艾虎這次不再多話，偕同公孫策攙起包拯離開。

“上！”子木一聲令下，手下七人衝了過來，但看到展昭舉著的黑陶罐步子立刻慢了，他們比誰都清楚那意味著什麼。子木剛下令後退，衆(zhòng)人見鬼似的退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。“追包黑子去！”子木八人一溜煙朝艾虎走的方向追去。

居然用這招，展昭憤恨地放下黑罐，從他們的頭頂一躍而起，擋住他們的去路。隨著子木擺陣的呼喝，一劍七刀鬥在一處，子木袖手旁觀，盼著撈點(diǎn)便宜，殊不知巨闕劍所到之處氣勢洶洶，七人雖交替掠陣，呈車輪攻勢，但眨眼間折損三人，陣勢立破，幾招後就在劍下做了鬼。南俠就算受了傷也不是病貓。子木驚駭之極，見展昭眼露殺意，提著染滿鮮血的巨闕一步步逼近，被他的聲威所懾，心下先怯了，交鬥沒幾招就中劍倒地。

連敗八人，這在平時(shí)易如反掌，現(xiàn)在卻吃力之極，站不穩(wěn)了，拄著巨闕調(diào)息了一遍，胸口的憋悶鈍痛之感纔有所緩解。

客廳那邊有打鬥聲，殺手追過去了。展昭顧不得身上的毒，提劍趕過去。艾虎和四校尉正和子火、子水斗得難解難分。這些雖是四流殺手，但陣法嚴(yán)密，出手狠辣，大占人數(shù)優(yōu)勢，況且艾虎他們中毒不輕，反抗威勢立減，敗象已呈。

展昭的加入令局勢漸漸扭轉(zhuǎn)，懼於展昭的巨闕，見他雖面色發(fā)白依然出招有力、神威凜凜，殺手更是不敢過分靠近。

包拯、公孫策在客廳門口緊張地觀戰(zhàn)。客廳的房頂悄無聲息地冒出三個(gè)黑衣人，目標(biāo)顯然是包拯，而包拯身邊只有公孫策，早成俎上魚肉。

展昭眼觀六路立刻做出反應(yīng)，也不管前後左右招呼過來的武器。“快退回去保護(hù)大人！”

經(jīng)展昭提醒，艾虎和四校尉五人猛力拼殺，破出血路，向客廳退去。展昭的巨闕更是勢不可擋，殺氣騰騰，子火不知好歹去攔，三下五除二就被刺了個(gè)對穿。展昭幾個(gè)箭步趕到包拯身邊，護(hù)著他退回客廳中，殺手們再不敢輕易闖進(jìn)來。艾虎心下稍鬆，支撐不住坐倒在地，展昭要伸手相扶卻牽動(dòng)內(nèi)傷，不得不嚥下涌到喉間的腥甜，注意廳外的動(dòng)靜。

忽然從屋檐上跳下四個(gè)黑衣人，健步如飛，兩前兩後緊湊在一處，配合得極其默契，幾乎連奔跑的步伐快慢都一樣，四人如一人。他們轉(zhuǎn)瞬間就衝了進(jìn)來，忽然四散開來，中間拉出一張大網(wǎng)，呼地?fù)渖蟻怼?

展昭心下一驚，打算先除掉前面的黑衣人讓網(wǎng)失去作用。在靠得不遠(yuǎn)不近時(shí)，黑衣人忽然止步不前，兜頭將網(wǎng)拋了過來。展昭等人一起舉刀劍捅鉸，試圖擺脫網(wǎng)的控制，然而這招正中殺手的下懷。武器剛迎上去，那網(wǎng)卻迫不及待地捻到刀劍上，拋甩不掉，隨即劈頭蓋臉地罩了下來。

