寄虹望著神色漠然的男子，濃重的夜色落進眼中，黑眸深沉似海。他曾與她作對，但也曾危難相助，捉摸不透。

嚴冰低聲開口，“何必留著無用的回憶，徒增傷悲。”

她微微錯愕，這話不像他會說出的。“不能丟，這是霍記的魂魄。”

他微微一震，注目良久，輕嘆一聲，“霍記已粉身碎骨，魂魄何依。”

“沒有！纔沒有！霍記沒有粉碎，沒有倒！它只是……只是睡著了，等著我去叫醒。”聲音越來越低，幾乎聽不見了。

他卻突然提高聲音，“你要重開霍記？憑你？”

“對！”寄虹昂起頭，“但有一人在，霍家就不會倒！”

“你知不知道，瓷窯是女子禁足之地？”

“男子能幹的事女子爲何不能？”

嚴冰沉默地打量她，彷彿評估，又彷彿初識。許久，鬼使神差地探出手，按在木匾之上。

寄虹見他微微一提，以爲他要幫忙，心中一喜，他卻撒手了。

撣撣衣袖，嚴冰實話實說：“你一個弱女子，連塊木頭都搬不動，成不了事。”居然就此離去。

小白哼嗚兩聲，低頭在寄虹手背寬慰地舔了幾口，追上主人的腳步。

一天之內被所有人看扁，反而激起寄虹不服輸的脾氣，她衝著嚴冰背影大喊：“等著瞧！我一定成事給你們看！”

那個背影稍稍一頓，加快步伐走遠了。

理想總是火熱，現實依舊冰冷。不管她多麼胸懷大志，嘗試多次後，仍然搬不動木匾。正在沮喪時，寧靜的街道傳來轆轆車聲，駛到面前，車伕跳下，“二小姐，我幫你！”

寄虹認出他是嚴冰的書童，玲瓏說過叫小夏。她一頭霧水，主僕二人這是鬧哪出？

小夏特別自來熟地扶她上車，又把匾搬到車上。

“你剛好路過？”寄虹納悶。

小夏燦爛地笑，“少爺叫我來的，剛纔二小姐沒有遇到他嗎？”

寄虹忍不住笑出聲，果真不愧是個“少爺”。

話說回來，他又一次在她困境時施以援手了呢。

寄虹是個一旦決定就義無反顧的性子。借錢無門，她便另闢蹊徑。在鐵匠鋪訂做一隻精巧厚實的鐵盒，特意浸水磨蝕做得舊些，裝上三把有年頭的大銅鎖，用金燦燦的黃綢子包著，小心翼翼放上寶來當鋪櫃檯的架勢，彷彿是件價值連城的易碎瓷器。

“當兩千兩銀子。”寄虹底氣十足。

管事咋舌，這得是個多金貴的寶貝！解開黃綢，不禁失笑，“最多二兩銀子。”也就銅鎖值點錢。

“這是霍家多年的制瓷秘方，萬金難求。”

管事了悟地笑笑，“本店不收秘方祖方萬金方，姑娘可去別店一試。”

面對管事深有穿透力的目光，她一點都不心虛，“當鋪拒當是何道理？請你們掌櫃出來說話！”

管事不依，寄虹堅持，管事沉下臉，“姑娘這是無理取鬧了。”

“鬧是不會的，我就在這等掌櫃出來好了。”寄虹雙肘往櫃檯上一支，托腮微笑，狡黠的大眼睛忽閃忽閃。

管事見她抱定主意耗下去，又不方便動手趕人，無奈進後院請伍薇。

等候的時間過於長久，正當寄虹以爲當鋪用上“拖字訣”的時候，一名高個女子足下生風，一晃眼便站到面前。

她眉眼細長，即便笑也透出精明幹練，寄虹飛速盤算如何說服，伍薇卻十分爽快，“照規矩沒有爲幾個字典當的理，但霍二小姐可以破個例。”

不僅管事愣住，寄虹都不可思議。她試探地問：“兩千？”

“兩千。”伍薇乾脆答應，將一張紙推到寄虹面前，挑眉一笑，“不過呢，能不能拿到真金白銀，得看你有沒有本事。”

紙上短短幾行字，寫的人名、地址、數字。寄虹不解地看向伍薇。

伍薇朝紙箋揚揚下巴，“這幾個欠著寶來的錢，加起來正好兩千，你能要到多少就算當到多少，寶來如數出票。”

“你讓我替你追債？”倒會佔便宜。

伍薇心照不宣地笑笑，“你若覺得我是存心刁難使喚白工，不收也行。”精心修剪過的長指甲伸向紙箋，作勢欲收。

寄虹趕忙雙手按住，“我收！”疊起紙箋揣進懷裡，把鐵盒推到伍薇面前，“一言爲定！”

伍薇飛快寫好字據交給她，“白紙黑字，憑銀換票。”

兩個女子以白條易白條，做了一筆匪夷所思的生意。

伍薇叫夥計收起鐵盒，扭腰往後走，一掀簾不妨有人站在後頭，嚇了一跳，“藏頭露尾的做什麼？怕我不給錢？”

那人冷冷道：“你並沒給。”

“寶來不是慈善堂，要不是你開口，我連那張紙都不會給。”

那人明白伍薇已算盡力，便不反駁，卻又不讓開，靠在牆上，肩膀微微塌著，默不作聲踩著腳下的石子。

“怎麼？心疼她還是心疼自己？”伍薇謔笑一聲，看看天高雲淡，大姐大似的拍拍他的肩膀，“這世道除了天上，硌腳的石頭處處有，忍不了痛趁早改道。”

