王鑨是河南本地孟津人，清軍竊據(jù)北京時(shí)，他大哥王鐸尚在北廷爲(wèi)官。清軍頒佈剃髮令以後，道路傳聞王鐸已經(jīng)剃髮遵制，這條消息傳到孟津以後，王氏族人聞?dòng)嵍几械綐O度的震驚和不可思議。

王鑨本人更是特別難以相信，王氏兄弟皆以文采聞名於世，但王鑨本人仕途非常不順利，崇禎十二年時(shí)已經(jīng)三十四歲的王鑨參加鄉(xiāng)試，就因爲(wèi)行文犯忌諱而落榜，同他官途蒸蒸日上的京官哥哥王鐸差距甚大。

十月初清廷頒佈剃髮令，要求北方軍民全部一體剃髮，甚至就連被多爾袞捏在手心裡的傀儡同治帝朱慈烺，據(jù)聞都已經(jīng)被迫剃髮。

大河南北的仁人志士，不管他們是心向大順，還是忠心故明，得知這個(gè)消息以後，都不能不爲(wèi)之憤慨至極。

王鑨本人對(duì)大順軍沒有多少好感，崇禎十四年起義軍攻克洛陽時(shí)，王鑨就因此逃離孟津老家，躲進(jìn)了盧氏縣深山中。

但他聽說大哥王鐸投降東虜?shù)南⑨幔瑢?duì)於兄長(zhǎng)的尊敬之情蕩然無存，舊有的世界觀遭到了嚴(yán)重衝擊。

恰逢此時(shí)大順在洛陽開科取士，吏政府尚書宋企郊和文諭院總裁謝徵都親到洛陽觀摩考試。

王鑨想到宋企郊身爲(wèi)明朝名士，謝徵又是原任大學(xué)士謝升的侄子，連這些人都已經(jīng)歸誠(chéng)大順，做到了尚書、總裁的高官。孟津王氏想要保全家業(yè)，依靠已經(jīng)剃髮降清的大哥王鐸顯然是不可能了，所以既是爲(wèi)了得到出人頭地的機(jī)會(huì)，也是爲(wèi)了避免因爲(wèi)大哥剃髮降清而遭到大順的清算，王鑨便決定前往洛陽參加大順的科舉。

王鑨的大哥王鐸是崇禎皇帝的詞臣，他自己也和兄長(zhǎng)類似，在河南富有文名，只是因爲(wèi)放浪的文風(fēng)而不被過去河南的主考官所欣賞。

這次宋企郊和謝徵到河南選拔人才，依舊是按照禮政府尚書鞏焴改革後的科舉新制，著重考驗(yàn)士子的策論和時(shí)務(wù)能力。

王鑨以一篇《大梁論》爲(wèi)謝徵所欣賞，而獲得了“上上”之評(píng)，得授舉人，不就即被委爲(wèi)靈寶縣縣令。

他剛剛被授爲(wèi)舉人和大順的靈寶縣縣令，馬上就見識(shí)到了新政權(quán)雷厲風(fēng)行的行政效率和辦事作風(fēng)。中舉慶宴剛剛結(jié)束的第二天，文諭院總裁謝徵就派來專人催促王鑨立刻前往靈寶，隨行的還有率兵前往陝州鎮(zhèn)守的威武將軍李瑋羣。

大順軍採(cǎi)取右武政策，權(quán)將軍可以節(jié)制數(shù)省之經(jīng)略使、制將軍可以節(jié)制一省之節(jié)度使、果毅將軍可以節(jié)制防禦使和州牧，威武將軍當(dāng)然也可以節(jié)制一縣縣令。

李瑋羣身材高大，但年紀(jì)極輕，看起來不過十幾二十歲的模樣。但王鑨一聽說這位小將軍是隨州人出身，馬上就知道絕對(duì)不能輕易慢待。

他雖然新近加入大順政權(quán)不久，但作爲(wèi)河南本地士紳，王鑨對(duì)大順軍的瞭解卻並不淺薄。他當(dāng)然知道如今主政大順軍的監(jiān)國(guó)皇太子、晉王李來亨，就是在隨州起家，他執(zhí)掌大順權(quán)柄以後，就從湖廣調(diào)來許多楚人爲(wèi)官。

王鑨聽說如今在開封，還流行有這樣一句話：“會(huì)說陝北話，就把軍刀挎；會(huì)說湖北話，就把官印掛”。

陝北是大順開國(guó)元?jiǎng)熘爻紓兊睦霞遥眲t是晉王嫡系骨幹的老家，這兩個(gè)地方籍貫出身的人物，因此成爲(wèi)大順政權(quán)中勢(shì)力特別強(qiáng)大的兩大主要派系，按照明朝黨爭(zhēng)的方式，這就應(yīng)該叫做“秦黨”和“楚黨”了。

這個(gè)李瑋羣年紀(jì)輕輕就已經(jīng)高居大順的威武將軍之位，又是隨州人，不出意外肯定是晉王殿下的身邊人。王鑨雖然自負(fù)是清高的文人，但經(jīng)過大哥剃髮降清的事情以後，他也看開很多，打定主意要在大順走出自己的仕途，因此跟著李瑋羣前往陝州的一路上，也都積極奉承這位少年得意的大將軍。