距離拉近，現(xiàn)在總算看清楚了，這不是單純的網(wǎng)，網(wǎng)格交匯處是尖利的鐵刺，整張網(wǎng)上更是遍佈磁石，勢必要將整張網(wǎng)粘成一團(tuán)，展昭暗叫不好，剛要叫大家棄下武器鑽出磁網(wǎng)，卻感覺丹田之內(nèi)一陣絞痛，額上見汗，氣力頓失，而開網(wǎng)的四人早就趕上來各拉四角的繩尾，一起發(fā)力向四周奔竄，磁網(wǎng)剎那間收緊到最小限度，將六人裹成了糉子，這還不罷休，又拽出一條長繩，把人捆結(jié)實(shí)才放心。

形勢逆轉(zhuǎn)，開封府的人真的成了俎上魚肉，殺手們歡呼雀躍，涌進(jìn)來十幾人，在沒有威脅的情況下，他們爭先恐後，比任何時(shí)候都積極。

磁網(wǎng)中的六人心急如焚，一人動(dòng)，邁不開步子，頓時(shí)帶得所有人一齊坐倒。尖利的鐵刺扎入肉裡，渾身麻癢不堪，中毒久戰(zhàn)早已體力不支，網(wǎng)中鐵刺再來一遭更是雪上加霜。

黑衣人哈哈大笑，右手握著刀，刀背在左手手心裡一掂一掂地?cái)[弄，神氣十足地看著包拯。

艾虎鼻子都?xì)馔崃耍骸澳銈儽M使陰招算什麼英雄好漢？有本事放我們出來，再…再打一場。”

公孫策一錯(cuò)身攔在包拯面前，無所畏懼地看著面前的殺手，包拯卻輕輕地把他推開，虎目含威，鐵面肅穆：“放過無辜之人，本府乃開封府尹，一切由我承擔(dān)。”

“大人！”

子水輕蔑地瞅包拯一眼：“少來這套假仁假義，包拯啊包青天包大人，到了這個(gè)境地你有什麼資格和我們談條件？憑什麼？憑磁網(wǎng)裡的這幾隻糉子還是你旁邊那比雞還弱的公孫策？不得不遺憾地告訴你，你理解錯(cuò)了。開封府裡會(huì)喘氣的人都得死，沒有例外。”

子水七搶著說：“潭主，遲則生變，屬下這就宰了包拯。”子水七不等子水下令，迫不及待地衝上去，一刀刺向包拯。包拯凜然無畏，其他人早己面色慘白心提到了嗓子眼，死死盯住子水七的刀。

形勢忽然發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)變，沒人注意到人影是從哪兒飛進(jìn)來的，只見人影來勢勁霸疾如離弦之箭，將子水七撞飛，狠狠地砸到牆上，摔在牆角。

黑衣人發(fā)出一陣驚呼，子水上前查看，卻發(fā)現(xiàn)那撞飛子水七的人影是自己人，那已經(jīng)在廳外被殺的死人。子水看一眼廳外，又指著子水一：“去，宰了包拯，幹愣著做什麼？”

子水一不敢直視包拯威嚴(yán)的黑麪，望著地上的子水七，兩腿打顫，走了幾步，舉起刀，卻遲遲不敢動(dòng)手。人影又毫無懸念地飛了進(jìn)來，子水一被撞得七葷八素，刀跌在一邊，半天爬不起來。

這次飛進(jìn)來的是死屍子火四。旁邊子水五小聲嘀咕：“聽說包拯日審陽夜審陰，該不會(huì)是他調(diào)動(dòng)陰兵助陣，詐屍了吧。”

子水一個(gè)巴掌扇過去：“給我閉嘴！少他（河蟹）媽瞎扯，就算是日審陽夜審陰，這大白青天的哪來什麼陰兵？去，到外面瞅瞅。”

子水五出廳看了一遍，連鬼影都沒有，如果不算上死人的話。回來時(shí)卻發(fā)現(xiàn)大家都看著同一個(gè)地方，那地方多了個(gè)人。那人一身黑袍，面目寧定，閒逸地坐在廳中間左邊的椅子上，就像在自己家裡一樣自如。

