姚晟臉上帶傷, 腳下不太利索，但衆人在他凜凜目光下，不約而同閃身, 讓出一條通道, 連衙役都沒敢阻攔。

他走進公堂, 跪在寄雲前方, 並沒看她, 向堂上叩首，“懇請縣令容許草民跪行瓷路以證清白。”

寄雲心頭猛地顫了一下，失聲喊道：“不——”

“嘖嘖, ”趙財一副“捉姦在牀”的表情，“瞧瞧, 當著這麼多人就好上了！”

曹縣令難以置信, “你……”指指姚晟, 又指指寄雲，“要替她？”

“並非。”姚晟面色平靜, “草民雖一介布衣，但行得正坐得端，名譽頭等事，絕不容他人玷污，今日必要討個公道。青坪自古風俗, 窯人事, 窯神斷, 既然縣令說有些事人看不清, 那就請窯神開眼, 辨一辨是非忠奸！我若走得過，那就是窯神首肯, 從今以後，再有敢誹謗的，無論是法是神，定當嚴懲！”

他跪在寄雲前頭，她只看得見一個鐵骨柔情的背影。她哽咽道：“我不需要。”

他低聲回答：“趙夫人，在下不是爲你。”

趙財被那番話砸蒙了，他像看傻瓜一樣看姚晟，在他的世界，永遠不會理解什麼叫愛。

曹縣令目光在幾人間逡巡，心思飛轉。案子不大，卻是開天闢地頭一遭，弄不好要“名垂千古”呀！倒不如順水推舟，既脫了干係，又給了後頭那位面子。拿定主意，向姚晟道：“你所言非虛？”

“是。”

“好！”曹縣令果斷下令，“上山！”

廟山從沒來過這麼多人，好像全青坪的人都集中在這裡了。窯神廟前站不下，人潮就沿著神路階鋪下去，近千人的大場面，卻一點都不熱鬧，鴉雀無聲。

雨季常有的多雲天，日光不盛，但神路階旁日積月累形成的碎瓷之路，反射著鋒刃的光，從寄雲身前傾斜延伸開去，路的盡頭，被姚晟踩在腳下。

曹縣令有點後悔，要是死了人不會算到自己頭上吧？趕緊補充，“姚晟，在場青坪父老可以作證，這是你自行決定，生死殘疾，與人無尤。”

姚晟笑笑，“是，請青坪父老爲我作證。”俯身將褲腿捲到膝蓋之上，露出裸.露的皮膚，以示並無夾裹木板鐵皮之類。

直起身，望一眼天。天上有沒有窯神他不知道，他是當鋪出身，不信窯神，只信自己。

視線滑下，在寄雲身上頓了一頓，非常短暫，就如他和她之間曇花一現的緣分。視線落回瓷路時，他撩衣跪倒。

劇痛海嘯山崩，他咬緊牙關，膝行向前。碎瓷片是鈍刀子，切割開皮肉，在骨頭上碾磨。不敢想象換成她的場景，這一刻，他竟感到欣慰。

他沒告訴她，揹著渾身浴血的她下山時，唯一的念頭是，從今以後，再不能讓她受苦了。但他無權無勢，以血肉之軀碾過這條路，已是渺小的個體對龐大的世俗最激烈的抗爭。

“姚管事！挺住！”不知誰一聲大叫，讓他激靈一下，渙散的神智陡然重聚，他才發現自己昏昏沉沉中停了下來。故意用力將小腿壓向瓷路，已經麻木的神經霍地一跳，總算稍微清醒。

瓷路隨著山勢逐漸擡起，上山的路，越往後，越艱難。

想起來時的路上，伍薇真摯地向他道歉，說：“要知道你們如此相愛，就不會把別的女人推給你了。”

愛……嗎？

在他這個年紀，早沒了年少癡狂，“愛”這個字，是水裡的月亮，虛幻不可捉摸。他只是看到她流淚就心疼，看到她平安就歡喜；瓷坊打烊晚了她一個人夜歸時他會偷偷跟在身後，確認她安然到家才放心；半夜裡擔心得睡不著，會忍不住隔著門縫看一看她是否又獨對孤燈是否又做噩夢了……

只是這樣簡單而已。

只是這樣簡單地想要照顧她而已。

身後拖出兩條長長的血線，血線緩緩延展，伸向路的盡頭，那裡站著一個女子，是他的終點。

寄雲不記得什麼時候從人羣中走出，頂著異樣的目光向前走，一步，又一步……直至踩上瓷路。尖銳的棱角隔著軟底鞋刺到腳底，她卻不覺得痛。

這條路，這麼長啊。他越來越慢，也許走不完全程了，不過沒關係，她已準備好去走剩餘的路。哪怕被世人唾罵，她想爲他活一回。

但是這次，她沒機會。

姚晟獨自走完了全程，最後一步落下時，一路支撐的意志力終於崩塌，他向旁邊栽倒，寄雲急忙伸手去扶，卻被他躲開，她的手就那麼停在半空，空空蕩蕩。

圍觀者默了一瞬，開始鼓掌，起初稀稀落落，後來匯成風雷。但沒有人開口，偌大的廟山，只有掌聲寂靜地響著，沉默致敬。

姚晟被嚴冰扶著勉強離開瓷路，神智開始迷離，仍不忘要曹縣令兌現諾言，“曹……縣……你應該……判決……”

“曹縣令，窯神斷了善惡，你該判案了！”嚴冰替他說完。

曹縣令被幾千道目光烤著，汗流浹背地吼，“趙！財！惡意誹謗，毆打妻子，殘害孩兒，殺妻未遂，依樑律杖刑五十，並判義絕！”

