嚴(yán)冰從茂城返回時, 看到碼頭上人來車往，正在搬運貢瓷，船頭上指揮裝艙的卻是沙坤。

他心中一沉, 命船家駛近, 沙坤看見, 笑嘻嘻跳到他的船上。

“怎麼回事？葉墨逼你？”嚴(yán)冰蹙眉問道。

“就他？也配！”沙坤十分不屑, “老子接活什麼時候論得著別人嚼舌根！”

嚴(yán)冰看看服服帖帖裝貨的船員, 就知道這是沙坤自願的。心念轉(zhuǎn)動，忽有所悟，“你是爲(wèi)了……”

沙坤“嗨”地笑了一聲。

嚴(yán)冰知道自己猜中了。“你從哪裡聽說的？”

“整個青坪都傳遍了, 姓曹的要革你的職。”

嚴(yán)冰頗爲(wèi)動容，雖然此刻勸阻已遲, 但他仍然嚴(yán)肅地說：“這趟不比往日, 聽說金鬍子橫掃沿海, 專劫朝廷的船，很是危險。你不必管我, 退了這個差事吧。”

沙坤拍一下他的肩頭，“我只是爲(wèi)你送的那個燈籠。”說罷豪爽大笑，緣著系錨的繩索，躍上高高的大船。

嚴(yán)冰無心追索消息是否曹縣令故意放出，默立船頭, 只覺翻卷的波浪裹著笑聲, 一聲一聲拍打著他的心岸。

仗義每從屠狗輩, 負(fù)心多是讀書人。

啓航那日天色陰沉, 風(fēng)高浪急, 並非適宜出航的好天氣。但葉墨堅持這天是黃道吉日，在岸邊大肆祭奠, 準(zhǔn)備啓程。

最該參與的一衆(zhòng)船員卻趴在船頭玩笑般的看熱鬧，因爲(wèi)他們的老大根本不屑露面。

此時沙坤正在艙中，把伍薇堵在角落，痞痞地笑，“以爲(wèi)你不會來送我，看來還是怕我死——”

“死”字沒說完，伍薇在他腰上掐了一把，“呸呸呸！狗嘴裡吐不出象牙，快吐口唾沫！”

沙坤從來百無禁忌，他沒吐唾沫，直接霸道地翹開她的脣。出海的次數(shù)數(shù)不清，卻頭一次生出了恐懼。

是的，他恐懼，恐懼的由來，是她。當(dāng)一個人有了牽掛和冀盼纔會恐懼，懼怕不能與所愛的人來日方長。

這個吻比任何一次更深入、熾熱、長久，情愫洶涌，卻不是慾望，那是相依爲(wèi)命的親情。

在把持不住之前，沙坤依依不捨地離開，對上伍薇細(xì)長的眼眸，那裡面沒有恨，只有愛。

“活著回來，不然我恨你一輩子。”

沙坤擡手，點一點她的脣，按在自己的心房。

沙船緩緩離岸，伍薇攀上最高的堤石，她不在乎船上的葉墨和數(shù)百官兵怎麼看她，只想讓船頭那個男人看得更久一些。

在嗚咽的風(fēng)中，船隊漸行漸遠(yuǎn)，變成幾個白點，看不見了。

她才發(fā)覺臉上涼涼的，擡頭，不知何時下起雨來。青坪人不喜歡下雨，認(rèn)爲(wèi)雨水不是吉兆。

貢瓷入海後，霍記同其它窯廠立刻馬不停蹄地趕製海商的貨。海商那邊不斷催促，窯廠這邊又整日到霍記訴苦，說沒有餘錢購買原料了。

寄雲(yún)翻著賬本問寄虹，“我瞧著幾個掌櫃的意思是想讓咱們幫襯幫襯。”

寄虹撇嘴，“只怕是趁火打劫多些，這個口可不能鬆。”

寄雲(yún)不悅道：“怎麼這麼說話？他們幾位在焦泰的事上都是出過力的，這個恩情咱們要記得。”

“他們可不僅僅是幫霍家，那是借我的力給自己開道呢。姐姐你心思太單純，外頭的事你不懂的。”