“小子，剛纔是你在搞鬼嗎？”子水不敢託大，試探著問。這麼多殺手，連這個(gè)人是怎麼進(jìn)來都沒看清，實(shí)在是把臉丟到姥姥家了。子金等四人憑藉磁網(wǎng)險(xiǎn)中求勝，總算把難纏的人放倒，折損大半人馬眼看就要大功告成卻半路殺出個(gè)程咬金。

包拯他們則大吃一驚，這個(gè)人不是別人正是李元芳，他的到來實(shí)在讓人難以.理解，在城外草屋前和展昭一戰(zhàn)，現(xiàn)在又想做什麼。

子金靠近子水，耳語幾句，而李元芳顯然沒將這些戴著頭套，只在眼睛位置留兩個(gè)洞的傢伙放在眼裡，他旁邊的桌子上有茶，這幾天離開開封去追無影針的主人，又莫名其妙地成了殺人兇手，疲於奔命，就沒好好喝過一口水，現(xiàn)在難得有這個(gè)機(jī)會(huì)。招待王丞相的茶沒用過，還飄動(dòng)著熱氣，浪費(fèi)了真是可惜。倒半杯茶，晃一晃，把杯子涮乾淨(jìng)，茶潑到腳下，這才新倒一杯，不慌不忙地喝了一口。

子水“切”了一聲：“爺爺還當(dāng)是哪個(gè)不知好歹的孫子，原來是開封府的通緝犯李元芳。”

元芳擡眼，眉頭微皺：“哦，你認(rèn)識我？”元芳確實(shí)感到奇怪，在大宋，能看一眼就叫出他的名字的，實(shí)在太少。就算有通緝畫像，那畫得跟真人不說是一個(gè)天上一個(gè)地下，起碼也有五分走樣，做不得數(shù)。

“哼，滿大街都貼著通緝文書，想不認(rèn)識都難。都這樣了，你居然還敢上這兒來，你知道這是什麼地方嗎？”

元芳淺淺一笑，喝口茶：“你們都能來，我爲(wèi)什麼不能來。”

子水一副看破玄機(jī)的樣子：“哦，老子懂了，你是因爲(wèi)被開封府通緝，又碰上我們在開封府開殺戒，想揀個(gè)現(xiàn)成，報(bào)自己的仇？拉倒吧小子，你還沒能耐插手我們的事。”

元芳否認(rèn)：“你猜錯(cuò)了，我今天來只是想喝喝茶，再聽你們講個(gè)故事，順便看看戲什麼的。”

子水甕聲甕氣地說：“這不是茶館，我們更沒功夫講故事。”

元芳的話充滿挑釁意味：“如果我一定要聽呢？”

子金又將子水拉過去，小聲吩咐幾句。子水不甘示弱：“小子，你知道嗎，你爺爺我最不怕流氓癟三耍無賴的。想聽故事啊？可以，只要你接下我的暗器，老子連祖宗八代都跟你講清楚。睜大狗眼看好了，不要弄成死鬼刺蝟，到了十八層地獄又罵爺爺本事大。”

子水說著手一揚(yáng)，亮光閃過，李元芳縱起身子，一個(gè)迴旋後穩(wěn)穩(wěn)站住，轉(zhuǎn)過身，舉起雙手指縫的長針，笑問：“現(xiàn)在可以講了麼？”

“你想聽什麼？是聽我八大姨三戲東城書呆子的風(fēng)流韻事還是傻小子衝撞黑老大被剁手挖眼的悲慘遭遇？”

元芳說：“我沒功夫聽你貧嘴，你們是什麼人？”

