謝徵因爲(wèi)陳藎之前的幾句話，內(nèi)心對盤踞漢東一帶的“小李賊”李來亨產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇心。反正現(xiàn)在也沒有別的出路可走，謝徵便打算先到漢東一帶，觀摩觀摩李來亨的施政，看看陳藎口中這支與衆(zhòng)不同的“流寇”，到底有什麼奇異之處。

唐縣西北距南陽約一百二十里，西南距襄樊約二百里，北通裕州，南通棗陽，是個交通便捷的地方。只是左良玉撤回襄陽時經(jīng)過這裡，縣城迭經(jīng)兵火，殘破不堪，到處都是饑民扶老攜幼，成羣結(jié)隊(duì)往南走。

謝徵心中詫異，但隨即浮現(xiàn)出一個想法來。經(jīng)他四處一問，果不其然，這些向南走的饑民，目的地全是隨州。

人們都傳說那位“小李王”、“李公子”，正在隨州均田分地，墾荒賑災(zāi)，德安、黃州兩府青苗繁盛，興旺猶如太平時節(jié)。

這些說法雖然只是傳聞，不同人之間對於隨州氣象的說法也各有不同，有的說李來亨在那裡免賦三年，有的人則說賦其實(shí)沒有全免，但是會發(fā)給饑民土地、牛種，還有的人則說隨州沒有什麼神奇的地方，只是法令森嚴(yán)，吏不敢舞文，民不敢犯禁，局勢特別安定。

不管各人的說法有何不同之處，但謝徵也聽出一點(diǎn)，那就是大家的共同之處，便是隨州確實(shí)是一方世外饒樂土。彷彿隔絕了亂世的山海，成爲(wèi)了明季天下的桃源鄉(xiāng)。

隨州真是桃源耶？

從唐縣向西南走，就是左良玉目下盤踞的襄陽，從東南走，就是李來亨的大本營隨州。

謝徵站在道路的岔口上，望著西南方向道路上的冷清蕭條，以及左軍經(jīng)過以後的殘破廢墟。再看看東南方向，同樣是一條簡陋的道路，可是這條道路上如今卻擠滿了人流，彷彿一道洶涌的水流，將爭奪天下的根本——人力，不斷推向隨州。

“先生也是要去隨州的嗎？”

謝徵是書生打扮，又戴著青布方巾，模樣跟其他流民大不相同，自然引起旁人的注意。一名騎騾子的陌生人便靠了過來，打探謝徵的底細(xì)。

他攔在謝徵前面，又問道：“你是開封人嗎？我們都聽說闖軍已經(jīng)攻破了開封，但還不大清楚具體情況，你如果是從開封過來的，應(yīng)當(dāng)知道北方發(fā)生了什麼事情吧？”

“足下是隨州人嗎？我確實(shí)是從開封過來的，現(xiàn)在人們都說隨州是一個不同他處的桃源之鄉(xiāng)，我自然也想去看一看。不知道足下貴姓？”

騎騾的人笑著回答說：“免貴，我姓嚴(yán)。只要先生不往襄陽走，從這裡到隨州，一路都是暢通無阻，安定非常的。但是你若走錯了路，跑到襄陽境內(nèi)，那可就要倒一個大黴。左大將軍在朱仙鎮(zhèn)輸了敗仗以後，就是寧殺錯、不放過，對任何從河南到襄陽去的路人，全都不分良莠，一齊殺光。”

謝徵心裡大吃一驚，慶幸自己剛剛在岔路口的時候，沒有升起去襄陽附近看一看的想法來，不然現(xiàn)在豈非身首異處？

那人不等謝徵回話，又問道：“先生，開封現(xiàn)在到底是什麼情況？我們南邊的人，只知道闖軍已經(jīng)破了開封城，可是具體是怎麼一回事、後來闖軍在開封又做了些什麼，我們便全不知道了。我是個闖江湖的行商，若不清楚北邊的近況，真不知道今後的買賣該怎麼做下去啊。”

“哦，足下原來是販貨的行商。”謝徵對這人的身份依舊有所懷疑，但是爲(wèi)他介紹道，“闖逆倒不似一般的響馬流寇，他們?nèi)氤且葬嵩O(shè)有不少理刑督察之兵，對於擅取民間草木、強(qiáng)買強(qiáng)賣者，全都是立斬不赦。只是出了闖逆以外，還有一個曹逆，他們的軍紀(jì)固然比官兵好些，但也好不了太多。”

“這樣看來，闖軍佔(zhàn)領(lǐng)開封，對我們這些行商來說，是並無大礙嗎？”

謝徵看這人口中不說闖賊、流寇，也不說響馬、闖逆，而只說闖軍，心中更加懷疑他的身份。他眼色一閃，轉(zhuǎn)而說道：“闖逆佔(zhàn)據(jù)開封以後，自稱什麼倡義府，不用崇禎年號，一切文移佈告俱改以干支紀(jì)年。中設(shè)丞相，以那個有名的牛金星任之，下設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工六政府，分理政務(wù)。各政府置侍郎一人。”

“我在開封時看文告，是說以何瑞徵爲(wèi)吏政府侍郎、劉昌爲(wèi)禮政府侍郎、李之綱爲(wèi)兵政府侍郎、趙穎爲(wèi)戶政府侍郎、安興民爲(wèi)刑政府侍郎、徐尚德爲(wèi)工政府侍郎。”

