劉宗敏雖是粗人，但也有細(xì)心之處，他讓各隊(duì)時(shí)刻提防好王光恩後。便和谷可成、辛思忠，帶上數(shù)十親兵，到闖營(yíng)營(yíng)盤和關(guān)營(yíng)營(yíng)盤中間的一處溪流邊上，找王光恩見面。

與此同時(shí)，白旺也收到從興山和夷陵過(guò)來(lái)的夜不收探馬急報(bào)。說(shuō)是官軍已有大規(guī)模的行動(dòng)了，以楊世恩和羅安邦爲(wèi)首的楚兵主力六千人，據(jù)悉已經(jīng)開往興山縣一帶，以王之綸、孫逢聖、衛(wèi)嘉增、譚詣、羅文垣爲(wèi)首的川兵主力四千人，則開到了夷陵附近。

另外在戰(zhàn)場(chǎng)更北面的南漳一帶，曹營(yíng)的探馬也查到了另一支官軍的蹤跡：南漳縣有朱化龍和譚文率領(lǐng)的川竿兵二千人，這是一支川兵和湘西鎮(zhèn)篁兵混編的部隊(duì)，戰(zhàn)鬥力較強(qiáng)。

除此之外，義軍本以爲(wèi)會(huì)被楊嗣昌作爲(wèi)官軍主力使用的閔一麒、尹先民兩支沅兵部隊(duì)，尚且未見蹤影。或許他們還在從湖廣南部趕往鄂西戰(zhàn)場(chǎng)的道路上，這支沅兵部隊(duì)說(shuō)不定就趕不上興山的主力決戰(zhàn)了。但對(duì)留守?cái)翅岬年J、關(guān)兩營(yíng)來(lái)說(shuō)，這支姍姍來(lái)遲的沅兵反可能成爲(wèi)一大危機(jī)。

當(dāng)然闖營(yíng)衆(zhòng)將並不知道督師閣部楊嗣昌與湖廣巡撫方孔炤之間的勾心鬥角，也不知道直接指揮興山戰(zhàn)役的湖廣巡撫方孔炤與管轄沅兵部隊(duì)的偏沅巡撫陳睿謨之間的矛盾。他們自然無(wú)法預(yù)料到，沅兵是因爲(wèi)方孔炤擔(dān)心偏沅巡撫和他爭(zhēng)功的關(guān)係，而被他設(shè)法拖在了南方。

劉宗敏在溪流邊上，將闖營(yíng)獲得的情報(bào)，絕大部分都透露給了王光恩。他勸說(shuō)關(guān)營(yíng)，如今時(shí)勢(shì)危殆，大家無(wú)論如何，都要同心協(xié)力，打完這一仗再說(shuō)。

“老弟，官軍現(xiàn)在雲(yún)集興山。曹帥手上雖然聯(lián)合起了近萬(wàn)人的兵力，但我們器械不比官兵那般精良，又沒有火銃大炮可用，曹帥想誘敵深入，卻未必能夠拿下官軍。”

王光恩站在溪流的另一面上，他被王昌和十多名護(hù)衛(wèi)親兵擁簇著，聽到劉宗敏說(shuō)的話後，大笑了兩聲，答道：“我的老大哥，我全知道你是什麼意思。你是想趁著官軍殺去興山的時(shí)候，咱們合力給夷陵來(lái)一下子……但是——但是你們又不放心我老關(guān)的爲(wèi)人。”

劉宗敏沒有答話，但他的沉默不語(yǔ)，顯然也是默認(rèn)了王光恩的意思。

“哈哈哈，確實(shí)。我也承認(rèn)，當(dāng)年在陝西的時(shí)候，老弟和洪亨九接洽過(guò)許多次，隨時(shí)準(zhǔn)備接受招安。但事情已經(jīng)過(guò)去這麼多年了，而且我跟著曹操大哥，在房縣和均州詐降熊文燦。捷軒老哥，你認(rèn)爲(wèi)朝廷還有可能接受我嗎？”

其實(shí)劉宗敏最擔(dān)心的恰巧就是王光恩說(shuō)的這件事，王光恩在均州名義上答應(yīng)了熊文燦的招撫，但隨即又跟著曹操羅汝才重新舉兵。他的反覆無(wú)常和不講信義，實(shí)在讓劉宗敏無(wú)法信任。

“捷軒老哥，咱們都是綠林同道。我就是要招安，也要講義氣，絕不會(huì)用刀子對(duì)著過(guò)去的兄弟們。你大可放心，曹操對(duì)我有恩，這一仗我不是爲(wèi)了你們闖營(yíng)打的，是爲(wèi)了我的曹操大哥去打。我有幾分力，就使幾分力，只希望貴闖營(yíng)不要臨陣退縮纔是。”

