳴一聲遞著一聲。

洪士鯤想起了當(dāng)年他在南安縣學(xué)和鄭森一起讀書的時候，鄭森曾經(jīng)許諾過他，將來大家一起到南京以後，要請洪士鯤夜遊秦淮河，飽覽燈船盛景，賞玩秦淮美豔的種種角色。

所謂“上有天堂，下有蘇杭”，江南便是一般的鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)，也是板橋流水，煙柳風(fēng)荷，令人流連忘返。至於南京，則六朝建都之地，龍?bào)椿⒕幔椎谶B雲(yún)，尤非他處所能比擬。

如今數(shù)年過去，天下動亂，可是秦淮風(fēng)月，卻絲毫未變。河水流淌，煙柳依舊，金陵城中的京華煙雲(yún)，好像一點(diǎn)沒有受到北方戰(zhàn)亂的影響。

南下一路上所見的種種金戈鐵馬、難民餓殍，好像都只是洪士鯤做的一場大夢，唯有眼前始終不變的秦淮風(fēng)月光景，纔是南都的現(xiàn)實(shí)。

鄭森約他在舊院相見，秦淮的風(fēng)月場所，分爲(wèi)三等：

南市是下等女子聚居之地，房屋窄小髒亂，人物粗俗醜陋，且生瘡者多，一般稍微富庶的官商子弟是不會光顧的。

珠市在內(nèi)橋旁，地段、房屋與舊院不能相比，但尚稱清潔。人物較爲(wèi)平庸，但也有絕色佳人棲身其間。像被保國公重金購贖的寇白門，號稱秦淮八豔之一，就同樣是出自珠市。

南市女子，就算是直接買來一個，最貴的亦不過是三五百兩而已。到了珠市，尋常女子的贖身銀都要價(jià)三千兩以上，若稍有風(fēng)姿者，便是動輒萬兩，也毫不奇怪。

可是南市也好，珠市也罷，比較舊院相差就實(shí)在是懸殊了。

十里秦淮，陪都精華，金陵樂舞，溢彩風(fēng)流，全部薈萃於舊院一地。這裡每天都上演著“節(jié)烈”之士與美女仙姬的纏綿故事：魏忠賢剛剛覆滅的時候，舊院到處都傳誦著聲討閹黨餘孽、抨擊執(zhí)政無能的精彩詩篇。

東林遺忠，復(fù)社名流，一直都是舊院最主要的貴客和青樓的佳賓，教坊名妓，曲中大家，則是名士的知己，勝流的可兒。

所謂：

笙歌畫舫夜沉沉，邂逅才子訂賞音。

福慧幾生修得到，家家夫婿是東林。

只是洪士鯤一想到他跟隨史可法、高謙，從徐州流亡至淮安，又從淮安南下到浦口的一路經(jīng)過。特別是想到高謙爲(wèi)了同淮揚(yáng)巡撫路振飛索要三十萬兩軍餉的事情，居然就縱兵焚劫，甚至準(zhǔn)備強(qiáng)攻清江浦的事情。

再看到眼前的秦淮勝景，想到舊院裡一個個贖身銀動輒多達(dá)數(shù)萬兩的仙姬美妾，想到在這裡一擲千金的名流才子們，心下驀然升起一股冰寒至極的涼意。

“化鵬兄！”

鄭森遙遙站在一條畫舫上，他身材挺拔，風(fēng)度翩翩，左手提酒壺，右手挽美妾，完全是一副貴公子的派頭。

洪士鯤走進(jìn)畫舫，拱手道：“大木吾弟，數(shù)年未見，欣聞吾弟已是名動留都的上上佳公子了。”