子水拍拍胸脯：“你仔細(xì)看看，一眼就看出來了，這個(gè)問題不用問好吧。穿小攤上五錢銀子就能買布縫的夜行衣，戴著頭套不讓人看出身份，拿著把送活人進(jìn)閻王殿的鬼頭刀，把開封府這幫人整趴下了。”又指著胸前的白字，大聲問，“尊介，你老人家識字嗎？不識我給你念唸啊，子~水~，聽清了嗎？臭小子的子，沒水平的水，這是我的大名。旁邊這位啊叫子金，要尊稱一審聲子金潭主，我呢是子水潭主，我們啊都是過命的兄弟，不帶半點(diǎn)虛假的……”

惡戰(zhàn)現(xiàn)場儼然成了說書的戲窯子，完全沒有了緊張的氣氛，子水像一隻粗嗓音的麻雀，從上個(gè)月宰了一隻雞到前幾天追了一隻貓，呱噠呱噠，舌根嚼個(gè)沒完沒了。

李元芳重重放下茶盞，打斷子水的聒噪：“你的故事實(shí)在太難聽了，看來我只能換種問法。”

子水打個(gè)哈哈：“早說嘛，我就換一個(gè)咯。你仔細(xì)看看你接的暗器啊，看到?jīng)]？針上還有淬著劇毒的細(xì)密小刺，細(xì)如牛毛，很難辨認(rèn)的。難怪你拿了半天都沒發(fā)現(xiàn)。你以爲(wèi)爺爺我樂意跟你費(fèi)這麼麼多口舌不心疼唾沫星子啊，那是擡舉你，讓你充分吸收針上的毒素，免得消化不良。”

李元芳聞言把手中的針扔在桌上。

“來不及了小子，乖乖上路吧，有他們做伴你不會(huì)寂寞的。”

李元芳不理他，竟然又端起了茶杯。“你剛纔講了一堆一文不值的廢話，到現(xiàn)在，能對我這個(gè)快要死的人說句實(shí)話嗎？”

子水又嘮叨起來了：“話說一分錢一分貨，你去戲窯子聽?wèi)蛞蛸p，逛妓院找春妞得拔毛是吧？聽消息也是要付出代價(jià)的，你那劍看著不賴，扔過來讓爺瞅瞅值幾兩金疙瘩，爺再考慮該說到什麼程度。”

艾虎他們費(fèi)了很大功夫才讓磁網(wǎng)和繩子鬆動(dòng)了一些，依然無法擺脫束縛，被捆成一堆，彆扭地?cái)D坐在地上，展昭和艾虎能看到包拯和李元芳的情形，四校尉只能望著近前的雕花窗乾著急。每個(gè)人身上不知有多少傷口，磁網(wǎng)鐵刺的毒更是時(shí)時(shí)刻刻都在折騰人，展昭、艾虎功力深厚還能運(yùn)功壓制，四校尉功力較淺，已經(jīng)有些昏沉。元芳的到來使開封府的人微微鬆了口氣，但又不確定他會(huì)站在哪邊。

是人都看得出油腔滑調(diào)的子水在嘲諷譏笑，偏偏李元芳像長了榆木腦袋一樣，真把佩劍幽蘭扔了過去。子金則得寸進(jìn)尺地呼喝：”還有你的刀！”

李元芳眼中閃過一絲疑惑的神色後緩緩從腰後抽出那所謂的刀。展昭這次看清楚了，李元芳的短刀藏在他腰後寬大的腰帶中，刀短小、薄如蟬翼，他經(jīng)常穿寬大的氅袍一是爲(wèi)了藏刀二是爲(wèi)了在臨戰(zhàn)前快速出刀。李元芳疑惑是因爲(wèi)在大宋，他是第二次亮出鏈子刀，第一次是和展昭相鬥，知道藏刀的人多半是大周，或者是展昭把這個(gè)秘密告訴殺手了？這顯然不可能。

