書(shū)齋會(huì)議中，雙方一直都在扯皮，李來(lái)亨想讓革左五營(yíng)聽(tīng)從他的號(hào)令，協(xié)助湖廣闖軍解決丁啓睿和左良玉兩個(gè)大敵。
可是賀一龍和馬守應(yīng)他們只想要儘快得到駐軍休整的地盤(pán)和糧秣供應(yīng)，對(duì)李來(lái)亨統(tǒng)一號(hào)令的要求一推再推毫無(wú)誠(chéng)意。
等到會(huì)議結(jié)束，雙方根本沒(méi)有達(dá)成任何一點(diǎn)一致的意見(jiàn)。李來(lái)亨知道想制服革左五帥是不可能的事情，但他相信藺養(yǎng)成已經(jīng)成爲(wèi)了自己的一個(gè)突破口，他沒(méi)打算將革左五營(yíng)的兩萬(wàn)兵馬全部吃掉，可是卻打起了零敲碎打，吃掉一部，再送去河南一部的打算。
“搖旗性格粗率，如果走漏了風(fēng)聲反而不美。”李來(lái)亨送走諸人以後，便對(duì)方以仁說(shuō)道，“樂(lè)山，還是由你去聯(lián)繫藺養(yǎng)成，先給他撥一筆糧草豆料。藺養(yǎng)成在革左五營(yíng)裡實(shí)力最弱，他跟著賀一龍蠻幹沒(méi)有什麼好處，只要讓他看到跟著湖廣闖軍走的好處，他本來(lái)就是湖廣土著，十有八九能夠拿下。”
如今還不到暮春時(shí)節(jié)，正是崇禎十五年初春的時(shí)候，早春微風(fēng)依舊冷冽，不過(guò)方以仁做慣了拿腔作勢(shì)的動(dòng)作，還是搖了搖摺扇，問(wèn)道：“敢問(wèn)府主，要按什麼標(biāo)準(zhǔn)給藺養(yǎng)成補(bǔ)充糧秣器械？”
“嗯……”李來(lái)亨沉吟一會(huì)兒後回答說(shuō)，“就按闖軍配給的三分之二吧，衣甲、肉蛋也不要?jiǎng)w扣。”
賀一龍、馬守應(yīng)回營(yíng)以後，便派使者去聯(lián)絡(luò)張獻(xiàn)忠，準(zhǔn)備借西營(yíng)的力量給李來(lái)亨施壓，要是闖軍不給他們補(bǔ)充足夠的糧秣給養(yǎng)，也不要怪革、回兩營(yíng)自己動(dòng)手打糧。
而賀錦和劉希堯回營(yíng)後，先是和藺養(yǎng)成商量了一番，他們兩人其實(shí)都知道藺養(yǎng)成私底下同李來(lái)亨建立了比較密切的特殊關(guān)係。賀錦直接將這些話對(duì)藺養(yǎng)成全部講了出來(lái)，他們兩人的意思是先看看李來(lái)亨會(huì)如何對(duì)待藺養(yǎng)成所部，看看闖軍的誠(chéng)意，再做打算。
藺養(yǎng)成綽號(hào)“爭(zhēng)世王”，這個(gè)綽號(hào)是他從上一代掌盤(pán)子那裡繼承來(lái)的，上一代爭(zhēng)世王死於官軍之手，所部兵馬也損失慘重。所以藺養(yǎng)成所部並不按照義軍的一般做法，叫做“爭(zhēng)營(yíng)”，而只是用了他的姓名，叫做“藺營(yíng)”。
藺營(yíng)在革左五營(yíng)中實(shí)力最弱，只有一千餘人，甚至比不過(guò)賀一龍手下比較強(qiáng)大的管隊(duì)。藺營(yíng)將士雖然氣色不錯(cuò)，方以仁到營(yíng)點(diǎn)閱時(shí)，藺營(yíng)士兵全都肅然而立，軍隊(duì)風(fēng)貌十分不錯(cuò)。
可是他們每人都只穿著布衣，揹著斗笠和竹筒，腳踏草鞋，只有不到四分之一的人有鎧甲，剩下的人大多隻有一把兵器，連弓箭都配不齊。
