隨州闖軍經(jīng)過數(shù)日夜的連續(xù)行軍，利用大別山南麓的丘陵密林，有效掩蓋了本軍的突襲行動。在宋一鶴毫無察覺的情況下，就自牛心寨出發(fā)，繞開了控扼黃安縣北路的大城關、白沙關、雙山關等大別山隘口，迅速抵至麻城縣城西北面的三角山一帶。
三角山地勢突兀險峻，兼且密林叢生，本就是潛伏屯兵的很好地點。元末時湖廣紅巾軍在抗蒙戰(zhàn)事不利時，曾多次潛伏於此，稍息兵鋒，臥薪嚐膽以待時變，而今李來亨也充分利用了三角山的地利遮蔽之勢，使得多達近七千名戰(zhàn)兵的闖軍主力部隊，可以悄無聲息地佔據(jù)一個極爲有利的作戰(zhàn)位置。
官軍尚未知覺到他們攻城部隊與圍城大營相連接的蜂腰部位，正毫無遮掩地暴露在側翼闖軍兵鋒之下。宋一鶴還以爲城內士紳已然起兵，正在準備迎接官軍入城，而突然被豎立在城牆上的闖軍旗幟，大約是梅增智的狡兔之計？
“流寇尚在隨州，即便小李賊有飛將之步，也不可能跨過大別山，天降於麻城。我料定這不過是梅賊的狡兔之策、緩兵之計，定然是城內士紳已經(jīng)起兵，正在爭奪城門，梅賊不願束手就擒，纔出此下策，妄圖唬嚇官兵，爾輩豈能爲此等拙劣計謀所玩？”
宋一鶴對於麻城戰(zhàn)局情勢的悄然變化毫無體感，他一口咬定守軍崩潰在即，更加緊勒令手下?lián)針硕綉?zhàn)，將從城牆上潰逃下來的敗兵就地正法數(shù)十人之多，又令親兵傳令說開城以後可以縱兵大掠三日，妄圖以此辦法刺激官兵士氣和鬥志，實現(xiàn)宋撫臺的奪城之望。
只是官兵們都覺得既然士紳開城在即，自己實在沒必要太過拼命，如果把性命交代在勝利的前夜，到時候就算巡撫大人真的允諾縱兵大掠，不是也輪不到自己嗎？
所以這些人該磨洋工的，還是在磨洋工。
這對城牆上的守軍，不啻是一個最好的消息。當紅隊將城內主戰(zhàn)、主和的兩派士紳都一網(wǎng)打盡以後，最直觀的負面影響，就算本來領導守軍的大量頭目、將領消失了。紅隊隊員雖然盡皆敢戰(zhàn)銳士，可他們缺乏組織部隊作戰(zhàn)的經(jīng)驗，也沒有本地士紳長久積累下來的威望，即使倉促代替那些被拘捕起來的士紳充任軍官，也難以發(fā)揮守軍的全部戰(zhàn)力。
在這種情況下，麻城守軍幾乎只能靠鄉(xiāng)民們的各自爲戰(zhàn)了。
缺乏大戰(zhàn)經(jīng)驗的團勇、鄉(xiāng)兵，即使是應對士氣低沉、大磨洋工的官軍，也表現(xiàn)的險象環(huán)生。官軍炮火連續(xù)轟城，而缺乏軍官組織的守軍則實在難以做出有力回擊，大多時候只能被動挨打。
城牆被實心炮彈轟擊的砂石飛濺，到處都是被炮擊打傷、血肉模糊的鄉(xiāng)兵在慘痛哀嚎。還有好幾處防線已被官兵登城，若非紅隊隊員充當救火隊，集中鳥銃進行排槍射擊，一時震撼住登城的官兵，那麼麻城幾乎已被攻破。
戰(zhàn)事正酣中，在宋一鶴撫標的逼促下，又有更多身手矯捷的土司兵攀爬雲(yún)梯登城。這些來自施州衛(wèi)的苗瑤洞兵，攀城如飛，立時就在城牆上奪下一塊陣地，後面大批官兵跟著涌了上來，守軍支撐不住，陣腳動搖，幾乎全線崩潰。
正在城下觀望戰(zhàn)局的宋一鶴，見到有官兵已把旗幟插到城牆上，欣喜若狂，歡呼道：“我兵勝矣！”
他這時候感到戰(zhàn)局已經(jīng)變成一邊倒的局勢，勝利早成定局，爲了讓手下嫡系兵馬搶佔頭功，終於不再做任何保留，將擔任總預備隊的撫標親兵也投入攻城之中。
此刻日頭高升，陽光照耀在城牆之上，顯出一片淡白而近於黃的顏色來。
衰頹的守軍鄉(xiāng)兵一片又一片地摔倒在城牆上，還有不少失去軍官約束的團勇已經(jīng)潰逃下城，擔任救火隊的紅隊雙拳難敵四手，怎麼都無法止住潰壩之勢。
城外的官軍則擺成了一條大橫隊的陣型，毫無保留，全線撲上。撫標精兵鮮麗的衣甲在陽光的照耀下閃閃發(fā)光，破城後的屠掠讓每個官兵的臉上都升騰起一片潮紅色的猙獰面容，人人眼中都透露著貪婪、喜悅和狂熱。
官軍攻城隊列像一輪新月般，以一條半弧形從麻城的西北面圍到麻城的南面。炮火急射，飛石濺落，官兵的吶喊聲如海潮翻涌，地動而閃耀，飄揚中的明軍軍旗像是無數(shù)雲(yún)朵似的，重重疊疊，令守軍爲之心悸動搖。
“宋一鶴的攻勢已經(jīng)到達頂點了?！?
