官軍連續施放火器，箭矢和鉛彈像飛蝗般射向曹營士兵。羅汝才雖然有所準備，給士兵們配有數量很多的傍牌，但還是折損不少人馬。

李自成收到前方戰局情況的消息後，便問左右的牛金星和宋獻策道：“老曹硬打的話，是可以打下這幾個營壘的。不過我想我們既然要嚇住這位平賊大將軍，那最好這一仗還是打的更乾淨些比較好吧？”

宋矮子撫著鬍鬚沒有說話，牛金星則笑道：“曹副帥心思太多，或許讓他多死傷一些兵馬，才能使他乖下來。

牛金星這話儼然是要用曹營將士們的性命做李自成、羅汝才二人權力鬥爭的籌碼，雖然也有道理，但聽在田見秀、劉芳亮、李雙喜幾人耳朵裡，就非常不順聽了。

李來亨如今是闖軍五標大帥之一，也算闖營一線大將，他的發言權不低，這時候就勸道：“援剿各鎮裡，只有兩支能打硬仗的官兵……一支是賀瘋子，還有一支就是左良玉。如果我們這時候不乾淨利落地震懾住左良玉，使得老左萌生什麼大膽出擊的想法，那麼整個誘擊承天府的方案，就可能都壞掉了。”

李自成點點頭，他先安撫牛金星說：“啓東的意見也很中肯，老曹近來的小動作越來越多，我們遲早是要設法約束、控制一下曹營的。但是現在是戰時，勝利纔是最重要的東西，其他東西都可以先往後面放一放。”

當曹營兵馬被殺傷一陣的時候，從義軍中叛變出去的“混十萬”馬進忠也在觀戰

崇禎十一年二月的時候，馬進忠被另外一個義軍叛徒“闖塌天”劉國能打敗，兵馬受到重創。之後他跟著羅汝才混了一段日子，最後又待不下去，設法北上抵達靈寶朱陽關，企圖突入陝西，但又被時任陝西巡撫的孫傳庭阻擋擊敗。

走投無路的馬進忠也就只好投降了左良玉，結果一下時來運轉，被左良玉看重，成爲左鎮中一員親信大將。

很多年後因緣際會成爲南明一大戰將，又和李過等忠貞營並肩作戰，乃至於在孫可望和李定國最後的天王山之戰中臨陣倒戈，成爲覆滅孫可望的功勳之人，則又是另一番故事。

此時馬進忠只是對眼前局勢稍微感到滿意，以他對義軍的瞭解，看來闖曹聯軍進攻信陽的決心還不堅定，投入的力量十分有限。

馬進忠感到自己只要這樣慢慢守下去，挫了流賊的銳氣，長了自家志氣，就是完成了任務，也就好同左良玉交代，左良玉也自然好同崇禎皇帝交代。

但這時出乎他意料的事情發生了，闖軍的主力兵馬在一陣密集的鼓聲以後，漸次將一隊又一隊的兵力投入戰場，令左軍壓力驟增。

馬進忠大感吃驚，因爲他和左良玉此前都估計闖軍這波攻勢應當不是主力，李自成用兵不會那麼蠢笨。

可是現在眼前的事實卻告訴馬進忠，義軍似乎真把主要的進攻目標對準了左鎮？

他不敢置信：“李自成怎麼會這樣蠢？他把全部力量都砸到信陽來，一點巧變都沒有，想和官軍硬拼陣地戰，李自成是瘋掉了嗎！”

不管闖軍有沒有瘋掉，隨著上萬兵力投入戰場，馬進忠已經感到這幾座營壘根本無法防守了。他也覺得很有必要返回信陽城，去告誡左良玉，闖曹聯軍似乎真把主要的進攻目標鎖定到了左鎮身上。

“瘋了、瘋了，老李這樣打仗，難不成是拼著自己全軍覆沒，也要在左鎮身上先咬掉一塊肉？不對不對，我們左鎮跟闖軍也沒有那麼大的仇呀！難不成是羅汝才的主意？對，一定是曹操，他和張獻忠合營時被左鎮擊潰多次，勢必懷恨在心，纔出了這樣兩敗俱傷的餿主意。”

馬進忠內心一番推理，將嫌疑放到了羅汝才身上。他自己就是義軍豪帥出身，對李自成和羅汝才都很瞭解，以這兩個人的性格，李自成是不會幹這種蠢事的，那麼就很可能是羅汝才意氣用事了。

“他媽的，撤、撤，各個營壘全部放棄，咱們全回信陽去……大道上的守兵還得留下，對，我們不守那些小寨了，就看住大道，不讓流寇往南邊突圍出來就行，其他的不關咱們左鎮的事情啦！”

馬進忠當機立斷開始甩鍋，他生怕闖曹聯軍這樣兇猛的攻撲會吃掉左良玉最看重的精兵，自己要是吃了敵人的虧，損失一些兵馬，那今後在左鎮地位可就直線下滑了。

總之左大將軍說得對，以守爲主，以不變應萬變，堅決不要同闖曹聯軍野戰！

官軍放棄各處營壘向信陽後撤的速度比李自成預料中要快一些，他失望道：“馬進忠跑的真夠快，我們是追之不及，錯失了吃一口左鎮的良機。”

同馬進忠有些老交情的劉芳亮想起往事，笑道：“這個混十萬別的不行，轉進如風確實厲害。崇禎十一年他在河南混時，跑遍中原，北至靈寶、南打固始，什麼汝寧、洛水他全都跑過一遍。”

李來亨則問道：“元帥，我們還要繼續往信陽再打一打看看嗎？”

李自成沉吟片刻，以他對馬進忠的瞭解，估計馬進忠回到信陽以後，一定會極力勸說左良玉不要進行無謂的冒險，便下定決定揚鞭喝道：“不打了，休整片刻，全軍北返！”

李來亨點點頭，現在打兩下馬進忠只是開胃小菜，接下來北返去打傅宗龍纔是硬仗。

傅宗龍手上有約四萬兵馬，其中還有兩萬是精悍驍猛的秦兵，又在襄城和郾城一帶建成了堅固的防線。

闖曹聯軍想要躍進大別山的餘脈桐柏山，然後一口氣衝往承天府，就必須先嚇住傅宗龍。

可是要用兩萬多人的聯軍去拼四萬人的官兵，還是要進攻官軍已經完成的防禦陣地，這個難度可想而知。

這場硬仗之後，闖曹聯軍還需要在四萬官兵的面前，搞一回敵前轉進，狂飆飛奔到湖廣境內。

這每一關都是極難邁過的門檻，李來亨深呼吸一口，他想到留在汝陽那裡的數門紅夷炮：不管形勢如何，他要說服李自成，即便要狂飆猛進去承天府，也不能丟下這些寶貴的紅夷炮。

“敵軍圍困萬千重，我自巋然不動……希望能借您的吉言了。”