這樣的一支軍隊(duì)雖然精神面貌尚好，但其具體的戰(zhàn)鬥力，確實(shí)讓方以仁感到頗爲(wèi)堪憂。
“藺掌盤(pán)，不知道貴營(yíng)的衣甲器械，總數(shù)共有多少？”
藺養(yǎng)成看方以仁似乎有些輕視藺營(yíng)的實(shí)力，心中多少感到幾分不快，所以他略微將藺營(yíng)的甲仗數(shù)目誇張了一點(diǎn)告訴方以仁：“本營(yíng)在革左五營(yíng)之中實(shí)力最弱，革左五營(yíng)攻城拔寨後，皆按所立戰(zhàn)功來(lái)分配繳獲，所以藺營(yíng)衣甲器械不比他營(yíng)強(qiáng)盛。現(xiàn)有長(zhǎng)槍五百支、牌刀二百副、弓箭二百副、槍牌一百副、腰刀五十把、各色銃炮一百位。”
方以仁啞然失笑道：“藺營(yíng)這是受了賀一龍和馬守應(yīng)不少的委屈啊！掌盤(pán)，我家府主已爲(wèi)您安排好了一批糧秣器械，今天就先按人頭領(lǐng)米麥吧？每人可領(lǐng)二石糧食，藺營(yíng)有多少兵力，也不用藏著掖著，掌盤(pán)能拿出多少人，就儘量多拿出些人，我們闖軍絕不會(huì)虧待貴軍。”
聽(tīng)到能領(lǐng)到糧食，藺營(yíng)全營(yíng)上下頓時(shí)激動(dòng)了起來(lái)。他們雖然跟著革左在江北一帶活動(dòng)，還攻下過(guò)不少城市，但第一是革左五營(yíng)是同張獻(xiàn)忠聯(lián)姻作戰(zhàn)，繳獲的大頭歸西營(yíng)、小頭歸賀馬，剩不了多少留給藺營(yíng)；第二是革左五營(yíng)畢竟是流動(dòng)作戰(zhàn)，不像李來(lái)亨已有了鞏固的根據(jù)地，可以生產(chǎn)和存儲(chǔ)大量物資，他們戰(zhàn)事順利時(shí)，靠著大量繳獲過(guò)的還算可以，可一旦戰(zhàn)事不順，就要餓肚子。
“夏衣。”方以仁手上拿著一張清單，挨個(gè)念道，“每人來(lái)領(lǐng)三斤肉蛋，這是一個(gè)月的分量，你們可悠著點(diǎn)吃。掌盤(pán)，我家府主除了這一千套夏衣外，另外還給你把兵甲器械全部補(bǔ)充一遍，但是前提是藺營(yíng)要先按照闖軍已有的編制來(lái)進(jìn)行改編。”
他對(duì)藺養(yǎng)成補(bǔ)充道：“若藺掌盤(pán)覺(jué)得不方便，可以先領(lǐng)糧食，軍械的事情往後放一放，這也是無(wú)妨的。”
闖軍的“財(cái)大氣粗”讓藺養(yǎng)成大受震動(dòng)，他本來(lái)就打定了投奔李來(lái)亨的主意，於是也不再磨蹭，當(dāng)即回答說(shuō)：“沒(méi)有不方便、沒(méi)有不方便！少虎帥指揮闖軍打下這麼大的地盤(pán)，他的兵制營(yíng)制自然是一等一的好，怎麼會(huì)有不方便的地方呢？還請(qǐng)方先生儘快告訴少虎帥，改編絕無(wú)問(wèn)題，藺營(yíng)一點(diǎn)不方便都沒(méi)有。”
藺養(yǎng)成都這樣震動(dòng)，藺營(yíng)其他士兵更是幸福到找不著北了。他們?cè)诟镒笪鍫I(yíng)中的日子過(guò)得並不算太好，何況革左五營(yíng)之中即便實(shí)力最強(qiáng)的革裡眼，麾下將士每個(gè)月也絕沒(méi)有二石糧食和三斤肉蛋吃。
更何況闖軍居然還發(fā)夏衣！
