吉珪臉色更加陰沉，眼中射出奇怪的光芒。他上前將羅汝才拉了一下，後退幾步，分明是不願(yuàn)讓站在附近的親兵親將們聽到一點(diǎn)點(diǎn)聲音。

“依在下之意，我們可以幫助闖王打這一仗，但不要使官軍全部潰滅。在勝敗決於呼吸之間時(shí)，我們突然倒戈，投降朝廷，共擊闖王。官軍在前，我們?cè)卺幔贡硦A攻，必獲全勝。闖王既敗，朝廷對(duì)大帥必然重用，封侯封伯，不難唾手而得。”

羅汝才聞言大驚，反對(duì)道：“你要我下這樣的毒手，今後讓我如何在義軍之中立足？賊不殺賊、賊不殺賊！”

吉珪斬釘截鐵道：“大帥！今日我們?cè)缫巡皇琴\，而是爭(zhēng)霸天下的諸侯之軍，豈能存有婦人之仁？今日不走這一著棋，恐怕悔之晚矣！”

羅汝才猶豫不決，他站起身來(lái)，兩手背在身後，走了好幾個(gè)來(lái)回，口中喃喃道：“爲(wèi)人總要講點(diǎn)義氣，何況自成待我不薄，我們?cè)觞N能如此？不若打完這一戰(zhàn)再說(shuō)吧？”

“不然，不然，機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，過(guò)了這個(gè)村就沒有這家店了。”吉珪苦口婆心，連連勸說(shuō)道，“爭(zhēng)天下，先下手者爲(wèi)強(qiáng)。自古以來(lái)，英雄相處，都是見機(jī)而作，不講婦人之仁。當(dāng)斷不斷，後悔莫及。”

羅汝才心中很不同意，雖然他對(duì)李自成也有戒心，但要他現(xiàn)在就同官軍合手，消滅李自成，使天下英雄人人唾罵，他是不願(yuàn)意的。而且他對(duì)朝廷、對(duì)官軍並無(wú)絲毫好感，也不相信。

沉吟片刻，羅汝才還是說(shuō)：“只要我們還有幾萬(wàn)精兵在手上，不管是朝廷還是李自成，總要高看我們幾眼。何必要現(xiàn)在就早早下注，還是等到打完這一戰(zhàn)以後再說(shuō)吧！朝廷尚有實(shí)力，等到我們手上握有十萬(wàn)雄兵的時(shí)候，再?zèng)Q定把刀口對(duì)向誰(shuí)，豈不更好？你不必再多說(shuō)了，這件事情便這樣決定下來(lái)，等打完這一戰(zhàn)再說(shuō)。”

羅汝才猶豫不決，吉珪則哀嘆不休。闖軍的實(shí)力發(fā)展這樣快，六萬(wàn)戰(zhàn)兵之中李自成擁有四萬(wàn)人，而羅汝才控制的兩萬(wàn)人也被闖軍滲透十分厲害，像趙應(yīng)元已經(jīng)是半公開地投靠了闖營(yíng)，即便是作爲(wèi)羅汝才親戚的羅戴恩、羅顏清、楊承祖這幾員重將，也全都和李自成不清不楚。

所以吉珪才感到時(shí)不我待呀！

再這樣等下去，不需要李自成用什麼政變、兵變來(lái)吞併曹營(yíng)，曹營(yíng)潛移默化、不知不覺中便成爲(wèi)了闖營(yíng)的一部分了。

吉珪想的不錯(cuò)，可他也未曾想過(guò)到了如今羅汝才即便要?jiǎng)邮直炒汤钭猿桑軤I(yíng)將士們就真能答應(yīng)下來(lái)嗎？

他們兩人這番密議剛剛結(jié)束，便有羅汝才的親兵趁著霧色，將這番話傳給了羅汝才的親叔父羅戴恩處。羅戴恩聽到以後，並不吃驚，他早知道吉珪對(duì)闖軍滲透曹營(yíng)意見極大，沉思一會(huì)兒後，便讓人將密議內(nèi)容又透露給羅顏清、楊承祖那裡去。