子水嘖嘖嘆道：“真是可惜啊，這是你這輩子聽到的最後一個(gè)故事。你馬上會(huì)死，我們會(huì)把你的屍體送給朝廷，得到五萬賞銀，而一個(gè)故事就產(chǎn)生了：李元芳再度作案，率人襲殺開封府，卻和聞名天下的展昭同歸於盡，至此世人爲(wèi)了他們的包青天會(huì)罵你千百遍。原本我們打算做了開封府再慢慢找你，沒想到你卻自己送上門來了，真是貼心到家了。我從沒見過把聽故事看得比性命還重要的人，你不是傻子就是瘋子。行啦，該說的我都說了，剩下的找閻王問去。弟兄們，幹活了！”

手下一窩蜂涌上，圍住李元芳，一起揮刀過去，見他蹲身躲避，刀網(wǎng)又順勢下?lián)簦喼北瓤彻锨胁诉€容易。黑衣人剁得痛快，子水連連叫停，甕聲罵道：“你們消停點(diǎn)行不，把頭剁爛了還怎麼領(lǐng)賞銀。”罵完又自鳴得意：“今天撈了兩條大魚，端了開封府，護(hù)教肯定會(huì)賞賜，宰了李元芳又可以撈五萬兩，夠逍遙一陣子了。”

得意之餘，見面前的手下愣愣地站著，張大嘴巴看著他，瞬間就無語了：“真他（河蟹）媽沒用，砸錢坑裡了是吧？都高興得合不攏嘴了，現(xiàn)在錢還沒到手呢，等到手了一個(gè)個(gè)都該失心瘋了。咦…”子水忽然發(fā)覺不對，連子金都神色古怪，連連給他使眼色。

子水脊背發(fā)涼，慢慢轉(zhuǎn)過身，一見身後衝他冷笑的李元芳就啊地驚叫一聲，手腕一鬆，幽蘭劍落下去，卻被李元芳穩(wěn)穩(wěn)接住。子水轉(zhuǎn)頭看他們剛纔砍的血肉模糊的人，黑衣上清晰地印著：子金五。

子水的腦子裡現(xiàn)在全是漿糊，油滑不起來了：“你不是拿過我的暗器‘玫瑰凋’了麼，怎麼可能沒事？”

玫瑰凋，就是那根帶細(xì)刺的針，玫瑰凋零，豈非只剩帶刺的莖，名字挺形象。李元芳想通了這一點(diǎn)，於是左手隔著布，從右袖中拈山兩枚針：“你所謂的玫瑰凋是指這個(gè)嗎？”說話時(shí)他的手微微一晃，子水感到左肩清晰無比的刺痛和麻木，扭頭一看，正是玫瑰凋，頓時(shí)傻了。

李元芳現(xiàn)在完全是貓戲老鼠的表情：“你說得沒錯(cuò)，針上小刺細(xì)如牛毛極難辨認(rèn)，所以我調(diào)包後拿了半天連你自己也沒看出來。”

“你…”子水氣得張口結(jié)舌，什麼詞都忘了。

“一起上！”還是子金腦子清醒，把衆(zhòng)殺手的魂叫了回來。子水明白，現(xiàn)在不是說廢話的時(shí)候，好歹讓手下拖住李元芳。子金剛喊出“一起上”，他就奪門奔逃，用了他這輩子最快的速度。陰風(fēng)呼呼，冷氣驟濃，李元芳如鬼魅一般地飄到他前面，一步步逼近，子水恐懼地後退，又重新回到客廳裡，對李元芳以及對劇毒的恐懼一併襲來，縱然不相信世上有這種人也不得不面對現(xiàn)實(shí)。咽口唾沫，大著膽子問：“你怎麼會(huì)知道針上有名堂？”

“像你這種習(xí)慣施暗算的人，突然變得光明正大起來，發(fā)暗器前還要提醒，換作你，你信嗎？”

“我……”看到手下一個(gè)個(gè)握著刀微微發(fā)抖，頭上冒汗，他自己也兩股顫顫。當(dāng)然，這不完全是因爲(wèi)李元芳，他看到磁網(wǎng)中的展昭蠢蠢欲動(dòng)，雙目中怒火燃燒，看來這網(wǎng)困不了他們太長時(shí)間。子水一屁股坐到地上，一半是害怕，一半是玫瑰凋的毒性發(fā)作了。

