剛到金陵府履任龍衣衛(wèi)江南鎮(zhèn)撫司主事的李遠(yuǎn)，靜靜聽著手下人的彙報(bào)。

他喝了口茶水——一如既往，順軍將佐喝的茶水，全是用最普通一檔的碎茶葉泡成——李遠(yuǎn)放下茶碗，瞇起了眼睛，淡淡地說(shuō)：

“錢謙益還算自知，沒有參與謀亂之事。給那個(gè)林貓貓的甄選，就算通過(guò)吧，不用再繼續(xù)審查了。”

李遠(yuǎn)麾下的龍衣衛(wèi)小旗有些吃驚：“李大人，不需要下令拘捕顧炎武嗎？”

“監(jiān)國(guó)有令，對(duì)江南謀亂文人，先縱其行……”李遠(yuǎn)嘿嘿一笑，“他們想做什麼就做什麼，他們想說(shuō)什麼便說(shuō)什麼，這叫引蛇出洞。之後如何應(yīng)對(duì)，監(jiān)國(guó)殿下自然還有方略。”

龍衣衛(wèi)小旗單膝跪地，頓首道：“標(biāo)下明白！”

順朝出於先帝李自成時(shí)期定下的基調(diào)，大力打擊了明朝的廠衛(wèi)系統(tǒng)，爲(wèi)了博取士林輿論的好感，徹底廢除了太監(jiān)製度。但李來(lái)亨掌握政權(quán)以後，便將原本楚闖系統(tǒng)的紅隊(duì)，改編爲(wèi)龍衣衛(wèi)。

由這些熟悉軍情偵查的紅隊(duì)人員，事實(shí)上取代了先明時(shí)錦衣衛(wèi)的任務(wù)。

除了軍事方面的需要以外，龍衣衛(wèi)也負(fù)責(zé)監(jiān)視朝政、地方，擔(dān)負(fù)起了在江南、華北等新佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)中，執(zhí)行偵查、壓制和消滅政治上經(jīng)濟(jì)上一切反大順的組織、活動(dòng)、偵探及盜匪等任務(wù)。

龍衣衛(wèi)被李來(lái)亨賦予了一定特殊全力，對(duì)於反順案件和涉案人員，具有偵察、逮捕、預(yù)審之權(quán)。但是作爲(wèi)限制，龍衣衛(wèi)在有充分證據(jù)需要拘捕地方或中央官員時(shí)，必須先在行動(dòng)以前與該官員所處部司的主事者進(jìn)行溝通，以便物色替代案犯的人選。

但是該部司主事者即使有不同意見，亦不得阻撓龍衣衛(wèi)的行動(dòng)，只能向上級(jí)抗議。

龍衣衛(wèi)的作風(fēng)雷厲風(fēng)行，在大同、宣府、天保府和北京一帶，早已因其酷烈的行事手腕引發(fā)了搢紳羣體的震怖。

只是在江南一帶，李來(lái)亨考慮到當(dāng)?shù)丶潤(rùn)?quán)強(qiáng)大。龍衣衛(wèi)過(guò)早顯露存在，會(huì)引發(fā)本地?fù)|紳階層的強(qiáng)烈反彈，才下令各地鎮(zhèn)撫司儘量採(cǎi)取懷柔方式處置謀亂案件，以免造成地方喧譁。

李遠(yuǎn)最後在募買女官的名錄上，用紅色的毛筆在林貓貓三個(gè)字上勾了一個(gè)圈。

他想了想說(shuō)：“既然此人懂得醫(yī)術(shù)，甄選中筆試又獲得第一名，就直接安排車馬送她去開封吧……不，直接送去天保府。

如今二聖車駕都準(zhǔn)備前往陝北，林貓貓這些女官?gòu)慕鹆瓿霭l(fā)，腳步快些，應(yīng)當(dāng)可以和殿下同時(shí)抵達(dá)天保府。”

除了林貓貓以外，通過(guò)甄選考試與龍衣衛(wèi)審查的備選女官，大概還有十幾人。

根據(jù)李來(lái)亨的授意，龍衣衛(wèi)挑選女官所看的標(biāo)準(zhǔn)，除了年齡較小、能通文字筆墨以外，便是以身家關(guān)係簡(jiǎn)單——最好是孤兒——爲(wèi)主。

“我看監(jiān)國(guó)的意思，這些女官將來(lái)是要取代閹宦內(nèi)臣的。若能做到首席秉筆女官的位置，權(quán)位煊赫，說(shuō)不定還不低於各部尚書、平章政事。

你們都小心呵護(hù)著，不要惹惱了這些小女子。”

北方民風(fēng)較保守一些，對(duì)李來(lái)亨募買女官一事，多是認(rèn)爲(wèi)這和前朝選秀女沒有多大區(qū)別。即便是江南這邊，像顧炎武最初也是做同樣考慮，都覺得所謂募買女官，只是爲(wèi)充實(shí)後宮取一個(gè)好聽些的名義罷了。

所以大部分來(lái)參加甄選的年輕女子，都只是一些外貌姣好的人罷了。通經(jīng)史、善筆墨的，少之又少，像林貓貓這樣又懂經(jīng)史策論，又懂醫(yī)術(shù)六爻的，就更少了。