羅戴恩知道羅顏清和楊承祖身邊都有不少李自成安插的人物，他們得知密議的內(nèi)容，就等同於李自成得知密議的內(nèi)容。

在羅汝才和李自成兩人之間，羅戴恩當(dāng)然是站在羅汝才的一邊。可他也很清楚現(xiàn)在曹營(yíng)根本沒有背刺闖營(yíng)的資本，以李自成對(duì)曹營(yíng)的滲透程度，一旦背刺，曹營(yíng)自己就會(huì)先解體，到時(shí)候豈不是讓官軍白白得便宜？

如果羅汝才能擁有更高的獨(dú)立性，兵力也更強(qiáng)一些，那曹營(yíng)或許還有獨(dú)立的可能性。但就以現(xiàn)在的形勢(shì)而論，李自成甚至不需要什麼政變，就可以潛移默化兼併曹營(yíng)。

依羅戴恩來(lái)看，最好的情況就是闖曹兩軍在潛移默化中真正合爲(wèi)一體，羅汝才做一個(gè)真正的義軍副統(tǒng)帥，他們這些曹營(yíng)將領(lǐng)也都可以做闖軍嫡系諸將……

像吉珪這種人，在曹營(yíng)裡並不多，但也確實(shí)存在一些。羅戴恩這個(gè)一向慈和的老叔父，眼中閃過(guò)一絲狠厲的殺意，對(duì)親兵貼耳說(shuō)道：“朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)必是一場(chǎng)大戰(zhàn)，死掉什麼人都毫不奇怪，咱們不能再容忍一些小人破壞闖曹兩營(yíng)的關(guān)係。”

羅戴恩並未全樣將羅汝才和吉珪的內(nèi)容通過(guò)羅顏清那邊闖軍安插的耳目，傳到李自成耳中。而只是傳去了一些似是而非的消息，不過(guò)他相信，李自成得到這些消息以後，對(duì)曹營(yíng)情勢(shì)的把握肯定會(huì)變得更爲(wèi)準(zhǔn)確一些。

崇禎十四年的最後一天，闖曹聯(lián)軍都在忙於修建營(yíng)壘，鞏固朱仙鎮(zhèn)的防禦陣地。闖曹兩營(yíng)間一點(diǎn)點(diǎn)的陰霾隱藏在人聲鼎沸之中，並不顯露，多數(shù)將士都已十分疲憊，許多人乾脆就在路邊睡著了。

闖營(yíng)的人也好，曹營(yíng)的人也好，全都混在一處，並不分彼此。這麼長(zhǎng)一段時(shí)間的合營(yíng)作戰(zhàn)，已使得他們相互熟悉起來(lái)，把對(duì)方當(dāng)成了自己人，渾然一體。這樣的情況確實(shí)是和羅戴恩想的一樣，即便羅汝纔有心倒戈一擊，曹營(yíng)將士也未必會(huì)聽他的話幹出這種事來(lái)，結(jié)果不過(guò)是自己將人心推到李自成那處而已。

等到崇禎十五年的大年初一，新年的第一天裡，在朱仙鎮(zhèn)附近會(huì)師的秦軍和楚軍終於展開了強(qiáng)有力的攻勢(shì)，同闖曹聯(lián)軍爆發(fā)了一場(chǎng)血戰(zhàn)。

賀人龍依舊是一馬當(dāng)先，賀鎮(zhèn)精騎左衝右突，好幾次攻破了義軍設(shè)下的壕溝、營(yíng)壘防線，一股氣衝進(jìn)了朱仙鎮(zhèn)鎮(zhèn)中。

可是左良玉的楚兵卻按兵不動(dòng)，坐視秦軍拼命。賀人龍率部衝入朱仙鎮(zhèn)鎮(zhèn)中以後，左良玉也不出兵增援，結(jié)果李雙喜和谷可成帶著李自成的親兵衛(wèi)士拼命反擊，又把賀鎮(zhèn)全部逐出鎮(zhèn)子，恢復(fù)了防線。

賀人龍氣憤不過(guò)，幾乎要拔刀殺入左鎮(zhèn)營(yíng)中，和左良玉討一個(gè)公道來(lái)。還是汪喬年一再勸說(shuō)，又允諾將新近籌措來(lái)的一批糧秣軍餉，先行分配給賀鎮(zhèn)，才平息了賀人龍的憤恨。

但秦兵對(duì)按兵不動(dòng)我的左鎮(zhèn)，抱怨很深，等到黃昏以後，雙方退兵以後，賀人龍手下的兵馬便藉著打水的機(jī)會(huì)，趁機(jī)聚集了一羣人毆打左鎮(zhèn)官兵，事情越鬧越大，最後又是汪喬年出面收拾殘局，給各打五十大板，解決事端。

