郭升的建言讓李來亨提高了對明軍、清軍動向的戒備，他決心加快動作，比原定提前數(shù)日前往保定和劉芳亮匯合。

宋獻策和劉汝魁對李來亨雷厲風行的做法都很感吃驚，因爲他們纔來到德州沒多長時間，本打算同李來亨一起先進攻河間府，再由河間府轉(zhuǎn)往保定。

可是李來亨這時候顧及到嚴寒天氣對瘟疫情況的削弱，他想到聚集在京畿附近的大量明、清軍隊，總覺得有些不安。所以決定先不去管河間府，而是帶著屯守在德州的兵馬，直接途徑闖軍已經(jīng)控制的真定府，用最快的速度趕去保定。

劉汝魁對此十分反對，他從張洪和郭升那裡聽到李來亨臨時做出的決定以後，對李來亨繞開他和宋獻策，直接改變整個行軍方案的做法非常不滿，徑直跑到了李來亨的臨時行轅，要找他討要一個說法。

可當劉汝魁趕到行轅的時候，他才發(fā)現(xiàn)原本到處都是參軍司人員的行轅，現(xiàn)在已經(jīng)零落一空，成了個空屋子。直到劉汝魁找了半天，撞見還未離開的顧君恩時，才知道李來亨居然沒有和他們說一聲，就已經(jīng)讓馬寶帶著一支先頭部隊出發(fā)了，很多參軍司的人也跟著走了。

“少虎帥怎麼能這樣做？也不和我們說一聲！”

顧君恩對劉汝魁的大吼大叫，只是無奈地聳聳肩。李來亨向來是威福自用之人，你們當真是第一天認識他不得？

不過考慮到劉汝魁並非楚闖嫡系，而是劉芳亮的部下，所以顧君恩還是解釋說：

“使君是考慮到畿輔敵兵甚多，目下因天氣轉(zhuǎn)冷，瘟疫消退，說不定孫傳庭會鋌而走險，來一個雪夜襲蔡州。劉帥在保定兵力尚不雄厚，如果遭到孫傳庭的偷襲就很被動了。”

這個解釋稍稍化解了劉汝魁的一些不滿，但他還是不大高興地問：“可是東路軍攻取河間府，這是闖軍早已定好的計劃。少虎帥幹嘛要走真定呢？真定此前已被我們左營拿下了，從這一條路北上有什麼意思？”

顧君恩苦笑一下，他知道李來亨對東虜一直懷有十分莫名的謹慎戒備，之所以這麼急著要趕去保定，甚至先行放下了攻取河間府的任務，大概也是因爲清兵還在京畿附近的緣故。

不過顧君恩當然不會直接這樣告訴劉汝魁，他只是說：“孫傳庭手上是明軍最後一副家當，誰也不知道他會幹出什麼事情來。使君就是太擔心劉帥的安危，才這樣急呼呼的。不過嘛，等到大軍到保定匯合以後，再分兵拿下河間府，也花費不了什麼功夫的。”

劉汝魁皺著眉頭，顯然對顧君恩的解釋並不滿意。但他在顧君恩這裡碰了亂釘子以後，於德州城裡又沒有找到李來亨的人，沒有辦法，才只好返回軍營調(diào)動兵馬，準備跟著湖廣闖軍一起趕赴保定。

除了劉汝魁以外，宋獻策同樣對李來亨的倉促出兵趕到十分吃驚。不過和劉汝魁不一樣，他先一步在德州的北城門堵到了李來亨，找他問清了緣由。

李來亨神色沉重，他其實對宋獻策找不出什麼特別好的理由來做解釋，只是心中一股強烈的不安感促使他想要儘快北上。

宋獻策對此著實感到奇怪，問道：“少虎帥，孫傳庭喪敗之軍，固守京畿都很困難，豈有餘力南下威脅到劉帥？何況東虜還有兩支大軍在北京附近，孫傳庭怎麼敢輕易離開京城南下呢？”

宋獻策的話，突然解開了李來亨的疑惑，幫他找到了心中不安感的來源。

李來亨咬住嘴脣，指著北方說：“是我疏忽了。明軍除了孫傳庭的三萬秦兵以外，在畿輔一帶還有劉澤清、唐通、高第、吳三桂等許多部隊。我們之前考慮的是明軍要戒備東虜，又要留兵防守北京，所以抽不出力量南下威脅到我們。可是……”