劉宗敏身旁的辛思忠，最爲(wèi)年少，受不住王光恩的激將法，立即便大喊一句：“我們闖營(yíng)都是頂天立地，打不垮，壓不扁，嚇不倒，拉不轉(zhuǎn)的好漢子。掌盤子信不過(guò)我們，馬上戰(zhàn)場(chǎng)上就能見真章了！”

“捷軒老哥，你麾下真有一員好戰(zhàn)將！”王光恩先是讚歎一句，然後面色轉(zhuǎn)沉，他拔出腰刀，一刀將邊上的樹枝斬?cái)啵f(shuō)道，“貴我兩營(yíng)共進(jìn)共退，先破夷陵，再擊興山，如果我老關(guān)做不到位，就猶如此枝！”

“好！”

劉宗敏雖然心中尚有疑慮，但也知道自己再在話頭上壓迫關(guān)營(yíng)，就不太合適了。他也斬落一段樹枝，與王光恩盟誓。隨即兩軍便各回各營(yíng)，開始休整備戰(zhàn)，一面放出夜不收和扮做山民的探子，觀察官軍的動(dòng)向，一面給興山的曹營(yíng)主力派去使者，詢問戰(zhàn)期。

李來(lái)亨、白旺、高一功三人則在營(yíng)盤裡整理隊(duì)伍，眼看著戰(zhàn)局已呈現(xiàn)出山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的氣氛，所有人的情緒都高度緊張起來(lái)。整個(gè)營(yíng)帳裡，霎時(shí)間充滿了肅殺的氛圍。

李來(lái)亨直接讓慶叔和郝?lián)u旗傳令下去，小虎隊(duì)的戰(zhàn)士，所有人都趕緊飽餐一頓，然後休息兩個(gè)時(shí)辰。等這個(gè)時(shí)間就過(guò)去了，就沒有休息的功夫了！到時(shí)候所有人都不許解甲，一刻鐘也容不得鬆懈，要全力應(yīng)對(duì)大戰(zhàn)了。

李來(lái)亨親手幫助將士們將捆好的帳篷和各種軍需放置好，約莫二更的時(shí)候，等所有人都差不多休息了，李來(lái)亨又帶著慶叔和郝?lián)u旗兩人，將所有營(yíng)帳都巡視了一遍。郝?lián)u旗瞌睡很多，但他也知道現(xiàn)在不比平常，不是賣傻充楞的時(shí)候。

“大家都好好休息。”李來(lái)亨之前已讓慶叔幫忙，將小虎隊(duì)中訓(xùn)練和戰(zhàn)鬥表現(xiàn)比較出色的十幾個(gè)人，名字、身份全部背了下來(lái)。這次紮營(yíng)，他特地將這十幾個(gè)人分開到不同營(yíng)帳，保證每一間營(yíng)帳中，都有一個(gè)自己可以背出名字身份的士卒來(lái)。

他讓慶叔和郝?lián)u旗站在營(yíng)帳外面，自己一個(gè)人走近士卒休息的地方。帳篷裡烏漆墨黑的，實(shí)在看不清楚，李來(lái)亨只好要讓慶叔將門布用手託著，好叫月光透進(jìn)來(lái)，方便他認(rèn)人。

這樣又找了好一會(huì)兒，李來(lái)亨才確認(rèn)了這間營(yíng)帳中自己背過(guò)名字身份的那位兄弟。他盯住這人，馬上靠了過(guò)去，本來(lái)李來(lái)亨的用意是相幫他掖一下被子，然後“無(wú)意中”驚醒士兵，趁機(jī)講一講他背好的名字身份，以表現(xiàn)出自己如何愛兵如子云雲(yún)。

但哪想得到，小虎隊(duì)的這幫鳥人睡得這麼沉。李來(lái)亨上去掖被褥茅草，就差使出吃奶的勁兒，把士兵捂死了，這幫鳥人還是發(fā)出震天響的呼嚕聲，睡得死沉死沉的。

慶叔實(shí)在看不下去了，小心翼翼問道：“少爺……要不要乾脆潑水弄醒他們？”

“你他媽……！”李來(lái)亨差點(diǎn)氣的笑出聲來(lái)，他這是要在戰(zhàn)前來(lái)收買人心的，不是來(lái)搞夜襲的好不好。

倒是郝?lián)u旗這次表現(xiàn)不錯(cuò)，他直接抓住將營(yíng)帳頂起的一根梁木，用那種天生神力搖晃起來(lái)。一下子這間營(yíng)帳便嘩啦作響起來(lái)，裡頭的幾名士兵這才稍稍有點(diǎn)清醒的意思。

