寄虹拿個乾淨的坐墊鋪在長凳上，沏了盞茶，半開玩笑地說：“師父請用茶。”
嚴冰這才坐下，瞥一眼杯中茶葉，“我只喝銀毫。”
銀毫是白嶺特產，青坪少見，上等的北貨店偶爾有賣，價格貴得咋舌。寄虹白了敗家少爺一眼，換上一盞銀耳蓮子羹，“晚飯時我熬的。”
嚴冰從不吃剩飯，不過這次，視線在寄虹與羹湯之間遊移兩個來回之後，他拿起湯匙。
寄虹托腮看著把蓮子一顆一顆挑出的男人，簡直挑剔到令人髮指，脾氣陰晴不定，但又腹有乾坤，跟她從前見到的人都不同。
她問：“你是白嶺人嗎？家裡也是瓷行的？你進過官窯嗎？”
他的動作頓了下，不露痕跡地轉換話題，“怪不得最近生意不好，原來你功夫都花在嚼舌頭上了。”邊說邊嚐了口羹，然後絕望地放下湯匙。
寄虹不服氣地擺出幾件瓷器，“我和丘成在研製薄胎青瓷，請嚴師父指點指點吧。”
嚴冰望著她得意洋洋的神色，“我說話很不客氣的。”
她自信滿滿地做了個“請”的手勢。
他拿起一隻瓷碗，看她一眼，手一鬆，瓷碗掉在地上，碎了。
她的笑容凝固了。瓷碗肯定有不足，但畢竟是心血之作，她自認這幾隻算佼佼者了，難道差到一個字都不配給？
隨著第二隻瓷碗的碎裂聲，她的臉色很難看了，但緊抿嘴脣不發一聲。
嚴冰撿起兩塊碎片對著蠟燭，其中一片隱約透出些微燭光。“這片更薄，照理說青色應該更加清透，但爲何發灰呢？因爲瓷胎偏灰，雜質多氣孔多，影響了釉料的呈色。”
舉起另一片不透燭光的碎片，“明顯這片更厚，青色便顯得拙笨。”將兩塊碎片斷口對齊豎放在燭下，示意寄虹細看截面，“整體看來差強人意，實則細節漏洞百出。”
寄虹湊近，燭光把瓷片映得清亮，也在她雪白的脖頸上塗抹一層柔和的光暈。嚴冰稍稍挪開些，她按住他，“別動。”
她半邊身子像陷進他的懷抱，他身體僵硬地繃著，困難地維持不太端正的坐姿，她不讓動，他竟然便沒有動。
寄虹並無所覺，正全神貫注地觀察，果然從斷口這個角度很容易看出瓷片厚度與瓷胎質地的差別，一個厚但細膩，一個薄但粗糙，然而差別微乎其微，若非打碎露出截面，很難從外表憑肉眼發現。
“雜質應是淘洗不淨所致，那麼氣孔是怎麼回事呢？”
等候片刻不聞回答，她擡頭看他，他似被驚醒，飛快別開目光，趕緊作答，頭一句居然有些結巴。
她又問了幾個問題，他一一解答，耐心且溫和，難得地沒有諷刺，只是反應稍顯遲鈍，眼神偶爾飄忽。
寄虹茅塞頓開，笑容又回來了，“這個法子好，一目瞭然。”說著抓起一隻瓷碗便要往地上砸。
嚴冰眼疾手快搶了過來，“這樣非把窯廠砸關門不可。你得學會眼看、耳聽、手感，用你的手感知厚薄粗細，透過釉層探究胎質，以指讀瓷心。”
寄虹雖聽父親提過這些，終究缺乏實踐，手搭碗沿，似懂非懂地望著嚴冰。
“閉上眼。”嚴冰把她的手指按在瓷碗上，同樣閉起眼睛，一邊觸摸，一邊輕聲講解所感所知。
指下青瓷涼潤，耳邊溫聲徐來，如秋夜靜聽風。她的指尖跟隨他的引導沿著內壁緩緩遊走，感受丘陵溝壑，平滑粗澀，漸漸沉浸，瓷器內外猶如一幅畫卷展開在腦海，她的指是畫帛，他的語是畫筆，帶她繪出一個全新的世界。
她得了些粗淺的經驗，便想探尋更多，手指躍躍欲飛，不覺壓住他的指尖。厚厚的老繭從指尖延伸到指根，不像文人握筆的手，倒有點像父親常年勞作的手。
嚴冰燙到般飛快縮回，指尖上的熱度令他一下忘詞，訕訕敷衍幾句，讓她自己摸索。
以前寄虹以眼力爲傲，深入瓷行後方知她所謂的眼力不過是投機取巧，此番他深入淺出的講解，令她耳目一新，不免滔滔不絕起來。
見她恢復活力，嚴冰才問：“你方纔怎麼跟霜打的茄子似的？”
她嘆了口氣，“我想開家自己的店，可好店面是可遇不可求的。”
他轉著手中的瓷碗沉吟不語，稍頃笑了一下，“跟我走。”
