寄虹和玲瓏一到窯神廟便覺出不對，說是祭神，但廟門緊閉，掛著鐵鎖。廟前倒是站著十幾個人，匪氣十足，袁掌櫃與呂坷也在其中。
寄虹望向爲首的焦泰，“焦會長，這是何意？”
焦泰淡淡道：“因有人向瓷會控告呂家制造淫.穢之物，誘使他人犯罪，特請二位到此一問。”
寄虹的笑容冷下來，“原來是興師問罪！但我記得，接我之人說是祭神？”
焦泰仍是淡淡的，“想必他傳話有誤。”
玲瓏冷笑，“那麼敢問焦會長，誰犯了罪？犯的什麼罪？”
焦泰指著旁邊一人道：“劉五，你說。”
那人形容猥瑣，帽子塌在眼皮上，一串話說得十分順溜，“我弟弟看了呂家瓷枕那下流的畫，好好的一個孩子犯了邪念去調戲女子，都是瓷枕把他給教壞了，求焦會長嚴懲呂家，爲小民做主！”
玲瓏啐道：“狗屁！全青坪的人都好端端的，就把你弟弟教壞了？根上就爛的吧！”
袁掌櫃立刻抓住把柄，“這麼說你承認造出污穢之物，當真是青坪的恥辱！懇請焦會長主持公道，永不許呂家進入瓷行！”
“此事與呂家無關，都是我的主意，問罪衝我來！”寄虹挺胸道。
焦泰等的就是這句話，“霍二小姐認罪了？”
“何罪之有？世道容得下娼寮花船，爲何瓷行容不下獨闢蹊徑？”
玲瓏也不甘示弱，“瓷行又不是科舉，你們也不是考官，憑什麼你們一句話我們便不做了？”
“那就讓窯神做決定吧！”焦泰目光狠厲。
玲瓏嗤笑，“難道窯神會說話？”
“窯神有靈可辨善惡，照瓷行的規矩，”袁掌櫃指著神路階旁的碎瓷路，“你若是能跪著走完那條瓷路，就算窯神認了你，不然滾出瓷行！”
兩人回頭看去，碎瓷鋒利如刀，跪上去兩條腿都得廢嘍，這是要人命啊！
玲瓏大怒，“你們敢動用私刑！咱們走！”拉起寄虹要走，卻被呂坷拽到旁邊，“這是祖祖輩輩傳下來的規矩，你少摻和！”
寄虹冷肅的目光掃過衆人，“瓷行這碗飯我吃定了！但這條路，我，不，走！”
她剛轉身，忽然被一人擒住，有人叫囂，“給她點教訓！叫她不知道天高地厚！”
玲瓏驚叫，怎奈被呂坷所阻，無法近前。
寄虹狠狠踩了那人一腳，那人卻不撒手，身後又衝來一人，一左一右挾持著她，拎小雞似的拖向瓷路。
寄虹忽然發現，她陷入虎狼之羣了。如果她被弄死在瓷路上，焦泰只要說是窯神的懲罰就能一了百了。她激靈打了個寒戰，拼盡全力掙扎，但一個弱女子怎敵得過兩個壯漢，正在此時，丘成和小夏趕來，寄虹激動大喊：“救命！”
小夏掄起木棍一通亂打，那兩人一驚之下撒手，丘成拽著寄虹就跑，才跑出一步，腿肚子上捱了一腳，兩個人都撲倒在地。十幾個人窮兇極惡撲來，丘成被按在地上，動彈不得，小夏也被打倒，木棍早沒影了。
寄虹被好幾個人生拉硬拽拖走。她腳尖蹬地，手指摳入土中，但無濟於事，手指一根根被撬起，終於被拖到瓷路邊緣。
近在咫尺的瓷片閃著寒光，鋒利如刀。她幾乎窒息了，用盡全身力氣硬挺著脖子不肯低頭，但後腦的幾隻大手就像重重大山，壓著她的臉孔向刀尖上撞。
她又一次感到深深的無力和絕望感，就像抄家那日的拳頭和牢中的鞭笞，災難總是突如其來，命運總是身不由己。