寄雲(yún)語重心長道：“那些事我是沒你懂的多，但我懂恩要涌泉相報，仇不能以牙還牙。”

寄虹聽出她話裡的深意，大爲(wèi)不快，“你在責(zé)備我心狠手辣？我留焦泰一條命已經(jīng)夠慈悲了，你難道忘了他是怎麼對父親的？”

“我當(dāng)然沒忘，可他害死父親，你就要殺了他嗎？那你和他有何不同？我不願我妹子變成焦泰那樣的人。”

寄虹愣怔片刻，竟然無法反駁，氣呼呼走了。

再次召開瓷會大會時，寄虹說，若有窯廠覺得難以爲(wèi)繼的，可以把海商的訂單交給霍記。這話不大妥貼，當(dāng)場便有窯廠撂挑子了，寄虹非常硬氣地攬了過來。

這下霍記壓力陡增。最繁忙的時候，丘成偏又告假，寄虹正心情煩躁，當(dāng)著好多工人的面大聲斥責(zé)，“難道你比別人特殊不成？告假可以，走了就別回來了！”

丘成驚訝地看著她，像看陌生人似的。

這一整天丘成悶頭幹活，一句話都沒說。晚間守著窯火魂不守舍時，小夏來了。

丘成劈頭就問：“爺爺怎麼了？”小夏從茂城回來後，就又恢復(fù)每日照顧丘爺爺?shù)纳盍恕?

小夏把他按下，笑道：“沒事沒事，爺爺睡著了，我來看看你。”放下手裡的茶壺說：“天乾物燥的，我煮了去火的茶。”

丘成沒心思喝茶，只不停地問丘爺爺?shù)臓顩r，服藥了沒，吃飯了沒，說話了沒。

小夏耐心地一一作答，“今天好歹說了幾句話，可仍然迷迷糊糊的，把我錯認(rèn)成你，又把你錯認(rèn)成女孩，成丫頭成丫頭地叫。”

丘成怔怔的，目光虛飄地落在墨團般的夜裡，也不知在瞧些什麼。半晌才幽幽地說：“我想陪著爺爺。”

小夏忍不住心酸。昨天大夫來瞧病，只留下一句話：“多陪陪老人家吧！”丘成轉(zhuǎn)身就跑進廚房，好久之後出來時，眼睛紅紅的。

小夏聽說他爲(wèi)告假照顧丘爺爺和寄虹鬧得不愉快，有心安慰，又不知如何開口，撓了撓頭，捧過茶壺，將壺嘴對著茶碗，學(xué)著寄虹的聲音說：“我不是有意說那些難聽話的，都是被海商逼得緊了，心裡頭煩得很。你將軍肚裡能駕車，就原諒我吧，我給你斟茶道歉了。”

壺嘴點了三點，像是個小人兒彎腰致歉似的，順勢倒出一杯茶來。

丘成忍俊不禁，“不是‘將軍駕車’，是‘宰相撐船’。”

小夏笑呵呵把碗捧到他面前，“是了，那你更得喝了這杯茶囉。”

暖暖甜甜的茶水入肚，丘成心情好了許多，半開玩笑地誇小夏可以去當(dāng)皮影藝人了。

小夏被誇得欲要飛起，順桿爬地獻(xiàn)寶說：“喜歡的話，我現(xiàn)在就講個故事給你聽哈。”

手腳麻利地把壺碗杯擺成三足鼎立之勢，清了清嗓子，把那隻大碗和小杯乒乒乓乓撞了幾回，捏著嗓子做惶恐聲，“哎呀呀！不得了，金鬍子好厲害，咱們官軍打不過，速速逃命去吧！”

茶碗一搖三晃，“哈哈哈！一幫中看不中用的窩囊廢！還不如俺這個土匪經(jīng)打！”

茶杯踉踉蹌蹌跑到茶壺跟前，大驚失色道：“哎呀呀！不好！那是北邊的叛軍，更打不過，這可怎麼辦？”