上個(gè)月在開封，李遠(yuǎn)聽說(shuō)監(jiān)國(guó)殿下親自去視察了一回甄選考試，雷霆大怒，直接將相貌高於常人以上的女子，全部趕回家去，只留下了一批形貌不甚好看的人。

李遠(yuǎn)不知道監(jiān)國(guó)殿下是真的重纔不重色還是在裝模作樣，但既然殿下如此大怒，他在金陵挑選女官的時(shí)候，自然也奉行這條準(zhǔn)則，太好看的人全部淘汰掉。

林貓貓臉上長(zhǎng)了好大一片雀斑，頗符合此項(xiàng)要求。

“甄選女官，只論才，不論色。監(jiān)國(guó)用意是藉此區(qū)分後宮和內(nèi)廷的差別，免得造成後宮干政的不良局面。

但是女官真的能徹底代替太監(jiān)嗎？先明時(shí)天啓皇帝重用閹黨，被朝野士人罵的狗血淋頭。今後我朝若重用女官，說(shuō)不定還是一樣被罵。”

鎮(zhèn)撫司小旗攤手說(shuō)：“起碼這女官咱們甄選時(shí)，挑的都是良家出身，又通文墨、讀經(jīng)史的女文曲星。怎麼都比前朝那種大字不識(shí)幾個(gè)，入宮後纔開始讀書認(rèn)字的太監(jiān)強(qiáng)吧？

何況天下女人那樣多，不比男人少幾個(gè)。天下太監(jiān)卻纔有幾個(gè)？這女子中的賢才，總要比滿天下才幾千幾萬(wàn)個(gè)的太監(jiān)多吧。”

李遠(yuǎn)看著那名小旗含笑不語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)兒才揮手讓他退下去：“監(jiān)國(guó)的佈置設(shè)施，必有其意圖所在，咱們幹龍衣衛(wèi)的可不要深究太多。”

龍衣衛(wèi)下轄的江南鎮(zhèn)撫司，辦公場(chǎng)所坐落在原來(lái)南都皇宮附近的一位勳臣府邸裡。劉希堯帶兵進(jìn)入金陵城後，就將先明南都勳貴二百七十多人，一併送去開封。

這些“與國(guó)同休”的勳臣們，留下的房屋宅邸，大多數(shù)都被順軍徵用，成爲(wèi)了江南二省各級(jí)官署的辦公地方。

光中二年暑熱把地面一塊塊巨大的方磚曬得滾燙，一絲兒風(fēng)都沒有。上個(gè)月新落成的鄉(xiāng)政學(xué)堂學(xué)舍，就坐落在鎮(zhèn)撫司大院的左面，來(lái)來(lái)往往，陸續(xù)又有些新入學(xué)的江南搢紳子弟帶著書冊(cè)筆管圍觀過(guò)來(lái)。

他們都聽說(shuō)了女官甄選考試的事情，即便以江南民風(fēng)，也同樣對(duì)這種事情特爲(wèi)好奇。一大羣人甚至堵到了鎮(zhèn)撫司的門口來(lái)，直到一位小旗將甄選結(jié)果的名單，張貼到鄉(xiāng)政學(xué)舍門外立柱上以後，士子們的注意力才轉(zhuǎn)移了地方。

“林貓貓？此女是誰(shuí)？兄臺(tái)聽聞過(guò)嗎？竟然排在第一位，定然是一位秀美絕倫無(wú)雙的女子。”

“呸！這是甄選入宮女官，你怎敢在此放浪大言！我要上姜制帥府上告發(fā)你，議論大順后妃，該殺！”

“你們糊塗……課上不是已有推官老師講過(guò)了？甄選女官是爲(wèi)了充實(shí)內(nèi)廷，不是充實(shí)後宮！此女名列榜首，亦可稱得上是一女狀元了。此事大開風(fēng)氣之先，將來(lái)必載在國(guó)史之中。”

“哼……什麼內(nèi)廷、什麼女狀元……我看是闖主好色成性……天下未定便巧立名目，強(qiáng)徵民間女子……賊性未改，看來(lái)我大明中興有望。”

“誰(shuí)！？哪個(gè)奸細(xì)在此倡亂？如此大膽！剛剛是誰(shuí)說(shuō)的，查出來(lái)以前，所有人都不許走！”

外間亂做一團(tuán)，人來(lái)人往，車馬喧譁，林貓貓則在考場(chǎng)裡靜靜收好了自己的行囊。她歲數(shù)很小，看起來(lái)至多不過(guò)十五六歲的模樣。

去年才因劉良佐兵亂喪了父，一個(gè)人遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)，孤苦無(wú)依，若非父親的師母柳如是相助，早就不知道流落到什麼地方去了。

劉良佐此前帶著潰兵欲渡錢塘江，在渡塘?xí)r被順軍將領(lǐng)郝?lián)u旗追上，擊斬於亂軍之中。所以大順軍對(duì)於林貓貓來(lái)說(shuō)，有報(bào)殺父之仇的恩。

她用力捏了自己臉頰一把，此去大梁，終於能見識(shí)一下那傳聞中的李來(lái)亨究竟是個(gè)什麼樣子的天神了。