一條雄壯的黃河切斷了華北大地，其北與其南，這原屬於明朝的龐然遺體，此刻卻分屬於兩股新生的力量。
其北是自關(guān)外席捲而來(lái)的滿洲，其南是勃發(fā)於中原的大順，按照明朝遺民的視角，這應(yīng)該說(shuō)是“明失其鹿，邊賊與流賊共逐之”。至於僻處巴蜀的張獻(xiàn)忠和偏安江南的南明小朝廷，都因爲(wèi)其兵力上的差距，不能對(duì)天下大勢(shì)造成更多影響。
不過(guò)在這其中，佔(zhàn)領(lǐng)成都、詐稱(chēng)西明，以太平天國(guó)年號(hào)稱(chēng)爲(wèi)正統(tǒng)的張?zhí)焱酰瑓s和那羣江南士人不一樣。
他更有野心，也更有果斷。當(dāng)然，還更加有行動(dòng)力。
當(dāng)多爾袞帶領(lǐng)著滿洲人一支空前絕後的浩蕩大軍南下決戰(zhàn)的時(shí)候，當(dāng)李來(lái)亨全力征發(fā)和調(diào)動(dòng)中原、荊楚的物資準(zhǔn)備抵禦東虜南征的時(shí)候，張獻(xiàn)忠早已不動(dòng)聲色地舔舐好了漢中之?dāng)〉膫冢娊?jīng)武，準(zhǔn)備二度北伐。
自從崇禎十六年五月，大西軍進(jìn)入成都以來(lái)，張獻(xiàn)忠控制四川多數(shù)地區(qū)已經(jīng)有了約大半年的時(shí)間了。因爲(wèi)張獻(xiàn)忠受到傳教士影響改奉天主教的緣故，他那些奇奇怪怪、唯我獨(dú)尊的天命思想，與天主教的宗教信仰相結(jié)合，反而起到了以毒攻毒的作用，使得大西軍在蜀中的施政較爲(wèi)緩和。
當(dāng)然，還有一點(diǎn)值得注意，與原本的歷史上不同，一直和張獻(xiàn)忠共患難的早期謀士潘獨(dú)鰲、徐以顯都沒(méi)有像後世歷史上那樣犧牲在勝利前期，西明的文官政權(quán)組織始終被張獻(xiàn)忠的左膀右臂掌控，而沒(méi)有落入到像汪兆齡這樣的投機(jī)文人手中。
張獻(xiàn)忠雄踞四川，對(duì)於明朝的殘餘勢(shì)力、本地的官紳豪強(qiáng)和土司武裝，都採(cǎi)用了潘獨(dú)鰲的建議，軟硬兼施，用一手打一手拉的方式，一一平定了曾英、楊展、朱化龍及搖黃十三家等各色或明軍或土寇的本地武裝。
原本在名義上，張獻(xiàn)忠還啓用了在川、陝一帶很有聲望的明朝舊官樊一蘅擔(dān)任西明政權(quán)的首輔大學(xué)士，但實(shí)際也不過(guò)空有名頭。
特別是當(dāng)樊一蘅、王光恩北伐漢中不利以後，更是自己給張獻(xiàn)忠送來(lái)了一個(gè)削官的好藉口。樊一蘅、王光恩回到成都不久，便在西明諸將羣臣的攻擊下，被張?zhí)焱跸魅ス倬簦晦勘涣T免了首輔大學(xué)士和禮部尚書(shū)的官職，王光恩則由翼王被貶斥爲(wèi)冀國(guó)公，二人都淪爲(wèi)閒職之人。
漢中之?dāng)∈沟梦髅髡?quán)中最大的異己實(shí)力派王光恩徹底熄火，其餘如曾英、楊展、朱化龍、袁滔之輩，則相繼被潘獨(dú)鰲和徐以顯削弱和收編。
到了崇禎十六年的年底——亦或者說(shuō)是西明太平天國(guó)元年的年底，張獻(xiàn)忠就已經(jīng)基本完成了對(duì)四川內(nèi)部各派勢(shì)力的整合。
西明比起歷史上的大順，對(duì)於四川的整合速度顯然快了許多倍，成果也肉眼可見(jiàn)地顯著許多。這主要是由於張獻(xiàn)忠採(cǎi)取了擁奉朱由榔而削弱官紳抵抗的政策，再加上潘獨(dú)鰲和徐以顯均很有見(jiàn)地的採(cǎi)取了正確的懷柔政策。
四川因此有幸避免了歷史上一場(chǎng)無(wú)辜的慘痛屠戮，汪兆齡雖然依舊在西明政權(quán)中擔(dān)任戶部尚書(shū)的高官，但他無(wú)權(quán)插手人事，在資歷和威望上都不能和曾經(jīng)同張?zhí)焱豕不茧y過(guò)的吏部尚書(shū)徐以顯相比。
於是四川的科舉依舊在徐以顯的主持下，以懷柔的方式推行。對(duì)於那些寫(xiě)文章譏諷張獻(xiàn)忠的士人，西明軍亦不加以屠戮。
這番“以恩止殺，另頒新政，與民更始，遣將四出，不勞親征”的政策，既符合了張獻(xiàn)忠入主蜀王府後急於享受的安樂(lè)心理，又給了飽受明末攤派之苦的巴蜀百姓以休養(yǎng)生息。
