連陰雨下了好幾天，開(kāi)封天氣終於放晴。謝徵看著城內(nèi)街道上滿地泥濘，坑窪的地方都積滿了臭水，心情同這景象一般，冷冷清清，悽悽慘慘。
他本是遼東士人，伯父是因泄露崇禎欲款和滿洲人而被削籍的大學(xué)士謝升。謝家垮臺(tái)以後，謝徵依舊有心投效國(guó)家，便南下開(kāi)封，投入到河南巡撫李仙風(fēng)的幕中做事，未曾想到卻親眼目睹了一番督撫決堤灌城的活劇。
“塵旗獵獵鏗錚鐵，綴野玄黃血。萬(wàn)人回首佇長(zhǎng)風(fēng)，遙見(jiàn)家窗兒小繪花紅。
途逢遠(yuǎn)客稍停馬，冽箭如沙下。隔年君可訪吾家，若果無(wú)人請(qǐng)放一枝花。”
謝徵將自己在開(kāi)封的所見(jiàn)所聞，全部寫(xiě)入《汴梁見(jiàn)聞》一書(shū)裡，這本書(shū)以闖軍圍城開(kāi)端，又以高名衡決堤而結(jié)束。他在全書(shū)末尾寫(xiě)下這幾句詩(shī)句的時(shí)候，闖軍大兵已經(jīng)開(kāi)入城中。
月前開(kāi)封官紳掘開(kāi)黃河大堤，試圖以水攻驅(qū)散圍城的闖軍。可是事與願(yuàn)違，闖軍及時(shí)渡口，成功阻止了河道的大面積決堤，只有少量的河水涌出壕溝，一直漫延到了開(kāi)封城城牆之下。
開(kāi)封城外本有一道羊馬牆，大水碰著羊馬牆，水勢(shì)已經(jīng)緩和，除了沖毀了沿途上闖軍的幾百個(gè)軍帳外，實(shí)際上未能造成任何效果。
開(kāi)封城中文武官吏，還有周王，都以爲(wèi)大水衝到城牆之下，必是決堤成功，恐慌中，他們就將提前準(zhǔn)備好的船隻、筏子全部搬去城北高地。準(zhǔn)備一旦洪水不可控制，就乘船北逃，可高名衡和黃澍都沒(méi)有料到泄出的洪水只有這麼一點(diǎn)，他們收集船隻的做法，反而暴露了自己就是決堤的主謀。
闖軍又射入城內(nèi)大量告示，說(shuō)開(kāi)封督撫官吏派兵決堤，業(yè)已被闖軍阻止。開(kāi)封城中，凡有新昌之人，爲(wèi)自家財(cái)產(chǎn)田地所計(jì)，也應(yīng)該執(zhí)督撫、周王開(kāi)城出降。
高名衡和黃澍本來(lái)就是依靠開(kāi)封本地士紳的財(cái)力物力，才組織起了社兵武裝?？伤麄兒椭芡踉O(shè)計(jì)掘河灌城，分明是爲(wèi)了自保，將本地士紳的身家性命全部出賣(mài)。
事情到了這樣的地步，李仙風(fēng)和高名衡還能指望靠本地士紳來(lái)對(duì)抗闖軍嗎？
決堤的第二天，闖曹聯(lián)軍就對(duì)開(kāi)封發(fā)動(dòng)了總攻。這一回高名衡和黃澍所倚靠的社兵已經(jīng)全不聽(tīng)話了，他們都懷疑黃河決堤的事情確實(shí)如告示上所說(shuō)的那樣，同高黃之輩及周王有著撇不清楚的干係。
人們都知道周王王府內(nèi)金錢(qián)鉅萬(wàn)，即便最近散財(cái)不少，庫(kù)存依舊十分驚人。現(xiàn)在他們調(diào)轉(zhuǎn)了槍頭，趁著闖軍總攻的機(jī)會(huì)，反而殺到了周王府去，要挾周王交出一百萬(wàn)兩銀子，才肯盡心守城。
周王是大明宗室中難得一個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人物，他知道事情緊急，立即答應(yīng)了下來(lái)?？伤饝?yīng)的這樣快，反而使得社兵們覺(jué)得王府財(cái)富尚有餘裕，便繼續(xù)勒索，高名衡和黃澍看不下去，便請(qǐng)來(lái)官軍另一員守將高謙，讓他率兵來(lái)驅(qū)散圍攻王府的無(wú)賴。
城頭上戰(zhàn)事正烈，王府前卻發(fā)生了這樣一場(chǎng)荒唐滑稽的鬧劇。陳永福終於喪失了鬥志，但他依舊不肯相信李自成會(huì)放過(guò)自己射瞎他一隻眼睛的仇恨，便決心單獨(dú)突圍。
陳藎此時(shí)終於把陳可新寫(xiě)給他的那些書(shū)信，全盤(pán)交給河南巡撫李仙風(fēng)觀看。他想請(qǐng)李仙風(fēng)帶著巡撫幕僚的這一套行政班子投降闖軍，可是李仙風(fēng)雖然曾同李來(lái)亨設(shè)計(jì)過(guò)“天德王”這樣欺上瞞下的鬧劇，但他並不是一個(gè)毫無(wú)操守之人。
李仙風(fēng)將那些書(shū)信交給包括謝徵在內(nèi)的幕僚，讓他們?nèi)孔x過(guò)一遍以後，再自己決定是否要投降闖軍。
至於他自己，則是既放棄了投降的打算，也放棄了同陳永福一起突圍逃走的打算。李仙風(fēng)最後同陳藎說(shuō)道：“王臣，你是有王佐之才的人物，本不應(yīng)該埋沒(méi)草野之中。但李自成豈真是人主？所謂其興也勃其亡也忽，李自成入豫以來(lái)，至今還不到兩年，便將要攻破開(kāi)封，席捲中原，可是我看他的身邊除了一個(gè)牛金星，並沒(méi)有什麼得力的士人相助，只憑一些流寇響馬，豈能夠取得天下？”
陳藎默然一陣後，回答道：“若撫臺(tái)投效闖王，闖王便不再是無(wú)根之木了……何況闖王雖然還不懂得儲(chǔ)糧餉、治州縣的重要道理，可是我看溫故來(lái)信所言，那位李公子經(jīng)略三楚，已初有成效，即便闖王是爲(wèi)王前驅(qū)之人，我恐怕王者人君，亦是在闖軍之中?！?
