郭君鎮(zhèn)、劉希堯和藺養(yǎng)成在武昌會師以後，又獲得了高一功和湖北紳商耿應(yīng)衢的全力支持，在補(bǔ)充完種種水師作戰(zhàn)所需的輜重物資以後，便千帆並進(jìn)，順流東下，直趨九江城下。
九江一役，闖軍作戰(zhàn)計(jì)劃完全由郭君鎮(zhèn)一手?jǐn)M定。郭君鎮(zhèn)性情乖張霸道，眼高於頂，他沒有和武嶽節(jié)度使高一功以及劉希堯、藺養(yǎng)成兩位水師統(tǒng)帥商議，就直接確定了先攻小池口的戰(zhàn)略方針。
郭君鎮(zhèn)斷定小池口城小狹窄，難以抗衡闖軍水師船隻運(yùn)載的火炮。而且九江的供給，多由小池口方面用小劃船運(yùn)至。罷黜小池口，撤其犄角，固我藩籬，可以解決之後攻取九江的後顧之憂。
因爲(wèi)明軍疏於防範(fàn)，楚闖水師以小船夜襲，輕易得手，隨即又派兵登上江岸，襲燒了後山營壘，贛勇因此大潰北逃。
至此日天明，江西總督袁繼鹹原本設(shè)置在桂家昄、渡河橋一帶十餘座營壘亦被毀平。之後郭君鎮(zhèn)纔派出藺養(yǎng)成率部行動，藺養(yǎng)成是革左五營中最先投靠李來亨的豪帥，所以他雖然也不滿郭君鎮(zhèn)盛氣凌人的態(tài)度，但依舊聽命行事。
闖軍水師派出炮船，移營小池口駐泊，狂轟濫炸，用新鑄紅夷炮擊毀城外堅(jiān)壘數(shù)座，充分發(fā)揮了水師的火力優(yōu)勢。袁繼鹹修建的石城工事遭到嚴(yán)重破壞，守軍甚至不敢站立到女牆上防守，城內(nèi)也不敢舉炊。
第三天，郭君鎮(zhèn)和劉希堯完成總攻準(zhǔn)備，陸師登岸強(qiáng)攻城門，闖軍將士們將早已準(zhǔn)備好的稻草堆疊在地上，障身而進(jìn)，頃刻之間，就把壕溝填滿。
小池口守軍士氣完全崩潰，陸續(xù)放下武器投降，九江失去特角，補(bǔ)給完全切斷，形勢已然孤立。
但是九江一帶畢竟地勢險要，雖然贛勇戰(zhàn)力不強(qiáng)，可是袁繼鹹卻是一個很有才幹的督撫大臣，又獲得了江西士紳的鼎力支持，陸續(xù)將九江守軍增加到了明軍官兵六千餘人、贛勇一萬餘人之多。
江南明軍中最善戰(zhàn)的勇衛(wèi)營大將黃得功，也派遣數(shù)千兵馬到九江協(xié)防。
正當(dāng)袁繼鹹獲悉小池口失守而緊鑼密鼓加強(qiáng)九江防守的時候，郭君鎮(zhèn)抓住明軍全力注重九江防禦的好機(jī)會，密令藺養(yǎng)成分派小劃船及北岸陸師快速前進(jìn)，出其不意地攻襲湖口要塞，再剪除九江下游犄角。
湖口是長江鎖鑰，天險林立，絕壁懸?guī)r，水流湍急，使人望而生畏，極難攻克。藺養(yǎng)成率領(lǐng)的滲透部隊(duì)，又缺乏炮船，兵力數(shù)量也不多，但他潛行迂迴，出乎敵人的意料之外，埋伏於湖口後山，等待水師攻擊後偷襲。
負(fù)責(zé)防守湖口的明軍將領(lǐng)田雄是黃得功的部下，可是田雄麻痹大意，對於藺養(yǎng)成的行動茫然無所知。當(dāng)闖軍水師主力對九江展開牽制性進(jìn)攻的時候，藺養(yǎng)成也密令滲透至湖口附近的衆(zhòng)多小劃船放火船襲擾湖口要壘。
當(dāng)田雄的注意力完全被江面上的水師吸引以後，藺養(yǎng)成便親率陸師，在湖口後山發(fā)動衝鋒，陸師由山頂俯衝而下，勇衛(wèi)營猝不及防，出營奔潰。
這一支部隊(duì)本來是袁繼鹹極爲(wèi)仰仗的明軍精兵，卻因爲(wèi)田雄的失誤，導(dǎo)致未經(jīng)一戰(zhàn)便自行奔潰。守衛(wèi)九江的江西本地軍隊(duì)，受此影響，軍心大亂，不復(fù)能戰(zhàn)。
郭君鎮(zhèn)趁機(jī)下令各部發(fā)動總攻，與劉希堯一起陸續(xù)攻破石鐘山和梅家洲等處贛勇營壘，勢成摧枯拉朽。
到這天晚上，藺養(yǎng)成率領(lǐng)滲透的陸師奇兵部隊(duì)登城，郭君鎮(zhèn)則分道水陸截?fù)簦J軍得以攻破湖口要壘。田雄率軍潰圍逃走，袁繼鹹聞訊以後，扼腕嘆息，他向北方朝拜一番以後，便欲投水自殺，但跳水後僥倖未死，又被幕僚救起逃去南昌。