在三角山“筆架飛瀑”的景觀一側，張皮綆帶著兩名小校飛馳回來。戰(zhàn)馬停在李來亨的臨時指揮部前，過分年輕的小將停住腳步，對少虎帥說道：“官軍已經(jīng)全線撲城，圍城大營幾乎無人留守，宋一鶴對戰(zhàn)場外圍毫無警戒提防，這樣的用兵簡直還不如於大忠之類土寇。”
張皮綆的年齡雖然很小，但他經(jīng)歷過的戰(zhàn)事還真不比宋巡撫要少多少，又跟著郭君鎮(zhèn)一起討平了大別山的割據(jù)武裝，戰(zhàn)場大局觀和眼界都有了長足開拓，幾句話就將戰(zhàn)場情勢分析明晰。
湖廣闖軍除了白鳩鶴留守隨州以外，其餘大將腹心，幾乎是全數(shù)出動，李來亨對黃麻戰(zhàn)局的重視，亦可見一斑。
方以仁雖然並非軍旅出身，但他本就喜好戎事，亦能騎得烈馬，此時也乘著戰(zhàn)馬，還收起了他常用的那柄白金骨折扇，轉而拿了一副弓箭，微笑說道：“府主，此天賜良機，一戰(zhàn)盡收漢東，天予不取，反受其咎，時至不迎，反受其殃，還請各隊大兵立時出擊?！?
李來亨深吸了一口氣，通過紅隊和懇德記的情報網(wǎng)絡，他也大概知道宋一鶴在黃麻兩縣集中了一萬多人的官軍精兵，若是正面硬打陣地戰(zhàn)，不到七千的闖軍必然不是官軍的對手。
這六七千人，可算是他數(shù)年糾合而成的全副身家??！
宋一鶴已把襄陽的分守兵大部調走，棗陽可說是唾手可得。可李來亨放棄了闖軍預定奪取的棗陽，而率領全部老本勁兵，跨越大別山南麓，遠征黃麻，目的即在於一舉攻滅湖廣官軍的主力部隊。
他的目標絕不止於利用沈莊軍事變奪取黃麻，黃安、麻城二縣的土地、民戶，隨時可取，殲滅湖廣官軍的全部機動兵力纔是最重要的目標！
但想以不到七千的兵馬，消滅一萬多人的官兵，也多少有些異想天開啊。
“雄麗，你做好準備了嗎？我把最大一股步卒都交給你指揮了，堵截官兵，絕不可使一兵一卒漏網(wǎng)，一旦有失，我們即便克取黃麻，也免不了爲張獻忠和革左五營空做嫁衣?！?
李來亨將隨州闖軍中最大一支步兵部隊交於郭君鎮(zhèn)指揮，顯露出對郭君鎮(zhèn)的器重更在擔任闖軍節(jié)度副使的高一功之上。
他並不覺得解除麻城之圍，乃至於重創(chuàng)宋一鶴的官兵有什麼難度。李來亨最爲擔心的是，若不能一股殲滅宋一鶴絕大部分主力，那麼闖軍雖然可以奪取黃麻兩縣，但要進一步拓展勢力就很困難了，官兵進攻固然不足，但各守城池還是能令闖軍分外棘手。
而且黃麻大捷的消息一旦傳開，那麼正在大別山山脈東側遊動的張獻忠、革左五營，這兩支兵馬極有可能返回湖廣，同李來亨爭奪地盤。
一定要在西營、革左返回漢東以前，將隨州闖軍的勢力擴張到可以抵制他們侵奪的地步。
“絕沒問題。”郭君鎮(zhèn)倒是毫無壓力，他渾不在意地點了點頭，揚起馬鞭便飛馳入大軍隊列之中，甚至未跟李來亨再多說兩句話。
李來亨一時愕然，和方以仁、高一功幾人相互對視，最後自嘲地笑了笑，嘆道：“我對雄麗很有信心，但他也應該多說兩句話嘛。”
高一功走近到李來亨的身側，拍拍他的肩膀，帶著一種沉穩(wěn)有力的信心說道：“也是你當機立斷，現(xiàn)在闖軍才能佔有如此有利的出擊態(tài)勢。我想此戰(zhàn)必勝，來亨不要再有太多顧慮?！?
“我明白。闖軍精騎要負責衝擊官兵中軍，乃至於擒殺宋一鶴的重任，我擔心搖旗不夠謹慎，還是要一功大哥擔此任務?！?
可惜，李來亨心想的是如果沈莊軍事變再晚一個月，等他在隨州預謀的軍制改革初步推行以後再開戰(zhàn)，那他絕對有百分百的信心將宋一鶴所有兵馬殲滅。
但現(xiàn)在的隨州闖軍，依舊還是一支相當舊式的軍隊，即便相比官軍中較精銳的軍隊，也毫無特別的優(yōu)勢。
唉……湖廣水網(wǎng)甚多，只要給夠時間，大造水車，利用水力鍛錘的效能，李來亨有信心在很短時間內就把闖軍的整體裝備水平提升一個檔次，如此拿下宋一鶴絕無問題。
他也不得不自嘲，天下豈總有百分之一百的勝局，自己還是缺乏破釜沉舟、亂戰(zhàn)破敵的膽魄和勇氣，總想著追求十足穩(wěn)當?shù)木謩?，氣魄不足呀?
“世威，銃炮各隊要將圍城大營徹底擊毀，剩下的……皮綆，你還有艾卓，你們兩隊留下來跟我中軍親兵一起衝擊敵陣?！?