李來(lái)亨看時(shí)機(jī)差不多了，趕忙撲過(guò)去，一個(gè)猛虎下山將被子猛地掖好。總算是在恰到好處的時(shí)候，驚醒了帳中的將士們了。

睡眼稀鬆的小虎隊(duì)?wèi)?zhàn)士們，還在半夢(mèng)半醒間，就看到了李來(lái)亨、郝?lián)u旗、李長(zhǎng)慶三張大臉浮現(xiàn)在面前，差點(diǎn)沒給嚇個(gè)半死。

“管、管隊(duì)！”

李來(lái)亨趕緊做出一副慈祥寬和的樣子來(lái)。他將食指豎在嘴前，示意大家不要出聲吵醒其他營(yíng)帳的人，然後就開始了他的表演。

“噓，別出聲，不要吵醒在休息的其他人。我就是心裡沒底，總擔(dān)心你們又沒有睡好。天氣這麼涼，你們又都是些粗心的漢子，要是沒蓋好被褥茅草，在大戰(zhàn)前害了病，那多麼不好！”

“嘿，你小子不是張皮綆嗎？我還記得你呢，我記得你是跟你娘一起投的闖營(yíng)，我還吃過(guò)你娘在老營(yíng)做的飯呢。味道是真不錯(cuò)！”

李來(lái)亨哪有這種本領(lǐng)，能把手下人的身份背景名字記得一清二楚。這些當(dāng)然都是他提前背好的內(nèi)容，既然要演戲就要演全套。他一邊給張皮綆掖好被子，一邊做出語(yǔ)重心長(zhǎng)的模樣說(shuō)道：“你是個(gè)好漢子，我還記得你在山陽(yáng)縣的時(shí)候，是第一批殺進(jìn)縣城裡的人。真是英雄！接下來(lái)咱們就要反攻夷陵、抄擊官軍的後路了，你要好好發(fā)揮，等咱們打勝了，還回去吃你娘做的好飯菜！”

“管隊(duì)……管隊(duì)對(duì)我的事情，竟然記得這樣清楚！”張皮綆是個(gè)少年兵卒，樣貌比李來(lái)亨還要年輕些。他父兄原是其他義軍裡的戰(zhàn)士，但都死在了洪承疇手上，他和母親無(wú)處託依，便投奔了闖營(yíng)。

因爲(wèi)張皮綆年幼，武藝也不高，最初的時(shí)候才被李自成安排到小虎隊(duì)裡。他在闖營(yíng)中地位低微，卻沒想到一隻虎的義子、闖營(yíng)管隊(duì)李來(lái)亨，會(huì)將他的事情記得這樣清楚！

他眼眶幾乎有些溼潤(rùn)，哽咽著說(shuō)道：“管隊(duì)……管隊(duì)的，我一定不叫你失望。等開仗了，我就是拼出這條命去，也要?dú)」俦　?

“好、好，有志氣！還有你們大夥，人人都很有志氣，都很英雄。我對(duì)你們每人的事情都記得很清楚，大家都要好好衝殺，打一個(gè)大勝仗！”

當(dāng)然，實(shí)際上這間營(yíng)帳裡，除了張皮綆以外的人，李來(lái)亨也就都是有些眼熟罷了。他也就背過(guò)張皮綆一個(gè)人的事蹟，其他人真要追問起來(lái)，那就尷尬了。所以李來(lái)亨也趕緊結(jié)束這段話，叫所有人都好好休息，好好備戰(zhàn)。

他和慶叔、郝?lián)u旗退出營(yíng)帳後，才小喘了一口氣。每一小間營(yíng)帳裡，李來(lái)亨都好好背熟了其中一人的事蹟——他只要說(shuō)出一人的事蹟，其他人自然也都覺得，自己應(yīng)該也被李來(lái)亨記得很清楚。

接下來(lái)就是繼續(xù)重複上一輪的操作了，慶叔掀開門、郝?lián)u旗搖梁木吵醒所有人，李來(lái)亨上去做背誦表演。直說(shuō)得人人熱淚盈眶，心中充滿了爲(wèi)我們小虎哥，殺出一片海闊天空的雄心壯志。

從二更開始，李來(lái)亨挨個(gè)營(yíng)帳的做背誦表演，一直表演到四更，才差不多將小虎隊(duì)所有人都搞定了。慶叔站在外頭，一臉懷疑地問郝?lián)u旗：“搖旗，你說(shuō)少爺這算不算騙人？”

郝?lián)u旗卻一臉崇拜的模樣，說(shuō)道：“咱們管隊(duì)背書，那是真的有點(diǎn)東西！太你媽厲害了！你讓我背三四天，我都背不來(lái)！”

“……這可還行。”慶叔無(wú)奈搖了搖頭。