後世歷史中，闖軍是攻佔(zhàn)襄陽以後才設(shè)立了中央政權(quán)和六政府，所以六政府的人選也都以湖廣籍貫的人士爲(wèi)主。

但現(xiàn)在開封未被洪水淹沒，李自成在開封就設(shè)立了中樞政權(quán)，自然六政府侍郎都以河南人爲(wèi)主。

這其中戶政府侍郎趙穎和刑政府侍郎安興民，都是和牛金星同年的舉人，全因牛金星提攜推薦而擔(dān)任侍郎職務(wù)，吏政府侍郎何瑞徵和禮政府侍郎劉昌則都是在河南老家丁憂的翰林。工政府侍郎徐尚德是洛陽籍貫的舉人，只有兵政府侍郎李之綱特殊一點(diǎn)，他是郟縣生員，但因募兵有功而被委爲(wèi)侍郎。

這些人在後世歷史中，大多都擔(dān)任了闖軍在地方上的職務(wù)，或爲(wèi)防禦使或爲(wèi)州牧府尹，現(xiàn)在則成爲(wèi)了中央政權(quán)的主幹。

“趙穎和安興民都是牛金星的同年，這位牛舉人野心不小啊。”騎騾者對闖軍內(nèi)部人物關(guān)係似乎十分了解，接著又問道：“那曹操呢？坊間都流傳曹操羅汝才，雖然是副元帥，但並不聽從闖王的號令。闖軍既然在開封建基立業(yè)，這位活曹操，又是如何安置的？”

“李自成現(xiàn)在自稱奉天倡義文武總理大元帥，那位曹操，則改叫奉天倡義文武協(xié)理副元帥。聽說這位曹副元帥，本打算自己派人到各地州縣封官設(shè)吏，但俱被李自成打回。似乎是李自成說，若曹副元帥自己設(shè)置官吏，那曹營兵馬的糧秣今後也要由曹營自己籌措，闖營不再協(xié)助半分，他才收了手。”

謝徵說到這裡，便對著面前騎騾者笑道：“足下真的姓嚴(yán)嗎？問的這樣詳細(xì)，對闖軍內(nèi)幕瞭解又似乎比從開封過來的我，更爲(wèi)了解。足下怕不是隨州人吧？”

騎騾者先是一愣，隨即大笑數(shù)聲，他毫不在意，從騾背上下來，一手?jǐn)堊≈x徵的肩膀，說道：“我是隨州人，先生既然要往隨州去，不如就由我?guī)钒桑俊?

“那還請足下透露真正的姓名。”

騎騾之人笑而不語，反問道：“先生尚未透露呢。”

謝徵微一沉吟，還是如實(shí)回答道：“鄙人謝徵，表字明弦，祖籍山東，三代世居遼陽。東虜寇遼以後，我寄投在伯父謝伊公府中。不幸伯父受楊武陵構(gòu)陷，被皇上削籍，我既無去處，又聽說中原多事，便投入豫撫李仙風(fēng)幕中做事。近來開封爲(wèi)闖所據(jù)，我有相熟之人投在闖營之中，建議我先到隨州一觀李公子政要?dú)庀蟆！?

他話中的楊武陵指的就是楊嗣昌，明代常以某人的籍貫代稱此人，如張居正常被稱爲(wèi)張江陵、溫體仁也常被以烏程代稱，形成了一種慣例。

“謝伊公？莫非是原任建極殿大學(xué)士的謝太保？”

“正是。”

騎騾者眉頭一皺，他對世家貴胄並無好感，但也知道此類人中確實(shí)不乏存在真才實(shí)學(xué)之士，在他熟悉的人中，便有一個這類人物。

“原來是高門之子，即便衣冠高門，居然也要到隨州去嗎？”

“中原離亂，白骨露於野，千里無雞鳴，可京師依舊是一派萬馬齊喑、紙醉金迷的樣子。既然民間都傳說隨州是當(dāng)今桃源，我自然想去看看小李王究竟是陶元亮還是謝安石。”

“你若欲尋陶謝這等隱逸大賢，那去隨州可就是南轅北轍咯。”騎騾者想到李來亨的爲(wèi)人作風(fēng)，臉上忍不住流露出一種古怪的神情來，“但若是欲尋沛上之人，那便到隨州來吧。”

沛上之人？謝徵忍不住挑了一下眉毛，歷史上以“沛”爲(wèi)號的大人物，止有一人。

“我已報上出身姓名，但還不知道嚴(yán)先生究竟是隨州何等人物。”

騎騾者聳肩道：“我不姓嚴(yán)，我叫顧君恩①，乃湖廣闖軍旗下懇德記商號協(xié)理掌櫃。”

==================

①顧君恩，湖廣人，癢生出身，放蕩不拘小節(jié)，好戎馬，多謀略。歷史上他與同鄉(xiāng)書生劉靖夏、兄弟顧君命一起投闖後，屢有重要出策，成爲(wèi)闖軍的重要謀士之一。除了提出過“先定關(guān)中、旁略三邊、再向京師”的策略以外，他也是闖軍中較早意識到清軍威脅的人物之一，剛?cè)氡本r顧君恩便曾向李自成警告“山海關(guān)外不可無慮，宜儲餉練兵以待之”。

顧君恩是湖廣人，但現(xiàn)在闖軍主力取得了一座沒有被洪水破壞的開封城，勢必以開封及河南籍士人爲(wèi)中心展開經(jīng)營，如顧君恩及其他較不知名的鄧巖忠、楊永裕等人，大約是很難迅速躋身闖軍的決策核心了，不過這倒?fàn)?wèi)李來亨保障了一批可供驅(qū)使的人物。