剩下的黑衣人再次攻上來，他們是殺手，沒有退路。死在標(biāo)靶手裡，疼一瞬間就過去了，要是任務(wù)失敗，上頭怪罪下來，刑罰加身，那就是一輩子的折磨。在這個(gè)邪惡血腥的利益鏈條裡，各有各的罪受。武器相交，廳裡又多了一片殷紅，攻上來的人都倒在鏈子刀下，滿地都是掙扎扭動(dòng)的殺手，他們已經(jīng)去了半條命。

陪他們鬧騰了半天，就是想在不經(jīng)意間套出些有用的線索，子水說出了“子潭”和“護(hù)教”，看來沒白費(fèi)力氣。李元芳提起鮮血淋漓的鏈子刀，橫在子水頸邊，目光居高臨下，氣勢更盛：“你先前說了很多廢話，現(xiàn)在我已經(jīng)沒有耐心了，老實(shí)回答我的問題。答對了，你可以走，若有一句不實(shí)，小心腦袋。這玫瑰凋的毒性看起來烈得緊。如果你嫌命長，儘可以兜圈子。”

“我…我一定實(shí)話實(shí)說。”

除了包拯和公孫策，開封府幾乎人人中毒，公孫策一直在犯愁，傷者衆(zhòng)多，僅憑一個(gè)人鍼灸，無論如何邊也救不過來。本來無心看李元芳的鬧劇，但此刻見他審訓(xùn)子水，注意力馬上被吸引過來。

只聽子水說：“我們是子潭盟，護(hù)教是我們的僱主，他出銀兩，讓我們…讓我們血洗開封府，殺了包拯。”

“護(hù)教是誰？”

“我們是江湖殺手，只問錢不問人。”見李元芳盯著他，話裡幾乎帶了哭音，“小的命都在您手裡，怎麼敢胡言亂語。”

李元芳搖頭嘆息：“你不知道誰是護(hù)教，我知道，他穿著繡有黃鼠圖案的黑衣，你該叫他子護(hù)教。”

“你…你怎麼會(huì)知道？”話一出口子水才發(fā)覺這是不打自招，然後感覺到鏈子刀動(dòng)了一下，脖子頓時(shí)又涼又痛。李元芳的話語更是冷如冰霜：“我給過你活命的機(jī)會(huì)，可你並不珍惜。我說過，若有一句不實(shí)，小心腦袋。”

子水慌亂地說：“我…我們談個(gè)條件，我給你五百兩，你不再管我們的事，怎麼樣？”

李元芳冷笑：“像你這種貨色也值五百兩，你不覺得價(jià)太高了麼？不過我可以給你一個(gè)選擇。”見子水眼裡放光，李元芳又補(bǔ)充說，“你可以選擇自己的死法。”說著拉下他的面罩。

子水孤零零地顫抖著，他這輩子還沒這麼恐懼過，世上怎麼會(huì)有這種人，想避開李元芳犀利冰冷的目光，根本做不到。

忽然，後面的殺手發(fā)出垂死掙扎的一鏢，元芳舉刀打回，結(jié)束了偷襲者的性命，然而轉(zhuǎn)過頭時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)子水嘴角冒血，已然咬舌自盡。

元芳慢慢站起身，掃視一遍滿地的猩紅，犀利的目光晦暗下來，轉(zhuǎn)身就走不再停留，才走了幾步就被包拯叫住：“且慢！南清宮案，你何不說明原委？是非曲直自有公斷。”

李元芳轉(zhuǎn)過身，神情冷漠：“我說不是我乾的你們會(huì)信嗎？要抓我歸案我隨時(shí)恭候，但懷明和這個(gè)案子沒有關(guān)係，他究竟在哪裡？”