可是秦兵和楚兵的互信已經(jīng)瓦解，雙方互相仇視，毫無(wú)友軍的樣子，又談何協(xié)同作戰(zhàn)呢？

汪喬年帶著他手底下一大批的幕僚文士，在秦軍和左鎮(zhèn)的兩個(gè)大營(yíng)間，來(lái)回巡查。他越是巡視各個(gè)軍營(yíng)，越被官軍低迷的士氣、對(duì)友軍的不信任、糟糕的糧秣情況所震驚。這樣的形勢(shì)也讓本來(lái)就對(duì)戰(zhàn)勝闖軍，希望不高的汪喬年，徹底喪失了決戰(zhàn)的信心。

他心裡早已打起了退堂鼓，可是又苦於沒有應(yīng)付崇禎皇帝的一個(gè)藉口。對(duì)於左良玉、賀人龍這些軍頭，也缺乏約束的力量，即便現(xiàn)在有心退兵，也沒把握其他將領(lǐng)聽從自己的軍令。

汪喬年如此無(wú)奈，只好聽從手下一個(gè)幕僚的建議，將左良玉、賀人龍、牛成虎等好幾個(gè)總兵官全部叫來(lái)，準(zhǔn)備召開一場(chǎng)商討目下形勢(shì)的軍事會(huì)議。

可是這場(chǎng)會(huì)議一開始便很不順利，左良玉說(shuō)他軍務(wù)繁忙，分不了身，只肯派手下一個(gè)副將金聲桓過(guò)來(lái)開會(huì)。賀人龍那邊抱怨聲更大，他說(shuō)自己白天攻打朱仙鎮(zhèn)的時(shí)候被流賊射傷，現(xiàn)在正在養(yǎng)傷，也沒發(fā)親自來(lái)開會(huì)。

沒有辦法，汪喬年貴爲(wèi)三邊總督，卻對(duì)這些擁兵自重的武人毫無(wú)約束之法。他只好四處賠笑臉，用手上數(shù)量已經(jīng)很少的糧秣軍餉作爲(wèi)籌碼，到處調(diào)解，到第二天才總算說(shuō)服左良玉和賀人龍這兩位關(guān)係很不好的大將，一同來(lái)參加軍事會(huì)議。

可是會(huì)議上，這些總兵官們卻都是一個(gè)樣子，人人都沉默無(wú)言，絕不輕易開口發(fā)一言、說(shuō)一詞。汪喬年無(wú)奈，他只好先說(shuō)明了現(xiàn)在糧秣軍餉緊張至極的狀況，請(qǐng)求大家設(shè)法想出挽救危局，解除開封之圍的作戰(zhàn)方略來(lái)。

汪喬年的幕僚一條一條的說(shuō)出他們?cè)O(shè)想的策略來(lái)：“目前賊兵勢(shì)大，搶佔(zhàn)了朱仙鎮(zhèn)，已得地利。而我軍糧秣緊缺，轉(zhuǎn)運(yùn)困難，而流賊圍汴是準(zhǔn)備已久，糧秣也囤積不少，時(shí)間拖得越久，流賊形勢(shì)越是有利，而我軍的形勢(shì)越是危急。”

“擺在我軍面前的有三策，必須選擇一條：一是同敵決戰(zhàn)，破釜沉舟，義無(wú)反顧。趁眼下我軍士氣尚未衰敗，向敵進(jìn)攻，全力以赴，同時(shí)約定開封守軍自北策應(yīng)，兩面夾擊，庶幾可以扭轉(zhuǎn)局面。倘能重佔(zhàn)朱仙鎮(zhèn)，與開封守軍聲氣相通，即是首戰(zhàn)告捷。繼續(xù)努力，全勝不難。各位總兵官大人以爲(wèi)然否？”

其實(shí)汪喬年心中怯戰(zhàn)，實(shí)不希望有人附和決戰(zhàn)的主張，他認(rèn)爲(wèi)最佳的辦法就是撤兵，等和崇禎要到更多錢以後再做下一步的打算。

可左良玉只是用眼角瞟他一眼，從嘴角流露出一絲兒似有若無(wú)的微笑，問(wèn)道：“汪總督以爲(wèi)是否可以趁早與敵決戰(zhàn)？”