寒光漸漸放大，她撐不了多久了，血濺瓷路是不可避免的結局。
她無力抗衡男人的力量也無法抗拒男人的規則，在這個男人的世界裡，她完全無法立足。
但只要現在低頭，一切就可以結束了。
只要低頭。
忽然後頸一輕，幾個人撲通撲通倒在地上，茫然中她被一雙手拉起來，有力地扶她站定。
眼前人容顏如玉，一貫默然的眸子裡，此刻竟有些許波瀾。
嚴冰仔細打量過後，看她並無大礙，如釋重負。向她微微點了下頭，並沒有說話，她卻分明聽得懂他的心聲：
——還好我沒來晚。
——剩下的交給我。
那一瞬間，寄虹覺得託著她的臂膀如此堅定且溫暖。
嚴冰鬆開手，邁步走向焦泰。這時寄虹才發現，一隊衙役將那羣惡棍驅開，護在她的左右，玲瓏丘成小夏也都脫離禁錮。
“焦會長，聽聞今日祭神，我特來觀看，不料好生熱鬧。”目光從衆人面上一一劃過，沒人吭聲了。
只有焦泰視若無睹，恢復淡淡的神色，“並非祭神，乃是請窯神裁度一樁小案，不勞嚴文書費心。”
“都要弄出人命官司了，好‘小’的案哪！不說來聽聽？”
焦泰便將劉五的話簡述一遍。
“報案人何在？”
焦泰向劉五使個眼色。
劉五走到嚴冰面前行了個禮，嚴冰目光一跳。這人不是那日買瓷枕的猥瑣買家麼？但劉五恭敬地垂首站著，並沒認出自己。嚴冰不動聲色，和善地問：“瓷枕是誰所買？”
“是我。”
“何時？”
“前天下午。”
“何地？”
“東門口的小店。”
“買了幾個？”
“一個？”
“用過嗎？”
“當然用過，不用我弟弟怎麼能看見呢？”
“你怎麼能確定，你弟弟是因瓷枕而起的邪念，不是因爲旁的？”
“我弟弟特別老實，從來不沾這些東西，若不是瓷枕他哪懂得男女之事？”
“千真萬確，沒有說謊？”
“絕對沒有！”
嚴冰問得快，不給劉五半分思慮之機，劉五也答得快，彷彿這些話早就背得滾瓜爛熟了。到此時嚴冰微作停頓，放緩語速，“劉五，你認得我嗎？”
劉五不明所以，“小人今日頭一回見到嚴文書。”
嚴冰笑了下，帶著一絲不易察覺的狡猾，“看來你記性不太好，前天我們在那賣瓷枕的小店中已經見過一回了。買的是紅色沒錯吧？”
劉五這才仔細打量了嚴冰一下，依稀想起確實有這麼個人，那不正好給自己作證嗎？便飛快應承，“是。”
這下大出焦泰意外，他隱約覺得事情已經脫離了他的控制。
君已入甕，可以收網了。嚴冰轉向玲瓏，“呂姑娘，請問紅色筒中所裝瓷枕，繪的是男女之事麼？”他特意把“女”字咬得很重。
玲瓏一點即透，“不，是兄弟之情。”
幾名衙役應景地笑出聲來。焦泰臉色陰沉，袁掌櫃與呂坷目瞪口呆。
嚴冰忽然聲色俱厲，“誹謗造謠擾亂瓷市秩序者，督陶署必嚴懲不貸！劉五，你仍然一口咬定是瓷枕生出的事端嗎？需要我派人去你家把那個沒拆封的瓷枕找出來嗎？”
劉五頓覺渾身發軟，站也站不住了，“可、可能是我弟弟淘氣胡編亂造，我回去一定教訓他。”
他一招，其他人都蔫了，心虛地往後退。
嚴冰沉聲道：“焦會長爲一件子虛烏有的事大動干戈，如何能領導瓷會，我深有疑慮啊！”
