西北脆弱的平衡已經(jīng)徹底崩潰，鳳翔以西，到處都是由兵變匪的山賊和割據(jù)一方的小軍閥。只有漢中一帶因爲有山脈隔絕，阻擋住北面的叛兵和亂軍，才保持住了一份西北亂世中難得一見的小小安定。

駐守漢中的主將賀珍原本是陝西兵備道樊一蘅部下的標將，但他與李自成委任的大同制將軍張?zhí)炝疹愃疲际鞘苊鞒袚岬霓r(nóng)民軍出身，都曾和闖營有過合營作戰(zhàn)的歷史，所以也就更得李自成信任。

何況當初大順軍進軍西北時，是李過親自率兵前往漢中招降的賀珍。當時爲了取信於漢中明軍，李過大膽接受了賀珍的要求，單騎入城招撫士卒。

現(xiàn)在李過已經(jīng)進尊位於監(jiān)國，距離大順皇帝之位不過一步之遙，賀珍自視爲李過部下，又在李過稱號監(jiān)國以後，被正式提拔爲漢中制將軍，他就更感到自己必然可以躋身入未來新朝的核心團體之中。

所以當西北大亂時，賀珍便努力穩(wěn)定漢中局勢，他親自帶兵至漢中所屬各州縣巡視以安定人心，又派兵出興安前往鄖陽，聯(lián)絡駐防鄖陽府的楚闖大將苗裡琛，請求楚軍出兵支援。

同爲漢中守將的明朝降將黨孟安、郭登先二人陰謀起兵叛亂，賀珍發(fā)覺他們的動向以後，便故意聲稱自己要前往興安和苗裡琛會師，實際上則是利用夜色迅速潛行返回漢中，趁二叛將無備之機，親自帶領銳卒千人衝入黨孟安、郭登先二人宅邸中，將其擒殺。

賀珍暗自回到漢中的時候，黨孟安還在私宅中飲酒作樂，郭登先則聰明許多，他聚集了一批親信家丁在家中，準備密謀在起兵殺賀以後，再揮兵攻殺自己的同謀黨孟安，好做到獨霸漢中。

可惜不管是愚不自知的黨孟安，還是自以爲得計的郭登先，都棋差賀珍一招，被其先行剿滅。

不過漢中大權也並沒有完全落入賀珍一人掌握之中，因爲很快駐守鄖陽的苗裡琛便帶著楚闖的精銳礦徒軍數(shù)千人穿林過山，自興安開赴漢中。

最先趕到漢中的是由苗裡琛親自帶領的楚闖精銳千人，他們?nèi)酥d甲，大部分都帶有一桿襄陽生產(chǎn)的自生火銃，腰間別短斧或腰刀，騎兵則配有馬槊、大刀、棗木棒、狼牙棒、套索、短手銃等武器。

更讓賀珍以及漢中守軍震驚的則是礦徒兵的隊列，此時南鄭一帶正是夏雨連綿的地方，城外山道皆泥濘不堪，雨水滂沱。可是那些礦徒兵立定隊列，整然地在大雨中行軍，沒有發(fā)出一點噪音，隊形也絲毫不受影響。

苗裡琛頭上戴著一頂防雨水的竹斗笠，在雨中慢慢走到漢中城門前，對著在城樓中躲雨的賀珍淡淡地說：

“賀將軍，後續(xù)還有一些楚兵將赴漢中增援，你們不要驚慌。”

賀珍是知兵之人，只是簡單一睹，就知道了楚闖兵馬的精悍絕倫之處。他心裡又震驚又覺得可笑，即便沒有自己誘殺黨孟安、郭登先兩個叛將，就憑他們兩人，奪取漢中以後難道還能抵擋住苗裡琛的礦徒兵嗎？

不過苗裡琛不惜只帶少數(shù)精兵先行趕來漢中，大概也是害怕自己不能控制漢中局勢，甚至也可能是在擔心自己會不會也趁著大順內(nèi)部混亂的時機，起兵叛變……

賀珍苦笑著說：“苗帥來得好快，城中叛將已被我誅殺，但還有不少叛兵人心未定。援軍這時到達，對安定人心有莫大的好處。現(xiàn)在大雨滂沱，讓鄖陽援兵將士們受了風寒可不好，苗帥快帶兵入城休整吧？”

苗裡琛點了一下頭後，輕輕揮手，他身後的千餘礦徒兵就整齊劃一地步入漢中城裡去。賀珍看他們?nèi)氤菚r還留兵在城門處，眼皮又是一跳，知道苗裡琛對自己並沒有多少信任可言。

他自己在心裡也嘆了一口氣，畢竟關中大亂，諸將自相攻伐，此前李自成招降的明朝舊將也好，在大順治下享受到安定秩序的官紳也好，都紛紛起兵掀起了如火如荼的大叛亂，這種情況之下，也無怪乎苗裡琛要多長幾個小心眼，在增援漢中的同時，也做好防備漢中的工作。

