寄虹不知道開一家店是如此費(fèi)神費(fèi)力的事，事無鉅細(xì)件件都得過問。
嚴(yán)冰看她忙得昏天暗地，建議請個(gè)管事。她從賬冊中擡起頭，揉揉發(fā)酸的脖子，“聘人的告示貼出去好幾天了，連問的都沒有。”
“眼前就有一個(gè)。”
寄虹目光立刻亮起來。
嚴(yán)冰笑了，“我沒打算辭官，我說的人就住你隔壁。”
原來是姚晟。寄虹聽說他以前做過管事，有采買瓷器的經(jīng)驗(yàn)，但這相當(dāng)於挖伍薇的牆角，她有些猶豫。
嚴(yán)冰說：“姚晟在寶來只能做普通夥計(jì)，埋沒人才，這是一個(gè)互有裨益的機(jī)會。”
當(dāng)晚寄虹將姚晟和天天請到家中用飯。這些日子天天常來蹭飯，早和寶寶混熟了，兩個(gè)小孩子手拉著手在院子裡攆著小雞跑來跑去，寶寶細(xì)聲細(xì)氣地喊：“晟晟，不要跑……”
天天耐心地解釋，“它是云云，那個(gè)禿毛的纔是晟晟。”
姚晟不由摸了摸頭。
寄雲(yún)窘迫地道歉，“寶寶認(rèn)識的人不多……”
“挺好，她記得我。”
都是拉扯過孩子的，姚晟不計(jì)較這些，反倒覺得挺有趣的。寄虹趁他在興頭上，就說起聘請他的想法。
寄雲(yún)嗔怪道：“你太莽撞了，怎麼能叫人家離開大當(dāng)鋪去你的小店呢？”
“不不，當(dāng)初若非二位罵醒我，哪有我的今日。有用到之處，姚晟義不容辭，只是伍掌櫃予我有恩，需得有她的首肯才行。”
寄虹便委婉跟伍薇提起，話說一半被伍薇利索打斷，“得了，聽懂了。”轉(zhuǎn)頭問姚晟：“你自己怎麼想？給句實(shí)話。”
“我不爲(wèi)錢，只爲(wèi)報(bào)恩。”
伍薇拍案稱許，“準(zhǔn)了！”
如此痛快，寄虹十分感動。伍薇不耐煩繁文縟節(jié)，用力摟一摟寄虹的肩膀，“早早開店，多多賺錢，姐姐我等著大大的分紅呢！”
三人大笑。
有經(jīng)驗(yàn)豐富的姚晟坐鎮(zhèn)，店鋪很快佈置妥當(dāng)，爲(wèi)節(jié)省開支，他提議不建牌樓只掛匾，寄虹那時(shí)是一時(shí)興奮，冷靜下來自己都覺好笑，自然沒有異議。
姚晟問：“匾額是新做還是用霍記的原匾？”
“新做。”寄虹提筆在紙上寫下和玲瓏伍薇商議過的店名，“樣式你看著辦吧。”
姚晟接過，有些詫異，“彩虹瓷坊？”
“對。這不是霍記，是新的開始。”
霍記只有一個(gè)，霍記的匾只能掛在霍記的門庭。
姚晟答應(yīng)，又說：“夥計(jì)都已聘齊，只空缺賬房，我琢磨著若能找一個(gè)懂賬務(wù)的自己人最是可靠穩(wěn)妥。”他看一眼寄虹，欲言又止。
寄虹看他神情，心中便有計(jì)較，“你別說，讓我來猜一猜。”提筆寫下一個(gè)名字。
姚晟見狀，背轉(zhuǎn)身同樣寫下一個(gè)名字。
兩張紙湊到一處，寄虹寫的是“姐姐”，姚晟寫的是“趙夫人”，兩人相視一笑。
“不過啊，”寄虹無奈地把名字團(tuán)成一團(tuán)，“我勸過姐姐出來做事，她總是不肯。”