“去哪？”
“只管跟我走便是。”
寄虹看他一身天青長袍，自己泥水沾身，“等我換件衣服。”一溜小跑回房。
嚴冰百無聊賴地在木棚中來回踱步，聽見姍姍來遲的腳步聲，他板起面孔轉過身去。
搖曳的燈籠下，一襲煙霞色長裙襯得她肌膚勝雪，眉黛脣紅。
滿肚子責備的話登時煙消雲散。
長街行人稀少，兩人並肩緩行，一個俊朗一個嬌俏，引得路人不時投來欣羨的目光。寄虹略帶羞怯說：“我的新衣太惹眼嗎？”
嚴冰撣撣衣袖，“只因你與我走在一起而已。”
寄虹撇嘴，從她的角度看過去，側顏堪稱完美，可惜臉皮太厚。
她想得到誇讚，他知道，但忍不住想逗逗她，餘光瞥見撅著的小嘴，他脣邊隱有笑意。
轉過幾道街，嚴冰在一幢臨街二層小樓前停下。兩開間的門面，門窗立柱泛著新漆的亮光，大門上方有掛過牌匾的痕跡，是個鋪面。
他神秘兮兮地掏出一把鑰匙，插.入鐵鎖，輕輕一轉，咔嗒一聲，鐵鎖應聲而開。他推開門，側身做了一個請的動作，“恭請霍掌櫃！”
寄虹驚訝地合不攏嘴。她看看嚴冰，又看看店鋪，恍如置身夢中。
嚴冰進店摸索一陣，找出半截蠟燭點上，火苗如豆，但她感覺分外明亮。
屋裡有張長桌，角落裡堆著一些箱籠，稍顯雜亂，但地面牆面十分乾淨，顯是新近擦洗過。嚴冰把倒地的掃帚豎到牆角，“這裡以前是文兄的北貨店——就是包文，伍薇先夫。文兄去世以後，北貨店開不下去，伍薇就改成庫房了。我已經叫她把貨拉走，再打掃佈置一下就能開張。”
他本想等整飭一新再給她個大大的驚喜，然而方纔她的輕嘆讓他忍不住把這個驚喜提前了。想早點看到她喜出望外的笑顏，就像現在她的表情。
“這是……我的了？”指向自己的手，竟然微微發抖。
他點頭，“伍薇說租金算作股本。此處距陶瓷街不遠，作爲起步已經足夠，只是房間格局需要做些改動。”
“不，不，這裡很好。”她環視四周，寬敞的廳堂，齊整的窗棱，光潔的樓梯扶手，無處不隨心稱意。
她激動不能自已，滿腔熱忱地規劃起來。
“中間放個大魚缸，養上我以前養過的魚，每天進門都看得到……”她雙臂合抱，比劃一個大肚魚缸的姿勢。
嚴冰揉揉額角。
“做一整面牆的貨架，霍記用過的那種，結結實實的永遠不倒，左邊擺霍家的青瓷，右邊擺呂家的瓷枕……”她歡快地跑到窗邊，用手虛劃一個高大的方形。
嚴冰望著窗戶，嘴角抽了抽。
“門上加個牌樓，三開間那麼長的，把匾額掛在上頭……”
嚴冰頗感頭疼。兩開間的鋪面建三開間的牌樓……這……
她來來回回從這頭跑到那頭，興奮地說個不停，一時在那裡擺放櫃檯，一時在這裡佈置桌椅，甚至爲每一件已經以及即將出窯的瓷器定下位置。儘管許多想法怪異可笑，嚴冰卻鎖起犀利的脣舌。
他舉著短短的蠟燭隨她來來去去。她去窗邊，他便舉高照亮窗扇，她去門外，他便俯身照亮門檻，她嘰嘰喳喳，他微笑以對。
燭光籠著她的面孔，映得眸光晶亮，有光芒彷彿自內生髮。
那是他一直尋而不得的光。
寄虹把一樓佈置滿意之後，叫他一同登上二樓。他當先引路，側身退行，蠟燭照在後方她的腳下。
二樓矮且小，類似閣樓。嚴冰推開圓窗，夜風輕送，別有一種“共剪西窗燭”之妙。
“此處可做庫房。”他說。
寄虹不置可否。四處瞧過，琢磨片刻，走近圓窗，矮身沿牆劃了一道，“靠牆放一張矮塌，樓下熱鬧，樓上安寧，閒時你就來這裡小坐，可好？”
風從她背後吹來，蠟燭撲地熄滅，樓與窗，他與她，俱都隱沒。
樓外誰家孩童歡聲依稀，樓裡她的呼吸恬靜清晰，聽著安寧。
許久他輕聲回答，“好。”
看不見他的表情，但她無端知道他在無聲微笑。
彼此不見的兩個人循著聲音慢慢靠近。
“嚴冰，我不知該如何謝你。”
“記住你說過的話，勇往直前。”