人心叵測啊！

漢中據(jù)守川陝之間，位置極重要。雖然張獻忠是李自成的老朋友，但是八大王如今已經(jīng)在成都擁立明朝的桂王朱由榔稱帝，建立了一個被一般明朝官紳所痛斥的“西明僞朝”，同樣成爲了大順的敵人和對手。

賀珍估計楊承祖暫時還無力派兵南下攻擊漢中，他們真正需要防備的敵人，或許還是張獻忠了。

“張獻忠據(jù)成都，自號僞天王，又分置東西南北翼等五王名目，假借明朝宗室桂王朱由榔的名義，收編了楊展、曾英、朱化龍等明朝將佐兵力，稱雄川中。八大王近聞我朝於獲鹿受挫以後，據(jù)說便日日治谷練兵，準備侵攻關中。

苗帥，現(xiàn)今北面關中騷然，南面西軍又虎視眈眈。漢中兵力，即合苗帥之兵，亦只有幾千戰(zhàn)兵。自保尚談困難，進取更加不足，還是要待楚兵至後，方能大舉呀。”

其實名義上來講，賀珍身爲李過所封的大順漢中制將軍，地位並不在苗裡琛之下。而且他剛剛平定黨孟安、郭登先的叛亂，威望正隆，本無必要對待手上只有千餘礦徒兵的苗裡琛如此卑辭。

但是賀珍心知肚明，苗裡琛乃晉王李來亨的心腹親信，和自己這種降將的地位絕然不同。

如今大順內(nèi)部的權力結構，即便是賀珍這樣的外圍將領，也看得十分清楚了。在李自成剛剛開國稱帝時，大順內(nèi)部以牛金星爲首的“舉人黨”、以宋企郊和鞏焴爲首的“進士黨”，這班文臣現(xiàn)在看來地位其實無足輕重。

即便牛金星與田見秀文武結合，相比李過、李來亨父子這一派力量也相距甚遠。此前湖廣方面從襄陽往漢中調(diào)來糧食二萬石時，賀珍就已經(jīng)深切感受到了李來亨在湖廣後方的潛實力是多麼雄厚。

更何況現(xiàn)在李過已經(jīng)自號監(jiān)國，想來稱帝也只是時間問題。那麼李來亨名爲晉王，實際已經(jīng)是撫軍太子的地位。

苗裡琛身爲太子親信，賀珍當然要對他曲意結交了。

苗裡琛是個老實厚道的人，他看賀珍如此逢迎，明白其用意，也只是隨意地笑了笑說：

“賀將軍乃一方制帥，與我軍階等夷，沒必要稱我爲苗帥。

將軍說得不錯，西軍有侵擾漢中之憂。但是關中是我大順重點經(jīng)略的地方，人力物力也不是小小的漢中可比。

將軍如果不願意捨棄漢中汛地，隨我一起北上平定長安之亂，便自留漢中，由我一軍北上平叛便好。”

賀珍心裡多少還是將漢中視爲自己的個人地盤，不願意輕易離開。何況關中局勢動盪，在他看來還不如先在漢中以防守西軍的名義，坐觀局勢發(fā)展，等到楊承祖露出破綻以後再行北上。

可苗裡琛的話賀珍也不便於反對，他心中正苦惱如何應付苗裡琛的時候，定軍山的探騎卻奔回漢中，送來了一條至關重要的軍情。

“僞西明軍已遣翼王王光恩、督師輔臣樊一蘅領兵五萬人來寇漢中，西兵已出劍門關，來勢洶洶，將犯我之西陲。”

張獻忠的動作竟然這樣快！

賀珍心中先是一驚，繼而又是一喜。從時間上來看，張獻忠現(xiàn)在應該還沒有獲得關中大亂的消息纔對，賀珍估計西明軍應該是在收到順軍獲鹿之敗、李自成犧牲的消息以後，就在醞釀籌劃北伐，只是此時恰好在關中騷然的時機上正式出兵。

賀珍既對西明軍的來勢洶洶感到震驚，又覺得自己有了不去陝西攪混水的好藉口。

果然，苗裡琛聽到這條緊急軍情以後，臉色同樣大變。五萬人可不是說著玩的力量，而且張獻忠現(xiàn)在的兵馬，恐怕還不止於，即便他要維持對巴蜀各地的統(tǒng)治，還要留兵雲(yún)貴一帶防備明軍，可大西軍全力以赴，即便以十萬大軍出劍門關，都並非不可能之事。

苗裡琛看著賀珍，沉聲道：“五萬西兵寇關，賀將軍，看來我們只能棄守漢中北上了。”

“啊？”