另有一羣贛勇防守的小孤山要塞，本來也是九江、湖口一帶的堅(jiān)壘之一，此時獲悉湖口被藺養(yǎng)成偷襲得手的消息後，馬上就派人向郭君鎮(zhèn)獻(xiàn)上降表，主動投降。
劉希堯和藺養(yǎng)成都贊成接受贛勇的投降，可是郭君鎮(zhèn)認(rèn)爲(wèi)困守小孤山的這些贛勇，根據(jù)附近百姓所言，燒殺搶掠，以他們爲(wèi)最。所言郭君鎮(zhèn)堅(jiān)決反對接受這支贛勇部隊(duì)的投降，反而有意將他們徹底消滅。
他的頑固引起劉希堯、藺養(yǎng)成兩人強(qiáng)烈不滿，特別是藺養(yǎng)成自認(rèn)爲(wèi)奇襲湖口成功，雖然作戰(zhàn)計(jì)劃是由郭君鎮(zhèn)擬定的，可是具體作戰(zhàn)過程中也是因爲(wèi)自己臨機(jī)指揮靈活多變，從敵人側(cè)後迂迴，才收取全勝。
郭君鎮(zhèn)一點(diǎn)不看自己剛剛戰(zhàn)勝的面子，當(dāng)衆(zhòng)反駁、訓(xùn)斥自己的意見，當(dāng)然讓藺養(yǎng)成感覺分外丟臉。
之後還是因爲(wèi)高一功出面斡旋，提出應(yīng)當(dāng)沿襲李來亨的舊制，用公審大會的方式處置手上有血債的贛勇，才稍稍化解了三將間的對峙情緒。
這時候雖然田雄已經(jīng)逃竄，袁繼鹹又落水受傷逃亡南昌，但是依舊有部分明軍，特別是一些戰(zhàn)鬥力較高的勇衛(wèi)營餘部防守著江西與安徽交界處的彭澤、馬當(dāng)。
彭澤控扼安慶上游，馬當(dāng)磯則是其附近最重要的要壘之一。勇衛(wèi)營在此處插樁塞江，但是根據(jù)郭君鎮(zhèn)的觀察，明軍防守體系看似嚴(yán)密，可是因爲(wèi)田雄已經(jīng)逃竄回安慶的緣故，將士多無堅(jiān)守之心。
於是郭君鎮(zhèn)一面讓藺養(yǎng)成督率小劃船出動，命闖軍水手慢慢拔樁挺進(jìn)，另一面則乘著闖軍大破小池口、小孤山、湖口和梅家洲等處要壘的戰(zhàn)勝之威，對彭澤守軍進(jìn)行誘降。
勇衛(wèi)營本身作爲(wèi)京營部隊(duì)，軍閥性質(zhì)比之此時活動在江南附近的其他部隊(duì)，要輕得多，進(jìn)攻精神也要來得更爲(wèi)旺盛。
可是由於田雄棄軍逃回安慶，袁繼鹹也放棄九江躲去了南昌，守衛(wèi)彭澤、馬當(dāng)?shù)倪@一支孤軍，要麼放棄馬當(dāng)鎮(zhèn)，學(xué)田雄一樣躥回安慶，要麼就只能選擇投降了。
畢竟以他們的實(shí)力，對比郭君鎮(zhèn)麾下水陸大軍，實(shí)在是敵衆(zhòng)我寡。
理論上逃回安慶，確實(shí)算是最佳方案——畢竟主將田雄已經(jīng)逃回安慶，他們這些普通將士跟著逃回去，想來黃得功也不會對他們加以苛責(zé)。
但此時郭君鎮(zhèn)已派闖軍部分陸師登岸，部署在馬當(dāng)附近，威脅守軍東逃的各處出口，加以堵截封鎖。無可奈何之下，守軍遂舉城投降闖軍。
到此爲(wèi)止，郭君鎮(zhèn)便得以基本上消滅了贛勇主力，又順勢擊破了勇衛(wèi)營一部，佔(zhàn)領(lǐng)了九江府全部的管轄地域。
吳楚鎖鑰的九江完全被闖軍控制以後，從武昌到南京，中間除了安慶一處地勢險要，可以阻擋闖軍順流東下以外，其他如銅陵、蕪湖、太平，基本上起不到遏制水軍東下勢頭的作用。
只是因爲(wèi)這時候華北戰(zhàn)局越發(fā)緊張，李來亨一日數(shù)信遞至隨州，催促陳藎、高一功、白旺等三位節(jié)度使，儘快將留守湖廣的楚闖剩餘兵馬，儘快調(diào)動北上增援，郭君鎮(zhèn)才自九江回師，放棄了進(jìn)一步攻略江南的打算。
畢竟此時的江南，尚有黃得功、劉良佐、方國安、王之仁及福建鄭氏等數(shù)支部隊(duì)存在。一旦插足過深，那麼湖廣方面就無法及時增援華北戰(zhàn)線。
南方戰(zhàn)局的進(jìn)一步演變，還要等待北方那一場大決戰(zhàn)的結(jié)果。