李仙風(fēng)搖搖頭，他將巡撫的官服、印信擺放在一個(gè)香案上，又對(duì)著北方拜首再三，最後說(shuō)道：“其他幕僚，有心投闖之人大可以跟著王臣一起去。不願(yuàn)投效之人，我這裡還有一些銀兩，你們分了去，作爲(wèi)路費(fèi)盤(pán)纏，將來(lái)是歸鄉(xiāng)也好，還是還於京師，都隨意吧?！?
當(dāng)時(shí)謝徵也在李仙風(fēng)的左右，他本來(lái)因爲(wèi)李仙風(fēng)同意高名衡、黃澍決堤一事，而對(duì)撫臺(tái)深懷芥蒂，可此時(shí)又突然感到，李撫臺(tái)左支右絀，四面裱糊河南局勢(shì)，也只是代崇禎皇上受過(guò)，別無(wú)他法。
謝徵等不願(yuàn)意投靠闖軍的人，各自收下一些李仙風(fēng)贈(zèng)送的盤(pán)纏後，便默默退去。按陳藎的說(shuō)法，闖軍軍紀(jì)還算可以，大概不會(huì)爲(wèi)難他們，想走的都可以離開(kāi)，但他強(qiáng)調(diào)，湖廣的小李王同中原的李闖王又有一些不同，他們?nèi)魧?duì)闖軍懷有好奇之心，也大可以先去隨州等處觀看小李王的經(jīng)略形勢(shì)，再做其他打算。
至於李仙風(fēng)后來(lái)的情況，謝徵就沒(méi)有親眼所見(jiàn)了。他只是從闖軍貼出的告示上知道，李仙風(fēng)在開(kāi)封城破以後，以巡撫衙門(mén)中堂懸樑而死。
高名衡和黃澍兩人，則在城破時(shí)化妝成難民，不知道走了什麼路子，居然又逃回了北京。崇禎皇帝沒(méi)有將他們治罪，反而壓下了言官對(duì)於高黃二人決堤的彈劾，拔擢高名衡爲(wèi)河南巡撫、黃澍爲(wèi)湖廣巡按。
只是高名衡大約自覺(jué)德行有虧，自稱在開(kāi)封之役後患有重疾，請(qǐng)辭故里。而黃澍則是高高興興的接任湖廣巡按，並奉命前往襄陽(yáng)，監(jiān)察左良玉所部。
開(kāi)封城外洪水的殘餘還沒(méi)有被清理乾淨(jìng)，城頭上遍插的闖軍旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，令謝徵心中滿是故國(guó)憂思之感。
欲歸蝸舍滅清燈，庭樹(shù)漫篩鉤月泠。
望到天闌無(wú)盡處，一城光水掩寒星。
他不知道自己下一步該做些什麼。
投效闖軍？
雖然李自成入城以後，闖軍的軍紀(jì)確實(shí)是如陳藎所言，還算良好，並沒(méi)有像高名衡黃澍長(zhǎng)期造謠的那樣，入城以後就會(huì)把開(kāi)封滿城軍民，雞犬不留，一概殺光。
可是就他所見(jiàn)，闖軍軍紀(jì)雖然還算可以，但曹營(yíng)兵馬的紀(jì)律就只能用糟糕形容。李自成連部下都不能完全約束，就像李仙風(fēng)自殺前說(shuō)的那樣，豈非人主？只憑一些流寇響馬，豈能夠取得天下？
回京師嗎？
謝徵出身遼東，他的族人大多死難於清軍之手?？墒亲约旱牟复髮W(xué)生謝升，就是因爲(wèi)透露了崇禎欲同滿洲人議和，“攘外必先安內(nèi)”，而被削籍的，自己也受到牽連，到京師去毫無(wú)前途可言。
那湖廣呢？
陳藎之前勸說(shuō)他，不管對(duì)闖軍抱有什麼樣的偏見(jiàn)，都應(yīng)該先去湖廣看一看那個(gè)李公子、小李王。
謝徵在李仙風(fēng)麾下做幕友的時(shí)日裡，對(duì)陳藎瞭解很深，知道他確實(shí)有王佐的長(zhǎng)才，絕不會(huì)隨便哄騙別人。
“湖廣……李來(lái)亨……到底又會(huì)有什麼不同的地方呢？好，那我就去看看吧！”