小夏握住茶壺，腆起肚子，學(xué)著戲臺上大將軍口氣說：“爾等見到本王還不速速投降！”

茶杯立刻翻倒，“投降，投降，我們都投降。給乾王……不，給皇上磕頭——”

丘成本來一直笑瞇瞇的，聽到這裡嚇了一跳，立刻將他的嘴捂了個嚴(yán)實。

他的脣觸到指腹的繭，雖然粗糙卻依舊柔軟纖細(xì)，和尋常男子完全不同的一雙手。不知怎的，他的思緒飄到之前那個意外之吻上，耳根子就紅了。

丘成似乎也覺察到氣氛有些小曖昧，臉上微微一紅，放下手來，略羞窘又惶恐地說：“不要亂說話，那可是吃不消的罪名。”

小夏不像丘成在宮裡學(xué)過規(guī)矩，說話很是口無遮攔，“不是我亂說，是少爺說的。他還說乾軍形勢跟砍竹子似的，官軍頂不住了，南邊又有金鬍子在後方搗亂，各地卻只管搜刮百姓，說不準(zhǔn)過不了多久，‘乾’就姓‘皇’了。”頓了頓，認(rèn)真地望著丘成，“你在宮裡的時候見過乾王嗎？他是個好人嗎？”

丘成啼笑皆非，“沒有，就算見過也看不出是好是壞啊。哪一個穿龍袍，老百姓的日子還不是照常過，好壞又能怎麼樣？”

小夏默然片刻，小聲說：“官窯那個案子，少爺說，現(xiàn)在的朝廷是不會平反的。我想，若是……”他擡眼望向丘成，“那少爺和你，還有丘爺爺，不就能翻身了麼？”

丘成嗓子熱辣辣的，說不出話來。這想法很幼稚，卻幼稚得如許美好。

兩個人沉默相對，過了一會，小夏雙手捧住茶壺，微微壓了壓壺嘴，像是點了下頭，然後無比真誠地說：“朕……赦你們，無罪。”

丘成發(fā)現(xiàn)，自從小夏來到丘家，自己似乎越來越愛哭了。

屋漏偏逢連夜雨，正當(dāng)霍記日夜不停地趕工時，接連下了好幾日的大雨，瓷土礦和窯廠不得不停工。

海商那邊鬧翻天，瓷會內(nèi)部也不可開交。眼看就年底了，各家等著銀子過年關(guān)，都來找寄虹要求她履行承諾。

寄虹問嚴(yán)冰朝廷的造辦資銀有沒有消息，嚴(yán)冰半開玩笑地說：“大概改朝換代了能有幾分指望吧。”

寄虹也隨著玩笑道：“看來等不到改朝換代，霍記和彩虹就要一朝跌回建朝前了。”

兩人相視大笑，苦中作樂，別有滋味。

笑罷嚴(yán)冰換上嚴(yán)肅的神情，“這筆銀子我?guī)筒簧厦α耍缃穸教帐鹗亲灶櫜幌尽！?

寄虹驚問：“貢瓷出事了？”她以爲(wèi)沙坤路上遇險。

“不是，我估計沙坤尚未入內(nèi)河，還沒收到驛站的消息。昨日卻得了朝廷的命令，又要青坪出力協(xié)餉，這次單指名瓷商，要二十萬兩白銀，直接送到林老將軍大營。”

寄虹咒罵了一聲，“朝廷不中用，要逼死老百姓麼？”

嚴(yán)冰神色極爲(wèi)凝重，“雪上加霜的是，招兵的敕令已經(jīng)下到青坪，百姓恐怕……好日子到頭了。”

“招兵？茂城大軍不是已——”她突然頓住，驀地了悟，所謂招兵，其實是抓丁啊！

她沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，然而只要想一想不久的未來，青坪街頭骨肉離散、哀哭送行的場面，她就感覺陣陣發(fā)冷。

忽然握住他的手，牢牢地，彷彿他會被搶走似的，“你不會……”

“不會，只招民不招官。”但他沒有一絲一毫欣慰之色，她亦然。

即便此時此刻能夠暫時置身事外，誰知何時便會大禍臨頭？