肉食全都是醃製過(guò)的乾肉，三斤肉蛋裡面，蛋的比例雖然高了一些，但是對(duì)藺營(yíng)將士而言，依舊是相當(dāng)奢侈了。等按人頭領(lǐng)完以後，這些糧食和肉蛋應(yīng)該交給藺養(yǎng)成安排的伙伕做飯，方以仁刻意讓大家自己來(lái)領(lǐng)一遍，也是要強(qiáng)化藺營(yíng)士兵對(duì)於闖軍“財(cái)大氣粗”的印象。
按照方以仁透露給藺養(yǎng)成的話來(lái)看，除了米麥肉蛋和衣服以外，只要等藺營(yíng)按照闖軍的編制完成改編，還會(huì)再補(bǔ)充一批騾馬、鎧甲、長(zhǎng)槍、牌刀、弓箭和銃炮。
領(lǐng)糧食和肉蛋的隊(duì)伍越排越長(zhǎng)，藺營(yíng)將士手中的東西也越來(lái)越多，人們對(duì)闖軍的實(shí)力總算有了一個(gè)更爲(wèi)直觀和感性的認(rèn)識(shí)。
李來(lái)亨有兩萬(wàn)兵馬，革左五營(yíng)也有兩萬(wàn)兵馬，但這兩萬(wàn)和那兩萬(wàn)，顯然是截然不同的。
方以仁看著藺養(yǎng)成和藺營(yíng)士兵們眉飛色舞、喜笑顏開(kāi)的模樣，感覺(jué)李來(lái)亨還是把姿態(tài)放的太低了一些。早知道藺養(yǎng)成的節(jié)操這麼低，他就應(yīng)該勸說(shuō)李來(lái)亨按照前一套舊方案來(lái)進(jìn)行改編，直接把藺營(yíng)的各級(jí)軍官全部拉進(jìn)隨營(yíng)學(xué)堂學(xué)習(xí)，等畢業(yè)以後再重新安排位置。
但是他們?cè)觞N能想到，藺養(yǎng)成長(zhǎng)期活動(dòng)在江北一帶，還聽(tīng)說(shuō)他們跟張獻(xiàn)忠攻破了廬州、無(wú)爲(wèi)州兩座大城市，揚(yáng)言要出蕪湖，直取南京，誰(shuí)知道物質(zhì)方面，居然相差李來(lái)亨這樣多。
“對(duì)了，藺掌盤(pán)，藺營(yíng)在革左五營(yíng)中處境並不好，那麼革左五營(yíng)整體同西營(yíng)的交往又如何呢？”
方以仁突然問(wèn)到張獻(xiàn)忠的事情，算是一下子打開(kāi)了藺養(yǎng)成的話匣子。去年他們同西營(yíng)在英霍一帶會(huì)師以後，經(jīng)常配合作戰(zhàn)，八大王和革裡眼還分頭襲破了廬州、無(wú)爲(wèi)州，接著又攻克廬江縣。
聯(lián)軍奪取了大船三百條，又自己添造了一批小船，在巢湖大練水師。因爲(wèi)藺養(yǎng)成和劉希堯都是湖廣本地人，算是南人，所謂北人善馬，南人善舟，水師之事便由他們兩人督辦。
藺養(yǎng)成對(duì)督練水師的事情說(shuō)得比較詳細(xì)，也讓方以仁對(duì)他刮目相看——方以仁是桐城人，比陝北出身的闖軍老兄弟們更熟悉南方江河的情況，但也比不過(guò)藺養(yǎng)成短短幾句話裡顯露出來(lái)的對(duì)水師深刻的認(rèn)識(shí)。
“八大王打仗是一把好手，也很講義氣。但他這個(gè)人特別護(hù)短，繳獲到的東西全都優(yōu)先分配給西營(yíng)，革左五營(yíng)這邊只有賀一龍和馬守應(yīng)面子夠大，可以讓張獻(xiàn)忠的手鬆下來(lái)一點(diǎn)。剩下的人，連左金王這樣高的江湖地位，張獻(xiàn)忠都不給他一點(diǎn)面子！”
方以仁點(diǎn)點(diǎn)頭，他又用摺扇遮住了半張臉。心裡盤(pán)算著，看來(lái)不惟是革左五營(yíng)內(nèi)部有嫌隙，這革左五營(yíng)同西營(yíng)之間的嫌隙，又比他們內(nèi)部的嫌隙更多一些。