姚晟斟酌著語氣說：“可妨容我一試？或許外人相勸容易聽得進(jìn)去。”
寄虹樂意之至。
回家的路上，姚晟盤算著說辭，被喊了幾聲才聽到，回頭一看，一位老友站在賭場門口向他使了使眼色。姚晟會意，同他到賭場一處僻靜角落，低聲問：“問出什麼沒？”
“才做了兩場局，他——”那人比出個(gè)耗子的手勢，“就出遠(yuǎn)門了，聽說是去白嶺，這一趟少說半月一月的，等他回來再做場大的，欠下賭債纔好撬嘴。”
姚晟心生疑雲(yún)，“兵荒馬亂的，去白嶺做什麼？那可是個(gè)不見肥油不伸嘴的主兒啊。”
“用不用順帶問問？”
姚晟本想應(yīng)允，轉(zhuǎn)念又怕抖出某人不願(yuàn)爲(wèi)人所知的陳年舊事，便婉言謝絕了。
從賭場出來，他思索是否該把此事告訴嚴(yán)冰，但或許耗子精北上白嶺是公幹，未免顯得他大驚小怪。
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“爹！”忽然聽見天天歡快的喊聲，他循聲望去，斜挎書袋的天天牽著寶寶，寶寶挽著寄雲(yún)，三人迎面行來。必是寄雲(yún)見他晚歸，又去接天天放學(xué)了。
他含笑謝過，寄雲(yún)卻一改往日柔順，冷冷地說：“不敢當(dāng)，先回了。”拉著寶寶繞過他。
姚晟覺她似有怒氣，忙橫臂擋在她胸前，“怎麼了？是我有錯(cuò)處？”
寄雲(yún)與他拉開距離，“如果姚管事並非很忙，該多放些心思在正事上。”
他方纔是一時(shí)情急，此時(shí)方覺行爲(wèi)失當(dāng)，連忙收回手臂，訕訕道歉，“彩虹瓷坊已佈置妥當(dāng)，只待吉日開張，帶你去看看可好？”
“姚管事的才幹有目共睹，但爲(wèi)人父母，該爲(wèi)子女做出表率。”寄雲(yún)的目光劃過賭場，又飛快移開。
姚晟順著她的目光望去，才醒悟她並非在說彩虹瓷坊，而是譴責(zé)他重操賭業(yè)，懇切道：“我發(fā)過誓絕不再賭，從不敢忘。今日是受友人所託到賭場查訪一些私事，你不要誤會。”
寄雲(yún)疑惑地望著他。
這個(gè)解釋著實(shí)牽強(qiáng)，他不便細(xì)說，卻又深怕她不信。說起來兩人非親非故，她便不信又能怎地，可他卻極希望她不要誤會自己，說不清緣由。
情急之下折一截樹枝，一掰兩段，“若違誓言，有如此枝。”
他早年闖蕩南北，見識過勇悍之輩，以那股江湖氣證明這件小事，並不合時(shí)宜。然而此刻顧不得許多，只望不令她失望，只望她知道他和趙財(cái)不一樣。
寄雲(yún)心頭一震。信誓旦旦的言辭誰都能說，但目光中洗心革面的決然是無法僞裝的。
這話若是趙財(cái)說的就好了。
天天站在兩個(gè)大人中間，一手拉著他，一手拉著她，“雲(yún)姨，我爹沒有再賭啦，他現(xiàn)在每天都做事到很晚。”
父子之間是不擅長表達(dá)的，姚晟頭一回聽到兒子這樣驕傲的話語，一時(shí)百感交集。
寄雲(yún)知道自己誤會他了，不住道歉，請他到趙家用飯，姚晟笑說：“天色尚早，咱們?nèi)ヌ瞬屎绱煞话桑枘慊垩劭纯从蟹癫煌字帯！?