不過李瑋羣似乎對(duì)王鑨很不感興趣，他被王鑨吹捧得煩了，便不耐煩地直言道：

“王知縣，你知不知道大順的法度？”

王鑨心中一凜，趕緊說：“還請(qǐng)將軍指教。”

李瑋羣笑罵道：

“大順的法度專治你這等溜鬚拍馬之人。王知縣，你若真是心上長(zhǎng)了七個(gè)竅的聰明人，就該多熟悉一下大順的法度，多熟悉一下晉王殿下的爲(wèi)人和行事風(fēng)格。溜鬚拍馬可以，但是做得這樣簡(jiǎn)單直接，是生怕不被巡官們報(bào)去開封嗎？

晉王府上時(shí)不時(shí)就會(huì)差人微服暗訪，有廉者立加獎(jiǎng)擢，貪者立拿斬首，傳示各府州縣。我聽謝總裁說你是一個(gè)在明朝不得志的有名文士，如今好不容易獲得一個(gè)縣令的尊位，如果愛惜官途的話，即便不喜，也得要逼自己做一個(gè)剛直不阿的人。

還有啊，晉王殿下最恨文官舞文弄墨，他是武人出身，一言不合就會(huì)派龍衣衛(wèi)過來將你剝皮實(shí)草。怕不怕？在大順文官最是難做！你好生了解了解，免得哪天被巡官、龍衣衛(wèi)拿去斬首就不美了。”

李瑋羣一番話半實(shí)半虛，將王鑨恐嚇得半死，他才哈哈大笑著騎馬走開。王鑨背上冷汗直流，到此時(shí)才感到自己是否上錯(cuò)了船，這大順新朝開國(guó)，難道真的要恢復(fù)朱元璋剝皮填草的惡政？

可怕，可怕！

在陝州等待李瑋羣、王鑨一行人的是陝州州牧裴守約。裴守約沒有功名，以前做過幾年的義塾，也幫人打過衙門官司。但他是襄陽府棗陽縣人，也是“楚人”，很早就參加了楚闖政權(quán)，從棗陽縣巡官、蘄州推官、襄陽府推官、揚(yáng)武州營(yíng)田使一路坐上來。

裴守約既是晉王的嫡系人馬，又富有基層實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)。晉王執(zhí)掌大順政權(quán)以後，就調(diào)裴守約到豫西任陝州州牧，他雖然原先只是塾師出身，但如今做慣了州縣一級(jí)的高官，看起來亦頗有一番深沉似水的威勢(shì)在。

王鑨知道自己今後免不了和裴州牧打交道，趕緊擺正了自己的態(tài)度。他又想到此前從洛陽到豫西的一路上，李瑋羣講的那番話，便不敢再做出什麼明顯的巴結(jié)姿態(tài)，總算搞清楚了弄好自己的工作，纔是在大順爲(wèi)官的正途。

陝州州牧裴守約和威武將軍李瑋羣似乎是舊識(shí)，他們重逢以後又互相談了談所見所聞。

裴守約因爲(wèi)是不久前才從湖廣調(diào)來的官員，便爲(wèi)李瑋羣和王鑨介紹起了湖廣如今的現(xiàn)狀。

他邊走邊說：

“湖廣地形複雜，湖泊衆(zhòng)多，湖濱極易發(fā)生澇災(zāi)。我們?cè)诤V爲(wèi)官，多以修繕?biāo)麪?wèi)第一要?jiǎng)?wù)。陳經(jīng)略有經(jīng)營(yíng)之大才，湖廣紳商又常常積極報(bào)效，因此時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但僅是圍繞武漢三鎮(zhèn)，便又重新修繕了不少荒廢水利，還新近建成不少水渠。”

王鑨吃驚道：“下官聽聞湘漢之地易攻難守，其上游爲(wèi)張獻(xiàn)忠所據(jù)，其下游金陵之兵亦多。我朝方在戎馬倥惚之際，軍資糧秣尚且未必能夠充足，怎麼還有餘力修繕?biāo)兀俊?

裴守約淡淡地回答說：

“國(guó)之根本在於農(nóng)，農(nóng)之根本在於溝皿。晉王殿下所委任的官員，道勞不肩輿，炎暑不張蓋，如此盡力乎溝渠，何愁大事不成？

何況湖廣有營(yíng)田之利，民兵之制，本就不缺乏人力。晉王殿下在楚北推行營(yíng)莊制後，田利不盛，地價(jià)一日低過一日，紳商中不乏有人賣田爲(wèi)銀來經(jīng)商。士紳經(jīng)商，有經(jīng)驗(yàn)的人又不多，因此常有一些人合股與大順合作經(jīng)營(yíng)商鋪，修繕?biāo)柚ú摹⒊允常钥梢宰叽饲馈?

楚北襟江帶湖，民田廬舍，多在水鄉(xiāng)，不修建堅(jiān)固的堤壩、不疏浚河灣淤塞，則積水在田，無路可出，軍民都將無米可吃了。”