經(jīng)過(guò)大半年的休息治理以後，雖然中間也發(fā)生了樊一蘅、王光恩北伐漢中不利的慘敗，但由於這一支北伐軍的兵員多數(shù)都是王光恩所部“關(guān)營(yíng)”士兵及不大服從於張獻(xiàn)忠的明軍降兵，因此實(shí)際上漢中之?dāng)K沒(méi)有給西明政權(quán)造成很不利的影響。
至太平天國(guó)二年時(shí)，曾擔(dān)任過(guò)明朝戶科給事中的四川廣元舉人吳宇英，已經(jīng)以西明川北巡撫的名義跟隨東王孫可望出鎮(zhèn)保寧數(shù)月。
他和東王相處融洽，深深地爲(wèi)孫可望的眼光見(jiàn)識(shí)所折服，經(jīng)過(guò)數(shù)月治理以後，他寫(xiě)信給正在成都以西明東閣大學(xué)士兼刑部尚書(shū)身份賦閒的老友高鬥樞說(shuō)：
“……東王亦智謀之士，其鎮(zhèn)保寧，北出諜人於漢、興，以窺闖孽之政……闖孽固萬(wàn)死難辭其罪，然其政亦頗大有可觀之處……東王納保定諸屬鄉(xiāng)紳、舉貢、監(jiān)生、秀才童生，乃至農(nóng)卜醫(yī)學(xué)僧道及民間俊秀子弟，赴府城考試，又拔擢賢人，圖治鄉(xiāng)里……雖經(jīng)漢中之?dāng)。帾q有大有年光景……”
吳宇英對(duì)孫可望佩服非常，敬佩之情，皆濃縮在書(shū)信裡面。正在成都賦閒在家的高鬥樞接到信件以後，卻還是不屑一顧，他和農(nóng)民軍鬥爭(zhēng)多年，對(duì)這些逆賊屬實(shí)看不上眼。
即便是現(xiàn)在人在屋檐下不得不低頭，高鬥樞也不會(huì)像吳宇英這般真情實(shí)感地欽佩流賊。
他和老部下王光恩正在一處喝酒，邊喝邊說(shuō)：
“王爺……國(guó)公今日悔之不及否？成都開(kāi)城之時(shí)，國(guó)公不明白當(dāng)有今日之辱？張獻(xiàn)忠是何人，國(guó)公竟然以爲(wèi)能夠與虎謀皮，殊爲(wèi)可笑。”
高鬥樞接連譏諷剛剛被削去翼王王爵的王光恩，而手上關(guān)營(yíng)兵馬折損大半的王光恩也只是喝著悶酒，說(shuō)不出什麼話來(lái)。
高鬥樞又故作神秘地說(shuō)：“你知道闖孽使者到成都來(lái)了嗎？”
王光恩聞言吃了一驚，他在夷陵時(shí)就和闖軍有恩怨，更何況那個(gè)當(dāng)年被他出賣(mài)的小老虎，如今已經(jīng)是大順的監(jiān)國(guó)晉王了。
“高公每日在家中賦閒，是怎麼知道的？闖軍的使者來(lái)成都要做什麼？難道是要和張獻(xiàn)忠議和嗎？”
高鬥樞冷哼說(shuō)：“東兵大舉南下，是闖賊支撐不住，要找八賊求援。”
王光恩慌張道：“高公慎言，如今張獻(xiàn)忠手握天子，號(hào)爲(wèi)天王，誰(shuí)還敢說(shuō)什麼八賊？”
高鬥樞冷冷道：“賊終究是賊，張獻(xiàn)忠在四川假仁假義妄圖收買(mǎi)人心，難道真的能夠成功嗎？如今東兵大舉南下，李自成已經(jīng)死在了北方，闖賊餘孽盡數(shù)滅亡的時(shí)間也不久了。闖孽一滅，便將及於西賊，王光恩，張獻(xiàn)忠的一個(gè)國(guó)公名頭還真的收買(mǎi)到了你嗎？你自己想想他是如何羞辱你的吧！”
王光恩無(wú)奈說(shuō)：“張獻(xiàn)忠辱我又如何，關(guān)營(yíng)兵馬都折損在漢中。就算是我心懷二志，也沒(méi)有什麼別的辦法。高公你這樣激我，無(wú)非是想要我舉兵討賊，但我實(shí)在無(wú)兵啊。”
高鬥樞哈哈一笑，說(shuō)：
“無(wú)兵？你的兩個(gè)兄弟不是還在西營(yíng)裡當(dāng)將軍嗎？他們雖然叫張獻(xiàn)忠防備著，但終究手裡捏著不少兵，而且他們都在成都。成都以外，在外地的曾英、楊展，據(jù)我所知近來(lái)也都秘密接受了江南所授官爵，事情很快就要發(fā)生轉(zhuǎn)機(jī)了。”
王光恩大驚道：“湖廣被闖軍佔(zhàn)領(lǐng)，長(zhǎng)江水路斷絕，江南消息是從何所至？”
高鬥樞回答道：“張獻(xiàn)忠近來(lái)不是要派兵去剿貴陽(yáng)嗎？王應(yīng)熊就在貴州遵義，他和何騰蛟都已經(jīng)受了江南密旨，準(zhǔn)備以一軍恢復(fù)巴東、以一軍掃蕩洞庭，而後兩路大軍在重慶會(huì)師以後收復(fù)四川……八賊命不久矣，國(guó)公還欲爲(wèi)之送死嗎？”