天天興奮地拉起寶寶，“走啊！”
對著女兒期待的小臉，寄雲(yún)便說不出拒絕的話。
彩虹瓷坊悉數(shù)完備，只差入貨，這會並沒有人。推開店門，寄雲(yún)不禁呆住，貨架桌椅是霍記的樣式，連櫃上的紙筆算盤各物都與霍記的擺法相同，恍然時(shí)光倒流。
姚晟看出她的心思，說：“這些都是寄虹的意思。”
寄雲(yún)心中酸楚，趁姚晟管束天天不許亂碰的時(shí)候，拿帕子偷偷拭了拭眼睛。
樓下樓上看罷，姚晟試探地問：“過兩天就要開張，但尚未聘到賬房，你可願(yuàn)一試？”
寄雲(yún)一愣，連連擺手，“我不行的，不行的。”
“你以前曾幫霍老掌櫃理帳，有功底，做事細(xì)心妥帖，再合適不過。”他站在櫃檯邊上，隨手撥拉著算盤，木珠與木框撞擊出悅耳的脆響。
尚未出嫁之時(shí)，每個(gè)寧靜的晚上，她與父親都會伴著這熟悉的聲響，一邊算賬一邊閒話家常。但，那都已經(jīng)遠(yuǎn)去了。
“哪有女子做賬房先生的。”
“女子可以做掌櫃縱橫商海，可以做將軍馳騁疆場，可以垂簾指點(diǎn)江山，爲(wèi)何不能做賬房？”
她吃驚地問：“竟有女子做將軍嗎？”遙想纖纖弱質(zhì)紅纓金甲喝令三軍的場景，寄雲(yún)目中不由增添幾分澎湃之色。
他含笑頷首，“你既有能力，眼界不該只限於閨閣之中。”
突如其來的，趙財(cái)如狼似虎的眼神浮上她的腦海，她突地打個(gè)寒顫，“不，不成的，我相公不會答應(yīng)。”
他記起某個(gè)夜晚砰嗵的聲響和悲慼的壎聲，心中沒來由地一沉。沉吟片刻，望入她瑟縮的眼眸，“你是趙夫人，也是霍寄雲(yún)，你不爲(wèi)任何人而生，該像寄虹那樣，活出自己的模樣。想做，就勇敢去做。”
寄雲(yún)眸中星光一閃，又漸漸隱滅。背轉(zhuǎn)過身，窗外是見慣了的俗物凡景，然而居高望下，所見又有不同。夜色將低矮的房屋模糊成茫茫曠野，鋪展到巍巍城牆，青河穿城而過，在城內(nèi)俯首，又於城外昂頭，奔騰向東。城牆之外是連綿的廟山，廟山之外，是遼遠(yuǎn)的星空。極目天際，油然生出一種“蕩胸生層雲(yún)”之感。
“讓我想想。”她轉(zhuǎn)身下樓。
姚晟跟在身後，望著她瘦削到令人心疼的背影，想勸慰想勉勵(lì)，想說的話很多，但礙於身份開不了口。
樓下燈火幽微，小孩子不知愁地嬉鬧。
“這是我爹的地方！”櫃檯後面，天天叉腰腆肚，像個(gè)神氣的大將軍，“以後他會站在這裡指揮全店的人，威風(fēng)著呢！”
寶寶咬著手指，羨慕地望著天天裝模作樣地指指點(diǎn)點(diǎn)，正巧寄雲(yún)下樓，她蹬蹬蹬跑到跟前，扯著孃親的袖子，“娘，那你在哪裡呀？”
寄雲(yún)一怔。
姚晟不時(shí)時(shí)機(jī)地說：“你對我說過，爲(wèi)人父母該爲(wèi)子女做出表率，我爲(wèi)了天天而努力，你不願(yuàn)爲(wèi)了寶寶而勇敢嗎？”他指著天天站立的位置，用誘哄的語氣問寶寶，“你想不想讓孃親也站在那裡？”
“想！”寶寶高興地跳了起來。
寶寶以前過分安靜，寄雲(yún)曾擔(dān)心是否有些呆笨，此時(shí)看她雀躍的模樣，她才發(fā)覺，是她給自己套上牢籠，也同時(shí)套住了女兒。
但，破繭成蝶，說易，行難。