雖然事情敗露，但焦泰猶在硬撐，“此案雖虛，不代表今後沒有其他案子生出來，此物荼毒民風，造出此物者乃瓷行敗類，必須剷除。”
嚴冰直勾勾盯著焦泰，目光簡直要撕開他的皮囊，“說起敗類我倒想起一事，劉五，此案計劃周密，非你一人所爲吧？誰在背後唆使？從實招來！玩弄手段蓄意生事者纔是瓷行敗類，必須剷除！”
劉五哆哆嗦嗦看向焦泰，又觸電般縮回眼神。
嚴冰端出一副青天大老爺的架勢，“不用怕，我與你做主。若是不招那就是包庇嫌犯，與之同罪！”
劉五囁嚅著嘴脣，怯懦地看了嚴冰一眼，猶猶豫豫地想開口。
“他不過是一時糊塗，”焦泰忽然插話，“怎會有幕後之人？既然嚴文書認爲瓷枕並無不妥，那麼瓷會也就不再追究了。”
嚴冰並非真要抓出幕後之人，僅憑劉五的供詞，僅憑這件小案，以他目前的低微職位，動不了那個始作俑者。故而順水推舟，兩邊各退一步，嚴冰遣散衙役，焦泰等人下山。
玲瓏丘成小夏都圍在寄虹身邊，玲瓏挽起她的手，“咱們回家吧。”
寄虹沒動。
嚴冰走近，“你們先回吧，我送她回去。”
三人見寄虹確實不想走的樣子，只得安慰幾句各自離去。
寄虹呆呆站著，衣衫幾處破損。嚴冰脫下外衣，披在她身上，緊了緊領口，柔聲說：“你想呆到什麼時候都可以，我陪你。”
寄虹突然癱軟在地。剛纔她一直在硬撐，他的話彷彿擊碎了她僞裝的鎧甲，恐懼、脆弱、無助，種種情緒噴涌而來，瞬間將她壓垮。
嚴冰默默退後，退到樹影之下。在這個角度，她看不到他，但他看得到她。
寄虹蜷縮著腿坐在地上，以一種不太舒服的姿勢。一聲不出一動不動，像一塊堅硬的石頭。
她就那樣沉默地坐了很久很久，嚴冰也那樣沉默地看了很久很久。
日影漸漸西斜，越拉越長，又一點一點溜走。青暮籠罩山巒，她終於擡起頭來。
嚴冰快步走到她面前，伸手想要扶她，她卻推開他，吃力地站起來，一言不發地沿著神路階向下走去，嚴冰默默跟在身後。
坐得太久，寄虹的腿有點麻了，一不小心摔在臺階上，尖銳的石頭撞到大腿，好疼。
她忽然嚎啕大哭。
“我以前有爹有娘，娘很愛我，爹很疼我，容不得我受半點委屈，我沒有洗過土，活過泥，燒過火。可現在，我坐過牢流過血，土裡爬泥裡滾，我要低聲下氣，委曲求全，我要學會打落牙齒和血吞，即便這樣都不行，都不行……我還要被打，被陷害，被欺負被侮辱……我的人生怎麼會變成這樣，怎麼突然就變成這樣了啊……”
萬籟俱寂的山林中，哭聲格外揪心。
嚴冰與她並肩坐在臺階上，眼神落在暗沉的遠方，沉默以待。
她的問題，一直以來，他都想知道答案。
不知多久，她漸漸止住悲聲，嚴冰再次向她伸出手。眸光籠著薄霧，悲哀難以言說。
這次她沒有拒絕，藉著他的力量站起，剛走一步就覺腳踝劇痛。
嚴冰察覺，“扭到腳了？”背對著她俯身彎腰，“我揹你。”
寄虹猶豫，他展臂一託，不由分說便背起她。
幽暗的山林看不清前路，然而他步伐沉穩，一路向前。她伏在背上，覺得他永不會迷路。
走到趙家，嚴冰將她放下，並沒有立刻離開。
“如果你就此放棄，我不會阻攔。”
她倔強地揚起頭，“偏，不。”
嚴冰笑意溫柔，宛若月光。