宋獻策滿臉奇怪，對李來亨的緊張大感不解，說：

“難道少虎帥是認爲崇禎將棄北京於不顧，帶著畿輔所有大軍南下？這對崇禎來說確實一條出路，如果他有破釜沉舟的膽量，拋棄京師，卷軍南下，一直衝到南京去，未嘗沒有半分的希望。只是我料崇禎計不出此，一旦他真做出這種荒唐至極的打法，那些官軍將領肯定會先把崇禎抓起來投獻闖營來。”

“不……如果崇禎與東虜議和呢？”

宋獻策“啊”了一聲，臉色也慎重了起來。他想了想後一拍手道：“若崇禎與東虜議和，省卻留兵戒備清軍和守關壘的需要，或許真可以短時間內(nèi)拼湊一支六七萬人，甚至再多一些的軍隊南下！”

“對！我之前想的是崇禎做事拖沓，即便有議和的想法，短時間內(nèi)肯定也談不妥。而且畿輔瘟疫橫行，即便談妥了，官兵也不敢頂著瘟疫出兵作戰(zhàn)。可之前郭升的一席話讓我感到形勢已經(jīng)變化了。”

騎馬走在李來亨旁邊的方以仁，接著給宋獻策解釋說：

“府主的想法是這樣的，第一，闖軍佔領山東以後，漕運斷絕，過了這麼長時間，估計京師和邊軍的存糧已經(jīng)很危險了。崇禎過去做事確實很拖沓，可現(xiàn)在沒有漕糧，用不了多長時間京師朝野軍民豈非都要餓死？這一點就會逼得崇禎不能不雷厲風行起來。”

“第二點自然就是天氣轉(zhuǎn)冷，瘟疫消退了。之前畿輔大疫，闖軍也好、明軍也好，誰先出兵，誰就可能因爲受到瘟疫的影響遭到慘重的損失。所以畿輔兩邊，雖然敵我皆屯兵數(shù)萬，可短時間內(nèi)肯定不會發(fā)生戰(zhàn)事。現(xiàn)在情況變了，時間和形勢也就一下子緊迫了起來。”

宋獻策這才明白了李來亨急於出兵的用意，如李來亨所言，劉芳亮位於保定的一支孤軍確實十分危險了。

劉芳亮的左營，原先有二三萬人，一路北伐又收編了不少明軍降兵。但是劉芳亮派了劉汝魁這支部隊來德州，就削弱了自己的兵力，宋獻策估計劉芳亮就算在保定有所擴軍，實力最多也就二到三萬人。

如果崇禎短時間內(nèi)辦好了議和之事，抽調(diào)大部分明軍南下，是可能派出六七萬大軍的——甚至還可能更多，如果把大部分關寧軍都調(diào)走的話，七八萬也有可能。

雖說現(xiàn)在闖軍士氣旺盛，明軍軍心又在瓦解邊緣。可要是孫傳庭督率一支人數(shù)在劉芳亮三倍以上的大軍，對保定的左營，確實是會馬上構(gòu)成極大危險。

宋獻策這下就完全明白了李來亨著急在什麼地方，他看湖廣闖軍這樣急促出兵，可是郝?lián)u旗、馬寶、張皮綆幾個人指揮的部隊，依舊部伍整齊、隊列森然，突然對李來亨的實力又有了新的看法。

李來亨將山東大部分的機動兵力都帶往了保定方向，包括了郝?lián)u旗、張皮綆、馬寶、李世威等經(jīng)歷過碭山之戰(zhàn)的精兵強將。

他心中的不安感正在慢慢攀升起來，只希望崇禎依舊是那麼拖沓，並沒有像自己設想的最糟糕情況那樣，在漕糧被斷的絕境裡爆發(fā)出超越往常的行動力來吧？

在德州和保定之間的道路上，由於這一片地區(qū)，此前已多爲劉芳亮攻取，每處縣城左營還放置了或一二百、或三四百的兵力分守駐防，所以李來亨北上毫無阻礙，行軍速度極快。

從後面追趕上來的劉汝魁，看到湖廣闖軍的行軍隊列時，見到排列整齊的軍旗，制式、顏色一致的軍服時，內(nèi)心中的震動是很難用言語描述出來的。

河北的地形是幾乎沒有什麼山嶺和丘陵的平原，雖然也有河流，但總體而言可以說並沒有太多的地理隔阻存在。

一望無際的平原，已經(jīng)鋪蓋滿了銀色的雪花。白茫茫的大地上，是像海洋、像天空一樣涌動的闖軍隊伍。

劉汝魁遠遠望著，突然感覺這樣整齊雄渾的行軍隊伍，似乎是將天空和海洋畫在了一張白紙上，顯得很不真實。

直到他看到立在李來亨身旁的宋獻策時，才抓緊了戰(zhàn)馬的繮繩，感到這確實就是李自成麾下的一支嫡系部隊。