寄虹卻認爲這是個不錯的開端。她一到家，便興奮地和寄雲玲瓏埋首研究名單。名單上三個人：沙坤、姚晟和丘成，寄虹都不認識。

“沙坤這個人，我聽你姐夫提過一句，好像是跑船的，常年在海上，而且橫行霸道。”趙財是個欺軟怕硬的，收不到沙坤的稅錢，免不了回家撒氣。

“就是那個‘煞老大’吧？聽說有時候會到青坪進貨。”玲瓏說。

既難纏又行蹤不定，寄虹在沙坤前頭打了個叉，“等他到青坪再說。姚晟呢？”

“這可是寶來一樁丟臉的事。姚晟本是寶來的管事，因爲欠下賭場一屁股債，捲了寶來的一筆銀子跑了。”玲瓏說起野聞軼事跟說書的似的，“看來伍薇一直沒能找到他，說不準人早就不在青坪了。”

寄虹又打個叉，不禁犯愁，“人都找不著怎麼辦呢？常掌櫃說月底不見錢就封窯的。”

“這個叫丘成的我有點印象，是哪個小窯廠的火工，北方來的，手藝不錯，把那快散夥的小窯廠都帶活了。”玲瓏捧著腦袋想了一陣，很快記起那窯廠的名字。

寄虹興高采烈在“丘成”兩字上圈個大圈，“啪”地把筆拍在桌上，“就是他了！”

她尋到小窯廠，隔著籬笆向工人打聽丘成，那人看她與丘成年紀相仿，以爲是相好，笑嘻嘻說：“等著啊，我去叫。”

寄虹目光隨著他轉到裡面，窯廠不大，一眼看到頭，幾名工匠忙碌地洗土、捏泥、搬運，這是她在霍家窯廠看過無數次的場景，而今再見，竟覺眼圈微微發酸。

一名拿著鐵鍬的少年鑽出窯膛，向寄虹這邊望來，打量一番才走過來，隔著籬笆牆問：“你找我？”

窯廠的工人大多不修邊幅，袒胸露背灰頭土臉，眼前少年雖布衣褐巾，卻衣衫齊整，眉清目秀，尤其是聲音清朗悅耳，說話跟唱歌似的，叫人心裡舒服得很。

寄虹笑著說：“我叫霍寄虹，受寶來當鋪所託——”

“沒錢！”丘成連個眼神都不屑給，轉身走了。

雖說脾氣差了點，倒肯認帳。寄虹知道再叫他也不會出來的，便等在門口。

天擦黑時，窯廠放工，涌出一撥工人，丘成孤零零地走在最後，冷不妨從樹後跳出一人，“沒想到我還在吧？”寄虹笑瞇瞇的，俗話說伸手不打笑臉人麼。

丘成依舊鐵板一塊，“沒錢！”繞過她大步前行。

寄虹發揚狗皮膏藥的精神，一路追著他過河進城，腳下不停，嘴裡也沒閒著，自認可算天花亂墜，他卻毫無所動。

穿過偏僻的小巷，走到一間茅屋門口，寄虹正說到激烈處，不妨丘成突然停步，差點撞上。

他手扶在門上，眼神裡有威脅的意味。“想走想留隨便你，但安分點！”他突然推開寄虹，閃身進屋，閂上了門。

她纔沒那麼容易打發，運了運氣準備製造噪音，卻被老人的咳嗽聲打斷。

“爺爺，今天的藥吃過了嗎？”屋裡傳出丘成關切的詢問聲。

寄虹閉了嘴。她默默站了一會，慢慢坐在門檻前，輕輕地將耳朵貼在門上。門裡頭有斷斷續續的說話聲、吃飯聲、洗漱聲，爺爺和孫子。漸漸低下去，換成輕微的鼾聲。

以前她總嫌爹鼾聲大，可現在她好想再聽一回他吵得人難以入睡的鼾聲，好想好想。

夜色裡，她蜷縮在丘家的門口，伴著別人的爺爺的鼾聲，睡著了。

第二天清晨，丘成隔著門縫不出意外地發現她果然在門前睡得正香，便躡手躡腳從後窗跳出去上工了。

寄虹醒來時發現房門依舊緊閉，十分詫異，難道丘成爲了躲她連門都不出了？正猶豫是否敲門，屋中忽然“撲通”一聲，接著是老人的呻.吟。

寄虹慌忙叫門，“爺爺！您怎麼了？”

無人答話，連呻.吟聲都消失了。她扒著門縫瞧進去，地上直挺挺躺著一位白髮老人，丘成不在屋中。她連聲呼喚，老人毫無反應。

寄虹心急如焚，又推又踹，但門從裡面閂上了，她搬起一塊石頭，用力把門砸開，衝到老人身邊，發現他已昏迷。

這情景似曾相識，不久前爹就是這樣直挺挺地躺在她面前，任憑她撕心裂肺地哭喊，一動不動。

她當機立斷背起丘爺爺，瘦弱的她撐不起老人的體重，還沒出門就摔倒了，膝蓋正撞上門檻，疼得像腿都斷了。

但她沒有鬆手，咬緊牙關，蓄了蓄力，一鼓作氣站起，飛奔出門。

很多次夢裡，她在爹嚥氣的前一刻背起他狂奔出牢，醒來唯有一枕淚水。她多麼渴盼能有一個拯救父親的機會，然而終究成爲永憾。但此刻，此刻她有機會挽回丘爺爺的生命，有機會，就值得拼上一切。