“我……我還是聽聽相公的意思。”
“聽聽老天爺?shù)囊馑既绾危俊被鸱N已經(jīng)埋下，自然要一鼓作氣將其點(diǎn)燃。姚晟靈機(jī)一動，掏出一枚銅板，“如果你拋出字面，就表示老天爺賞你這碗飯。”
帕子一圈一圈絞在指上，又一圈一圈纏下，她猶豫不決。
“拋吧！”銅板塞進(jìn)她手中。
銅板上的字在她指下清晰如卦紋。她沉默地摩挲了很久，忽然下定決心，一揚(yáng)手，銅板翻滾著高高躍起，兩個(gè)人的目光緊緊追隨著那道弧線，彷彿是神聖的命運(yùn)一卜。
不待落地，姚晟突然探手，精準(zhǔn)地將銅板攥在手心，寄雲(yún)緊張地盯著他的拳頭。他帶著穩(wěn)操勝券的笑容，緩緩展開手掌。
“太平通寶”。
她長出了口氣，如釋重負(fù)又歡欣雀躍，許多年沒有這樣了。
寶寶和天天格外興奮，他拉著她的手說：“以後我爹賣貨，你娘算賬，你呢，就坐在旁邊，我給你講夫子講的故事。”
她纏著他快講。兩個(gè)孩子講故事，兩個(gè)大人微笑傾聽，只是姚晟的目光時(shí)不時(shí)落在寄雲(yún)的背影。
那天直等孩子玩累了昏昏欲睡，他們才鎖門離去。姚晟揹著天天，寄雲(yún)抱著寶寶，月光不識人，在青石板上描畫出一家四口的身影。
人手齊備，瓷器入店，定好吉日，轉(zhuǎn)眼就要開張了。前一天，寄虹獨(dú)自在店中忙碌，暮色漸濃，有人披著月光推門而入。
她沒等，他未約，她卻並不意外，衝他笑笑，向樓上揚(yáng)揚(yáng)下巴。
嚴(yán)冰搖頭，“樓下坐坐便好。”
寄虹便去沏茶，他說：“不必忙了，你知我不喝的。”
她不理，笑吟吟端上，眼角一抹狡黠，“嚐嚐。”
銀毫的馥郁縈繞鼻端，他驚喜地望向她。
寄虹得意地笑，拿起抹布繼續(xù)幹活。瓷坊早已打掃得一塵不染，她並非認(rèn)爲(wèi)夥計(jì)做事不力，只是不願(yuàn)離開。
彩虹瓷坊，有霍記一半的魂魄吧。
嚴(yán)冰細(xì)細(xì)品茗，喝過千萬遍的茶，今晚格外芬芳。目光追隨著她，看她擦拭櫃檯貨架，杯盞碗碟，哼著小曲，一副樂在其中的樣子。
這樣輕鬆的氛圍裡，即便不說話也覺得欣然。
擦完瓷器掃完地，沒什麼可乾的了，寄虹不由嘆氣，“有點(diǎn)不想走呢。”
嚴(yán)冰作勢起身，“我要走了，你一個(gè)人走夜路不要再哭鼻子。”
寄虹看著他笑，“喂，你不會是特意來送我回家的吧？”
“我說過要送嗎？”話雖這麼說，他卻站在門口等她。
月光不知何時(shí)消失了，天地陰暗如樊籠。空曠的長街靜得出奇，連不遠(yuǎn)處打瞌睡的乞丐吸鼻子的聲音都聽得清楚。
寄虹一邊笑他口是心非，一邊關(guān)門落鎖，鐵鎖咣啷啷的聲響在靜夜中有些刺耳。
許是被吵醒，那個(gè)乞丐懶洋洋地起身朝這邊走來，嚴(yán)冰餘光掃了他一眼，破爛的草帽遮住臉，提著個(gè)破口袋，弓腰塌背，一步一拖，好像還沒睡醒。
嚴(yán)冰摸出兩枚銅板，對寄虹說：“快點(diǎn)。”
她“哦”了一聲，拽拽門鎖確認(rèn)鎖好，“走嘍！”
剛一回身，一個(gè)黑影突然撲上來，她連驚呼都來不及發(fā)出，整個(gè)人被嚴(yán)冰大力推到門上，緊緊護(hù)在懷中。
“叮——”，銅板掉在地上，撞破死寂的夜，令人心驚肉跳。
有冰冷腥臭的液體一滴一滴落在她的臉上。