寄雲以爲自己會激動落淚，但是沒有，她居然出奇地平靜。在趙財求饒的叫聲裡，她拒絕了寄虹的攙扶，默默地獨自下山，就跟在姚晟身後不遠的地方。

姚晟在路上就昏過去了，高燒幾日不退。小夏受嚴冰的吩咐照顧，每天都見到寄雲拖著病體來探望，但除了第一天姚晟昏迷不醒時見了一面，後來他醒了，就不許她進門。

“他……他睡著了現在。”小夏努力想著說辭，“大夫說要好好休息，他每天都睡十幾個時辰的。”

寄雲的視線越過小夏望一眼臨窗半藏半現的男子，“他還是不想見我？”

小夏覺得解脫了，要知道編一個謊話好難的。

寄雲不爲難他，上車離去。

寄虹每天陪她來一趟，每天吃閉門羹，幾天過去，有些忿忿，“姐，我們不來了。他雖然救了你，也用不著那麼大架子。”

寄雲心平氣和，“他拒我千里，是爲我的名譽，如果我倆常來常往，免不了有人舊事重提。可我不怕。”她捲起車簾，迎風而坐，大方地把傷痕未消的臉孔擺在窗邊，“遭過那麼多壞事，我現在什麼都不怕。”

行至郊外，城郭幾戶人家，炊煙裊裊。寄虹叫車伕停車，“姐，你一個人回窯廠行嗎？”

寄雲看看不遠處籬笆牆裡，一隻小白狗瞪圓了眼朝這邊張望，短尾巴搖得歡快。她揶揄道：“我還沒有吃過你做的飯呢。”

“我那廚藝，也就他忍得了吧。”寄虹笑著下車。

見她承認得痛快，寄雲便知好事將近，隔窗笑問：“是不是很快會有媒人上門啦？”

寄虹扒在車窗，踮腳湊近她，“姐，別的嫁妝我不要，只要你親手繡的嫁衣，親手的。”

按青坪的風俗，寄雲缺了男人，是“不全人”，“不全人”是不能沾手新娘子的任何東西的，觸黴頭。可妹妹偏偏點名了。

寄雲一口答應，“好。”是否完滿，纔不由男人決定。

送走寄雲，寄虹走進籬笆院，從“愛寵”降級成“看門狗”的小白歡蹦亂跳，嗚喔！有飯吃囉！

房門鎖著，嚴冰不知去哪了。寄虹熟門熟路地進廚房，一掀鍋，竈臺冰冷。小夏不在，懶寶少爺連火都不生。

把柴禾填進爐膛，生火。廚房簡陋，沒有風箱，柴禾明顯是嚴冰劈的，粗到可以直接當武器，難燒得很。她拿著破扇子使勁扇，黑煙一股股竄出來，她一邊抹淚一邊罵：“嚴冰你個笨蛋……”

門口一聲尷尬的咳嗽。

果然不能背後隨便說人壞話。寄虹咯咯笑起來，拿袖子抹抹臉。

嚴冰樂了，“去唱黑臉包公的話，不用勾臉了。”

寄虹瞪他一眼，把扇子塞給他，朝爐膛努努嘴，洗臉去了。嚴冰乖乖蹲下，呼呼扇風。黑煙撲在臉上，嗆得很，懶寶少爺卻樂在其中似的。

他遇過不少精緻妝容的女子暗送秋波，但爲他把一張臉弄得黑黢黢的、黃臉婆一樣蹲在土竈下頭燒火，只她一個。

寄虹進來，搬個馬紮坐他身邊洗菜，兩個人像伙伕廚娘，他想，做官哪有守著她有意思？

寄虹看一眼他的湖綢團花長衫，正式的會客穿著。問：“你去哪了？”

嚴冰往竈膛添了根“木頭武器”，“縣衙。”

她詫異，“曹縣令找你？什麼事？”想了想，忽然興高采烈，“是不是終於發現沒你不行，要官復原職？”

他一絲不茍地扇風，火苗漸漸起來了。撲啦啦的扇子聲裡，他問：“要是我不做官，就這麼一直窮下去，也拿不出彩禮，你還願意讓我進你的窯嗎？”

“不願意。”

扇子停了。也是，哪個願做貧賤夫妻？

卻聽她話裡帶著笑，“我可不要倒插門的男人。雖然揹著二十萬的債，死皮賴臉也要擠進你這個破房子。”

在遊艇上的時候，兩個人聊起過未來的家。寄虹說不用像霍記那麼大，但最好兩進的院子，十五六間屋子。嚴冰當時鬼祟地笑，“十五六間哪夠啊，七八十差不多吧。”寄虹勾住他的脖子，“行啊，看你有沒有本事。”

嚴冰直接把她按艙壁上了。

隔天繼續聊。她細細描畫，說要鋪新瓦，不怕暴雨，要有雕花的鏤空圓窗，窗下放矮榻小幾，“等我們閒了，品品茶，聊聊天，看看景。”

他補充，“等我們老了，看兒孫滿堂。”

真美。

現在這個房子是她幫著租的，並不算破，不過頭頂是草非瓦，只半間屋子，擺張牀就挪不開身了。和她的美好構想比起來，距離大概有白嶺到青坪的海路那麼長。然而她偏偏要嫁進這麼個破敗地方，在他最潦倒的時候。

他有點動搖。要不然就接受曹縣令的建議？他倒想對牀夜雨，卻不願她臥聽風吹啊。

“不能官復原職也不要緊的，你不是說想寫《瓷務雜論》嗎？一直念念不忘的，現在終於有時間了，多好。”寄虹把菜碼在案板上，碼成柔順的一排。

“曹縣令確實想讓我重回督陶署。”

那爲何不答應？寄虹一看他的眼神，馬上明白過來，“有棘手的事？”

“棘手，而且糟糕。”